10、探险！闹鬼神社 ...
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冷脸无口美强惨在二次元作品里向来是经久不衰的高人气设定，但你完全没想到在忍界也是如此。
因为步入换牙期，外在形象被迫逐渐往冷脸寡言系靠拢的你，在不知不觉中成为了这一届学生中当之无愧的人气TOP。
听完水谷转述的、同学们对你的评价，你三两下咬碎嘴里的糖块，唰地拉下遮住大半张脸的面罩，匪夷所思地指着自己的鼻尖反问道：“冷酷高傲，我吗？”
“怎么说也是宇智波瞬或者卡卡西更适合这个形容吧？”
你忍不住吐槽道：“除非这里是AAA忍界oc批发市场，不然根本解释不了为什么会有这么多类似人设的角色同时出现。”
“这种只会堆砌设定的垃圾作品，放在现实中绝对会扑的没有一点水花的，绝对。”
“而且这样听上去像是我在抄袭他们的人设啊喂！”你愤愤不平，“身为主角，人设不应该是独一无二的吗？我怎么可能跟别人是一个类型！”
水谷青叶已然娴熟掌握了和你聊天的技巧。
面对你连珠炮似的、时常夹杂着听不懂词汇的吐槽，她已然学会自动过滤掉那些不明所以的部分，只抓住最核心的那一句回应。
“嗯嗯，千早和他们当然不一样。”水谷青叶点点头，熟练地为你整理被风吹得有些杂乱的发尾。
她耐心地将你翘起的头发理顺拢好，压在你深蓝色围巾的外层之下。
整理完毕，她勾住你围巾的末端，微微用力，将走着走着就又歪向一边的你拉回原路。
“南贺川在这边。”她提醒道。
“诶——我知道啦。”
你拖长了声音应答，身体却已经像离弦之箭般，朝着她指的方向猛冲出去。深蓝色的围巾在你身后迎风招展。
水谷青叶早已预判到你的行动，在你起步的瞬间便及时松开了手。
她并不想再体验一次，被大型犬反过来“溜人”的经历 。那种双脚几乎离地、被拽着向前飞奔的失控感，一次就足够铭记终生。
看着你活力四射的背影，水谷青叶无奈地叹了口气，稍微加快了步伐，不紧不慢地跟在你身后。
“青叶——快一点——！”你跑出一段距离，又转过身，双手在嘴边围成喇叭状，朝着落在后面的她大声呼喊，“太阳马上就下山了，黄昏就快要到啦！”
在东瀛，黄昏时分被视为“逢魔之时”。这是一天之中昼夜交替、光影暧昧的时刻，被认为是“现世”与“隐世”的交界。
传说当太阳沉入地平线，暮色笼罩大地时，妖鬼等非人之物便会趁此机会，光明正大地游走于人间。
前世是坚定的唯物主义者的你，原本对这类怪谈是嗤之以鼻的。
但连“穿越异世界”这种最不科学的事情都真切地发生在了自己身上，那么，世界上存在妖鬼似乎也变得合情合理起来。
你内心深处甚至隐隐期待着能有机会亲眼见识一下，那些曾经只出现于志怪小说和民间传说中的存在。
因此，当“南贺川上游那座废弃的神社闹鬼，里面时常传出奇怪的笑声”的流言在忍者学校的孩子们中间悄悄传开时，你几乎是立刻就被吸引了。
你毫不犹豫地拉上了水谷青叶，决定在放假后前去一探究竟。
为了增加“撞鬼”的成功率，你特意选择了黄昏，这个传说中妖鬼最容易现身的“逢魔时刻”。
沿着南贺川逆流而上，再拐进一条被灌木半掩的狭窄小道，那座“闹鬼”的神社便赫然出现在你们眼前。
正如传闻中所描述的那样，这座神社处处透露着破败与荒凉。
朱红色的鸟居历经风雨侵蚀，早已褪去了鲜艳的色彩，柱体上爬满了深绿色的青苔。
悬挂于中央的注连绳因年代久远而断裂，几股稻草无力地垂落下来。
通往神社主体的参道由大块青石板铺就，但石砖之间的缝隙里，野草已然茁壮生长，几乎要将原本的道路完全掩盖。
空气中弥漫着一股混合了苔藓、泥土和潮湿的雨水气息。
脚下的石板因吸饱了水分而颜色深暗，表面湿滑，你们不得不放慢脚步，小心行走。
你回退几步，牵住水谷青叶的手，低声说：“抓紧我。”
你们踏着湿滑的石阶，小心翼翼地步入神社范围。两人都放轻了呼吸，警惕地观察着四周的动静，不放过任何一丝异响。
然而，除了风吹过树叶的沙沙声，以及不知藏身何处的虫豸发出的鸣叫，周围一片寂静。
至少到目前为止，你们没有听到任何符合闹鬼传闻的“古怪笑声”。
这里看起来就是一座普普通通、早已被世人遗忘的废弃神社。由于常年罕有人至，蓬勃生长的植物和微小的虫蚁成为了这里真正的主人。
你的目光扫过参道两侧。
神社通常会在两旁放置一对狛犬石像用以驱邪镇守，而这座神社摆放的则是两尊狐狸石像。
它们姿态端庄，线条因风化而略显模糊，但依然能看出口中叼着卷轴的造型。
“供奉狐狸……这里应该是稻荷神社。”水谷青叶顺着你的目光看去，轻声为你解释。
“稻荷神啊……”你若有所思地点点头，随即毫无恭敬之心地凑到一尊狐狸石像前，好奇地伸手去拽它嘴里叼着的石质卷轴——纹丝不动。
你有些不甘心地又试了试，卷轴依旧牢牢嵌在它口中，连一丝松动的迹象都没有。
考虑到时间紧迫，你决定暂时放过它。“算了，等探索完内部再来试试。”你对着狐狸石雕小声嘀咕了一句，转身继续向上走去。
跨过一级级石阶，当你们越过那扇早已失去门扉的神门，正式踏入神社本殿区域的那一刻，光线陡然暗下一截——太阳落山了。
现在，是黄昏。
本殿的入口像一张沉默巨兽张开的大口，内部幽深昏暗，看不清具体情形，只有尘埃在残存的光线中飞舞。同时，那股混合着陈旧木头和霉变物的气味也更加浓郁了。
它静静地矗立在那里，随时准备着吞食被引诱进去的过路行人。
你不由自主地伸手，握紧了悬挂在腰间的刀柄。
指尖传来木质刀柄熟悉而温润的触感，你心里却猛地咯噔一下。
“早知道就该把开过刃的真刀带出来了啊啊啊！”你在心里无声尖叫，“带把练习用的木刀，万一真遇到什么，打到一半刀断了岂不是很尴尬？”
尽管内心波涛汹涌，但表面上，你依旧努力维持着一副镇定自若、胸有成竹的模样。
毕竟来之前你可是拍着胸脯保证要保护青叶的，绝对不可以率先露怯。
你偏过头，压低声音询问身边的同伴，“这里面看起来不小，要分头查看吗？效率会高一些。”
水谷青叶没有任何犹豫地摇了摇头：“分开行动风险太大，我们还是一起走。”
“好！”你立刻点头，再次郑重保证，“你放心，我一定会保护好你的！如果真的遇到危险，我殿后，你先跑。”
“好啊。”水谷青叶莞尔一笑，“那我就把我的安全托付给千早啦。”
“包在我身上！”你用力点头，随即深吸一口气，率先迈步踏入了本殿。
殿内空气流通不畅，浓重的尘埃和霉变的气味让你接连打了好几个喷嚏。
水谷关切的目光落在你身上，你连忙摆摆手，示意自己没事。
随着你们不断深入神社内部，周遭的光线迅速被黑暗吞没，视力所能及的范围越来越小。
你无比庆幸自己平时饮食均衡，视力保持良好，没有患上夜盲症，否则在这种环境下简直寸步难行。
相比之下，水谷青叶的夜视能力就不是很好。她紧紧跟在你身侧，几乎要贴在你身上。
于是，带路和主要观察的任务自然落在了你的肩上。而排查你可能遗漏的角落、聆听你可能忽略的细微声响的重任交给了她。
你们默契地放缓脚步，几乎是贴着墙壁移动，指尖能清晰地感受到木质墙壁上粗糙的纹路和潮湿的水汽。
就在你们检查到一处角落时，那个传闻中的声音，毫无预兆地响起了。
“嘻……”
那是一声极其轻微、短促，却又清晰无比的……笑声？
一道尖细的，带着一种难以言喻的古怪腔调，仿佛是从喉咙深处挤出来的气音，轻飘飘地荡开，旋即又被深沉的寂静吞没。
与你紧紧相握的那只手，在这一瞬间骤然收紧。你能清晰地感受到水谷青叶指尖传来的力度和一丝不易察觉的轻颤。
有东西！
你几乎是本能地转过身，看向声音传来的方向——主梁的上方。
在那里，就在昏暗的光线勾勒出的梁柱阴影之中，蹲坐着一团小小的身影。
那是一只狐狸。
它的体型不大，一身皮毛却是在黑暗中也能分辨出的、异常鲜艳的火红色，仿佛一团跳动的火焰，与周遭的灰暗破败格格不入。
但很快，你的注意力便被它那双独特的眼睛攫住。
狐狸赤金色的瞳孔在黑暗泛着冰冷而璀璨的光泽，带着某种审视的意味，正一瞬不瞬地俯视着你。
作者有话说
第10章 探险！闹鬼神社
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