《我独自进化成世界第一》寒睦

2、第二章 独自寻找未

　　穿戴整洁，面容也相同，然而乔蕴年对镜子中的“自己”依旧很陌生。
　　她从来没有留过长发。在贫民窟出生，从满地爬的光头小婴儿长成会顺手牵羊的乱蓬蓬小少年，再到干练的军校生，乔蕴年就没有让头发长过。即便是在病房里养伤的日子，也不够攒出齐肩的长度。

　　发尾因为长度微微翘起、增添点时髦气息的波波头，再配一枚在左耳垂上闪闪发光的单边黑曜石耳钉，很长时间都是乔蕴年的标配。
　　耳钉是生母在乔蕴年七岁时，硬生生给她钉上去的。面对咬紧牙关、忍痛到面目狰狞的小女孩，她嘿嘿一笑，说“以后比这疼的事多了去了，你有的苦要吃”。

　　真的非常疼。那时的乔蕴年，年纪小、经历浅，对疼痛的感知力很敏锐，所以她毕生没有忘却一切疼痛的开始，以及那个比起做“母亲”、更像“扒手头子”的女人。

　　现在祝心莲亲自给她梳妆，不假佣人之手，等一切结束后轻扶着她的脸，莞尔：“我们念念天生丽质，就算穿校服，也好看。”

　　狄蕾尔学院的统一制服非常保守。黑色收腰长裙下摆齐膝，配纯白色衣袖和衣领，伸手触碰的话可以摸到百合状暗纹。同样是纯白颜色的小腿袜柔软地贴在腿肚上，和略带一点跟的黑皮鞋一同强调微微的轻盈感。用祝心莲的话说，“这个年龄的omega处在适婚期，也不能太老气”。
　　但是，总体上说，端庄传统到像是教会学校推出的服饰。

　　“对了，还有腰带！我怎么能忘记这个。你的腰这么细，得把曲线凸显出来，不然太浪费了。”
　　当祝心莲用一根雪色发带巧妙地将乔蕴年一头如瀑长发串成端方优雅的盘发，乔蕴年便觉得自己像是一个被精心包扎的礼物；现在这种感觉更为强烈，尤其是在腰带的金属扣紧贴腰腹、要往下陷的那一刻，冰冷无机质的触感好像隔着薄薄的皮肉和肋骨相吸。

　　“够了，妈妈。”
　　“……我说够了！”
　　“啪”的一声，沉浸在愉悦中的祝心莲如梦初醒。
　　她所认为的乖顺布娃娃，此刻维持着挥掌的动作站在她的面前，身上有着祝心莲从未窥见的气质。

　　盛气凌人……？
　　不不不，念念怎么可能是盛气凌人的呢。
　　于是，乔蕴年红得宛如被沸水滚过的掌心，还有她那因为大喘气一起一伏、好像小山在啜泣的身躯映入祝心莲眼帘。
　　终于反应过来，祝心莲急忙握住乔蕴年的肩膀：“对不起，念念，我是不是弄疼你了？我给你吹吹，马上就不疼，马上就不疼了……”

　　——这个“母亲”，在意的似乎只是细枝末节的痛，却对她身上最为深重的痛苦视而不见。
　　乔蕴年呼出一口气：“……小念。”
　　无性别的机器人快乐地回答她：“小主人，我在！”应答乔蕴年的同时，它就这样出现在乔蕴年身侧，变形为一个支架，让她靠着自己。

　　乔蕴年靠着它，抚摸口袋里的条状金属。
　　是一支“乔蕴年”时常带在身边的钢笔。它很有用，乔蕴年一个人待着的时候试过了。
　　现在还不是用它的时候。乔蕴年把钢笔推了回去。

　　而祝心莲像是做错了什么的孩子，看着乔蕴年宁愿在细微颤抖中挪到机器人上面，搭着一个死物喘粗气，也不要她这个母亲来搭把手。
　　她再次判断错误，因为乔蕴年是在叹气。

　　连“小念”这个名字都是祝心莲激活辅助康复机器人的时候取的。
　　她对自己的所有物没有掌控权，她的反抗既没有力量、也没有威慑力。

　　“我们休息一会儿再走。……来得及吧？”
　　“来得及。肯定来得及。”
　　祝心莲仓促收回想要掺扶住她的手，有点心慌。乔蕴年是这副弱不禁风的纤细模样已然不是一天两天，她慌的是女儿不再依赖自己，回应她的关心。

　　不可以。念念不能脱离她的“荫蔽”。
　　于是，祝心莲开始检查起来。被命名为“智脑”有没有戴好，材料有没有录入完整，每一个小时就要服用一粒的药有没有带，还有最最重要的——特殊的抑制剂。

　　乔蕴年看她为琐碎的小事忙前忙后，眼底依稀染上戏谑意味。
　　她算是摸清楚了，在祝心莲看来这就是关心的全部内容，似乎作为母亲已经仁至义尽，剩下的就是无尽的、空洞的索求。

　　在日记中，“乔蕴年”迷茫地写下：我知道爸爸并不爱我，有妈妈爱我就好，但我为什么还会这么绝望呢？可见，原身之所以选择服下“不能成功提升精神力和AO匹配度就只能去死”的禁药，里面也有这位母亲的因素。
　　只是，爱和不爱，从来不是乔蕴年会考虑的话题。她只是蛰伏于此，等待一个契机。至于这个契机是什么，乔蕴年直觉还需要时间。

　　她依旧能微笑回答，将手轻轻搭在祝心莲的手腕上，有意展示的亲密之下有股不易察觉的压迫感：“小念都已经确认过了，这些小事不用您费心。”
　　“我也休息好了，妈妈。快走吧，早点……完成你们交给我的任务。”
　　早点跟那所类似高级新娘学校的地方做个彻底的了结。

　　终于坐上了所谓的“alpha-1”航线，乔蕴年在上车前不易察觉地扫视浮悬车车身，发现它的设计承袭自两百年前的一款技术非常前沿的军用列车。如今作为民用航班，依据乘客身份背景分成三六九等，祝心莲则理所当然将她带到贵宾座。

　　开门后，呈现在乔蕴年眼前的俨然是个五脏俱全的休息室。桌面隐约泛起荧蓝色、显现出图标的茶几，可以自动按摩、随时延展为大床的沙发，时令鲜花娇艳欲滴。除此以外，还有专人端茶倒水，殷勤地照顾二人的饮食。

　　对待服务者，祝心莲的态度很是客气：“你先走吧，辛苦你了。”
　　等服务人员走后，乔蕴年眼见祝心莲的表情一瞬间变成不耐烦，而那其中同样夹杂着深重的疲倦。

　　注意到年轻女孩的视线，尽管那似乎并不意味着让她觉得习以为常的关切，但是祝心莲仿佛一下子找到了出口，开口抱怨道：“都怪你爸，本来我们有自己的私人航班，结果你爸为了节省开支，只留下了去那几个垃圾场的私人航班。连点私人空间都没有，还要跟外人交流。”

　　乔蕴年不痛不痒地安慰她：“妈妈，我们住得很近，二十分钟就能到。”
　　“唉，真是一天不如一天。”祝心莲并没有正面就路程短这个点继续向下延伸，而是自顾自地勉励起乔蕴年，“我看，吴峻未必对你没有一点意思，alpha跟omega之间不就那回事。你稍微主动一点，让他感受到趣味，他肯定会被你抓得牢牢的。”

　　乔蕴年笑了笑，不置可否。
　　她选择微微偏过头，欣赏起漫天的星辰。

　　好歹也是开过不少次飞行器的人，但这次实在不一样。整个航班行进的轨迹穿梭在碎星流动时织就的帘幕中，如此融洽、无害，简直到了缠绵的程度。相对速度让一切变成了电影里面的慢动作，而乔蕴年昨晚睡前试图探索这一体裁，发现电影已经死了，取而代之的无限趋近于现实的虚拟游戏世界。

　　这不妨碍乔蕴年觉得浪漫。

　　当然，最浪漫的还是穿梭在这样的光景中蹂躏敌人，最后看着一点爆炸的火光狂笑。乔蕴年想对卖给“乔蕴年”禁药的可疑之人，还有那个吴什么这么做。
　　只是这副不断颤栗下沉示弱的躯体总在提醒她，她做不了。至少目前，希望渺茫。

　　睫毛笼下阴影，等到出现下车提示再若无其事般扬起。
　　因为乔蕴年知道，能获得第二次生命，已经是她赚了。不管赚的多还是少，愿不愿意接受这种交换，她都是踩在原来那个“乔蕴年”的身上再活一次。没有什么不平衡的，死去的小孩已经没机会觉得不平衡，何况这还远远不是最糟糕的情况。

　　就这样，乔蕴年温顺地退到祝心莲身边，对她俏皮地眨眼卖乖：“说好妈妈带路。”
　　祝心莲一下子心软成水，这才是她的好女儿嘛。“没有妈妈带你，你出事后一个人出远门，该多害怕啊。”

　　比起害怕，乔蕴年感受到的更多是有趣。
　　狄蕾尔学院外形看上去像座古堡，长廊则凭角度精妙的瑰丽花窗取来天际阳光，走在里面有种暖洋洋的神圣感。
　　金字塔顶端的omega们，在学校受教育的时间甚至被严格限制接触科技的时间，所以校内几乎看不到电子的光泽，一切都是那么的古朴和精致。

　　上课时间，除了貌合神离的母女两个，并没有第三个人。辅助机器人已然被祝心莲收回，所以整段路，乔蕴年得自己走。

　　去往校长办公室也要登上高高的螺旋阶梯，每一级阶梯都对应“omega应当具有的一百种美德”中的一个。
　　“理应克制。
　　理应宽容。
　　理应奉献。……”

　　全是屁话。乔蕴年在心里无所谓地嗤笑，与此同时发现同样出身于狄蕾尔学院的祝心莲，整个人开始变的无比虔诚。因为投入，她甚至一度遗忘旁边还有个爬两三级就要趴在扶手上喘气的乔蕴年。

　　“妈妈。”
　　“哦，嗯。……天哪念念！”

　　乔蕴年是被祝心莲拖到顶的，即便贵妇人因此热汗淋漓，失了部分体面，但她依旧死心眼地将辅助机器人藏着掖着不使用，直到两人终于站在校长室门口。

　　“请进。”
　　校长是位看起来很慈祥的老妇人，但乔蕴年花了三秒不到的时间就能判断出对方不是个性格宽和的善茬，甚至有可能是个隐形虐待狂。
　　祝心莲口呼“科斯特女士”，简单寒暄过作为往届生的从前事后便进入正题。

　　狄蕾尔·科斯特面露惋惜：“小乔同学是个好苗子，身体真的差到连上学都不行了吗？那真是可惜了。”
　　话虽如此，她在乔蕴年的退学申请上签字的时候，动作里隐约有点迫不及待。

　　风言风语中，乔蕴年已经是狄蕾尔学院的污点。况且事情的真相更加不堪，乔蕴年去年就已经成年，真计较起来是会连累一家人前往流放之地做苦役有去无回的。
　　但乔蕴年全程冷眼旁观，要她签字的部分已经完成好了，用不到她。

　　解决完退学手续，校长室的门再度关上。祝心莲还想故技重施，然而乔蕴年一挥手叫出辅助机器人：“小念，带我下去。”
　　“好的，主人。”
　　有的苦，确认自己现阶段无论如何都捱不过去，就没必要吃第二次。

　　等乔蕴年施施然从小念身上下来，回过头发现祝心莲还在原处，眼睁睁看着她干脆坐着小念一下子飘下去，等站定后再转过身，整个人都傻了——说好的母女相互扶持，一起吃苦呢？
　　一瞬间，白色的发带从颤抖的蝴蝶翅膀变成消化不了的垃圾，黑色的裙摆从黑百合变成加工厂低效率处理好资源后吐露的尾气——好女儿变的不可爱了。

　　但是乔蕴年才不干呢，她还要保存体力，去试探所谓的未婚夫究竟是什么样的货色。
　　什么吴家少爷，乔蕴年根本没有放在眼里，但对方极有可能参与进禁药售卖的输送链条中，直接导致“乔蕴年”的死亡和她的孱弱不堪，所以她必须去。

　　她微微低下头，眼睛却看着高处的母亲——其实对乔蕴年这个人，根本说不上有多在乎的祝女士，双唇凑近智脑，上下碰触：
　　“妈妈，我先去找他了。现在我已经不是狄蕾尔的学生了，你忍心看着我疲惫到必须爬到隔壁学校吗？”
　　“拜拜，等会儿狄蕾尔门口见。”