《载我以形（女尊）》怪物雀斑

30、二柄（五） 初八已

　　初八已过，西京城却陷在倒春寒的湿冷里，寒风依旧料峭，卷着残余的雪气，渐渐漫过了坊墙，迟迟不见惊蛰回暖之意。

　　“听说了么？裴家那位病秧子娘子啊，硬是请动了致仕多年的封老学究出山！”

　　东市茶肆里，一个裹着厚袄的闲妇啜着粗茶，说得唾沫横飞：“就为管教她家那个混世魔王裴敏之，就是年前打伤了人的那位！至于封老啊，听说她当年在弘文馆里教学，可是连皇太女都敢训的！”

　　一旁人啧啧称奇，附和道：“了不得，我听说啊，那裴娘子自己当年在弘文馆就是头一份的才学，是封老最得意的门生。这情分……啧，当真是仙人心肠，为个不成器的族妹都如此费心，裴敏之那丫头，这回怕是有苦头吃了。”

　　“何止费心？”另一人压低了声音，幸灾乐祸道，“那封老的门槛，多少世家娘子捧着金山银山都迈不过去！这是明晃晃抬举五房，打三房的脸呢，谁不知道裴家三房那位，从前仗着裴家大宗嫡出的身份，眼睛都快长到头顶上去了？裴小娘子这一手，高明！这胸襟气度，顾念族亲，又给那不成器的寻了条活路，到底还是嫡宗的气度宽厚啊……”

　　议论声嗡嗡，穿过酒肆喧嚣，飘进深宅大院，也钻入了太府少卿裴柔海的耳朵。

　　裴柔海端坐在自家中堂那张宽大的紫檀木扶手椅上，窗外几竿修竹伫立不动，暮色当中，突显出冷硬的剪影来。她跟前的案几上，正摊着几份抄录的市井闲谈，一旁还搁着一碟精巧的玉露团，早已失了热气，凝结出冷腻的油光。

　　墨字在她眼中扭曲，一根根钉入她的脑海，实在碍眼。不过几日，满城便皆是赞誉。

　　那小姪儿裴照野，不过是个风吹就倒的病秧子。究竟凭什么？凭什么用这种施舍恩典的姿态，明目张胆地抬举她那个没骨头的庶妹之女？全京城都在夸裴照野胸襟似海，治家有方，倒是衬得她裴柔海成了心胸狭隘、刻薄寡恩、不顾族亲的小人。

　　此事看似与三房无干，却比当面掌掴更令她齿冷心惊。裴照野不过是在用最堂皇正大的方式宣告，裴氏各房，尽在她掌握当中。今日她能把手伸进五房，替裴清涟管教女儿，明日就能以同样的顾念宗族之名，将手探进她这三房中，甚至寻个由头，将她彻底踩入泥淖，碾碎最后一点体面。

　　一股阴冷的邪火在胸腔里无声地灼烧，烧得裴柔海眼前发花，她越想越气，登时抬手，将那几张刺目的纸狠狠拍在案几上。

　　“砰！”

　　沉闷的声响在寂静的厅堂里显得格外突兀，侍立角落的年轻侍从肩头颤抖，慌忙垂下头，大气不敢出。

　　案几上那只盛着冷透茶水的越窑青瓷盏被震得一跳，浅碧色的茶汤泼溅出来，在光滑的紫檀木面上蜿蜒开一道湿漉暗沉的水痕。

　　裴柔海死死盯着那道水痕，她站起身，在幽暗的书房里焦躁地来回踱步。锦缎鞋面碾过华贵的金砖地面，烛火将她拉长的影子投射在四壁书架上，满腔怒火顺着她的脊椎骨缝蛇行而上。

　　不能再等了，裴照野这钝刀子割肉的功夫，温泉庄子不过是裹着蜜糖的砒霜，只需稳住她片刻，便借五房之事，无声无息地扩张着影响力，赚尽长安赞誉。下一步，屠刀必然悬在她三房头顶。

　　裴照野如今根基未稳，又拖着那副破败身子，正是最脆弱的时候。若等她彻底坐稳了宗主之位，再借着楚王和未来皇驸之势……

　　不成，拖不得了，快刀才可斩乱麻，裴照野那副残躯病骨，是她唯一的破绽，必须一击毙命。那病秧子，离了那些汤药补品，还能活几天？

　　“阿桂。”裴柔海思来想去，低声唤道。

　　一个身形微胖的中年女子从厅堂侧面的阴影里步出，垂手肃立，正是裴柔海的心腹，桂管事。

　　“娘子，是有何事？”

　　裴柔海伸出食指，蘸了蘸案几上发凉的残茶，就在那道蜿蜒的水痕旁，她缓慢而用力地画下了一道更深的湿痕，笔直凌厉，直直刺向崇仁坊的方向。

　　“用药。”裴柔海的声音轻得像耳语，眼神却锐利如钩，“每日午后，宋慈那男儿会煎一剂温养的汤药送进去，不能再让她安安稳稳地喝下去了，要快，要狠，要万无一失。”

　　桂管事瞳孔一缩，一股寒气自脚底窜起，她屏住呼吸，将头垂得更低，道：“娘子，主家那边，宋家小子和青梧看得紧。”

　　“紧？”裴柔海唇角勾起，笑了笑，“再紧，她也得喝药。是人就有必然有所疏漏，宋其琛能十二个时辰长在药炉边吗？至于青梧那通房小侍，又能不错眼地盯着每一道汤水？”

　　她顿了顿，似乎想起什么，又道：“去找小枝。”

　　“小枝？”桂管事脑中立刻浮现出那个在主家府中浆洗房做事的瘦弱小郎，总是低着头，是她一个远得几乎断了亲的穷亲戚家的男儿，那亲戚家中实在困难，便早早卖了他补贴家用，也是她当年亲手埋下的钉子，“他？他只是个浆洗的粗使小郎，他都够不着药炉啊。”

　　“熬药够不着，还够不着送药么？”裴柔海垂下眼，细细回忆起来，“药从厨房端到静思斋，必经西回廊那个拐角，有颗老梅树挡着，是个死角，就在那儿，想办法将东西掺进去。”

　　她指尖在那道水痕上重重一点，留下深色印迹，“东西你去办，要最烈、最难察的。告诉他，只要事成，他娘欠下的印子钱一笔勾销。给他弄个新的身份路引，五十两银票，送他一家远走高飞，去江南，永绝后患。”

　　桂管事只觉得那股寒气已侵入骨髓，她看着裴柔海眼中的狠绝，便将所有疑虑压回，只深深躬身，道：“是，娘子，老奴这就去办。”

　　裴柔海独自留在寂静里，摩挲着冰冷的茶盏边缘。

　　窗外的天色愈发阴沉，铅云翻滚。成败，在此一举。

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　　三日后，午时刚过。崇仁坊裴府，静思斋。

　　二月初的寒风带着残冬的余威，厚厚窗纸将天光滤得昏沉，室内却暖融如春，但这暖融虚浮于表面，仿佛被一层无形的屏障阻隔，无法真正浸润酸枝木圈椅中那具单薄的身躯。

　　裴照野裹着厚厚的墨狐裘，半倚在引枕上，膝头摊着一卷礼部新送来的仪程细目。

　　一枚墨玉棋子在她指间缓慢捻动，光滑冰凉的棱角，如同她此刻澄澈如冰的思绪。

　　宽大的紫檀书案角边，白玉罐与参汤银碗并置而立。

　　空气中弥漫着一股风雨欲来的压抑，裴照野透过窗棂缝隙，望向阴沉欲落的天色，捻动棋子的指尖一顿。

　　时辰到了。

　　“青梧。”

　　青梧侍立身侧，正轻手整理着案头散乱的纸张和卷宗，闻言立刻应道：“娘子。”

　　“午后那剂温养的药，让浆洗房的小枝去厨房帮忙看着火候。阿琛今日要去城中医堂帮手，你稍后去库房，仔细清点楚王殿下今日新赐下的药材，分门别类，造册登记，务求详实，不得有误。”裴照野抬手揉了揉眉心，语气平淡如常。

　　青梧清秀的眉头微微蹙起，眼中忧色一闪：“小枝？娘子，那小枝只做过浆洗的活计，平日连静思斋的院门都没进过，这看火熬药的事……万一出了什么差错……”

　　“无妨。”裴照野打断他，手中细目又翻过一页，“只是看着火，添添水，不难做。阿琛办事稳妥，走前会将药配好分量，以药罐封口。库房清点是正事，殿下所赐之物，耽搁不得，务必仔细，速去速回便是。”

　　青梧看着娘子沉静如水的侧脸，纵有万般疑虑，终究无法违拗，只得垂首应下：“是，娘子。”

　　他忧心忡忡地回首看了一眼，这才快步退了出去。

　　窗外的天色愈发阴沉，铅云低垂，沉沉地压在心头，空气粘稠得令人窒息。

　　裴照野捻动手中墨玉棋子的速度似乎快了一些，冰凉的触感仿佛能穿透皮肉，直抵心尖。她微微侧耳，屏息凝神，捕捉着外间细微的声响。

　　约莫过了一炷香的时间，听之便知晓虚浮凌乱的脚步声在回廊上响起，由远及近，颇为拖沓，最终停在紧闭的门前。

　　门外陷入一片死寂。过了几息，才传来一个细弱蚊蚋，不成调的少男声音：

　　“主、主母……药……煎好了……”

　　是浆洗房的小枝。

　　裴照野缓缓合上书页，墨玉棋子滚进掌心间，用力一握，硌得她生痛。她抬起眼，平静地望向那扇紧闭的雕花门扉，音色听不出丝毫波澜：“端进来吧。”

　　房门开启一条缝，浓郁苦涩的药味涌入，裴照野仔细望去，指尖一顿。

　　小枝低着头，几乎将脸埋进胸口，他用双手捧着一个黑漆托盘，托盘中央的青釉瓷碗里，深褐近黑的药汁热气蒸腾，氤氲的水汽模糊了他低垂的脸。他穿着一身靛青粗布短袄，身形单薄得像一片枯叶，立在门口的光影交界处，摇摇欲坠。

　　捧着托盘的手指关节剧烈地颤抖着，碗中药汤来回晃动，几欲泼洒出来。

　　他挪着细碎的步子进来，始终不敢抬头。药碗的热气熏得他额角布满细密汗珠，与无法抑制的泪水混在一起，沿着他瘦削脸颊滚落，砸在冰冷的砖地上，洇开小小的深色圆点。

　　当行至书案前大致三步，小枝身形停住，双腿一软，几乎快要跪下，他勉强屈膝行了个僵硬笨拙的礼，“主、主母……药……请、请您用药……”

　　这声音破碎得不成调，每一个字都像从喉咙里撕扯出来，浸满绝望，他将托盘向前递出，手臂颤抖，瓷碗里的药汤晃动，边缘差点泼洒出来。

　　裴照野的视线平静地落在小枝身上，她并无表现出苛责之意，却让小枝的头垂得更低，他单薄的肩膀剧烈耸动，压抑的呜咽声从齿缝间逸出。

　　她看向那碗热气蒸腾的药汤，轻轻笑了一声，朝前伸出手。