《载我以形（女尊）》怪物雀斑

28、二柄（三） 二

　　二月初五，卯正三刻。

　　崇仁坊裴府门楣上凝结的冰棱正滴落着水珠，砸在湿冷的青石阶上。坊间尚未完全苏醒，偶有仆役裹着厚袄匆匆走过，留下一串仓促的脚印。

　　一辆青幔小车碾过石板路上的薄冰，最终在裴府东侧门前停下。

　　车帘掀起一角，裴清涟裹着一件半旧的深青色鹤氅，踩着脚凳下了车。

　　寒气扑面，直灌肺腑，她下意识地缩了缩脖子，非但未能提神，反让心头正压着的那块沉甸石头坠得更深，坠得她喘不过气。她手里紧紧攥着两张薄薄的契纸，乃是京城西市绸缎庄的地契。

　　是为前几日裴照野派人送来的赔礼，言其有辱门楣，以此薄产聊表悔过，此刻却在裴清涟掌心中翻滚，烫得瘆人。

　　家中女郎裴敏之西市斗殴伤人，苦主咬死不放，眼看就要闹上京兆府大堂，裴氏门楣蒙羞近在眼前。她凭裴氏恩荫，得一太常寺协律郎的官职，不过一个正八品小官，人微言轻，求告无门，焦头烂额之际，还是姪儿裴照野这位新任宗主出手，轻描淡写，一纸名帖，封千两白银，备好厚礼，几下摆平此事，抹得干干净净，还额外赏了她这两处绸缎庄子。

　　是赏，更是债，似烙铁滚烫，又似寒冰刺骨，是绳索，更是悬顶之剑。

　　裴清涟太明白其中分量，她为庶出，又是家中幺女，大姐三姐在前，本就继承不了多少家业，加之性格温吞，实在不善争抢。

　　前任宗主裴见秋还在世时，她便跟在大姐身后亦步亦趋，唯马首是瞻，总能跟着吃些肉糜。大姐骤逝时，姪儿裴照野以病弱之躯接过宗主之位，年岁尚小，根基未稳，崔氏那贪婪的手便伸了过来，许下些微末好处。

　　她不敢不应，却也深知是饮鸩止渴。

　　如今，裴照野以雷霆手段处理了裴敏之的烂摊子，又以庄子相赠，此为示好，更是警告，她母女二人的一举一动，都在其眼中。崔氏那边，只怕早已对她起了疑心，随时可能将她视作弃履。

　　自那日起，她便如坐针毡，心头惴惴，夜夜难眠。好不容易打探到姪儿近日精神尚可，这才鼓起勇气，顶着凛冽风雪登门道谢。

　　她深吸了一口冰冷刺骨的空气，那寒气直刺肺腑，定了定神，才迈着虚浮的步子，走向那扇沉重的朱漆大门。

　　门房显然得了吩咐，恭敬地将她引入府中。绕过影壁，穿过前庭，府内一派肃穆，回廊洁净，积雪早已清扫完毕。偶有仆役经过，亦是屏息凝神，垂首避让，行动间悄无声息，显是规矩极严。空气中弥漫着一股清冽的药香，沉甸地压下来，勒紧了裴清涟的喉咙，每一步都像踏在薄冰之上。

　　她被引至静思斋外，青梧垂手侍立，已在廊下等候，见了她，微微一礼，低声道：“五姨母晨安，主母刚服了药，正在小憩，劳您稍候。”

　　“无妨，无妨，”裴清涟连忙挤出几分局促的笑意，连连摆手，“是我来得不巧，等等就好，等等就好。”

　　她哪里敢有半分不耐，又不敢落座，只拘谨地立在廊柱旁，双手绞着冻得发僵的手指，目光飘忽地落在紧闭的雕花门扉上，寒风卷着残雪沫子，钻进衣领，激得她一阵战栗。

　　约莫半盏茶后，门内传来一声低哑的轻咳，接着是裴照野略带倦意的声音，隔着门板，显得有些飘渺：“青梧，请五姨母进来吧。”

　　青梧这才推开门，侧身引她入内。

　　一股融融暖意裹挟着药香扑面而来，却让裴清涟的心悬得更高，她深吸一口气，迈过高高的门槛，飞快地瞧过室内。

　　屋中光线沉暗，窗户只开了一线用以通风，银霜炭盆烘着融融热气。裴照野陷在窗边宽大的木椅里，整个人几乎要让厚软的皮褥子淹没，身上搭着同色的银鼠皮毯，膝上严严实实覆着厚毯，只露出一双苍白的手。

　　她穿了件素净的汉白玉绫袄，墨发松松挽着，簪着那支即使在昏暗中亦难掩华贵与锐气的赤金螭龙衔珠钗，龙首微昂，珍珠悬垂，落在鬓旁，映着她毫无血色的面容。宽袖滑落些许，伶仃的腕骨凸起，仿佛一触即折。宽大的紫檀书案上堆满摊开的卷宗，墨迹未干的紫毫笔搁在端砚旁。一只鸳鸯莲瓣纹银碗置于小几上，碗底残留着深褐的药汁痕迹。

　　“五姨母来了，”裴照野微微抬手示意，动作稍显迟缓，“风雪寒重，快请坐。”

　　裴清涟心头一紧，连忙上前几步，依言在对面一张铺了锦垫的绣墩上坐下，姿态拘谨，只挨着半边。

　　她将手中紧攥的地契双手捧起，递了过去，声音带着明显的局促与不安：“贤姪，姨母今日特意来访，是……是谢你前番替敏之那不成器的丫头周全，还有这庄子，实在太过贵重，姨母受之有愧，心下难安啊……”

　　裴照野眯着眼，在她脸上停留片刻，并未立刻作出反应，反倒细细瞧过她眼底的惶恐，待到她额角渗出细密的汗珠，心中已有打算，这才微微颔首，示意青梧接过。

　　青梧上前，双手恭敬地接过契纸，轻轻放在裴照野手边的紫檀小几上，与药碗并置。

　　“都是一家人，姨母何须言谢。”裴照野笑了笑，却听不出过多情绪，“敏之妹妹年轻气盛，行事偶有差池，也是在所难免。姨母持家不易，照野虽为晚辈，但既身为宗族主母，自当照拂族亲，不过分内之事。”

　　她顿了顿，看了眼那两份地契，令语气显得更体恤些，续道：“那两处铺子，地段尚可，加之生意平稳。听闻姨母近来手头紧张，府上开支不小，此庄收益，或可稍作贴补。闲暇时，带敏之、玉之前去散散心，修身养性，远离西市喧嚣，也是极好的。”

　　裴照野语气温和，甚至有着关怀之意，可落在裴清涟耳中，却字字句句皆像是挖苦讽刺，她脸颊一热，这分明是提醒她约束好家里那个惹是生非的女儿。

　　“是，是……”裴清涟连连点头，只觉得喉咙发干，后背的冷汗一层层地往外冒，“贤姪此言极是，那丫头是该好好管教一番了。姨母回去定当严加约束，断不敢让她再惹是生非，丢了我裴氏的颜面……”

　　她觑着裴照野的脸色，低下头，双手死死绞在一起，小心翼翼地补充起来，声音越说越低，语带哽咽，“只是、只是她那性子，从小野惯了，又结交了些不三不四的朋友，油盐不进。姨母我嘴皮磨破了，家法也动过，可她……转头就忘，阴奉阳违，也未必真能管住她多久。我也是真的力不从心啊，有时看着她那副浑样，我这心，都凉透了……”

　　裴照野静静地听着，指尖轻轻摩挲着袖袋里那枚墨玉棋子。

　　她没有打断裴清涟的诉苦，直到对方的声音彻底沉寂下去，只余下房间里炭火燃烧的微响。

　　室内陷入短暂的安静，药香沉凝，暖意融融，却压得裴清涟胸口发闷，几乎喘不过气。

　　裴照野端起手边温热的参茶，素白的手指衬着青瓷，更显得伶仃。她浅浅啜了一口，润了润微哑的喉咙，才慢慢放下杯盏。她撑起下颚，望向裴清涟，眼神沉静如渊。

　　“姨母的难处，晚辈明白。敏之妹妹天资性逸，襟抱超然，寻常约束如隔靴搔痒，非有峻法明规，高堂严师，不足以收其野性，束其心猿。姨母心慈，难免力有不逮。”

　　裴清涟心头一跳，似预感到了什么，屏住了呼吸。

　　“至于玉之弟弟，”裴照野话锋一转，语气依旧平稳，淡然陈述道，“年岁渐长，性子温良恭顺，又兼品貌俱佳。他的婚事，想必也是姨母心头一桩大事。”

　　提到裴玉之，裴清涟的心口登时一紧。

　　她官位不大，家中也不甚宽裕，亦多余无钱财娶侧纳侍，膝下仅有一女一男。

　　男儿裴玉之不似他阿姊那般跳脱，性子温和贞顺，知书达理，写得一手好字，绣得一手好活，是她的心头肉，也是她最大的心病。

　　如此乖巧懂事的男儿，偏偏让他姐姐裴敏之的坏名声连累，眼见要到了适婚之龄，前来提亲的却寥寥无几，偶有试探的，也都是些门第不显或别有用心之辈。每每思及此事，她便与自家郎君愁得夜不能寐，相对垂泪。如今被裴照野如此轻描淡写地点出来，裴清涟只觉得一股酸涩直冲鼻尖，红了眼眶。

　　“好贤姪……这……”她声音哽咽，一时竟不知如何接话。

　　裴照野看着她眼中瞬间涌上的泪光和那份真切的焦虑，心中已经了然。她不再绕弯子，干脆抛出了足以撬动裴清涟全部心神的砝码。

　　“关于敏之妹妹的婚事，我心中倒有一人选，或可匹配。”裴照野淡淡开口，仿佛述一件寻常事。

　　裴清涟的心口骤然停止了跳动，随即疯狂擂动起来，几乎要撞出胸腔。她睁大双眼，死死盯向裴照野的嘴唇，生怕错过一个字。

　　裴照野迎着她惊疑不定的目光，清晰而缓慢地说道：“范阳卢氏旁支，有位嫡出的郎君，名唤卢珺。年岁与敏之妹妹相当，正值婚配之龄。”