《[综英美]如何追逐一只蝙蝠》朱律

8、第 8 章

　　伊德瑞斯回到家的时候，时间已经接近午夜。
　　那一天，巴莉和乔在家一起吃了晚饭。巴莉将用过的餐具放进洗碗机，然后坐回餐桌旁，面前放着笔记本电脑和一本编程教材，开始边学边练。
　　上次和迪克见面后，他当晚就给她发了一个很好用的反追踪软件，如今已经安装在她的电脑上，但她还是想自己掌握一些基本知识。
　　乔坐在沙发上看球赛，电视里的解说声十分热闹，可他有些心不在焉。
　　两人的手机都放在触手可及的地方。他们时不时瞄一眼静默无声的手机，又若无其事地收回视线。
　　随着时间一点点逼近深夜，空气逐渐变得沉重起来。
　　洗碗机已经完成了工作，不再发出声响。电视上的比赛不知何时被换成了企鹅纪录片。
　　巴莉终于忍不住打破了沉默：“乔，你的手机有信号吗？”
　　这个问题是典型的没话找话，但乔还是先查看了手机，然后才回答：“有信号。”
　　“我的也有。”巴莉说。
　　两人对视了几秒，什么都没说。随后，他们心照不宣地移开了视线，各自假装重新投入到手头的事情里。
　　过了一会儿，乔说：“很晚了，你去休息吧。”
　　“我不困。”巴莉说着，很不合时宜地打了个哈欠。她有点不好意思，补充道：“好吧，有点困，但是睡不着。”
　　乔说：“伊德瑞斯可能是被什么事绊住了，估计很快就会发短信了。”
　　“肯定是这样。”巴莉说。
　　两人又沉默下来。
　　就在巴莉犹豫着要不要编个理由出门，直接去一趟巴尔的摩的时候，门外忽然传来了说话声。
　　声音被墙壁和门板削弱了，听不清具体内容，只能模糊分辨出是两个男人。
　　这个时间点，周围的邻居早就回家了，街道理应一片安静。有人驻足在他们家门口，本身就显得格外不对劲。
　　巴莉下意识地坐直了身体，抬头朝窗外望去。
　　乔的反应比她更快。他脸上的放松瞬间褪去，取而代之的是多年警察生涯养成的警惕。他站起身，没有说话，径直走向保险柜，输入密码后取出了配枪。
　　他做了个手势，示意巴莉别出声，然后朝门口移动。
　　巴莉抓起手机，跟在乔身后，看着他悄无声息地拧动门把手。
　　下一秒，紧绷到极点的气氛陡然消散了。
　　门廊上的灯光照亮了门外的两道身影。站在门外交谈的，是伊德瑞斯和超人。

　　超人落地时无声无息，轻盈得像一片羽毛。地球的物理规律在他面前仿佛失去了意义。
　　伊德瑞斯站稳之后，连声向超人道谢。
　　“我很高兴你没事。”超人用视线扫过伊德瑞斯全身，确认他完全没有受伤。“你为此冒了很大的风险，却不能因此得到任何荣誉。”
　　“能避免黑/帮火拼造成的连带损失，我觉得这已经是最好的报酬了。”伊德瑞斯想到过去十天见到的那个与中心城截然不同的世界，心中涌出一丝无力感。
　　在巴尔的摩，少年在中学辍学后加入帮派几乎成了一条默认路径。他们被迅速吸收为打手，或被安排到街头贩毒，成为帮派最廉价、也最容易替换的消耗品。
　　他们会得到在童年里连想都不敢想的钱，却不知道该怎么留住它，只能一天天地花掉，以挥金如土的方式，好像明天不会到来。
　　通常，他们也确实没有明天。过不了几年，他们就会因为枪击或毒品滥用而死去。
　　如果说这些人还能被指责为自甘堕落的话，那些躲在房间里，却被流弹误伤、甚至因此丧命的人，他们又犯了什么错呢？
　　“当地的悲剧故事已经够多了，能避免哪怕一件也是好的。”看着超人，伊德瑞斯心里的无力感不减反增。
　　就算是超人，这个具有远超人类力量的外星人，也无法简单地抹去地球上的一切罪恶和黑暗、贫穷与不公。
　　“你改变了很多人的命运，尽管他们并不知晓。”超人的语气笃定。
　　“你能听见地球上的一切恶行，为什么没有因此对人类感到失望呢？”伊德瑞斯对超人的稳定情绪感到不解。
　　“因为我也能听见地球上的一切善行。”超人露出一个温和的微笑，“我对人类有信心。”
　　他看向从屋里探头出来的巴莉和乔，礼貌地点头示意，然后飞入夜空。
　　“我还没来得及问他要不要喝杯水。”乔把门完全拉开，有点失望地嘟囔。
　　伊德瑞斯大步走到门前：“那杯水给我吧，我渴得要命。”
　　巴莉和乔立刻后退两步让他进屋。乔把他按在沙发上，从头到脚仔细检查了一遍。
　　伊德瑞斯老老实实地坐着，等到乔检查完，他才接过巴莉拿来的杯子：“现在你们放心了？”
　　“你是被超人救出来的，当时情况肯定很紧急。幸好超人真的及时赶到了。”巴莉心有余悸地说。“你饿不饿？冰箱里有肉丸意大利面，我去给你热一下。”
　　“那可太好了。”伊德瑞斯一口气喝完了一整杯水，“这几天为了扮演好角色，我吃得实在不习惯。谁能想到，一个帮派负责人，还是在巴尔的摩那里的，居然吃得比我平时更健康？每天只吃健身餐，却得看着其他人吃炸鸡，简直是精神折磨。”
　　巴莉同情地看看伊德瑞斯，用微波炉热了一盘意面，又倒了一杯水，一并端过去。伊德瑞斯一边吃，一边讲起过去几天的见闻。
　　说到在当地的对接人，伊德瑞斯评价道：“吉米·麦克纳提警探是我见过的最不靠谱、却又最可靠的警察。”
　　巴莉想了想：“能想出找陌生人冒充黑/帮领导这种主意，确实是挺不靠谱的。这几天我总在想你此时此刻在做什么，每次都至少想出三四种暴露的情景。”
　　“你也太小瞧我了。”伊德瑞斯故作不满地抱怨。“我在不知道该怎么做的时候，就会摆出严肃的表情，再加上一点不耐烦。”
　　他说着，当场表演了一下，还真有几分让人不敢多话的威慑力。
　　巴莉有些不适应地皱起眉：“这个发型就够陌生了，你再露出这个表情，我都快认不出来你了。”
　　伊德瑞斯有点委屈地摸摸脑袋，陌生的气质荡然无存，又变回了巴莉熟悉的样子：“下个月就能恢复原样了……吧。”
　　乔在旁边点评道：“比你在幼儿园里演大树时候的演技强多了。”
　　“大树根本不需要演技。”巴莉看过那段录像，不止一次。她大笑着说：“大树只需要站在那里，偷偷啃苹果就行了。”
　　“那是因为上台表演前，我被一个家长塞了一个苹果，而站在后面做背景板又真的很无聊。”伊德瑞斯为自己辩解，自认为有理有据。
　　“那个家长一定是担心你的完美演技抢了其他人的风头，故意用计谋干扰你。”巴莉应和道，但语气中毫无真诚，全是嘲笑。
　　“神探巴莉，你洗刷了我多年的冤屈啊。”伊德瑞斯一脸感动地说。
　　吃完饭后，伊德瑞斯去厨房洗碗，巴莉跟了过去。乔在客厅里喊了一声“晚安”，先回房间了。
　　“这张纸条终于可以退役了。”巴莉顺着伊德瑞斯的视线看去，又看向他，“我觉得，你看起来有点不一样。”
　　“我知道，是发型。”伊德瑞斯随口说。
　　“不，是别的什么。”巴莉盯着伊德瑞斯。“你看起来有些低落。”
　　伊德瑞斯没有立刻回答，直到他擦干了手，这才转过身，低头看向巴莉：“我就知道瞒不过你。”
　　“你也同样瞒不过乔。”巴莉说。“只是他比我沉得住气，不会立刻来问你。”
　　伊德瑞斯轻笑了一声：“我很幸运，出生在中心城，出生在这个家里。有时候，出生地点就决定了一切，而努力只是额外的、微不足道的部分。”
　　“你觉得巴尔的摩的黑人出生在那里，就注定了他们的命运吗？”巴莉明白了他的感慨来源。“努力当然是有意义的，在任何情况下都不是微不足道的。但我也承认，他们可能要付出双倍、甚至更多的努力，才能获得在中心城被视为理所当然的东西。”
　　“这种不平等到底该怎么解决呢？”伊德瑞斯问了一个他自己也知道没有答案的问题，“我不知道究竟能做些什么。当地的警察、记者、老师——很多人都想改变现状，可最后，巴尔的摩还是巴尔的摩。”
　　“也许他们确实改变不了太多。”巴莉承认道，“但他们可以提高下限。”
　　“人类大概就是这样一点点往前走的吧。”她继续说，“几十年前，有些国家甚至还在忍受饥荒；现在他们依然算不上富裕，但至少大多数人能吃饱，能接受基础教育。相比他们自身，这就是进步，也是无数人努力改变的结果。”
　　“那平等呢？”伊德瑞斯轻声问。
　　“那就需要更多当地人的努力了，以及时间和耐心。”巴莉说。“但我对巴尔的摩有信心。”
　　信心。
　　这是伊德瑞斯今晚第二次听到这个词了。
　　他看着巴莉，忍不住微笑：“你总是能帮我振作起来。”
　　“那是因为你自己心里本来就有答案。”巴莉伸手，轻轻点了点伊德瑞斯的胸口。“晚安。”
　　伊德瑞斯站在原地，看着她转身离开的背影，那句“我很想你”最终还是没能说出口。

作者有话说

　　祝大家新年快乐！[烟花]