3、第 3 章 ...
-
在与迪克逐渐熟悉之后，巴莉发现对方有着远超年龄的成熟。这位二十六岁的警探有年轻人的朝气，对打击犯罪抱有近乎理想主义的热情，同时又具备沉稳的性格和不可思议的知识储备，令人不自觉地对其产生信任。
犹豫了一个星期之后，巴莉决定顺从自己的直觉，与迪克讨论自己父亲的案件。她已经将那些材料看过太多遍，急需一个来自局外人的新鲜视角。
起初，巴莉刻意用第三人称来讲述，尽量剥离一切主观倾向，只做冷静客观的陈述。但随着叙述一点点深入，某些只有当事人才会注意的细节不可避免地出现，人称代词也开始出现混淆。简而言之，她说漏了嘴。
事实上，回想起来，巴莉很确定自己说错了不止一次，但迪克一直假装没发现。
最后，巴莉放弃了完全不成功的掩饰，坦白这不是她无意间看到的悬案，而是自己家人的事情。迪克演技拙劣地做出恍然大悟状，表示“你不说我都没意识到”，这一次轮到巴莉假装没有看穿。
迪克对亨利的案子格外上心。他认真地听完了巴莉的回忆——相比案卷里记录的那个有些语无伦次、反复提到“穿着黄色紧身衣的身影”的小女孩，巴莉在之后的十几年里显然无数次回忆过那一夜，将见到的情景整理成一段流畅而完整的叙述。
他对此没有表现出任何怀疑，反而给出了一个专业的解释：“人的大脑在回忆时，确实会不断填充细节，其中有些可能从未真实存在过。但在‘是与否’的重大事项上，记忆通常是可靠的。那天晚上一定还有其他人在场。”
巴莉听着迪克的话，忽然有些分不清，这个判断究竟只是源自他在无数案件中累积的职业经验，还是掺杂了某些更私人的、来自生活本身的体会。
有那么一瞬间，巴莉仿佛窥见了他开朗和善下的另一面，这让他更真实而立体了。
之后，迪克仔细阅读了警局案卷和庭审记录。可惜目前两人仍没有找到新的突破口。
不过这也并不意外。乔已经将这个案子研究得十分透彻，如果真有什么很容易发现的漏洞，他早就为朋友洗刷罪名了。
下班后，巴莉去了星际实验室。
星际实验室，全名为Scientific and Technological Advanced Research Lab（科学与技术前沿研究实验室），由于名字过于冗长拗口，官方从一开始就用缩写S.T.A.R.来自称。
这是一座充满科技感的建筑，由流线型的金属与高强度玻璃构成，外墙在白天反射出冷静而克制的银色光泽，夜晚则被内部的能量灯带点亮，像一座安静运转的巨大电路板。
哈莉特·威尔斯博士是星际实验室的创始人和负责人。在那场极其严重的粒子加速器爆炸中，她因重伤而瘫痪，自此不得不依靠轮椅行动。
这位三十五岁的天才科学家并没有因此一蹶不振。她闭口不谈自己的痛苦与不便，主动承担起对事故受害者的赔偿责任。无论是在面对镜头还是在私底下，她总是理性克制的。
巴莉从昏迷中醒来时，看到的第一个人正是威尔斯博士。那时她还晕乎乎的，只注意到一个只在报纸上见过的女人正在俯身看她，黑色双眸藏在镜片背后，其中带着复杂的情绪。过了好一会儿，巴莉才想起昏迷前发生了什么。
乔和伊德瑞斯听说巴莉醒了，都以最快的速度赶到星际实验室。三天后，他们将已经恢复得活蹦乱跳的巴莉接回了家。
可威尔斯博士既愧疚又担忧，坚持要求巴莉定期去星际实验室检查身体。也正因如此，巴莉和威尔斯博士渐渐熟悉起来。
巴莉原本就十分敬仰这位智慧而优雅的科学家，在真正接触之后，她更是被威尔斯博士的人格魅力折服，不自觉地对其心生好感。
对巴莉来说，威尔斯博士像记忆中永远年轻的母亲，又像她未曾拥有过的姐姐。她是指引方向的导师，也是耐心陪伴的朋友。
虽然巴莉并没有将自己的神速力告知威尔斯博士——她没有告诉任何人——但在自制制服遇到障碍时，她会去请教。那些问题往往披着“假设”、“如果”或“有没有可能”的外壳。
为了避免威尔斯博士察觉其中暗藏的内在逻辑，巴莉还时不时刻意地问一些更天马行空的设想。她偶尔会为这种拐弯抹角的行为感到心虚。
然而，威尔斯博士从未表露过丝毫不耐。她会认真地听完，像对待真正的科研难题一样拆解思路，给出清晰的建议，但从不打探这些设想究竟源自何处。
她的点拨总是恰到好处地指出方向，每一次都能为巴莉带来新的灵感，让那些看似无解的问题忽然有了可行的路径。
“我买了杂货。你上次提到的本杰瑞牌草莓芝士口味的冰淇淋，我买了五桶，已经放到冰箱里了。”巴莉从包里拿出威尔斯博士给她的通行卡，在实验室门口刷了一下，熟门熟路地穿过大厅，直奔威尔斯博士的办公室。
“晚上好，巴莉。”威尔斯博士正和一名实验员低声说着什么，闻声抬头，露出温柔的微笑。
“抱歉，我以为大家都下班了。”巴莉不好意思地顿住脚步。“嗨，凯特琳。”
在最鼎盛的时候，实验室里曾有几十名实验员。但爆炸之后，由于经费问题，人员陆续离开，目前只剩下三四名实验员自愿降薪留下，既是为了继续获得威尔斯博士的指导，也是因为舍不得实验室那些尖端设备。凯特琳·史诺便是其中之一。
“没关系，巴莉。我正准备回家了。”凯特琳对两人点点头，离开了。
“你今天没加班。”坐在电动轮椅上的威尔斯博士从办公桌后缓缓驶出，停在待客用的茶几旁边。她看着巴莉手里的大纸袋，猜测道：“这个香味……是中餐？”
“猜对了。”巴莉将袋子放到桌上，利落地将几个餐盒取出并一一打开，露出几份炒菜、一大份炒面和一份分量扎实的炒饭。
“福州饭店的吗？”威尔斯博士瞥见了袋子上的标志。
“对。老板还送了我一大盒炸春卷。”巴莉笑嘻嘻地说。她终于掏空了袋子，坐了下来。
两人一边吃，一边聊天，在饭后又讨论了很久。
“关于你说的那种耐高温材料，我在一篇航天材料的论文里读到过类似的想法。我找一找，下周一告诉你。”威尔斯博士听完巴莉的最后一个问题，沉思了一会儿，像是在从大脑的数据库里检索资料。
“太好了。”巴莉积攒了一周的问题已经悉数问完，恨不得立刻跑到自己的小仓库里去鼓捣一整个通宵。
就在她打算收拾桌子时，威尔斯博士忽然没来由地问：“新闻上最近经常提到一个被称为闪电侠的人，你看到过吗？”
巴莉的心跳漏了一拍，旋即冷静下来，觉得这个问题听起来有点奇怪。
因为这个问题来得太迟了。
在整个中心城，难道还有人没看过闪电侠相关的新闻吗？
巴莉很快对此找到了合理的解释。爆炸之后，威尔斯博士忙于事故善后，继而深居简出，很少关注外界的消息。这样想来，她此刻才看到相关报道，倒也并不算反常。
“当然啦，闪电侠现在经常上新闻。”巴莉轻快地说。“闪电侠的速度很快，快得不可思议。”
“我翻看了不少报道，无论是哪位记者都没能获得闪电侠的清晰影像。对她的一切描述都来自现场的人，比如她穿着一身红色的制服，还戴着头罩。”威尔斯博士说。
哪怕是八卦，她也带着科研时的认真态度，显然在开口前已经先做过充分的功课。巴莉忍不住在心里笑了一下，觉得这样的威尔斯博士看起来比平时更鲜活了。
目击者还提到，闪电侠的胸前有一个明黄色的闪电标志。巴莉正准备补充这一点，却忽然意识到一个细节：
威尔斯博士是第一个在巴莉面前，自然而然地用女性代词称呼闪电侠的人。
这大概只是同为女性的下意识判断吧。
“也许是变种人。”威尔斯博士的声音不高，却字字清晰，将巴莉从方才的思绪中唤了回来。
“变种人？”巴莉下意识地重复了一遍，语气里带着些许迟疑。“好像已经很久没人提起过了。”
“是啊。”威尔斯博士点了点头。“在七十年代，他们曾经频繁登上新闻头条。多种多样的能力、民众的恐慌和随之而来的冲突……政府很快有意识地介入和压制相关信息。报道逐渐消失在公众视野里，但变种人始终存在。”
“我听说过变种人，但在现实生活中从没真正见过。”这个话题像火花一样点亮了巴莉的思路，“这些年接连出现的超级英雄……他们是变种人吗？”
“也许吧。”威尔斯博士对此并不确定。“不过超人肯定不是，他公开说过自己是氪星人。”
作者有话说
第3章 第 3 章
，还差 