1、永和三十年秋 英雄埋骨 ...
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满朝文武，噤若寒蝉。
忽而，一声高呼传进宫廷，打破僵局。
“报—青州大捷”
“报—岐山大捷”
“报—鹿山大捷”
贺兰王军两日内接连攻破三城，势如破竹，一路高歌猛进，直逼西戎王廷。
燕帝抚掌大笑，“好好好。”他长舒一口气，心里悬着的石头总算落了地。
三封八百里捷报呈在眼前，其中一封粘着白色鹰羽的捷报尤为醒目。
燕国密信共分三等:
一，盖有“急”字信戳，交由陛下自行定夺；
二，粘有鹰羽信件，需朝会议事，百官配合；
三，独属于贺兰氏的白色鹰羽密信。
凡见到此信，山高水远，使命必达，在交到收信人手上之前，无论对方是何身份都无权查阅信件。
当然，国君除外。
所有急信排在贺兰氏密信之后，哪怕是一句无关紧要的问候。
燕帝先拆开贺兰氏的密信，发现其中夹着一封西戎王手书，他大抵猜到西戎王的来意，不动声色地交由内侍官宣读，低头观阅其他捷报内容。
待他看完伤亡人数，无声叹了口气。
群臣听完西戎王字字泣泪的求和书后，毫无怜悯之心，反而群情激愤，扬言必须让他们付出代价。
燕帝陷入两难，动手压了压眉眼……
永和三十年秋，西戎联合沙陀举兵犯境，他们绕开贺兰王军驻扎的北疆，选择渡水攻城。
两国善骑射，此举出乎所有人的意料之外，待阙城反应过来后，已落入敌人圈套。
一日内，他们所到之地，鸡犬不留，老弱病残皆无一幸免，全城覆灭。
北疆以北正值秋收之际，参与抢收的贺兰世子听闻噩耗，亲率王军迎战，夺回城池。
待燕帝的旨意传入北疆时，贺兰世子已夺回所有城池并直入西戎地界—青州。
只要贺兰世子夺下此城，两月后的及冠礼，他必定会成为王军统帅，可惜最后没能赢下此战，殒命青州。
青州鏖战，不仅折损三万王军精兵，还战死了三位贺兰血亲，这是燕国历朝历代的战役中都没付出过的惨痛代价。
贺兰雄再次披挂上阵，集结王军精兵，背负儿女们的血海深仇，两天两夜不眠不休打得敌人节节败退，连破三城，威震八方。
西戎王为保王位，出城求和，当他看到因千里奔袭伤了腿的贺兰雄不知所言，只跪下求他饶自己一命。
副将登时抽刀架在他的脖颈间，“我要你为公子和小姐偿命。”双眼猩红，恨不得将他千刀万剐。
“住手。”贺兰雄微微抬手，他低头看一眼自己的伤腿，再想到未落土为安的儿女们，眼神暗了暗，“一切交由陛下定夺。”
副将不得不收回刀，临走前挥手打散沙盘，怒气冲冲走出军帐。
一刻钟后，西戎王低头避开王军凶恶的眼光，安然无恙走出军营。
贺兰雄思量再三，选择鸣鼓收兵，整顿伤兵，先送往青州安置。
朝堂争论不休，百官之首—苏远山挺身而出，“陛下，百足之虫，死而不僵，王爷有伤在身，恐不宜久战。”红袍官帽，身形清瘦，他眸光扫过之处皆声音消弭，站在殿堂中央，虽有儒雅之气却叫人心生敬畏。
燕帝轻敲龙椅，没有回应。
“父皇，苏相所言有理，两国愿割地赔款求和，此战乃我朝大胜，之后尚有许多事料理，眼下贺兰氏丧仪未下，稳定军心要紧。”燕定北唇角掀起一抹淡淡的弧度，与苏远山并肩而立。
朝中太子党纷纷附议，求燕帝下旨收兵。
燕帝深深地望了一眼他们，不咸不淡道，“嗯。”随后起身散朝。
主战派敢怒不敢言，无奈甩袖离开。
有几位大臣想与苏远山商议对策，不曾想被燕定北抢先一步截住，“丞相留步。”
“拜见太子殿下。”苏远山躬身行礼。
“苏相放心，孤不会亏待苏家，孤已求父皇立嫣然为太子妃，相信不日后，赐婚圣旨会传到苏家。”燕定北双手稳住他的双肩，笑容清浅，脸上不复悲伤，只剩大权在握的喜悦。
“谢殿下抬爱，可惜小女无福消受。”苏远山拂开双手，转身离开。
燕定北不明白他此话何意，两人婚事，京中人尽皆知，难道丞相方才不是在为他说话吗？
隐在角落里的内侍官悄然离开。
燕帝下旨收兵的消息很快传开，民间自发为贺兰氏治丧，布法场超度，哀悼亡灵，一夜之间，满城缟素。
临近年关，挨家挨户换上挽联，目光所及之处皆是一片雪白，年味全无。
寺庙香火不断，祭奠亡灵的香客络绎不绝，山下客栈人满为患，客商好不容易找到可以落脚的地方，急忙付了银子定下空房。
他抖落身上的风雪，哈气搓手，谢过小二递来的热茶，“京都不过年了？”
“过什么年，没有贺兰氏，哪有我们的好日子过。”掌柜摇摇头，他翻开账簿，为店里的香客们减一半住店钱，算是为贺兰氏积攒善德了。
“他娘的，谁能想到青州这么难打，死了那么多人，还搭上贺兰氏三条人命。”浑身酒气的壮汉猛拍桌子，怨气冲天。
“应该割下西戎王和沙陀王的头祭旗，收什么兵，我要是王军，我可受不了这个鸟气。”白发苍苍的老头边咳边说。
“两日内攻破三城，王爷出马，定能拿下他们，不明白陛下为何会在此时下旨收兵。”一身青袍的读书人小声嘀咕道。
“王军无往不胜，怎么会在青州栽跟头，八成是有人暗中使绊子。”有人不满地啧了一声。
“听闻战死沙场的贺兰氏以公爵之礼厚葬，命苏相代陛下作祭文，将此功绩载入史册，流芳百世。”孩童有模有样地复述官文。
“贺兰氏战功赫赫，哪次战事没有他们的身影，公爵！？若贺兰世子平安回来，他承袭的可是王位。”壮汉心里啐了一句，莫不是上面那些当官的欺负贺兰氏后继无人，过河拆桥。
此话一出，彻底点燃香客们心中的怒火，一传十，十传百，京都渐渐流言四起，暗地里大多指责皇室没有作为，亏待功臣，更是寒了前线将士们的心。
半月后的朝会，燕帝大怒，他将一沓奏折扔在群臣面前，“看你们干的好事！”不但没有安抚军心，如今还惹得百姓怨怼，连个年都不能让他好好过。
群臣哗啦啦地跪倒一地，嘴里高呼，“陛下息怒，陛下恕罪。”除此之外，再无他话。
燕帝深吸一口气，霎时睁开眼，迅速锁定蟒袍加身的太子，他踱步抽走一本奏折砸他头上，质问道，“朕有没有说过，贺兰氏乃燕国之根基，朕命你服丧祭奠，你却为了议和之事脱下丧服，你到底有没有把朕的话放在心上！”
燕定北的额头破了皮，点点猩红，见他低头不肯认错，燕帝刚要抬脚踹下去，人群中突然冲出一个少年抱住他的大腿求饶，“父皇息怒，皇兄牵挂朝政，难免有所疏漏，他不是有意为难贺兰氏。”他一身素服，匍匐脚边。
两个儿子对贺兰氏的态度高下立现，朝堂变幻，百官们尽收眼底，他们不自觉望向支持太子的苏远山。
只见他腰背挺得笔直，颔首听训，眼中毫无惧色。
燕帝脸色稍缓，双手扶燕承朝起来，“王爷如何？”贺兰氏出事后，儿子奔赴青州探望，只有他最熟悉边境情况。
“父皇，王爷……他的腿彻底治不好了，临行前拜托儿臣求父皇放贺兰旭归家服丧。”燕承朝眼眶湿润，声音哽咽，“父皇，如今……王爷膝下只有这一个儿子，您就成全他吧。”他又立马跪下求他。
“求陛下成全。”苏远山紧跟着说。
群臣纷纷附和道，“求陛下成全。”
燕定北迫于压力，双手置于额前，为贺兰氏磕头求情，不情不愿地挤出几个字，“请父皇成全。”声音里带着化不开的怨恨。
“好，朕即刻下旨放贺兰旭归家，承朝，贺兰氏的丧仪交由你来办，务必平息流言。”燕帝恨铁不成地看了一眼太子，散朝后留下苏远山来御书房议事。
御书房内，燕帝交到苏远山手中一封密信，他迟疑片刻后才打开观阅。
“苏氏女百家求，太子想娶，贺兰旭也想娶，朕想知道，你这个做父亲的如何选？”燕帝缓缓道，暗中观察他的神色。
“陛下，王爷愿以五万王军做聘礼，无论如何，小女都该选贺兰氏。”苏远山眼底闪过一丝惊疑，躬身送还密信。
“倘若苏家答应贺兰氏请婚，因贺兰旭尚在孝期，所以大婚只能定在三年后。”燕帝眉间郁气未消，担心迟则生变，
“陛下可下旨送贺兰旭和小女一同前往青州备婚，王爷见到人，自会上交兵权。”苏远山明白他心中的顾虑，为他出谋划策。
“丞相用不用回家商议后再做决断？”燕帝唇角微弯，欣慰有位臣子能帮他解决难题。
“婚姻大事自是父母做主。”苏远山似是想到要紧事一般，面色凝重，“太子提过几次和嫣然的婚事，臣担心太子那边……”他欲言又止，眼神中透出几分惶恐不安。
“朕会解决。”太子妃和兵权孰轻孰重，他心里有数。
苏远山如释重负，步伐轻快离开皇宫。
丞相府门口等着一众听消息的亲眷，他们迅速迎上去围住他，“父亲，如何？”其中以艳如桃李的小姑娘最为着急。
苏远山屏退侍从，只唤苏夫人和两个孩子来书房谈话，他关上房门，环顾四周后才谨慎开口，“王爷用五万王军做聘礼，所以陛下允了你们的婚事。”
“五万！”苏嫣然不敢置信地说。
他们惊得瞪大眼睛，想不到王爷为了成全儿子婚事，愿意在危难之际交出五万兵权。
“嗯，嫣然，为父接下来说的每一句话，你一定要记在心里，不可向外人道。”
“是。”
“王爷来信，贺兰旭曾坦白对你的心意，非你不娶，但今时不同往日，王爷不想耽误你的前程，若你三年后悔婚不嫁，他可认你为义女，另议婚事。”
苏嫣然刚想表忠心，她绝不会背叛旭哥，王爷大可放心。
苏远山示意她先别说话，“为父提议王爷用军功换这门婚事，但他却主动交出五万兵权，想必边境一定出了大事，所以为父会随你们一起前往青州见王爷。”
“川儿，我不在府里的这段日子，你务必照顾好苏家，小心太子。”转头叮嘱儿子。
“父亲放心。”苏尚川保证道。
“劳烦夫人整理嫣然的嫁妆，越快越好。”刻不容缓，早日见到王爷才能放心。
“好，妾托柴太医为王爷准备了治腿的伤药，你记得一并带过去。”
“夫人费心了。”
作者有话说
第1章 永和三十年秋
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