《雪落秋阑时》晴笙悠

11、第 11 章

　　微型蒸汽笔的余温尚未从指尖完全褪去，成功分离第一处粘连的短暂喜悦，很快被更严峻的现实取代。随着表层易于处理的粘连被逐一小心分开，古籍深处更棘手的状况开始暴露出来。

　　在靠近书脊中段，大约五六页纸粘结成厚厚一块板结物，颜色深褐，质地脆硬，边缘已经出现细微的龟裂。更麻烦的是，透过放大镜观察，能隐约看到这几页纸上似乎有朱笔批注的痕迹，墨色浸染粘连，强行物理分离极可能让字迹彻底损毁。

　　叶秋阑停下动作，轻轻吸了口气。额角的汗珠被凌雪清再次用棉帕拭去，但她浑然未觉，全部心神都凝在这块“硬骨头”上。她用最细的软毛刷拂去表面的浮灰，用蒸汽笔极轻地熏了几秒，再用薄骨刀试探。刀尖传来的阻力坚实，且伴随着细微的、令人心惊的纤维碎裂声。

　　“不行，”她低声说，像是自语，又像是对身旁的凌雪清陈述，“蒸汽渗透不进去，结构已经变了。硬撬会碎。”

　　凌雪清早已放下手中的辅助工具，目光与她一同聚焦在那块板结区域。她的眉头微微蹙起，那是她陷入深度思考时的表情。她没有立刻说话，只是凑近了些，鼻尖几乎与叶秋阑的头发相触，仔细审视着那片深褐色区域的纹理和细微裂痕。她身上那股清冽的雪松冷香，因为专注和靠近，变得更加清晰，却又奇异地不带任何侵扰感，反而像一道冷静的屏障，将叶秋阑从焦灼中隔离开来。

　　“不是单纯受潮粘连。”凌雪清的声音就在叶秋阑耳畔响起，低沉而稳定，“看这里，颜色分层，边缘有轻微流质晕染的痕迹。可能是某种含胶质的液体泼洒，干燥后形成胶合，又经历了湿气反复侵蚀，胶质变性，与纸张纤维发生了某种程度的结合。”

　　她的指尖虚点着几个细微的特征点。叶秋阑顺着她的指引看去，那些原本被她忽略的细节，在凌雪清的解读下，忽然串联成清晰的线索。不是单纯的霉蛀或水渍，而是复合型污染导致的胶质板结。这意味着常规的物理或蒸汽分离方法基本失效，需要更针对性的处理。

　　“需要溶剂。”叶秋阑立刻反应过来，但随即眉头锁得更紧，“可溶剂选择必须极其谨慎，既要能软化或溶解变性胶质，又不能损伤纸张纤维和朱墨。而且，渗透性和挥发性都需要严格控制……”她脑中飞快掠过几种可能的配方，但每一种都有其风险和不确定性。这是一场精细的化学手术，容错率极低。

　　“乙醇和去离子水的特定比例混合液，可以尝试。”凌雪清接上了她的话，语气平静，仿佛在讨论早餐吃什么，“乙醇对许多变性胶质有软化作用，与水的混合能控制渗透速度和挥发性。需要先测试。”

　　她再次起身，走向准备室。这一次，叶秋阑的目光跟随她的背影，直到她消失在书架后面。凌雪清总是这样，在她遇到难题时，不是简单的安慰或鼓励，而是直接切入核心，提供清晰的分析和可行的思路。这种强大而稳定的支撑感，比任何言语都更让她安心，也让她心底那份潜藏的情感，变得更加根深蒂固，带着沉重的依赖与悸动。

　　凌雪清很快回来，手里拿着几个小小的玻璃滴瓶，标签上写着不同的浓度比例，还有一叠崭新的、与古籍纸张厚度和颜色相近的测试用皮纸。她将东西放在桌边，没有催促，只是静静等着叶秋阑做决定。

　　叶秋阑看着那些滴瓶，深吸一口气，压下心头的忐忑。她选了一个浓度最低的混合液，用最细的毛细滴管吸取了微不足道的一滴，先滴在测试皮纸的边缘。液体迅速渗开，皮纸颜色略有加深，但并未出现明显的溶解或破损。她又等了几分钟，观察挥发后皮纸的状态，确认没有残留损害。

　　“先从边缘最不重要的区域开始。”她低声说，像是在给自己打气。

　　凌雪清默契地递过来一根更细的、几乎只有头发丝粗细的特制金属探针，针尖用棉絮缠了极小的一团，可以精准地蘸取微量溶剂。

　　叶秋阑接过探针，手稳得出奇。她将针尖在选定的低浓度混合液中轻轻一蘸，然后，屏住呼吸，将那一星半点几乎看不见的液滴，极其精准地，点到板结区域边缘一道无关紧要的、没有字迹的龟裂缝隙里。

　　液体瞬间被吸收，深褐色的板结物颜色似乎有一丝极其微妙的变化。两人都目不转睛地盯着。

　　几秒钟后，叶秋阑用另一把干燥的软毛刷，极其轻柔地拂过那个点。一小撮极其细微的、近乎粉末的深褐色颗粒被扫了下来，落在白瓷盘里。而下面的纸张，露出了原本的灰白色，虽然脆弱，但完好无损。

　　有效！而且控制在了极小范围！

　　叶秋阑的眼睛亮了一下，绷紧的肩膀微微松懈。她侧头看向凌雪清，想分享这一刻的如释重负。

　　凌雪清也正看着她，眸色深沉，里面没有明显的喜悦，却有一种更厚重的、仿佛磐石般的肯定。她微微颔首，动作小到几乎难以察觉，但叶秋阑看懂了。那意思是：继续，你可以。

　　就是这一个眼神，这一个细微的肯定，让叶秋阑胸腔里那股沉甸甸的、混合着责任与不确定的压力，忽然找到了一个支点。酸涩吗？或许有那么一点，为这独自承担修复重任的压力，为这份感情里无法言明的负重。但更多的，是一种被信任、被托住的踏实，还有并肩作战时，从对方沉稳存在中汲取到的、丝丝缕缕渗入心底的甜。

　　她定了定神，重新投入工作。这一次，她更加大胆而谨慎。根据第一次测试的效果，她调整了溶剂的浓度和用量，开始在板结区域边缘，选择有细小龟裂但远离字迹的地方，一点一点，如蚂蚁啃噬般，进行局部软化处理。

　　凌雪清则成了她最完美的辅助。她适时递上干燥的吸水纸，吸走可能扩散的多余溶剂；她调整台灯光线的角度，让叶秋阑能更清晰地观察溶剂渗透和纸张颜色的变化；她用骨签极其轻微地撬起软化后略有松动的边缘，创造下一步处理的微小空间。她的动作总是恰到好处，预判着叶秋阑的每一个需求，两人之间的配合，逐渐达到了一种近乎本能的默契。

　　时间在高度专注中失去了意义。阳光早已越过头顶，从另一侧窗户斜射进来。图书馆里的人换了一拨，喧嚣又归于平静。只有她们这一角，时光仿佛被凝结在滴管尖端那一滴透明的液体里，凝结在两人时而交会、时而各自专注的视线里，凝结在呼吸间那混合着陈旧纸墨、化学溶剂、以及彼此气息的微妙空气中。

　　板结区域在极其缓慢地、以肉眼几乎难以察觉的速度缩小。深褐色的顽固“堡垒”，被耐心和技巧一点点瓦解，露出底下粘连的、但总算可以辨认的书页。朱笔批注的痕迹也开始断断续续地显现，虽然模糊，却证明了这几页纸的价值。

　　当最后一处顽固的板结被成功软化、分离，两页脆弱的、带着朱砂残痕的书页终于完全展露时，叶秋阑的手臂因为长时间保持精细姿势而微微颤抖。她放下工具，长长地、无声地呼出一口气，这才感觉到后背已被汗水浸湿，手指僵硬发麻。

　　几乎是同时，一杯温度适中的清水被推到了她的手边。凌雪清不知何时已经倒好了水。

　　叶秋阑接过，一口气喝了半杯。清凉的水滑过干涩的喉咙，带来真实的、活过来的感觉。她抬起头，看向凌雪清。

　　凌雪清也放下了手中的东西，正静静地看着她。她的脸上也有疲惫的痕迹，眼下淡青更明显了些，但眼神却异常清亮，像被水洗过的深潭。她没有说话，只是看着叶秋阑，目光从她汗湿的额发，移到她因为专注而格外明亮的眼睛，最后落在她微微放松、却还带着一丝颤抖的手指上。

　　然后，凌雪清伸出了手。不是递工具，也不是做别的。她的手越过桌面，轻轻地、稳稳地，握住了叶秋阑那只因长时间工作而微微颤抖的右手。

　　掌心相贴。凌雪清的指尖微凉，掌心却带着干燥的暖意。那温暖并不灼热，却有着奇异的力量，瞬间熨平了叶秋阑指尖最后一丝细微的震颤，也顺着相贴的皮肤，直直地撞进了她的心口。

　　叶秋阑完全僵住了。血液似乎在这一刻停止了流动，所有的感官都聚焦在右手被包裹的触感上。凌雪清的手比她的大一些，能将她的手完全裹住，指骨分明，力道平稳。那不是情人间缠绵的相握，更像是一种无声的、带着沉甸甸分量的嘉许，一种“我在这里”的确认，一种超越了所有语言、将所有清晨的悸动、衣物的交接、并肩的专注都凝结于此刻的触碰。

　　图书馆的光线已经变成了温暖的夕照金色，透过樟树变得更加稀疏的枝叶，在她们身上、在刚刚历经一场“手术”的古籍上、在两人交握的手上，投下长长的、静谧的影子。

　　远处传来闭馆前整理的隐约铃声。但她们谁也没有动。

　　凌雪清的手没有松开，也没有用力，只是那样握着。她的目光依旧落在叶秋阑脸上，深黑的瞳仁里，映着金色的夕照，也映着叶秋阑怔忪的、渐渐泛起水光的眼眸。那里面没有了平日的克制与冰层，只剩下一种近乎坦然的、深邃的温柔，和一种……终于落定般的平静。

　　叶秋阑的心脏在长久的停滞后，开始疯狂地跳动起来，每一下都重重敲击着胸腔，带着让她几乎眩晕的力度。她想反手握回去，想感受更多那掌心的温度和力量，想确认这不是疲惫过度产生的幻觉。但她只是僵着，任由凌雪清握着，任由那温暖从指尖蔓延到手臂，再到全身，最后汇聚在心尖，酿成一种饱胀的、让她眼眶发热的浓烈情绪。

　　那不是简单的快乐。它太沉重了，承载了整个下午的艰辛、不确定，承载了两人之间所有未曾言明的暗涌，承载了这份感情本身的重量与来之不易。它沉甸甸地压在心头，压出深刻的痕迹，却也在这沉重的底色上，绽放出无比清晰、无比珍贵的、带着体温触感的真实暖意。

　　夕照在移动，将她们的身影拉得更长，在古老的红砖地面上紧紧依偎。

　　凌雪清的拇指，极其轻微地，在叶秋阑的手背上摩挲了一下。一个细微到几乎不存在的小动作，却像投入心湖的最后一块石子，漾开的涟漪淹没了所有。

　　然后，她松开了手。动作很慢，很缓，仿佛不舍，却又坚决。

　　掌心骤然空落，残留的温暖和触感却更加鲜明。叶秋阑的手指蜷缩了一下，指尖仿佛还残留着对方皮肤的微凉与光滑。

　　凌雪清已经站起身，开始有条不紊地收拾桌面上散乱的各种工具、试剂瓶、瓷盘。她的动作恢复了平日的利落，侧脸在夕照中显得平静无波，只有耳根处，似乎还残留着一抹未褪尽的、极淡的绯色。

　　叶秋阑也慢慢站起来，腿有些发软。她看着凌雪清收拾，看着那本刚刚经历了一场“生死救援”的古籍被重新放入木匣，看着所有痕迹被抹去，仿佛一切从未发生。

　　但一切都发生了。那些小心翼翼的分离，那些屏息的配合，那只握住她颤抖右手的、温暖而稳定的手。

　　闭馆的铃声再次响起，这次更清晰，带着催促的意味。

　　凌雪清收拾好自己的东西，背上包，然后将那只装着古籍的木匣抱起，看向叶秋阑。“走吧。”她说，声音有些沙哑，却异常柔和，“明天……继续。”

　　明天。继续。

　　叶秋阑看着她在金色夕照中的身影，点了点头。她背起自己的帆布包，那件浅灰色开衫依旧在里面。她没有说话，只是走到凌雪清身边，和她一起，走向被夕照染成暖金色的图书馆大门。

　　身后，是那张承载了整个漫长午后惊心动魄的橡木长桌，和一片缓缓沉入暮色的宁静。前方，是即将来临的夜晚，和那句带着无限重量的“明天继续”。

　　脚步踏在光滑的地面上，声音轻缓。两人的影子，在身后再次拉长，交叠，随着她们一同，没入门外那片温暖而朦胧的、充满未知的夕照余晖里。