12、第 12 章 西域，不是 ...
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蒲牢关远离城镇，荒凉偏僻，还未走到驻地，就已感受到北庭的冬日特有的萧瑟和凛冽。
卫理理原还想着若萨孤延执意不许她来蒲牢关，她便强行跟随，谁想不过一夜功夫，萨孤延竟主动告知她启程日期，让她早做准备。
明明在车中时态度还颇为强硬，怎么忽然转了心性？卫理理至今没有想通，到底是哪句话“打动”了萨孤延。本以为他这种没见过什么情趣的男人，撒撒娇卖卖乖，自然能把他拿捏住，却不想这人的心思竟也难猜。
也不知是哪个嘴快的，把节帅的女人要来营中的事透露出去，卫理理的车马还没到营关，远远就瞧见乌压压一片人翘首以盼。
愈靠近蒲牢关，萨孤延脸色愈青，军中行动自有规令，这个时辰不巡防值守、点检军马，各队的队正小校都是怎么管理的？
待走到近前，眼见两位副帅就站在最前面，笑呵呵地等着迎接县主车驾，萨孤延再多怒气也只能咽下。
李肃和陈说不约而同忽视萨孤延明显不虞的脸色，上前替县主开道。永嘉县主长居青州，别说朝官，就连宗室中也甚少人见过县主真容。何况论年岁资历，李肃和陈说都胜过萨孤延，如今县主亲临，哪怕不为一睹玉颜，单为调侃这位年轻的节帅，他们也要列道相迎的。
“早知县主来，我也该将拙荆带来，也好在庭州陪县主说说话。”
陈说原是玉门守将，除了两个最年长的孩子留在家乡，夫人和幼子俱在凉州。不过凉州与庭州并不近，圣人剑指突厥，千里行军，今日驻扎蒲牢关，明日说不得就夜宿碎叶城，自己能不能活着回来尚且未知，没有人会愿意带上家小犯险。陈说嘴上奉承，卫理理也不当真，含笑问候几句陈夫人，称赞两声军士们戍边辛苦，互相说着体面话。
走着走着，卫理理隐隐察觉异样。她左手边是陈副帅，右手边是萨孤延，两个人有意无意间把她挡得严严实实，让她既无法随意行走，又无法与士兵相视。
等到萨孤延和陈说离开，卫理理茫然地环顾空荡荡的营寨，与被留下的班识大眼瞪小眼。
“人呢？”卫理理两手一摊，问道。
班识正咧着嘴笑，闻言把呲出来的大白牙一收，懵懵然随着卫理理一起张望：“什么人？”
卫理理遥遥指向来时方向：“营关那边……”之前不全是人吗，现在怎么安静地连只鸟都看不见。
“哦，”班识恍然大悟，搓着手解释，“巡查值防，边关嘛，时时刻刻都不能松懈。”
“都去了？” 卫理理将信将疑，巡防都是轮班的，哪里需要那么多人。
班识这才嘿笑道：“节帅让其他人去北边操练了，免得他们太闲。”
卫理理哭笑不得，来庭州怎么久，第一次发现那个男人其实还蛮善妒的。
“节帅命我听县主差遣，县主有什么需求尽管吩咐，在下一定竭尽全力。”节帅需要守着粮草入库清点，不能陪着嫂嫂，班识见卫理理有些不知所措，连忙替节帅表心意。嫂嫂不辞辛劳到蒲牢关，一定是心疼节帅才特意前来，可不能冷落了嫂嫂，叫嫂嫂寒心。
班识这般想着，越发觉得县主嫂嫂真是贤惠人，那些令他犯怵的富贵规矩留给他的深刻记忆也抛之脑后，一心要为县主嫂嫂扫尘打马。
“那……我们去北边看看？”卫理理明知故问，果然见班识来阻拦。
“县主不知，那里脏得很，轻易进不得人。县主若想看看营帐，我带县主去别处走走，北边就不要去了。”
班识肚子里没有萨孤延那些别扭的弯绕，他是真心觉得北边脏。满是石头的贫瘠土地，原先还有一两丛命硬的荒草，自他们长驻后，连荒草也不长了。每日刀枪剑戟地练，大石头都给踩成碎石子，再加上跑马，班识总觉得北边有股马粪味。
县主嫂嫂堆金积玉，衣裳的料子光是看一眼就觉得金贵，北边转一圈，这身可全都要不得了。
他不愿意，卫理理亦是随口一说，并不放心上，只跟着他随意走。
班识原要带县主嫂嫂去节帅大帐，转念一想节帅帐里那几样烂桌破盆实在没什么好看的，就往南边去。这时辰南边没什么人，也相对干净些。
因是在军中，班识身上不轻便，胡禄佩刀俱全，走起来带动配装，隐约露出装火石皮韘的布袋上歪歪斜斜的图样。
“你们随身都要写名字吗？”卫理理认了好久才认出那笔张牙舞爪的墨迹是班识的名字，“原来班小队的名字是这样写的。”
被美娇娘柔声细语问及名姓，班识有些羞涩地挠挠头：“军中都要写姓名的，府兵从各地招募，每人身上所带衣物、行装、领用的军衣、武器以及籍贯和姓名皆要登记在册，时时查验核对，并在被袋上注明。若有损耗，队头和火长也好知晓用在哪里，免得有人私卖军械。”
他拨弄两下身上的小布袋，上面的名字是他自己写的，心知自己的字拿不出手，他将布袋转个面，名字朝里遮住，怕县主嫂嫂笑话。
“随身的姓名也是节帅要求，出关冲锋不比在关内据守，场面不好看，要是有机会返回殓尸，有姓名方便认人。”
班识说得委婉，卫理理听得明白。关外地势复杂，西突厥骑兵为主，来去如风。两方相冲，人伐马踏，留个全尸都难，况且突厥还有割下敌方首级绑于马上当做战利品的习俗，大战过后所谓殓尸，其实都是拼凑。
这些话题卫理理也不愿深谈，只假作无知好奇，问些无关紧要的事：“节度使令严行肃，我还没见他笑过。”
话说出口，卫理理躲在班识身后悄悄吐舌，就凭她对萨孤延说得那些话，任谁也笑不出。幸而那个男人品性不错，不然卫理理还真不敢这般放肆。
“不不，节帅只是在军务上管得严，其他并没有那么严苛，跟着节帅已经比跟着大部分将领们轻松了。”班识也清楚萨孤延沉闷话少，生怕县主嫂嫂不喜，急着为萨孤延辩白。
卫理理不置可否，打量着四周，沉默走一会儿，她指向地上围着一圈石头的土坑：“这是何物？”
班识很是热情，只要不涉及军密，皆是知无不言：“这是灶，行军能不能带灶台，都是这样挖地灶生火煮饭。”
卫理理借着观察灶台的动作，从一个灶台踱到下一个灶台，估算两灶间距离。军中多为十人一灶，若是行军途中搭灶不易，也有十二人或十五人一灶，略略计算这边灶台数量，合下来约有万余人。
圣人从燕然和陇右道调兵，精锐共有万数，其中骑兵占四成，这些人马大抵都在此处，还有些许杂兵驻扎蒲牢关旁，来时路上卫理理遥遥看过一眼。
看得差不多，卫理理问道：“这里可有登高处？”
班识不解：“县主登高做什么？”
“尘多气浊，想去高处吹吹风。”
班识挥挥手赶走被风卷起的灶灰，暗自懊恼自己失职：“有一处高台，视野也好，就是得绕小道上去，路难走。”
卫理理不怕路难走，可她也没想到会在路上遇见“熟人”。
这里大概是原来的蒲牢守军搭建的哨台，道路尽头有一小片平整空地，围着一圈石头垒成的矮墙。班尼扎和莎巴特正站在台上，齐齐望向走近的卫理理。
路上的脚印新鲜，想来他二人也刚到不久，偌大的兵营，不过几时就能寻到这处偏僻地，也算他二人用心。
卫理理闲庭信步走上高台，等着班尼扎和莎巴特拜礼，论品阶，一州长史远不及县主荣封。
班尼扎为人比他体型还要圆滑，当即就行礼问候，谄媚得恰到好处。莎巴特站在他身后，冷眼横视，连福礼都不愿行。
没有萨孤延在，莎巴特的敌意总是赤裸到不加掩饰，令人发笑。难不成她觉得这样就能真的将自己气走吗？莫说卫理理来庭州自有目的，就算真是来追夫的贵女，见惯了大宅院的腌臜，谁会将她这点子上不得台面的手段放在心上呢？
卫理理视而不见，只跟班尼扎说话：“真是巧，长史无需清点粮草吗？”
“粮草冬衣入库，自有军中文书造册，节度使治军严明，无需我等插手。”
班尼扎解释原因不忘顺手称赞一句萨孤延，卫理理听了点头：“那便烦请长史别处去吧。”
“县主这是何意？”班尼扎尚未开口，莎巴特先按捺不住。
“我不爱与人同挤一处，况且长史知道的，平民百姓见到县主，是该回避的。”卫理理理得心应手搬出县主名号，仿佛让别人为她腾地方是件理所应当的事。
莎巴特还想反驳，被班尼扎按下：“县主说得是，我们这便离开。”说罢牵着莎巴特就走。
“长史和莎巴特在军中无人相陪，是节度使招待不周。”卫理理冲班识招手，吩咐他，“军营人多路杂、方向难辨，你去安排个人跟着长史，免得长史和莎巴特迷路。我看那位名叫宋元瑸的很是机灵，就让他去吧。”
见班识犹豫，卫理理补充道：“我就在此处躲躲清静，你回来时在下方等我就好。”
……
班尼扎与莎巴特下得高台，沿着营帐漫步。
“她处处针对，实在麻烦。上次力拓的店里，蛇珠和忒瑟的品质好坏她清清楚楚，力拓不但没骗到她，还被她反摆一道，真是阴诈。我看她不像是好打发的，力拓说她似乎会胡语，她该不会真的知道些什么吧？”莎巴特对卫理理有怨气，说话也不客气。
班尼扎不以为然：“中原的贵女，都是娇养在屋子里，每日的乐趣就是比拼珠宝衣饰，眼力说不得强过不出师的小工，用珠宝骗她，必然会被识破。不过无需过分忧虑，上次使君宴席，她看中氍毹，当日就去集市买了三块。”
说到这儿，班尼扎脸上浮现出轻蔑的笑意：“买时只图花样漂亮，材质工艺一概不懂，还当宝贝一般高价买走了一块积压的旧货。她在青州或许有些见识，但在庭州，就是对西域一无所知的睁眼瞎子，不足为惧。至于几句胡语，关中贵族间兴盛胡风，穿胡衣带胡帽，会一两句胡语有何奇怪，何况中原人最爱教妻学书，视作雅趣，那几句说不定还是萨孤延教的。”
“萨孤延刚来时我就着人去青州打听过这位县主，自大长公主故去后，卫驸马就带着她闭门谢客，往来只有几位卫氏族人。既无功名又无仕途，凭着给公主守节换来的荣华，能教出什么有眼界的儿女。”
话虽如此，莎巴特还是不情愿：“她在这儿总归没好处，何况自她来，日日缠着萨孤延不放。好不容易让萨孤延松口来蒲牢关，这么好的机会，都让她搅和了。”
自萨孤延驻军蒲牢关，这还是第一次有庭州城的人能进入营中，莎巴特本想趁此机会好好观察一番，奈何刚找到一处高台就遇上那位阴魂不散的县主。
班尼扎背着手缓缓踱步，眯着眼睛沉思：“不急，她初来乍到，自然要想尽办法笼络男人的心。萨孤延的脾气，可不是那些需要人哄着的女人吃得消的，等她遇冷受气，两人关系只会越来越僵。”
他仰头看向空旷沉寂的蓝天，硕大的太阳如同镶在天上熊熊燃烧的图腾，随时都会跃向地面。
“古老神秘的西域，不是中原人想留就能留下的。”
班尼扎的感慨还未来得及抒发，就被突兀响起的声音截断。
“长史要留什么？”
，还差 