《饮湖上初雨后晴》黑白起落

2、第 2 章

　　那脚步声却是在门前踌躇了片刻，叶希贤心中一滞，便察出了蹊跷。这脚步声不像是个寻常身量的男人的脚步，稍轻盈些，即便是他那夫君在前堂喝得烂醉，脚步虚浮，也不该这么轻快，又不似女儿家步子落地无声，那就只能是个哥儿的，不上不下。

　　果然，叶希贤只听见停在不远处的人小心开口：“公子，夜已经深了，御景园那边随侍的传话来……今夜少爷不在府内，要不……要不奴伺候您歇了吧，您从扬和远嫁过来，想也是累的，少爷吩咐过奴好生照顾好公子，不让公子累着。”他唯恐叶希贤听出些冷落之意，斟酌再斟酌，只能避重就轻。

　　这意思便是新婚大喜、洞房花烛之夜，他的夫君裴少爷不会来了。可细品又不止于此。

　　家大业大者娶几房小妾随意的连请帖也不发，草草一顶花轿抬进房便是，如此衬得自家显贵做派。叶家在扬和祖上也显达过，虽已落魄了，倒不至于连场像样的喜事裴家都办不起，即便没有拜堂成亲，这裴家少爷竟是连杯喜酒都没在前堂喝过？

　　想养父母虽推他入火坑，这门亲事在扬和也是大办，喜帖广发，宾朋满座。相较之下，连府中下人都觉得自家少爷做的未免寒新人心。

　　可叶希贤乍一听他如此说，竟是无声笑了，笑得如蒙大赦，哪有半分遭夫君冷落的怨怼。

　　他赌对了。

　　扬和叶家也好，宣平裴府也好，对他来说不过是一个火坑跳到另一个火坑，他是无根的浮萍，和他大哥待在一个屋檐下只会令他恶心，不如飘到裴府藏山匿水，挂个夫郎的名头，另做打算。

　　虽和裴家少爷素未谋面，但叶希贤也曾听过一二他的风流韵事，光小妾便娶了十几个，想来也不是什么长情的人，如何能注意到他？

　　如今一看，岂不应了他的猜测。

　　“公子？”面前的人久不听回答，敛着气又问了问。

　　叶希贤省神，从盖头下轻嗯了嗯。

　　来伺候的人这才松了口气，移步至紫檀木圆桌前，拿起盘中喜枰，折回来，告了句：奴僭越了。”然后压下腰身，轻轻挑起那方红盖头。

　　火烛尤明，橙黄暖光徐徐镀上姣白的面庞，慢慢落满瞳孔深处，两相对望间，叶希贤清晰地听见面前人的倒吸声。

　　瞧清来人的长相，是个十分清秀憨煦的模样，此时正怔愣着盯紧他。

　　“咳……”被这样傻盯着，叶希贤不禁有些难为情，移开眼，有意咳了咳。来人惊醒，匆忙把喜枰放回桌上，结巴道：“公子莫……莫怪罪奴，这世上竟生得有公子这般好容貌，奴第一次见，一时失神丢了分寸，求公子不要见怪。”

　　叶希贤只当这是他的客套赞词，反倒是他一口一个奴，叶希贤听着着实刺耳，本也觉得他憨直可爱，便展颜笑了笑，截断道：“好了，我没有怪罪的意思，你叫什么名字？”

　　“回公子，奴叫元恒，来府中不过——不对——已经半年了。”元恒瞧他毫无怒色，开口声音便清朗大声了些，回道，“是袁管事分来落槐院贴身伺候您的。”

　　叶希贤略一颔首，想了想，喊道：“元恒。”

　　“在，公子。”喊得元恒一慑，当即应道。叶希贤这才严了严神色，道：“你既然是袁管事分来伺候我的，以后便该听我的话，外面我且管不着你，但在我面前不想再听你一口一个奴的叫，在扬和，亲近的人之间皆以乳名相称，你若与我同心，元恒也好，恒儿也好，只随你喜欢，择一个，以后在我面前自称便是，可好？”

　　元恒愣住了，他毕竟才入府半年，裴府规矩多，挨了多少袁管事打骂才堪堪改过来，这时听叶希贤如此亲爱宽待，感动之余，如何不心生欢喜？当即高声应道：“是，公子！恒儿晓得了！”

　　“公子，恒儿这就叫人来伺候您梳洗。”说罢，见叶希贤浅浅打着哈欠，元恒有眼色地上前扶他起身，往梳妆台去，一边卸着叶希贤头上的冠，拾过篦子，一边说道：“今儿个太晚了，公子好生歇着，明日卯时三刻还要去二太太那儿奉请安茶。”

　　趁元恒出去吩咐热水这会儿，叶希贤已是将这个“二太太”在心里来回估摸了许久，见他回来，思量了片刻，便抬头问道：“恒儿，这个二太太……是个什么样的人？”

　　元恒甫一听他有此一问，煞是愣了好一会儿，这般情景，这新夫郎要问也该先问夫君裴少爷是个怎么样的人吧，怎么问起了二太太？

　　虽不解，元恒倒是回得老实，在铜盆里绞着帕子思索着，半响，过来只能实话实话道：“公子，恒儿在府里半年，只见过二太太几面，实在谈不上知道二太太的脾性，但您也不必忧心，明日去了以后就有底了，倒是有件阖府上下都知道却不敢言的事儿，您少不得要挂心一二。”

　　“哦？”叶希贤纳罕道，“什么事儿？”

　　元恒张望了望外面，微俯下身，低声道：“二太太和少爷不和，公子以后最好不要在少爷面前提起二太太，免得触了他的霉头，牵累自个儿。”

　　叶希贤眉间一动，沉默了少顷，略点了点头。原是想听听这个只轻轻一句话，就断了自己所有退路的二太太到底是个什么奢遮人物，却没想到他这风流夫君与他母亲还有这种隔阂。

　　如此看来，他应该是二太太自作主张塞给裴少爷的，难怪裴少爷连洞房花烛夜都不屑过来。

　　叶希贤想这也算祸福相依，一直被冷落下去才正合他意。

　　只待明日再去见见这个所谓的“二太太”了。

　　翌日，天方明亮，暖阁的南窗还灰蒙蒙一片，拔步床内叶希贤浅浅翻了个身，不过多久，帷幔就从里面撑开了半边，叶希贤一身素白亵衣，墨发披肩，坐起来往半开的南窗外觑了觑，正瞧见元恒披着件外衣气冲冲擎着根竹竿，朝院角那棵老槐树去的身影。

　　本就浅淡的睡意全消了下去，叶希贤放下帷幔，坐靠着床柱呆了会儿，掀开被褥方下床，便撞上元恒轻步进来，方才披着的衣已穿好，一进来便小声急道：“公子离卯时还差半个多时辰，您再睡会儿。”

　　“不了，取衣服过来我穿吧。”叶希贤轻避开他来扶的手，脚已踩上鞋站了起来。”元恒低声恨道：“都怪那群麻雀，一整晚叽叽喳喳吵个不停，我昨晚起来赶了一回，没想到一早又藏那树上叫唤，扰了公子清梦。”

　　叶希贤听了很不当事儿的笑了笑，随口取笑道：“是该打，劳你还半夜爬起来一趟，这雀儿着实没什么眼力见。”

　　落槐院好大一棵老槐树，暖阁傍在旁边，昼起夜伏时，晨光落日斜斜洒上老槐树，余晖扑簌簌抖落屋檐瓦当，映衬着甚是别致雅趣。只是到了春日，一群接一群的雀儿赶着趟的来，叽喳唤个不停，夜间很是恼人。

　　叶希贤困倦了一天，偏偏眠浅，那麻雀声响在耳边，一整夜也未得一个安生的觉睡。

　　元恒知道，越是大户人家的哥儿少爷，脾性越难以捉摸，譬如裴少爷，他虽没那福分近身伺候过，却也知道御景园那位出了名的最难招架。

　　那雀儿搅了叶希贤一晚上，元恒心中本是惴惴难安，怕他怪罪的，却不曾想，这哥儿脾气竟这般好，没有丝毫怪罪的意思，反过来还能说两句笑话逗他。

　　元恒只暗道，他去戒台寺真是拜对了佛，教他遇上了这么一个主儿。

　　都说做奴的，主子就是半个夫君，元恒这才有些领悟，当下便已认定叶希贤是他要死心塌地伺候的人。于是，自然尽心尽力地伺候起叶希贤穿戴洗漱起来。

　　洗漱毕，因起了大早，叶希贤不徐不疾扶着元恒步去藩鲤园时，园里的丫头正自里把门扉推开，见到他们时略迟疑了片刻，直到目光转向边上的元恒，才明白是扬和来的新夫郎。

　　二太太园里的人自然高人一等，只道二太太身子还乏，不卑不亢引了叶希贤往正厅看座。

　　候了不过一盏茶功夫，叶希贤便见到了同来请安的另外几个妾室，前后脚的功夫，有结伴来的，也有落单来的。

　　原本宽敞亮堂的正厅霎的有些逼仄起来，左右两排圈椅列在下首，也不知是二太太房里的人有意为之还是忘了府中添了位新人，好巧不巧，那圈椅正少了一把。

　　叶希贤先来，特意择了右侧最下边静坐着，这时与最后进来的那哥儿面面相觑，其他人的目光不辨意味地聚了过来。

　　显然，这座该是他占错了，顶着众人的目光，叶希贤不得不缓缓站了起来。此时屋中正没有丫头伺候，各房带来贴身伺候的人也都只得在外头候着，叶希贤初来乍到的新人，处境不可谓不尴尬。

　　他心觉棘手，犹自猜测这怕是二太太有意安排，面上却不露仓皇，正欲开口，自身后斜右方陡然传来一道声音——

　　“贤儿，站着做什么？到我这儿来。”

　　和蔼不失肃然的声音从屏风那边传到叶希贤耳中，他却惊觉好似霎地被蛇信钻舔了一下，心里一阵颤麻。

　　未及他转身，余光内方才坐着的人齐刷刷站了起来，福身下去，同声道：“请二太太安。”

　　叶希贤转身看到的便是位风华不减、仪态雍容华贵的妇人，穿着身玄色镶边宝蓝撒花缎面直?，稍施粉黛，珠钗简而不凡，一眼看过去，不过四十年华，眉眼间犹见年轻时的绰约风姿。

　　只见她从屏风绕至厅堂上首，在众人的俯首中不轻不重地嗯了声，眼睛却是直勾勾地盯着叶希贤，没有扶着丫头的那只手朝他招了招。

　　叶希贤从愣神中惊醒，向她走去，脚步抬起那一刻才惊觉有些虚滞。直到他把手伸过去，被二太太轻拍着手背握住，叶希贤才想起般，福身下去，轻声道：“请二太太安。”

　　“这些虚礼就免了。”不同于叶希贤的紧绷，二太太一开口却是如沐春风般熟稔慈爱，仿佛叶希贤真是她再钟意不过的儿媳。她轻抬了抬手，朝左右觑了眼，冷道：“房里丫头约是被惯出贱骨头了，早早说过晨来，你就挨我旁边坐，看个座也不会了，竟让你站着，怕是没有半分做奴才的本分了！”

　　言下之意，给叶希贤备的座确实不是下面任何一把圈椅，而是与二太太同坐上首。

　　区区一个扬和小门小户的哥儿，被她抬得如此高，丫头们自是不敢说话，只得把头底下去给各房夫郎看茶，而一个个夫郎妾室也是眼观鼻鼻观心，不忿和嗤鄙只咽在肚里。

　　只有叶希贤知道，二太太拿捏人好手段，打一竿子再给颗甜枣，他表面风光有人撑腰，实则从头到尾，没一刻不被二太太牵着走。被她握着，叶希贤直觉一股寒意沿手臂蹿到脚底，这时也不得不去接她的话，道：“是贤儿来得太早了，怪不得她们伺候不尽心。”

　　“罢了，既然你这么求情，就饶了她们一回。”二太太自然顺着他轻拿轻放起来。待叶希贤在左边坐下，她端了茶盏，白瓷杯盖轻拨了拨浮沫，轻飘飘问道：“再遣人去问问，子野往藩鲤园来了没有？”

　　子野应是他夫君的字了，叶希贤端坐在那儿，心里默念了念，裴初珩，裴子野。若是他没有被强安上哥儿的身份，嫁到这府中来，不过两年，他也该到了取字的年纪了。

　　听她这样问，叶希贤凝了凝神，这时对他这位夫君俨然添了几分好奇。

　　按理说，新人进府，头一天该同夫君一起来奉这杯请安茶的，但叶希贤显然不想也不会去自讨没趣，他拎得清自己的斤两，并没有去差人去御景园请人，偕了元恒直直来的藩鲤园。

　　该来的总会来，叶希贤也同样等着裴初珩来，尽快应付了这杯请安茶。

　　望向大开的隔扇门，众人静候着，不过多时，穿着利落短打的小厮一路疾走上回廊，直穿过院子，几步迈上台矶，并不进来，只停在门槛外跪下禀报道：“小的回二太太的话，少爷昨儿个一早出的府，至今还未回来。”

　　屋内顿时更静了，叶希贤倒泛起些别样的好整以暇来，不动声色地看着下面人的反应，众人似乎早料定裴初珩不会来一样，纷纷敛眉不语。

　　如此，叶希贤兴致反高了，悄然观察着右边的人的反应，见二太太脸上的怒色虽然压得很快，搭在案桌上的蔻丹甲却在细微颤抖，手背还起了层青筋，他更生了看戏的心。

　　可二太太真的只有那一刹的失态，仿佛只是叶希贤看错了，只见她偏头过来，端得是副善解人意、溺爱又无奈的母亲模样，对叶希贤说道：“让你见笑了，子野这孩子是有些不像话，你也不必伤心，只要肯下心思，你们夫妻多相处段日子，他的心自然挂在你身上。”

　　“贤儿不敢，谨记二太太教诲。”叶希贤都有些敬佩她做戏的本领，只不咸不淡地应道。

　　二太太复又看向下面，转道：“我既是做母亲的，同贤儿说的话，亦是同你们说。”众人跟着附和，二太太这才一摆手，道：“行了，你们都是一早就来候着的，是该奉茶了。”

　　叶希贤知道，是他该奉请安茶了。

　　先前的茶不过是杯给众人润口的清茶，丫环们这时上来撤了二太太桌案上的茶盏，转而用呈盘端上来的是另一套青胎冰裂纹茶盏。

　　叶希贤起身，不徐不疾地翻过幽凉茶杯，撩住宽袖，提茶壶倒入杯中，茶汤汤色清亮，香气四溢，叶希贤搁下茶壶，双手奉茶，轻步向二太太跪下，话含在口中回转了好久，还是道：“新媳给母亲请安，愿母亲安康如意，四时吉祥。”

　　霎的，二太太笑得好生慈爱，让叶希贤心中一动，她接过那杯茶，迭声喊着真是个好孩子，待细细抿过那杯请安茶，方转头向一旁候着的婆子递了个眼神。

　　那婆子便往里去，自那从顶贯到地的多宝格层层格子里拿出方红木匣来。

　　叶希贤跪望着，底下一双双眼睛无不盯紧了那匣子，看二太太会拿出什么宝贝来。这意味着往后叶希贤在这偌大的裴府里该占多少风光，也决定以后下人们怎么看他。

　　只见二太太扣开红木匣子的银色锁扣，从里面轻拈出一只白玉镯子，身子微转，正对着跪着的叶希贤，她说：“宣平丝绸无人不知，扬和玉石世人皆捧，当年成祖爷南下巡河，在扬和也要取走墨玉壁一对。我本家其实是扬和韦氏，只是出阁已有二十七年，乡音渐失，你听不出来罢了。”

　　原是扬和韦氏，叶希贤默然不语，他叶家如何能与韦氏相提并论。

　　只听二太太继续说道：“这只白玉镯子便是当年出阁时，我祖母送给我的嫁妆之一，是块好玉。人道温玉养美人，你是个可心人儿，我看这玉最该养你。”

　　说完便静待着叶希贤把手伸出来，亲自把那只镯子穿上他的腕子。

　　冷匣中刚取出来的白玉镯碰到肌肤却是温热的，叶希贤再细看手上这只镯子，白玉剔透玲珑、圆润无瑕。扬和人自小识玉，一瞧便知这镯子九品居一品，该是块整玉细磨成的。

　　不同于一般镯子，这只白玉镯一截还镂空镶着一圈精巧繁杂银纹，十分精巧细致，似流云纹，又似鱼鳞纹，左右对半逐渐变细。

　　叶希贤知道这是族徽，以教名门望族间见了便知是那方郡望。

　　所以，这镯子的份量不轻。

　　叶希贤戴着它，便是把扬和韦氏的名望时时傍在身边依靠。

　　此时，他实在有些拿不准二太太的态度，恩威并施还是真心亲近？他对这个一句话就褫夺了他身份的人并无好感，所以一举一动皆多加揣度，却又实在想不出自己能有什么值得她亲近利用的东西，因而狐疑不解。

　　“贤儿谢母亲恩赐。”叶希贤把眼移开，按下心中疑惑，礼数有加的答道。

　　二太太欲扶他起来，这时，堂外却又一小厮慌忙跑来，莽撞地跪在门槛外，大声喊着：“不好了二太太！”