《灯明夜观棋》幕雨秋迟

3、莲阳行 像父皇的字

　　天意怜幽草，人间重晚晴。

　　树上的麻雀叽叽喳喳地叫着，时不时有几只从头顶飞过，勤劳地衔草筑窝，晨雾未完全散去，早春的露水扫过马蹄。

　　此次出行，一切从简。

　　“殿下，约莫赶两个时辰就到来源海了。”赵诚在前面赶马。

　　“一会儿要坐船了。”夏小安很激动。

　　要到莲阳，必经水路。

　　一行人到了海岸，赵诚去马车寄存处，留意和诗情租了最大的船。

　　“殿下，可以上路了。”赵诚回来。

　　卫燃提起裙摆，小心翼翼地踏上阶梯。

　　“小姐留步。”隐约听见有声音传来。

　　众人回头，离得远，看不真切，隐约能看出来人身板很瘦弱，被海风裹挟着跑过来。

　　“各位留步。”她喘着粗气，语气却着急，“敢问小姐可是刚租赁了大船的主家。”

　　“正是。”卫燃点头。

　　女人身着蓝纹粗衣，脖颈处青筋突出，一手挎着小小的行囊包，脸色灰暗。

　　诗情认出是适才租船，银钱不够被赶出来的女人。

　　女人忙回头去拉身后的孩子，“来，果儿，过来。”

　　众人这才注意到身后还跟着个女孩。

　　她扯着孩子跪下，那小女孩约莫七八岁，又瘦又黑，全身更是没几两肉，说瘦的脱相都不为过。

　　“诶，你这是做什么。”众人一惊。

　　“小姐，我实在没法子了。”女人的眼泪涌出，“孩子她爹死了，家里人把我们母女赶了出来，我本想着去投奔上京的表妹，但却是找了几日都未找到，到这里，盘缠已经用尽了。”

　　“听说小姐要到莲阳去，实不相瞒，贫妇正是莲阳来的……”

　　女人局促，不停地搓着手指。

　　卫燃听懂了她的意思，身后几人也都露出了同情。

　　“上来吧。”

　　“留意，好生照看着。”

　　“多谢恩人。”

　　母女两人喜极而泣，连连磕头。

　　诗情两个赶忙去拉她们。

　　*
　　天上的飞鸟一划而下，叼起水中的鱼，高昂着脖子，以胜利者的姿态慢悠悠展翅飞走，去享受它的盘中之餐。

　　“果儿，你喜欢这只小鸟吗？”留意轻声问道。

　　小姑娘坐在甲板上，专注地盯着水上的一举一动。

　　果儿点头，：“嗯，喜欢。”

　　“嘿，我也可喜欢鸟了，不过现在捉不着，待到陆上，我定给你捉只肥的玩。”

　　果儿却摇头，“小鸟那么自由，让它飞吧。”

　　“果儿懂事。”留意心疼道。

　　小姑娘可怜，却如此懂事，真是难得。

　　“来，果儿，尝尝这个桂花糕，姐姐们亲手做的。”

　　“谢谢。”小姑娘拘谨，小心翼翼地接过，朝她一笑，眉眼弯弯，招人喜欢。

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　　船足够大，一人一间屋子绰绰有余。

　　卫燃的屋子视野好，打开窗子，不时海风拂面，带来它独有的咸咸的气息。

　　门外有人敲门，她起身关上窗。

　　“进来。”

　　“怎么样。”她问。

　　赵城摇头：“那人最后现身是在莲阳一富商府上。”

　　“莲阳天灾多，当地凡是做买卖的都加入商会，商会内部团结排外，那富商是副会长，恐不好接近。”

　　“富商…”卫燃呢喃道。

　　“若我们扮作商人入会，有几成把握。”

　　赵诚：“恐怕不行，商会的规矩，入会必须经当地人引荐，经商会查验通过了才行。”

　　引荐……

　　“可有要求是什么人。”

　　“莲阳户籍，当地人知根知底的那种。”他摇摇头。

　　卫燃眼睛一亮，“赵婶子可不就是现成的人选？”，她旋即露出笑意。

　　赵诚思索两秒，抱手：“殿下聪惠。”

　　赵诚去找果儿母女商量，只说是生意人想入会得个照拂。

　　赵婶子满口答应下来。

　　莲阳以经商为主，每日在此处停泊的商船没有一百也有几十，虽比不上南苏，但也算得上是富甲一方。

　　船靠岸，海滩的叫卖声不绝于耳。

　　可把常年生活在上京的几人吸引住了。

　　“诗情你看，这是什么鱼。”留意拉着诗情在各个小摊上穿棱。

　　“我都没见过呢。”

　　说是小摊，其实不过是在地上铺一层素布，卖自家的海货，摊主多为女人。

　　莲阳百姓家，男人打渔为生，家里的女人便在海岸卖些海货补贴家用。

　　女人们说说笑笑，气氛融洽。

　　有人先看到了他们，“诶，赵婶子回来了。”

　　几个女人纷纷望过来。

　　“赵婶子回来了。”

　　“赵大姐这是寻到家人了。”

　　赵婶子拉过卫燃：“是啊。”她笑笑，动作略带生疏，“这是我妹妹，在上京做点生意。”

　　这些人常年混迹市井，个个都是人精，见来人穿着不凡，身后还跟着好几个人，都免不了好奇。

　　“赵婶子，往后可要好过了。”

　　“借您吉言。”

　　按在船上商议的，下了船，赵诚拿着她的符牌到官府修改户籍。

　　她则有更重要的事。

　　“各位婶子，我从上京来啊，是听表姐说明们莲阳有生意做，往后抬头不见低头见的，承情各位照顾。”

　　“好说好说。”

　　“敢问各位婶子，哪里有卖宅租地的，我们这主子仆妇加起来七/八人，总得有个宅子，不用太大，每人合一间屋子就成。”卫燃伸手比划着。

　　此话一出，众人都愣住了。

　　七八间屋子，那可是大宅子，没个八百两下不来。

　　真让这赵寡妇傍上个大款。

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　　*
　　“夫人，这间怎么样，六间屋子，坐北朝南，后院亭台水榭应有尽有。”牙婆自知来了条大鱼，乐开了花。

　　卫燃漫不经心瞥一眼，轻啧一声：“太小，这么点儿地儿，伸展不开呀。”

　　“呦，”牙婆笑意更甚：“那咱下一家儿。”

　　“嗯。”她答应得勉强。

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　　“您再瞧这家，比刚才那宅子大，其余方面那是有过之而无不及。”

　　这间宅子离富商府近。

　　“宅子倒是好的，风水怎么样。” 她扣弄手上的丹寇，缓缓抬眼。

　　“我们生意人嘛，信风水。”

　　“懂懂懂。”牙婆凑近，“这间啊，二十年前出过状元哩，风水那是顶好的。”

　　卫燃浅笑：“就这处吧，多少银子。”

　　“夫人您要买的话。”牙婆抄起算盘，手指飞快拔弄，“一千五百七十两。”

　　“成，图个吉利，一千六百两，留意，给钱。”

　　“哎，哎，官府文书过几日便可下来。”牙婆接过钱，数了数，“那祝贵人生意兴隆。”

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　　“殿下，都抬掇好了。”

　　“确是处好宅子。”她满意点头。

　　留意：“赵婶子母女安顿下了。”

　　赵诚从外面回来，“殿下，办妥了。”

　　势造好了，只待鱼上钩。

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　　莲阳贺府。

　　“ 她教我，收余恨免娇嗔，且自新。”贺老爷哼着曲儿，手里提着鸟笼。

　　他拿起茶盏吸溜一口，“好茶，不愧是贡茶。”

　　“老爷。”管家跑过来。

　　“急什么。”贺老爷翻个白眼，“没看见老爷品茶呢吗，扫兴。”

　　“老爷，小的刚出去听说一件事。”

　　“说。”

　　小厮凑到他身边耳语。

　　“竟有此事。”贺老爷摸一把脸上的络腮胡，“早听闻上京做生意的女人多…不对，你，先去官府查查他们的户籍文书。”

　　“莫不是个骗子。”小厮嘟嚷着走开。

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　　一大清早，卫燃坐在院子里。

　　“殿下，贺府发来的帖子。”诗情眨眼。

　　她接过，几行娟秀小字映入眼帘。

　　“听闻李夫人自上京来此行商，凡在我莲阳做买卖者，皆入商会，李夫人若有意，明日来我贺府一见。”

　　她勾唇一笑，“诗情，回信，说我们定按时赴约。”

　　她又注意到什么，捏着请帖，看了又看，“你可觉得这字眼熟。”

　　诗情接过，“是觉眼熟，此帖八成是女子所书虽秀丽但不失遒劲，就是…好似谁的字。”

　　“像父皇的字。”

　　诗情惊呼一声，“这…”

　　卫燃点点头，正了神色，看来贺府远不止想象中简单。

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　　*
　　“贺老爷，久仰。”

　　贺顺恭维抬手：“李夫人，今日终得一见，贺某人有礼了。”

　　“贺老爷哪里的话，您在莲阳名声那是数一数二的。”卫燃堆着笑，“此行到莲阳，来得匆忙，未带甚么物件儿。”她接过诗情手里的盒子，“上京的点心，还望贺老爷笑纳。”

　　“诶。”

　　“贺某看夫人年纪不大，怎会去做行商的买卖。”

　　卫燃叹息一声：“实不相瞒，两年前我嫁了丈夫，却未料到新婚夜，他竟突然暴毙，万贯家财，府中诸事便都落到了我一妇人头上。”说着，她便要去拭泪。

　　“夫人身世如此凄惨。”

　　“李夫人，上坐。”

　　“贺老爷，不提这伤心事，不知莲阳商会是何规矩，如何分成。”

　　贺顺清清嗓，伸出五根手指头。

　　“五成？”她思索片刻，“贺老爷，恕我直言了，若刨去成本，人力，还要让出五成，一年到头恐怕我们也捞不到什么油水。”

　　“非也非也。”贺顺摆手，“夫人不能只看表像，莲阳多灾，一到雨季货物运不出去砸手里，那是常有的事，加入商会，整个商会和商户一起承担损失。”

　　卫燃叹息一声，“贺老爷有所不知，五成利，太大，容我思考几日罢。”

　　“话都说与夫人了，剩下的全凭您的心意。”

　　她略点头：“今日叨扰贺老爷了。”

　　“好说好说。”

　　“不知请贴是府上哪位小厮所书，清秀隽雅，但不失风骨，我很是欣赏。”

　　贺顺哈哈一笑：“夫人慧眼识珠，是我爱妾写的。”

　　“我就爱着她这一点，有文化。”他伸出手一点。

　　“贺某这便叫她来让夫人瞧瞧。”

　　“那便多谢贺老爷了。”

　　看得出来，他对这位爱妾很是信任，怕是不一般。

　　半盏茶的功夫，女人便来了。

　　“老爷。”来人温声细语地请安。

　　“这位是李夫人。”

　　“见过李夫人。”

　　女人身材匀称，五官妩媚，是个难得一见的美人儿。

　　她身着上京时兴过的衣裳样式，就连熏的香都是上京芙蓉斋的热门款。

　　“夫人是上京人？”卫燃问。

　　“回夫人的话，小女子是土生土长的莲阳人，只是平素喜爱上京的打扮。”女人眼睫垂下，看不出情绪。

　　“原是如此。”

　　“夫人习得一手好字，可是师从大家。”

　　女人仍旧不疾不徐，好似没什么事能扰乱她：“字是家父教的。”

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