《古代缉凶实录》疯人梦我

87、九月九 送糕得糕，

　　西平一事不过几日，秦素便听闻素王一家启程南下的消息。西平到底还是个未出阁的姑娘，那道坎哪是说迈就能迈过去的，面上再平静，心里还是有钝钝的疼。
　　而素王心疼女儿，不忍西平日日被旧事磨着，对外只说今年京城秋凉得厉害，索性全家去南下避寒，顺带走走看看，游山玩水一遭。
　　一转眼，便到了九月九。
　　按旧例，皇帝要亲临万岁山登高览胜，以畅秋志，文武群臣则需前往午门领宴。
　　常汝琰早早就出了门，秦素在床上拖了又拖，直到竹穗掀帘进来，把她从被窝里摇醒了。
　　竹穗立在榻前，语气里带着点拿不准，“姐姐，今儿还去么？”
　　“嗯？”秦素半睁着眼，迷迷瞪瞪地问，“去哪儿？”
　　竹穗轻轻叹了口气，提醒她，“姐姐不是说，要去韩阿婆家买花糕么？还特意叮嘱我一定要早叫，千万别赶不上趟。”
　　这一串话砸下来，秦素才算彻底醒了。
　　前几日澜月同她念叨，说重阳这日，无论如何都得去吃韩阿婆家的枣花糕，京城里再也寻不出第二家有这味道的。
　　那糕铺老板娘是丽水人，平日里不做这个，只在重阳这天起早蒸一锅家乡花糕，卖完便收摊，想吃只能等来年。
　　据说先皇后在世时，年年都要遣身边嬷嬷，天不亮就出宫去排队。
　　好吃不好吃，秦素没尝过，可话既进了耳朵，馋意也跟着被勾了起来。
　　她定了定神，掀被下床，趿着鞋便朝竹穗扬声道，“去，怎么不去？来，热水、牙粉都招呼上。”
　　“好嘞。”竹穗立刻笑着应下，转身就把东西端来，“早就备齐了。”
　　秦素垂眼瞧着脸盆和牙具，颇为满意，顺口夸道，“不愧是竹氏姐妹花，样样顶呱呱。”
　　竹穗这些日子同她熟了，嘴上敢回两句，可每回被她这么一夸，耳根还是热，忙忙笑着顶了句玩笑，随即上前伺候她更衣梳妆。
　　收拾停当，二人乘马车往正东坊去。
　　铺子在正阳门外，珠市口东大街南侧，离过街楼不远，西园子胡同口第一家便是。
　　秦素怕耽搁，叫车夫将马车停在不远处，拉着竹穗小跑着过去。
　　临近午时，铺子门口早排起长队，一路拖到过街楼底下。
　　秦素瞧着这阵仗，不免怔了一怔。
　　“还真是受欢迎啊？”她忍不住道，“我还是头一回在京城见着铺子门口排长龙的。”
　　这处并非什么繁华地段，小铺子挤挤挨挨，烟火气极重。秦素瞧见的不止是寻常百姓，周遭停着不少车马，巷子口都快堵死了。
　　竹穗有些担忧，“姐姐，我们会不会来晚了？”
　　“不会不会。”秦素嘴上安慰，更像是在安慰自己，“离午时还有半个时辰呢，哪能这么快卖光？卖光了还怎么赚钱？”
　　可不知是不是她多心，没过多久，周遭车马渐渐散了，人也少了，而在她们之后，竟再无人来排。
　　也就是说，她们成了最后一拨。
　　照这情形，怕是大家心里都明白，再等也买不着了。
　　秦素隔三差五踮着脚往前探，越等越闲不住，她想着要真因赖床白跑一趟，澜月不得叨叨死她。
　　等着等着，前头只余两个人，很快就轮到她们。
　　秦素忙上前，利落道，“阿婆，来一份。”
　　“好嘞。”老板娘笑着应了，转身去装糕。
　　秦素听见对方没说“卖完了”，险些感动得要合掌谢天。
　　她扭头去同竹穗取钱，正说着，旁侧忽有一串略急的脚步贴着摊前逼近。
　　“阿婆，一份枣花糕。”声音落下，清清冷冷的。
　　秦素下意识侧眸，只见来人一身青色窄袖盘领衫，外罩无袖短褂。她飞快扫过一眼便垂了眸，下意识看向他的鞋子。
　　“哎呀，大兄弟。”老板娘将糕包好递来，笑里添了几分为难，“真对不住，最后一份，让这位小娘子买走了。”
　　青年怔了怔，目光这才落到秦素身上，神色微微犯愁。
　　他停了片刻，才道，“这位小娘子，可否将这份转卖给我？我愿出双倍价钱。”
　　秦素听得一愣。
　　这枣花糕抢手到当场溢价了？
　　她还没来得及张嘴，竹穗先一步炸了毛，“哎，我说你这人怎得这样！”她掐着腰，气鼓鼓道，“我和姐姐排了好久才买上，你一来就要我们让？讲不讲理了？”
　　竹穗是真替秦素心疼，站了这么久，她自己脚心都酸，更别提秦素。
　　好不容易到手的，别说双倍，十倍也不成！
　　青年那张没什么表情的脸上终于露出一点尴尬，欲言又止，不知该如何接话。
　　“竹穗，行了。”秦素轻声截了她的话。
　　“可是姐姐。”竹穗还要争，“咱们——”
　　“小娘子莫怪。”老板娘忙在旁解释，“这位小兄弟是咱家老主顾了，每年都要吃这一口，许是听说卖光了，才急得同你商量。”说着又转向青年，“你也是，明知咱家规矩，今儿怎来得这么晚？”
　　“前阵子不在京。”青年唇角勉强牵了牵，“今日才到，耽搁了些。”
　　秦素听完，略一沉吟，抬眼弯了弯唇，“既如此，这份花糕我让给你吧。”
　　青年没想到她答得这般痛快，怔了一下，随即颔首，“多谢小娘子。且慢，我把这糕钱——”
　　“不用，送你了。”秦素笑意温温软软，“一年一回还惦记着，想必是真喜欢。今日过节，我也图个吉利，你也别落空，这钱就省了。”
　　青年显然没遇过这么干脆的“不要钱”，一时有些摸不着头脑。
　　“拿着吧拿着吧。”秦素将糕往他那边一推，人已侧过身去，“别推辞了，我不过听人说好吃，来尝个新鲜，没你这么执着，你收着就是。”
　　不远处，一辆马车慢悠悠行来。
　　秦素把最后一句客套话说完，趁对方还没回过味儿就要溜，可就在快得来不及眨眼的一瞬，她整个人骤然一僵，狠掐住竹穗的小臂，另一只手条件反射地按上心口。
　　竹穗猝不及防挨了这一下，疼得生理性“啊”了一声，声儿又尖又脆。
　　“姐、姐姐。”竹穗平日也不算娇气，可这一下实在太狠了。
　　她吸着气，眼眶都憋出了红，委屈巴巴地小声问，“姐姐是怪我方才多嘴么？我、我以后不乱说了。”
　　秦素这会儿恨不得把话直接拍她脸上：不是！不是你！跟你半点关系都没有！
　　可她一整句都讲不利索，只得闭眼，拼命摇头。
　　“等……”秦素如同丹田里挤着气，费力得像从水里往上浮，“不怪……马上就好。”
　　竹穗也说不清怎么了，只觉得秦素像在硬扛什么，扛得脸都微微扭了。
　　马蹄声和车辙声在旁边停住了。
　　车内人掀开帷裳一角，低声问，“怎么了？”
　　青年略一顿，收回落在秦素与竹穗身上的目光，转身对车里的人低声回禀。
　　这边，秦素总算把那阵劲儿熬过去。
　　方才几乎要跳出嗓子眼的心，这会儿又换了个缘故，仍旧跳得又急又乱。
　　四下无人经过，前方人群隔着不近不远。
　　于是眼下，只有这辆马车。
　　秦素一个挺身，把戏唱起来了。
　　她一面拍着竹穗的背，一面含含糊糊地解释，说自己不是故意掐她，是有些贫血，脚下发虚手没收住，乱七八糟找补一通，句句都往自己身上揽。
　　从后头看去，倒真像一幅安安静静的画：一个女子低声细语哄着另一个女子，风一吹，连心都像被吹软了。
　　可秦素心里一点也不软。
　　她脑子里飞快掠过一串念头。
　　青年穿皂靴，裤腿束得利落，明显藏着家伙。走路衣摆不乱，说话也收着分寸，不急不躁，像大户人家或官门里养出来的护卫。
　　这个时辰独自来买糕，要么主子开明，要么这糕就是替主子买的。
　　秦素不过是职业病犯了，忍不住多想了些，谁料她都不准备再想，老天偏偏不打算放过她。
　　不夸张地说，这回心悸是她疼得最厉害的一次，恍惚一秒就被拽回前世——生理期前作死啃了半桶冰淇淋，后来靠药硬撑续命的那两日。
　　可相较之下，心悸这种短短一阵的抽疼，还是比那种绵长折磨讲良心得多。
　　青年同车内之人低声讲了几句，很快转回身，朝着秦素走近，恭恭敬敬唤，“小娘子。”
　　秦素背对着青年，她唇角先牵起一抹笑，转过身来，“是还有什么……”
　　“我家主子吩咐。”青年捏着几粒碎银，往前递了递，“该给的银钱不能少，小娘子还请收下。”
　　“哪有送出去的东西还要收钱的？”秦素连连摆手，怎么也不肯接。她抬眼望向帷裳，隔着那层轻柔的纱罗，对车内人道，“官人，一份花糕值不了几个钱，贵在那点心意。今日又逢重阳，送糕得糕，事事久久嘛。”
　　车内原要叩车壁的小扇一顿。
　　那人垂着的眼睫轻轻颤了颤，像被这句话牵起了什么。
　　过了片刻，他将小扇收回掌中，忽而开口，“小娘子说得在理，在下要是再推辞，倒显得委实不识趣了。既如此，若不嫌弃，可否告知一个方便的住处？在下遣人送一坛菊花酒，权作答谢今日之情，可好？”
　　秦素听着，只觉那嗓音沉沉的，既非少年人的清亮利落，也非中年人的沧桑拖沓，字字不疾不徐，带着一点温吞的磁意。
　　她立在原地，眼睫微垂，摆出一副细思的模样，半晌才道，“这样也好，那就恭敬不如从命了。”
　　再抬眸时，她神色已稳，声音清清淡淡，“民女家住上斜街‘澄园’，届时若民女不在家，劳烦直接交与开门的老人家便是。”
　　话落，车内却没立刻接声。
　　须臾，那人低低一笑，像是撞见什么稀罕事似的。
　　“在下记下了。”他以小扇敲了敲掌心，慢声道，“时辰不早，不敢多扰姑娘，在下先行告退。”
　　“官人慢走。”话别之后，秦素拉着竹穗往巷子里去。
　　方才竹穗一路憋着不敢言，这会儿才怯怯开口，“姐姐，为什么不要那糕钱？”
　　“你不懂。”秦素挽住她，脸上挂着一股壮士般的惆怅，“钱不钱的不重要，我是要套话。”
　　对方明显知道澄园在何处，甚至也像猜到了她的身份。
　　刚抵京，瞧着有钱有势，身边还跟着持匕护卫，末了又没按常理问她名姓……
　　秦素不愿让那点第六感折磨自己，可本能却像疯了一样往那头拽。
　　她说不清此刻自己的心情，紧张里夹着亢奋，憋闷里又带着躁动。
　　而竹穗委实是不明白的，二人越走越深，她看着前方，终是忍不住提醒一句，“姐姐……我们离马车越来越远了。”
　　而另一辆马车，正往皇城东南方向而去。
　　青年坐在车辙旁，听得车内主子这时慢慢笑了开来。
　　“主子？”青年不解地唤道。
　　“是个有趣的。”杜临敲着小扇，语气里带了点遗憾，“方才倒该亲眼瞧一瞧的。”
　　“您是指……”青年一怔，迟疑道，“那位小娘子？”
　　“阿嵩，你这记性可不成。”杜临唤了他的名，笑了笑，漫不经心的语调中透出一抹锋意，“人家都自报家门了，还没回过味来？”
　　阿嵩只是拿不准，如今被点破，喉头稍动，“主子，要不要……”
　　“不必。”杜临淡淡道，“既然都到眼皮底下了，只要不再闹腾得那么欢，便什么都不必做。”