《世子呢？！》七十五一

115、第 115 章 夏侯雄

　　夏侯雄领着二人快步走向营地深处。越往东走，空气里的血腥气便愈发浓重，混着谷中夜风，无孔不入地钻进鼻腔。
　　他们停在一顶漆黑的帐篷外，帐帘已被掀开，帐内景象惨烈。
　　赤焰教二当家霍烈仰面倒在毡毯上，双目圆睁，喉间一道极细的血线正缓缓渗出暗红的血。他右手仍紧握着腰间的弯刀刀柄，刀却只拔出一半，显然连还手的机会都无。
　　最骇人的是，他胸口处衣料被利刃割开一道整齐的裂口，露出皮肉。但皮肉上并无刀伤，只有一片妖异的暗红色纹路，像是皮下血管尽数爆裂，又像是……有什么东西正从里面烧出来。
　　已经有几位德高望重的前辈站在一旁，武林盟主云淡封正蹲在尸体旁，眉头紧锁：“是‘焚心掌’。赤焰教秘传的杀人手段，掌力透体，灼烧心脉。中者外表无伤，心脉却已尽碎，死时七窍会缓慢渗出焦黑血迹。但霍烈武功不弱，焚心掌的火候至少已至第七层。能如此干净利落地以焚心掌击杀他，且让他连刀都拔不全……整个赤焰教，能做到的恐怕只有教主霍炎一人。谈公子来看看。”
　　谈阡蹲下身，目光仔细扫过尸身各处，最后停在了霍烈紧握刀柄的右手上。
　　“指节僵硬，用力过度。他不是来不及拔刀，而是拔刀时遇到了极大的阻力。或者说，他拔刀的动作，被某种方式强行打断了。”
　　别温瑜也蹲在一旁，忍着那股浓郁的血腥气，学着谈阡的样子观察。
　　但实在是……不太行。
　　他晃了晃脑袋，开始试图根据自己看过的话本子推理。
　　毡毯有轻微拖曳痕迹，但未乱。矮几上的茶盏半满，已凉透。灯烛燃至根部，蜡泪堆积。霍烈死去至少已有一个时辰，但无人察觉。
　　凶手，和传播童谣的，是一伙人。
　　并且，凶手可以肯定，霍烈一个时辰内绝不会被人发现。
　　可霍烈潜入武林大会是为何？
　　“确是焚心掌。”谈阡道，“掌力自膻中穴透入，瞬间震碎心脉。但喉间这一刀，却非焚心掌所为。刀口极细，入肉三分，恰好切断喉管，却未伤及颈骨。是左手刀，且刀身极薄，应是女子或惯用软兵之人所为。”
　　帐内几位前辈神色愈发凝重。
　　云淡封沉声道：“谈公子的意思是……凶手不止一人？一人以焚心掌震碎其心脉，另一人再补上一刀，确保绝命？”
　　“或许。”谈阡站起身，“又或许，杀人的本就是同一人。先以快刀断喉，再以焚心掌焚心，只为混淆视听。云盟主，这间是谁的帐篷？”
　　“是贫僧的。”
　　众人循声望去，只见观复大师正立在帐门边，双手合十，眉目沉静无波。他目光在帐内惨状上停留一瞬，旋即敛眸，默念佛号。
　　赤焰教二当家，死在正道魁首之一、德高望重的观复大师帐中。时间、地点、手法，无一不指向一场精心策划的嫁祸，或是一场胆大包天的挑衅。
　　云淡封起身道：“大师，您这帐中出了这等事，可曾察觉异样？”
　　“贫僧今夜一直在西侧营地，与几位故友品茶论禅，直至方才夏侯掌门来寻，方知出事。此帐……贫僧只午间歇了半个时辰，之后便一直空着。”观复大师道，“诸位若需印证，可去询问少林的智空师兄、武当的玄清道长。”
　　谈阡道：“凶手选择此地下手，绝非偶然。一则熟知营地布局与守卫换防间隙，二则……熟知观复大师今夜动向。”
　　“谈施主言之有理。”观复大师颔首，“只是贫僧有一事不明。凶手既能以焚心掌击杀霍施主，武功定然远在其上。若要取他性命，方法多矣，何必多此一举，将尸身置于贫僧帐内？如此刻意，反似……有意引火烧身。”
　　“或许，”别温瑜忽然开口，众人目光都转向了他，“凶手要的根本不是‘悄悄’杀人，而是要让所有人立刻知道，赤焰教的人死了，死在观复大师帐中。”
　　他看向谈阡，后者眼中闪过一丝鼓励。
　　别温瑜深吸一口气，继续道：“童谣传唱，无名信投递，赤焰令碎裂，如今再加上二当家死于观复大师帐内……这一切太快，太密集，不像要掩盖，反倒像……生怕别人不知道，生怕事态闹得不够大。”
　　“世子殿下的意思是，”云淡封沉吟道，“有人想借霍烈之死，彻底点燃赤焰教与正道的战火？”
　　“不止。”谈阡接口，“子夜东帐血染衣。童谣精准预言了凶案。传播童谣的红衣人，若非凶手，便是凶手的同谋。他们想要的，恐怕不仅仅是赤焰教与正道冲突。”
　　“他们要的，是这届武林大会，彻底变成一个巨大的火药桶。而霍烈的死，只是点燃引信的第一颗火星。”
　　正说着，帐外陡然传来一声凄厉惨叫。
　　那叫声短促尖锐，旋即戛然而止，像是被人扼断了喉咙。
　　“在西侧！”云淡封率先冲出。
　　众人紧随其后。
　　西侧营地已乱作一团。一顶帐篷前围满了人，中间的空地上，一名崆峒派弟子倒在血泊中，胸口同样一片暗红纹路，喉间一道细窄刀口。
　　而他的右手……
　　死死攥着一枚残缺的赤焰令。
　　与白日集市中那汉子出示的，正好能拼成完整一块。
　　“鬼门开了。”谈阡立在别温瑜身侧。
　　别温瑜望着地上那具尚有余温的尸体，只觉一股寒意自脊椎窜起。
　　铜牌裂。
　　赤焰令一分为二，各持一半的两人，相隔不到三个时辰，相继毙命。
　　方才还沉浸在大会前夜喧腾气氛中的人们，此刻鸦雀无声，只剩下夜风刮过帐篷的呜咽，和一种名为“恐慌”的东西，无声地在人群中蔓延。
　　“是他……”白日里在煎饼摊谈论铜牌的那个粗布汉子被人推了出来，他指着地上的尸体，“就是他和我们说的……他捡到了那半块令牌！”
　　“另一半在他手里，”云淡封蹲下身，小心地掰开死者僵硬的手指，取出那半块染血的赤焰令。他将两块残片缓缓对在一起，火焰纹路严丝合缝，连断裂处的焦痕都完美相接，正是一整块令牌被暴力震裂的两半。“持令的两人，都死了。”
　　“而且，都死在子时前后。”谈阡补充道，“手法相同。焚心掌震碎心脉，快刀切断喉咙。凶手……或者说，凶手们，在按照童谣的‘指示’杀人。”
　　“不是指示，”别温瑜强迫自己不去看地上蔓延的血泊，“是预告。有人在用血，把童谣一句句变成现实。”
　　“铜牌裂，书信来，九月十五鬼门开……”人群中，不知是谁失神地念了出来。
　　鬼门开。子时刚过，已有两人殒命。
　　别温瑜深吸一口气，强迫自己冷静下来。
　　然后他察觉到了某种不协调。
　　“不对。”
　　“什么不对？”谈阡看向他。
　　“时间不对。”别温瑜急忙解释道，“如果赤焰令碎裂对应第一句童谣，那么持令的两人已在子时前死亡。下一句‘九月十五鬼门开’——九月十五是明日大会开幕。那么‘子夜东帐血染衣’，该是明日子时，而非今夜。”
　　谈阡会意：“你是说，今夜这一死，只是‘鬼门’将开未开的预告。真正的‘血染衣’，还在后头？”
　　“理由便是那首童谣？”云淡封不可置信道。
　　“这便够了。”谈阡道，“云盟主，劳烦您传令下去，让营地中各派今夜都提高戒备。”
　　“谈尊，这……”
　　“有任何后果，我一力承担，让他们来找我便是。”
　　云淡封未再反驳。他起身，扬声对周遭各派弟子道：“诸位！今夜之事蹊跷，恐有恶徒混入大会，借机生乱。各派请速清点本门人数，加强营盘守备，无事莫要单独行动，若有异动，即刻示警！”
　　武林盟主的威严仍在，命令下达后，原本有些混乱的人群逐渐被各派长辈约束起来。
　　谈阡与别温瑜并未立即返回东侧营帐。两人立在原地，看着人群如潮水般退去，只留下几名崆峒派弟子围着同门的尸首悲愤交加，以及几位负责查验现场的前辈。
　　“你怎想到时间有差？” 谈阡低声问。
　　别温瑜摇摇头：“不是想到，是……感觉。” 他揉了揉额角，试图将那种模糊的违和感具象化，“童谣的句子是递进的。‘铜牌裂，书信来，九月十五鬼门开’——前两句是‘因’，是‘征兆’，‘鬼门开’是‘果’。然后才是‘赤焰烧，同根凋，子夜东帐血染衣’。如果今夜子时就是‘子夜东帐’，那‘鬼门开’这句就太轻了，更像是个引子，而非一个独立的‘事件’。所以我觉得，‘鬼门开’或许另有所指，而真正的‘血染衣’，还未到来。”
　　“而且，那红衣人教孩子唱童谣是在‘前几日’。若他那时就计划在今日子时杀人，何必提前数日散布？除非，他想要的就是这种逐步酝酿的恐慌。让人们先听到预言，再看到初步的‘征兆’，然后在最关键的时刻，让预言以最惨烈的方式应验，彻底击垮人心。”
　　“一步步，把所有人都拖进他预设的恐惧里。” 谈阡接道，“心思深沉，行事周密，且对人心掌控极为精准。是奚梵的风格。”
　　“他到底想做什么？” 别温瑜蹙眉，“搅乱武林大会，让正邪两道火并？对他有什么好处？”
　　“好处未必在他自己。” 谈阡道，“或许，他只是受人之托，忠人之事。又或许，混乱本身，就是他的目的。”
　　正说着，夏侯雄去而复返，脸色比刚才更加难看：“谈兄，世子。方才清点人数，除了方才那两位，还少了三个人。”
　　“谁？”
　　“点苍派的卢长老，崆峒派一位姓赵的执事，还有……还有霍炎。”
　　“赤焰教教主？” 别温瑜一惊，“他不是应该在西域吗？！”
　　“是。霍炎是昨日傍晚独自进谷的，盟主见他言语谦卑，又只带了两个贴身护卫，便让他住在了西侧最外围的几顶小帐篷里，行事低调。方才出事，我派人去通知他二弟的死讯，才发现帐篷是空的，人不见了，那两个护卫也踪影全无。” 夏侯雄道，“点苍派和崆峒派失踪的两位，都是白日里与赤焰教有过言语冲突的。”
　　线索杂乱如麻，但又隐隐指向同一个方向。
　　“找。” 谈阡只吐出一个字，“活要见人，死……也要找到尸首。尤其是霍炎。”
　　“已经派人去寻了。” 夏侯雄道，“但这落雁谷占地广阔，山高林密，又是深夜……”
　　他话音未落，东侧营地靠近断肠崖的方向，猛地传来一阵尖锐的哨箭声！那是青云剑派示警的讯号。
　　三人对视一眼，身形同时掠起，朝着哨箭响起的方向疾驰而去。
　　几个起落，便到了营地边缘。前方已是陡峭的山崖，崖下黑黢黢的树林在夜风中如鬼影般摇曳。几名青云剑派弟子正持剑围成一圈，警惕地对着林中。
　　“怎么回事？” 夏侯雄沉声问。
　　为首的弟子脸色发白，指向林中：“师父，那、那里……有火光，还有人影，像是……在烧什么东西。我们不敢贸然靠近，便先发了信号。”
　　定睛望去，密林深处，确实有一点摇曳的火光，隐约映出几个人影轮廓，姿态僵硬古怪。空气中，除了草木焚烧的焦味，还混着一丝……皮肉炙烤的恶臭。
　　谈阡抬手示意众人噤声，红线无声滑落腕间，率先朝火光处缓步走去。别温瑜紧随其后，心跳不由自主地加快。
　　拨开茂密的灌木，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
　　林间一小片空地上，燃着一堆篝火。火堆旁，三具尸体以扭曲的姿态靠坐在树干上，皆双目圆睁，满面惊恐，胸口衣襟被撕开，露出同样暗红纹路的皮肉。正是失踪的点苍派卢长老、崆峒派赵执事，以及赤焰教教主霍炎。
　　别温瑜只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
　　童谣一句句，正在眼前化为血淋淋的现实。
　　“赤焰烧，同根凋……”
　　那么下一句……
　　他猛地抬头，望向营地东侧。明日子时，目标会是那里吗？
　　而他们，甚至不知道凶手是谁，也不知道……“东帐”究竟指代何处。