《异心》芦苇枝

18、第18章 少年听雨歌楼上 秦异手下一

　　秦异手下一顿，抬眼看见虞括一脸戏谑，一旁的美娇娘也抬袖掩笑。

　　谈情说爱的风月场所，进了此处，一切正经都是虚伪。

　　于是秦异放下了手，道了一句“麻烦”，便随美姬斟酒。

　　赵国水云间的清酒，也不是温吞的味道，秦异一闻味道便知。赵酒的烈性他早已亲身体验过，一向小心，从不多碰，这次却豪爽饮尽。

　　突然的恣意里藏着他自己都不会承认与深究的心思：不妨微醉，借此引出肆意作祟的欲鬼，如此便能证明，一切不过一场躁动难安。

　　谁都可以。

　　然而，他确实也闻见了脂腻粉香，却没有什么怡神感觉，心潮也未多起伏。

　　他想，大概是周遭太吵，还有虞括的问话，让他的心意不能似猿马。

　　中央舞台上，姜棠也已奏完。虞括指了指台中央，问他：“子异，你看如何？”

　　秦异饮了几口酒，也不禁有些迷醉，更没认真听底下琵琶嘈切，随口评价了两句：“之前如何不敢多论，不过这后半场，依异浅见，难有出姜娘子之右者。”

　　是秦异一向谨慎的出言，但仍能听出对姜棠的高赞。

　　虞括点头附和：“我也觉得妙音娘子之名，非棠儿莫属。说来也可惜，今年本可以算是蝉联的，可惜去年她生病不舒服。”

　　“往者不可谏，来者犹可追。”秦异道。

　　“是了，提这些事干什么。”虞括说罢，又与秦异碰了一杯。

　　仙音大会最后，姜棠毫无疑问地夺得头筹。姜棠接过象征仙音娘子的金镂柄银柱琵琶，向各位宾客揖礼。

　　突然，二楼雅间传来一个声音：“姜娘子妙音，当之无愧。不知今晚田某能否有幸邀请姜娘子过府演奏一曲？”

　　说话的田家大郎。

　　今日决出仙音娘子，晚些时候水云间还有夜宴，新任仙音娘子会以金柄银柱琵琶奏曲，答谢恩客。水云间特意打造的金柄银柱琵琶太过贵重，也只有仙音娘子夺魁与卸号时的宴会上才会弹响，在座宾客都会等到夜深宴散时才离开，也是水云间一大盛景。

　　田大郎却要邀姜棠去田家，此言一出，惹得众人侧目。

　　“田郎过誉了，”姜棠抱着琵琶屈膝致歉，“只是水云间的规矩，娘子过府，要提前记名。田郎今日之邀，奴后日定准时赴约。”

　　“哎，田某爱娘子之音，却苦于水云间之妨碍，”田大郎叹惜，“田某愿为娘子赎身，日日听娘子弹琵琶，不知娘子意下如何？”

　　姜棠名声在外，今日又夺得魁首，身价翻出十倍不止，也只有巨贾如田家才能如此一掷千金。

　　只是襄王有梦，神女未必有心。姜棠拒绝道：“田郎厚爱，不胜感激，只是奴身微贱，不敢肖想。田郎若是喜欢，常来水云间也是一样的。”

　　“这怎么能一样……”

　　不等田大郎说完，一个笑声突兀响起：“人家都这样拒绝你了，自然是不钟意你。你又何必自取其辱？”

　　“谁？”田大郎不悦问。

　　“在下虞括。”虞括冲右侧田大郎所在的方向拱了拱手。

　　“原来是虞小郎，”见是虞府，田大郎客气了几分，“你说她不中意田某，她中意谁，难不成是你？”

　　“我与姜娘子，乃知音好友。”虞括道。

　　“知音好友？”田大郎轻笑，“那虞郎为何不帮姜娘子赎身？”

　　水云间的常客，谁不能说一句知音好友？可却不是谁都有那个财资底气说话。虞氏虽仕宦之族，但虞括毕竟一个十六七的少年郎，必没有这么直的腰杆子。

　　虞括暗笑，摇了摇手中的杯子，漫不经心道：“也未为不可。”

　　“大言不惭！”

　　眼见就要吵起来，水云间的老板娘出来打圆场，才轻轻揭过这一页。

　　姜棠趁机捧酒到虞括所在的雅间，一则是为答谢虞括刚才的吉言，二则是担心：“虞郎不该为奴与田大郎起冲突的，更不该说为奴赎身那样的逞强话。此事若宣扬到虞府，虞郎不免又要遭训。”

　　虞括接过姜棠的酒，抿了一口，笑道：“为棠儿如此，我甘之如饴。我说的话，自来算数，也不是逞强之语。棠儿若愿意，我便替你赎身。”

　　“虞郎……”姜棠微有哽咽。

　　“你若愿意，我便替你赎身”，这样的话，不知有多少人对她说过，但他们莫不是图一时新鲜，轻她贱她，又怎么会有真心，所以姜棠宁愿一辈子做水云间的歌妓。

　　她也不是生来就是贱籍，曾经也是良家子，不过被人拐卖到秦楼楚馆，被逼着学习一技之长，学不好就要被打、挨饿。

　　她被打怕了，站在井边，看见乌泱泱的井水，倒映出自己红肿的左脸，想要了却残生，又害怕死亡。

　　她就要接受终身低贱的现实，一个与她同岁的少年郎从井边走过，问她是不是为井中的美人倒影倾倒。

　　姜棠捂着自己青红一片的脸，以为少年是在取笑她，眼泪掉了下来。

　　他递过来绢子，笑道：“美人要笑才好看。”

　　姜棠打掉他的手绢，怒道：“低贱者只能人前笑，人后也不许我哭吗！”

　　他捡起被野草刺起的手绢，拍了拍灰尘，又递给她，道：那便以此擦泪吧。

　　这个满楼红袖招的温柔少年，曾经在井边陪她哭了一个下午，现在又要助她脱泥潭。

　　姜棠又不禁泪眼朦胧，“奴……愿意的……”

　　少年点头，从腰间解下玉佩信物，唤人取来了百金，便替姜棠赎了身，一点不含糊。

　　姜棠除了一些贴身之物，水云间的一切都没带走，听凭虞括安排。

　　几人并排走在街上，突然，虞括交代中断，步子也停了下来，定定看着前方。

　　顺着虞括的目光，姜棠看见一名英姿飒爽的少女，笔挺站在人群中，也目光一错不错地望着他们。

　　“婵妞。”虞括浅笑轻唤。

　　对面的史婵没有应声，也没有挪步，只是怔怔地看着虞括，蛾眉微皱。

　　她因为婚约被拘束在家里，已经十分不痛快，今天好不容易和端阳偷跑出来，却遇见虞括从水云间出来，还带着个歌女。

　　他这么不在乎她吗，觉得与她订婚也无所谓？仍旧可以风花雪月。

　　这样的真相让史婵有些无措。史婵撇开了与虞括对视的目光，便欲离开这个是非之地，手臂却被去而复返的端阳亲昵勾住。

　　“婵姐，你看。”端阳去买了风车，正要和史婵一起玩，却发现史婵神情古怪，后知后觉把目光投向前方：秦异、虞括、姜棠并排站在一处。

　　端阳呆愣住，一句不敢多言。

　　虞括也察觉出史婵的不对劲，便要近前问询。还没走出半步，史婵已甩开端阳跑开。

　　“婵姐！”端阳一时望虞括，一时望史婵，终究是担心地跟着史婵跑了。

　　几个恍惚，端阳与史婵的背影已隐没在人群。

　　一旁的秦异也开始发蒙。他不知道自己目力如此之好，将丈外少女的神情丝丝毫毫刻映入眼帘：她手中拿着风车，原本眉梢都带着喜气，看见他们三人，兴尽忧来，只会眨巴眼睛。

　　秦异满脑子只有他出门时想的那句话：自来名门闺秀不喜男子出入此等场所，觉得有损风雅。

　　有损风雅，他最不想在端阳面前看到的结果，还被她逮到从水云间出来，和一个歌女。