40、第四十章 ...
-
接下来的日子，余阑像上了发条的陀螺。
每天天不亮就去找那位以铁齿铜牙著称的李讼师，将自己找的证据一一呈上，两人关在房里反复推敲辩词，模拟堂审，还让秦霄带着可靠的人手，日夜轮班盯紧了司文斋的动静，连他们掌柜的几时出恭都要记下。
他甚至动用了“澜涧圣客”积累下的一些不为人知的门路，去查那几个指证他的落魄文人更深的底细。
然而进展并非没有，李讼师凭着他提供的线索在初步质询就成功撕开了对方“铁证”的口子，让主审官对所谓“祖传孤本”的真实性产生了严重怀疑。
至于司文斋那边也显得有些焦躁，动作频频，似乎在加紧布置后手。
最后还硬生生拖了半个月，要是再不结案，恐怕就要闹到虞衡面前，那到时候别说是屁股，就连脑袋都保不住了。
余阑试图加大马力，耗费金钱财权往手下那边就是库库地砸，好不容易，就在他觉得胜券在握，准备在下次堂审一举翻盘时，一个晴天霹雳砸了下来：
他所需要的关键证人，那位愿意指证司文斋找人做旧纸张的集古斋沈掌柜失踪了！
眼看案子就要结下，又闹这么一出，不难想到是司文斋动的手脚。然而绑架一个人的代价并不需要这么多，那为何这些人要拖到今天？
那沈掌柜是撕破对方伪证最有力的人证。他若被灭口或被对方控制还是说被威胁改口，那他们好不容易打开的突破口，将会被彻底堵死。
余阑的心瞬间沉到谷底，接下来的两天他动用了所有能用的关系，撒下大把银子，几乎将京城翻了个底朝天，却连个影子都没摸到。
司文斋那边气焰渐涨，某些官员在朝堂上也隐隐施压，要求尽快结案，严惩“欺世盗名之徒”。
看来是真的想把他困在这虚无繁华的京城当中了，又或者说，是扼杀在这翠玉满城分摇篮。
开案近一个月余，余阑也被折磨得没有精力，找了一处没什么闲杂人等的酒楼进去就是一番消遣，可那美味佳肴满上桌时他仍然一点胃口也没有。
碗筷抨击声变成了接连叹气，那酒楼里的花花绿绿之景也没有了艳色。他烦躁地灌了一口冷酒，辛辣感勉强压下喉头的苦涩。
正想再倒一杯，雅间的门帘被店小二满头大汗地掀开，脸上堆着十二万分的歉意和惶恐。
“客、客官！实在对不住！打扰您了！”小二的声音都在发颤，“今儿不知怎的，楼上雅间全满了！连预留的都……”他侧身让开，露出身后站着的人。
余阑抬眼望去，来着一身便于行动的深色劲装，外罩玄色披风，风尘仆仆，似乎刚办完事。身后跟着两名亲随，气场冷肃，此刻他正微微蹙眉，显然对眼前的状况不甚满意。
这一眼看去他就要原地去世，这不是别人，是他好大儿。
庄丞允几不可察地往他那撇了一眼，不过所幸他外出时带着面纱，以至于没那么快被认出来。
可这是谁？是他那聪明绝顶帅气逼人的好大儿啊！！没认出九十也得被问个一二吧！？
余阑浑身的肌肉都绷紧了，握着酒杯的手指关节泛白，此刻那店小二却不合时机地插嘴：“侯爷！小的该死！真不知是您来了！甲字间刚被几位大人临时占了议事，其他间也实在腾不出来了！您看这…”
他目光在两人之间逡巡，却也解释不出个所以然。
可偏偏庄丞允朝他开了嘴：“澜涧圣客？”
余阑：“......”
他大气也不敢出，只能轻轻嗯了一句以表回应。可那店小二还是个没点眼力见的，径径直直开了口：“客官你俩认识啊？”
随后庄丞允又点点头：“有过一面之缘。”
小二道：“那太好了，侯爷您不介意和这为公子拼个桌吧？”
庄丞允道：“我倒是没有意见，主要是看那位大人...”他往余阑那边看了一眼。
他进也不是，退也不是，更怕得罪了好大儿，只能硬着头皮应许下来。店小二如蒙大赦，连滚爬爬地去准备。
余阑僵硬地坐着，看着庄丞允步履沉稳地走进雅间，在他对面坐下。玄色的披风带着室外的寒意，冷冽的松柏气息混合着尘土的味道，无声地弥漫开来，瞬间充斥了这方小小的空间，将他牢牢裹住。
店小二很快奉上干净的碗筷杯碟，小心翼翼地摆在庄丞允面前，大气不敢出。
这种态度，应该是没认出来吧...看来虞柔的猜想是对的，那日他果然把自己认成程宛清了。
庄丞允似乎完全无视了自己，他接过热毛巾，慢条斯理地擦了擦手，动作优雅而带着一种不容置疑的掌控力。然后拿起筷子，目光落在满桌几乎未动的菜肴上，眉头似乎又极轻地蹙了一下。
“这些不合胃口？”他突然开口，声音不高，却清晰地穿透了令人窒息的沉默。余阑受宠若惊，随即“嗯了一声。
“看着知道，愁眉苦脸的，点一桌子菜也不吃，日子真是消遣。”
余阑噎了一下，尬笑道：“确实挺可惜的。”
不知为何，那头没再说话了。余阑也沉默着，直到茶水凉透，他才起身离开想要去把账结了。
还没走到门口，就听见庄丞允的声音从背后传来：“账我付吧，多谢阁下能邀我一同拼桌。”
吗的，谁邀请你了？
余阑皮笑肉不笑：“别啊，既然菜是我点的，你也是被我邀来的，岂不能让我做东家了？”
“这是本官的一点心意。”
“阁下真的不吃点么？”
“....谢谢，还是不了。”
庄丞允突然轻笑一句：“我想起一个故人，与你一般这样嚣张跋扈，点一桌子好菜也不动筷。”
他顿了顿，“不过，你比他礼貌多了。”
余阑知道他说的是谁，尽管现在这位故人已经离得很近，但他还是明知故问：“和我很像？此人我倒是没听过，不如让侯爷跟我讲一讲？”
他又折回来端起早已冷透的茶杯，指腹无意识地摩挲着杯壁，仿佛只是随口一问。
庄丞允沉默了几息，雅间里只有烛芯偶尔爆裂的轻响，空气粘稠得几乎令人窒息。
“他啊…” 庄丞允终于开口，声音低沉平缓，听不出太多情绪，像是在叙述一件与自己无关的旧事，“确实是个人物，心思诡谲，行事往往出人意表，胆子也大得很。”
他顿了顿，指尖轻轻敲了下桌面，“尤其在点菜这件事上。”
庄丞允微微倾身，那无形的压迫感瞬间增强，目光如同实质般落在余阑脸上，尤其在他右唇角的位置停留了一瞬：
“后来我才明白，他点那一桌子菜，并非为了吃，而是为了看。看别人在他布下的席面上，或惶恐，或谄媚，或食不知味…如同看一场精心编排的戏。”
所以这说的是不是他？？？
他强笑道：“哦？这倒是有趣，看来这位故人颇懂人心？”
“懂人心？”庄丞允轻笑一声，那笑声里却毫无暖意，反而透着冰碴，
“或许吧。“
“不过他更擅长的，是玩弄人心。”
最后几个字，他说得很轻，仿佛是一件微不足道道小事。
余阑停顿片刻，问道：“在下听侯爷所言，此人倒是个妙人，可惜无缘一见。”
“他？” 庄丞允的声音轻飘飘的，却听不出情绪，视线直直钉在余阑脸上，清晰地吐出两个字：
“几年前就死了。”
“也不知道为什么，他在我面前总是一副若近若离的态度，在我出征之前要设计疏远我，却又要送上某些对于他来说很重要的东西，好不容易等到我明白他的意图时，有人却告诉我他已经死了。”
“连最后一面都没见到，你说可不可笑？”
他不再多言，径直夹起离自己最近的一道清炒时蔬，动作从容地送入口中，细嚼慢咽。
庄丞允的吃相极好，无声无息，却带着令人无法忽视的存在感。
雅间里只剩下极其轻微的咀嚼声，和余阑自己擂鼓般的心跳。他沉默片刻，缓会后又听见自己说：
“节哀。”
“生死有命，强求不得。” 说完，他再也无法忍受这令人崩溃的沉默和对面那无声又巨大的压迫感。
“在下还有些俗务缠身，就不打扰侯爷用膳了，先行告退。”
他起身，动作竭力保持平稳，甚至不忘对庄丞允行了一个极其标准的揖礼，仿佛真的只是一个听了段伤感往事的路人。
庄丞允没有抬头，也没有说话，看着他仓促离去的背影，随后摩挲了一下暗袖中藏着的玉珠。
——
回到住处关上房门，背靠着冰冷的门板滑坐在地，余阑才敢大口喘息。
好险好险，还好他跑得快。也幸亏庄丞允眼瞎喝醉了酒，没认出他来真是再好不过。
接下来最要紧的就是那场官司，他强迫自己从地上爬起来，点燃烛火再次查案，妄图寻找某些突破口，尤其是那老掌柜的去向。
就在这时，房门被急促地敲响。
“老板！老板！是我！”是秦霄的声音，带着难以抑制的激动和颤抖，余阑心头一跳，猛地拉开门，秦霄几乎是扑了进来，脸色在烛光下显得异常苍白，但眼神却亮得惊人：
“老板！有消息了！沈掌柜的消息！”
“我们在城西乱葬岗附近一个废弃的破窑洞里找到的！人…人已经没了！”
余阑的心猛地沉下去：“死了？！”
“不！不是沈掌柜！”秦霄连忙摇头，把那个脏污的布包小心地放在桌上再打开。
“是看管他的人，我们找到的时候，那人也只剩一口气了！他塞给我这个，说是沈掌柜在被转移前，拼死塞给他的！”
余阑道：“没死就好，那布包是怎么回事？”
两人一同打开，里面赫然是一块被撕下来的粗布衣襟，上头用烧焦的木炭歪歪扭扭地写着一行小字：
“司文斋…西郊…田庄…地窖…速…”字迹到此戛然而止，最后一个“速”字几乎被血迹模糊掉。余阑直接明了：
西郊田庄，司文斋的产业，果然是他们在搞鬼。
而且，他们正准备转移甚至灭口。
“秦霄！”余阑猛地抬头，“立刻去准备，把所有能用的人手都叫上，带上家伙，去西郊救人。”
作者有话说
第40章 第四十章
