《囚皇妹》槐夏半截

19、做面 魏姝也想要

　　新岁隆冬，朔风卷着细碎雪沫漫过皇城宫墙。

　　坤宁宫朱红高墙连绵起伏，青黑黛瓦覆着一层薄薄残雪，破晓时分，旭日自东边宫阙缓缓攀升，暖融融的金光泼洒下来，落满整座宫院，将积雪镀上一层温润光晕。

　　宫中宫人素来恪守规矩，一个个敛眉垂首，踩着青石板廊庑缓步穿行，步履轻悄得落不下半点声响，各自循着分内差事往来奔走，偌大坤宁宫除却零星衣料摩挲之声，再无多余喧哗。

　　绕过堆叠嶙峋怪石的假山，一条蜿蜒曲折的青石幽径直通正殿阶下，一列身着青绿色宫装的侍女手捧鎏金盥盆、锦缎面巾与御用梳洗器物，排成整整齐齐一列，顺着小径徐徐前行。

　　队伍末尾两名侍女刻意放慢脚步，落在人群后头，压低了嗓音窃窃私语，目光还时不时警惕扫视周遭，生怕被管事嬷嬷撞见落个责罚。

　　其中一名年纪稍长的侍女哈了口白气，望着漫天零星落雪轻声感慨：“算算时日眼看就要到上元佳节，也就这段日子，坤宁宫才能难得清净几日，不必日日提心吊胆。”

　　身侧小宫女连忙点头附和，话音压得极低，眼神下意识瞟向皇后寝殿的方向，语气里藏着几分忌惮与唏嘘：
　　“可不是嘛，往常正殿偏殿日日往来不断，唯有临近上元，那些入侍的男宠才尽数被遣出宫，殿内总算少了许多靡靡声响。只是……夜夜值守巡夜，总能断断续续听见皇后娘娘寝宫里传来压抑的哭声，夜半孤凄，在空旷宫院飘来荡去，每回听得我后背发凉，夜里睡觉都安稳不得。”

　　年长侍女正要接话细说，前头引路的管事宫女已然驻足正殿丹陛之下，回头冷眼瞥来一眼。

　　二人瞬间噤声，慌忙收敛闲谈神色，垂手跟上队伍，捧着器物躬身踏入殿门，预备伺候皇后沈清漪晨起梳妆。

　　坤宁宫内暖炉烧得正旺，名贵沉水香在三足鎏金香炉中袅袅盘旋，淡青色烟絮缓缓升腾在空中，整座大殿分明温暖，但是却叫人不知为何总是心头发凉。

　　沈清漪一身素色软缎寝衣，乌发未绾，散乱垂落肩头，独自静坐靠窗梨花木软榻之上。

　　她指尖紧紧攥着一卷泛黄画纸，指尖一遍又一遍细细摩挲纸页上的笔墨纹路，原本清丽温婉的面庞没半分血色，一双杏眸盛满盈盈水光，泪珠在眼眶里打转，迟迟不肯坠落，满眼皆是化不开的思念与愧悔。

　　伫立殿内的侍女们垂头默默交换了个眼神，就是迟迟不见皇后吩咐。

　　领头的掌事女官斟酌开口：“娘娘……”

　　话还没说完，就被沈清漪冷语打断：“出去。”

　　众人识趣的悄声退出殿内。

　　沈清漪望着画上两两依偎的身影，嗓音哽咽沙哑，满是落寞：“知礼，一晃又是数年光阴，你心中终究是怨我的，对不对？不然为何，我夜夜盼你入梦，你却一次都不肯来与我相见。”

　　纸上是一男一女并肩而立的模样，笔墨细腻传神，出自秦知礼亲笔。

　　秦知礼年少金榜题名，才名冠绝京华，尤其擅长工笔丹青，昔日二人两情相悦之时，特意提笔绘下这幅相守小像，成了沈清漪困于深宫之后，唯一留存的念想。

　　经年深宫磋磨，她身不由己被困后位，日日身陷牢笼，昔日情意被碾碎，独留一纸画像陪着她熬过无数孤枕难眠的长夜。

　　秦知礼死在了上元节那日，这也成了沈清漪一辈子的心病。

　　每到这个时候，漫漫长夜里，悔恨与思念日夜啃噬着她的心神。

　　一缕寒风顺着半开的支摘窗钻进来，拂动窗边垂落的纱幔，也撩起沈清漪披散及腰的长发，细碎发丝贴在苍白面颊，衬得她愈发孤寂凄苦。

　　皇城另一侧，太子东宫小厨房内却是一派热气蒸腾，与坤宁宫的清冷悲戚截然两样。

　　窗外寒风呼啸，雪越下越大，鹅毛大雪洋洋洒洒铺满庭院廊檐，屋内炉火熊熊，暖意扑面而来。

　　魏姝褪去厚重狐裘外袍，只穿一身月白夹棉里衣，利落挽起袖口，露出一截莹白如玉、仿若嫩藕般的小臂，正躬身站在案板前，全神贯注揉搓面前一大团白面。

　　额角细密的汗珠顺着鬓角滑落，沾湿了耳边几缕碎发，少女原本灵动明媚的眉眼凝着认真，鼻尖沁出薄汗，脸上身上都沾了许多粉末，但她却全然不顾自己此刻的狼狈，一门心思扑在和面之上。

　　贴身侍女砚秋立在一旁，手里攥着干净素帕，频频蹙眉，时不时上前替她擦拭脸颊汗珠，满心焦灼。

　　眼见寒冬大雪天里，自家主子忙得满头大汗，砚秋心里悬着一块大石，不住苦口婆心规劝：“公主，外头风雪刺骨，寒风凛冽，这厨房虽说暖和，可您这般大汗淋漓，一冷一热最容易染上风寒。长寿面这种吃食，交由后厨庖厨精工细作便是，何必委屈自己亲手受累？万一染了风寒病倒，太子殿下回来知道了，奴婢实在没法交代。”

　　魏姝头也没抬，手上依旧不停揉搓面团，案板一侧的木盘里，整整齐齐码放着一早上接连失败的成品，有的面条过硬干涩、一折就断，有的软烂黏糊、揉成一团面坨，无一能够食用。

　　她从前从未踏足过后厨，更别说揉面煮面这类烟火琐事，为了皇兄崔淙聿的生辰，这几日趁着崔淙聿上值不在东宫，立马跑来厨房里，找面点师傅指教，一头扎进厨房钻研。

　　等手上面团软硬终于合了心意，魏姝才停下动作，随手拿过砚秋递来的锦帕，细细擦去额颈汗水。

　　眼底漾起柔软暖意，轻声道出缘由：“再过几日便是皇兄生辰，恰好赶在上元佳节，满宫设宴。寻常御厨做的珍馐百味，皇兄年年都能吃到，今年我想亲手煮一碗长寿面，才算得上我的心意。”

　　她与崔淙聿不是亲兄妹，他却待她这般好，魏姝也想要待皇兄更好。

　　也为了弥补一下自己前些天对他的误解和猜忌。

　　崔淙聿生辰在正月十五上元节，宫中惯例每逢上元必摆盛大宫宴，宴请朝中百官与各家眷属，宴席过后还有赏灯、猜谜、燃放烟火的消遣，往往要折腾至夜半时分，各方才能散席离去。

　　魏姝早已细细盘算好了，只是厨艺不佳，让她接连挫败了好几日。

　　厨房门外，一众掌膳太监与资深庖厨尽数围立，一个个探头向内张望，人人面露忧心。
　　他们精通面点厨艺，有心上前搭手帮忙，可魏姝早早下了吩咐，不许旁人插手帮忙，众人碍于公主身份，只能守在门外干着急，暗自祈祷公主此番能够如愿做成面条。

　　又耗去近一个时辰，锅里清水翻滚，细长的面条下入沸水，浓郁麦香混着骨汤鲜香慢慢漫溢，填满整间小厨房。

　　魏姝盛出满满一碗长寿面，端坐案前，神色郑重，小口抿汤、细尝面条，认真品鉴口感。

　　砚秋屏住呼吸守在身侧，一双眼睛死死盯着魏姝神情，心提到了嗓子眼，生怕又是一次失败。

　　待到整碗面条尽数吃完，魏姝缓缓放下碗筷，弯弯杏眼盛满欢喜，唇角扬起明媚笑意，连日试做积攒的挫败一扫而空，雀跃道：“成了！这次口感刚刚好，味道十分可口。”

　　门外一众下人听闻喜讯，齐齐松了口气，接连躬身行礼道贺，满室都是喜庆的恭贺之声。

　　折腾这些时日，魏姝浑身疲乏，砚秋连忙搀扶她离开厨房，一路赶回东偏殿寝殿。

　　刚踏入殿门，砚秋便有条不紊吩咐宫人，将备好的温热浴汤收拾妥当，又特意吩咐小厨房熬煮驱寒姜汤，面面俱到，事事妥帖。

　　魏姝沐浴过后，乌发湿漉漉垂在后背，砚秋坐在妆台前，拿着细布一点点绞干发丝，另一名小宫女捧着温热姜汤缓步入内。

　　魏姝捧着青瓷小碗小口喝汤，暖意顺着喉咙淌进四肢百骸，她想起上元宫宴，秀眉微蹙，语气带着几分发愁：“上元宫宴规矩繁多，皇兄他们应酬接连不断，到时宴席肯定得拖得极晚，宴后还有赏灯玩乐，我怕是脱不开身，没法回宫及时准备长寿面。”

　　砚秋跟随公主日久，早已猜透她心中顾虑，当即莞尔宽慰：“公主不必忧心，咱们早做打算。事先将面条准备好，那日您只需下热汤烹煮便可。”

　　“宴席中途百官家眷尽数移步御花园赏灯猜谜、观赏烟火，人多眼杂的，不会有人注意到咱们的，彼时咱们寻个由头悄悄脱身，赶回东宫后厨现煮长寿面，等殿下归来，刚刚好能吃上热乎的生辰面。”

　　听完砚秋这般稳妥细致的讲述，魏姝紧锁的眉头才终于舒展开来，方才的愁绪消散无踪，一双眸子亮晶晶的，开始满心幻想着崔淙聿吃下她亲手做的长寿面时的神情。

　　“希望皇兄能喜欢我做的长寿面。”魏姝垂眸轻声呢喃，眼里满是希冀。