98、14.1 ...
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《训言一篇》
智慧的人岂会只在生前布局？他将自己的死，设为最后的砝码，用以称量人心。
他倒下之时，正是立起标竿之日。凡追随这标竿的，便知何为真正的道。
看哪，那自诩为强大的，必在他的血中显露镀层的本色；那隐藏的野望，反要因他的死，绽放出本真的光芒。
故此，莫要哀悼被夺去权杖的王，当敬畏那以棺木为棋盘的弈者。因他舍了必朽的性命，换得了不朽的权柄。
——弗瑞·本1958年补记。
……
……
当我们从尼斯回伦敦之后，简又开始忙起来了。我们知道的，她总是面对着太多的东西。
我会和老滴答一起待在事务所。偶尔我会受怀特警探的邀请，和苏格兰场一起调查案子。梅尔偶尔也会突然出现，然后拉着我在泰晤士最繁华的河段绕几圈。更多的时候，我会加入女性权利运动。
读者们，无需惊讶。我总要做些什么。
我渴望权利，我渴望自我掌控。我们，都是如此渴望的。
我没法像简一样，掌控着一个黑暗帝国，即使她并非自愿。我也不能像那些政客一样，轻易地发布投票和政令，即使他们未必正义。
我书写着我的文字，写着一篇篇诉求与呼告，然后发表到个个报纸上。还有就是，游行，宣讲，呐喊。
苏格兰场当然找过我谈话，怀特警探（虽然他早就已经成为了警司，我仍然习惯这么叫他）也夹在其中左右为难，但简总是支持我的。
“弗瑞，你可以去做任何你想去做的。不用担心。”她当时抽着草药烟说。
她当然说到做到，这也是我为什么没有被进一步处理的原因之一。
简又开始抽草药烟了，她愈来愈忙了，烟也抽得更厉害了，身上的血腥经久不散，混杂着草药的烟味。
布鲁姆斯伯里那间公寓的灯总是亮到很晚，陪我一起等待另一个主人的归来。当她回来，满身疲惫地靠在我身上的时候，那血腥与烟味总是让我发紧。
“弗瑞，没关系的，这是草药，而且，我真的需要它。”每当我劝她的时候，她都是这样说。
我惯常对她的偶然的示弱没有任何办法，我也知道她需要发泄，竟是没有什么办法。
查令十字街街口大爷卖的烤栗子依旧美味，我曾去过的玛丽大婶的酒馆依旧繁忙，无儿无女的老比利仍旧在拉着马车，我们公寓外的花到是许久没有侍弄了，但它依旧野蛮生长。
一切似乎并没有什么变化，但总归是不一样了。
1926年的3月的那一天，大概是变化真正显露它的獠牙的时候。
那是一个雾气沉沉的傍晚。我从女性权利同盟的集会出来，梅尔和简都去处理事情了。
我需要走走。许多事情压在我心头，需要一点冷空气来理清。
我选择了靠近河岸的那条短巷，想抄个近路。巷子僻静，堆着些废弃的木箱，空气中是潮湿的木头和河水特有的气味。老滴答以前提醒过我，傍晚少走这里，太静了。但我那天很着急，想要早些回去。
脚步声从身后响起，急促。我下意识向墙边靠，想让他们先过。但来人没有过去，一股巨大的力量从侧面撞来，我的额头猛地磕在冰冷的砖墙上，眼前发黑。
没等我叫出声，一块带着刺鼻甜味的湿布就死死捂住了我的口鼻。那味道呛得我眼泪立刻涌出，挣扎的力气迅速流失。
最后的意识里，我只感觉到一只粗糙的手夺走了我的包，然后，黑暗就彻底淹了上来。
醒来时，头痛欲裂。嘴里有股明显的血腥味，大概是磕破的。
我躺在冰冷的水泥地上，手脚被粗糙的麻绳捆得死紧，血液不通带来的麻木和刺痛一阵阵传来。
一个空旷的仓库。
高高的屋顶挂着蛛网，几扇高窗透进伦敦黄昏灰暗的光，在布满污渍的地板上投下几块模糊的光。
三个男人围坐在不远处的空木箱旁，抽烟，低声说着什么。他们穿着普通的工装，但腰间都鼓囊着，露出枪套的硬朗轮廓。
“该死！折了好几个弟兄！”
“派这么多人跟着她！”
“没事！至少人抓到了！”
我是被用来威胁简的。
我清楚地知道这一点。
我不能只是等待。我不能成为那个让简放下所有防备、走入死地的缘由。
我轻轻动了动被反绑在身后的手腕，绳子勒进皮肉，传来尖锐的痛感。
我小心地调整着角度，让戒指上那锋利的边缘，抵住手腕附近的粗糙绳子和地面。
那是简送给我的戒指，锋利，带毒，一直在我的手上。
我的包还有其中的木仓，都被收走了，但戒指仍然在我的手指上。
我的动作必须极其细微，不能引起他们的注意。
那三个人还在聊天。
“……要等到什么时候？”一个声音沙哑的问，他下巴上有一道显眼的疤痕。
“急什么？等上头消息。那女人……总得确认她入套。”另一个矮壮些的，用火柴重新点了一支烟。
“妈的，这地方真冷。”第三个比较年轻，搓着手，“听说那里斯克是个狠角色，我们这么干……”
“怕了？”疤脸嗤笑一声，“抓了她的小情人，再狠的鹰也得收爪子。何况，不是我们一家想让她死。”
我闭着眼，减缓呼吸，耳朵捕捉着每一个字眼。
他们果然是其他帮派的人，这是对简试图统一伦敦地下势力的反扑。
而我，是这场权力绞杀中，最显眼、也最容易被拿捏的软肋。
手腕上传来的摩擦感持续着，皮肤肯定已经破了，湿黏的血润滑了那戒指与绳子的接触，带来一种冰冷的滑腻感。
我集中精神，只专注于手腕上重复的摩擦动作。时间一点点过去，仓库里的光线愈发昏暗。
不知过了多久，也许半小时，也许更久。绳子似乎松动了一丝。极其微小，但足够让我看到希望。
我发出一点痛苦的呻吟，身体蜷缩了一下。
那个年轻的看守最先看过来。“嘿，她好像醒了。”
疤脸和矮壮男人也停下交谈。
我半睁着眼，眼神涣散，做出虚弱不堪的样子，目光投向那个年轻的。
“水……”我声音沙哑，几乎只是气音，“……能不能，给我点水？”
年轻的男人看了看另外两个。矮壮的男人不耐烦地挥挥手，“去看看吧，别让她死了，死了就没用了。”
年轻的看守犹豫了一下，还是站起身，朝我走过来。他脸上带着点犹豫，这很好。他蹲下身，凑近我，嘴里嘟囔着：“事真多……”
就是现在。
在他靠近，身体挡住另外两人大部分视线的瞬间，我积蓄起全身的力量，被反绑的双手猛地从背后抽出，绳子并未完全断开，但那个被戒指磨出的缺口足以让我挣脱一只手，另一只手也顺势扯开！
没等他反应过来，我戴着戒指的右手紧握，用尽所有力气，将戒面上那带毒的尖端，狠狠刺向他颈侧。
他喉咙里发出一声短促的“咯”，眼睛猛地睁大，身体僵直了一下，然后软软地倒向一旁。
一切发生在电光火石之间。
“操！”疤脸男人反应极快，猛地站起，伸手就去拔枪。
我没有任何犹豫，就地一滚，扑向倒地年轻看守的腰间，抽出他那把看起来有些老旧的左轮手木仓。木仓身冰冷沉重。
我几乎没有瞄准，凭着梅尔和简在过去无数个下午，硬逼着我练出来的肌肉记忆，朝着疤脸的大致方向扣动扳机。
“砰！”
木仓声在空旷的仓库里炸响，震耳欲聋。子弹不知道打中了哪里，溅起一串火星。
但这一木仓成功逼得疤脸和那个矮壮男人立刻寻找掩体，躲到了木箱后面。
“妈的！她怎么挣脱的！”矮壮男人气急败坏地吼道。
子弹随即从木箱后向我射来，打在我藏身的箱子上，碎屑飞溅。
我蜷缩身体，心脏在疯狂跳动，呼吸急促。我检查了一下左轮，里面还有五发子弹。不能浪费。
我深吸一口气，努力回忆简教过的东西。控制呼吸，判断声音。我听到左侧有声音。我猛地探身，朝那个方向概略射击。
“砰！”
一声闷哼。似乎打中了什么。但对方也立刻向我开木仓。
仓库里陷入短暂的僵持。只有粗重的呼吸声和硝烟味弥漫。
我知道我撑不了多久。他们的子弹比我多，经验也比我丰富。
就在这时，仓库另一头，靠近大门的方向，传来响动。像是什么东西被移开了。
紧接着，“砰！”
又是一声木仓响，但声音来源完全不同！是从那两个男人藏身的木箱后方传来的！
矮壮男人发出一声短促的惨叫，身体从木箱后歪倒出来，胸口晕开一大片暗色。
疤脸男人显然没料到背后受敌，惊慌地转身，朝大门方向胡乱开木仓。
我没放过这个机会，调整木仓口，对准他暴露出来的半个肩膀。
“砰！”
我的子弹和他身后射来的另一颗子弹几乎同时击中了他。他向前扑倒，不再动弹。
木仓声的回音在仓库里渐渐消散。
死寂。
浓烈的硝烟和血腥味充斥鼻腔。
我握紧木仓，手指因为用力而僵硬，警惕地看着仓库大门的方向。
昏暗的光线下，一个熟悉的身影从阴影里缓缓走了出来。
简。
她穿着一件深色的长外套，手里握着一把还在微微冒着烟的枪，脸色是近乎透明的苍白，眼神却像结冰的河面，冷冽而平静。她身上那股草药烟与血腥混合的味道，在此刻的仓库里，浓郁得几乎化为实质。
她的身后还跟着许多的人，还有梅尔，他们立刻包围和分散到了整个仓库。
她快步走到我身边，目光迅速在我身上扫视，确认我没有受到严重的伤害。她的视线在我流血的手腕上停留，但什么都没说。
“能走吗？”她的声音低沉，带着不易察觉的沙哑。
我点点头，试图站起来，腿却有些发软。她伸手扶住我的胳膊，力量十足。
我们穿过仓库，走过那些不再动弹的身体。她没有再看他们一眼。
走出仓库大门，外面停着一辆不起眼的黑色汽车。司机是我见过几次的，跟着我的人。
简拉开车门，让我先上去。在她关上车门前，她对外面的梅尔，也是对着外面沉沉的夜色，平静地吩咐了一句，却不容置疑。
“处理干净。”她说。
汽车驶离仓库，汇入伦敦夜晚稀疏的车流。车窗外的灯光明明灭灭，映在简没有表情的侧脸上。我们都没有说话。
回到布鲁姆斯伯里公寓，灯光依旧亮着。老滴答担忧地在门口踱步，看到我们回来，尤其是看到我狼狈的样子和简身上无法掩饰的硝烟气，他发出低低的叹息。
“唉…”
唉！唉！唉！
我们总要去叹息。我亦如此。
我知道，这只是开始，是反扑的序幕。而我，确实是一个弱点，一个被利用来攻击她的缺口。
没过几天，我收到了一封信。信封是朴素的白色，带着金环蛇的印记，笔迹我认识，是属于“先生”的。
那位总是隐在幕后，偶尔投下巨大阴影的存在。
信很短，只有两句话：
「一个显眼的软肋，本身即是弱点。而人性追逐弱点。她将你留在她身边，是因你亦是她的铠甲。然铠甲不能总依赖持甲人。」
信纸的末尾，是一个问句，仿佛只是随口的探讨，却又重若千钧：
「你认为，什么是宁静？什么是秩序？」
我捏着信纸，久久没有说话。
第二天，消息传来。先生死了。平静地，在他的书房里，像只是睡着了一样。
但外界几乎是立刻动荡起来，传言说，他死于权利争斗，他死于谋杀。传言还说，地下世界昔日的王死了，其他人，又未必没有机会。
伦敦的清晨，雾气依旧浓重。我和简站在窗前，看着楼下街道渐渐苏醒。
她只是静静地站着，身上的草药烟味，似乎比以往任何时候都要浓烈。
我知道，一个时代真正结束了。而新的秩序，正在血与雾中。
作者有话说
第98章 14.1
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