《与里斯克小姐的奇妙故事》泅业

6、1.5

　　无法停顿，无法回头。只有绝对的信任，或者说是别无选择的紧迫感，在无声地鞭策着我。

　　这地道里霉味和地下水特有的腥臭气浓得化不开，钻进鼻腔，直冲大脑。

　　“跟着我，别怕。”简牵着我的手在通道里前进着。

　　我们在类似城市下水道的地方穿行，上面是人群，马车，汽车的鸣笛。

　　混乱和喧嚣在我们之上，沉默与凝重在我们之间蔓延。

　　不知走了多久（在这样的环境中，我几乎完全没法感知时间）。

　　简的脚步停下了。

　　我学着简的样子，侧耳贴在冰冷的石壁上，凝神细听。

　　远处，隔着厚厚的土层和砖石，隐约传来模糊的警笛声和嘈杂的人声。

　　“上面是废弃巷，”简的声音压得极低。

　　“警察和霍金斯的人把正门堵死了，注意力都在那边。这是我们唯一的机会。”

　　她摸索着墙壁上方。

　　一阵轻微的摩擦声后，头顶透下一线微弱的光，一股混合着垃圾腐臭和潮湿霉味的空气涌了进来。

　　简利落地攀上去，然后伸出手。我抓住她冰冷但有力的手，借力爬出。

　　我们身处一条狭窄得几乎只能侧身通过的缝隙，两侧是高耸斑驳的建筑物后墙。

　　这里堆满了废弃的木箱和腐烂的杂物，污水在脚下形成肮脏的水洼。

　　远处正门的喧嚣被建筑物阻隔，显得沉闷而遥远，反而衬得这条巷子如同被遗忘的角落。

　　天主垂怜。

　　我完全不知道，也无法想象，那么鲜亮的梅菲尔区的大街背面会存在这么肮脏，混乱的巷子，好似只是为了垃圾和废水而存在的。

　　“出版社的旧锅炉房卸货口，”简指着前方不远处一扇几乎被铁锈和藤蔓覆盖的低矮的铁栅栏门。

　　“废弃很久了，连着地下室。霍金斯那种人，不会记得这种地方。”她说。

　　这太令人惊讶了！

　　我是说，里斯克小姐并不是出版社的人，可她却知道这么一条巷子，甚至知道这种久远而隐蔽的人口。

　　“这没什么。亲爱的弗瑞，你知道的，我是一个混迹于三教九流的私家侦探。我有很多不起眼但非常重要的朋友。”

　　简后来听了我的感叹，只是从报纸上抬起了头，用着往常的笑容和漫不经心的语气这么说着。

　　这可不是没什么。

　　但是，好吧，让我们先回到那个破败巷子里的出版社旧锅炉房卸货口。

　　回到当时的那个时刻。

　　简的动作没有丝毫犹豫。

　　她蹲下身，双手抓住那扇几乎看不出原貌的铁栅栏门底部，伴随着令人牙酸的声音，门被向上提起，只打开一道勉强容人匍匐钻过的缝隙。

　　“快！”简的声音短促而清晰，不容置疑。

　　我立刻伏低身体，公文包紧紧抱在怀里，几乎是贴着地面爬了进去。

　　即使这完全打破了我前半生所遵循的一切准则，但是，但我和这位独特的小姐出现这里的时候，就已经属于脱轨了。

　　我知道我应该做什么。

　　是的，我应该注意，注意教养，淑女不应该做这样的行为…

　　但是，当时的我并不讨厌我所经历的一切，当然，在我回忆的现在，我甚至是感激但是堪称离经叛道的我自己。

　　即使一切都危险，即使不符合淑女准则，但是它带来了我一直所压抑的所追求的自由与刺激感。

　　那个时候，当我进去的时候。

　　浓重的灰尘味混合着陈年的煤烟味扑面而来，呛得我忍不住低咳。

　　身后，简紧随而入，迅速将那沉重的铁门放下。

　　沉闷的撞击声在狭小的空间里回荡，我们再次陷入了伸手不见五指的黑暗里。

　　简手中的光源再次亮起，还是那支小巧的手电筒。

　　我们身处一个低矮压抑的地下室。

　　巨大的锅炉被废弃在一旁。地面上堆积着不知多少年的煤渣，碎木片和各种废弃杂物，空气污浊不堪，灰尘在光柱中狂乱地飞舞。

　　“这里是旧锅炉房的地下储煤室，”简的声音在空旷的空间里回荡，“上面一层才是真正的锅炉操作间。”

　　“这并不理智，里斯克小姐。”

　　我小心翼翼地跟着简，“霍金斯，格林，甚至警察一定都在上面，我们要怎么拿到东西。还有，万一警察过来了怎么办？”

　　是的，拿东西。

　　拿霍顿先生留给我们的重要的“筹码”。

　　那本牛津词典夹层里的证据！

　　但是，这真的太不理智了！或者说，似乎并没有任何的过多思考。

　　但是，当时，里斯克小姐，或者说，简，并没有立刻回答。

　　她的手电扫过我们脚下厚厚的煤渣层，又照亮了旁边被粗暴撬开，半掩着的破旧铁皮工具箱。几件沾满煤灰的工具散落在地。

　　她的嘴角勾起一丝近乎嘲讽的弧度，靴尖轻轻踢了踢那箱子，发出沉闷的金属撞击声。

　　“看看这些杰作，”她的声音带着嘲讽。

　　“小姐，例行的公事早已完成，那些先生们，是不会再过来的。”

　　她发出一声短促的笑。

　　“放轻松，弗瑞小姐！”

　　“可证据在楼上！在艾奥瓦先生的办公室里！我们根本不可能避开人上去！”

　　“谁说要走楼梯？”

　　简轻笑，她的手电光柱猛地一转，照在锅炉后方墙壁上。

　　一个被厚重铁板封住的圆形洞口！

　　“那是什么？”我惊愕地问。

　　“旧主烟道，”简说，“直通锅炉操作间，更重要的是……”

　　她快步走过去，伸手抹开铁板边缘厚厚的煤灰，露出一行几乎被锈迹覆盖的铭文。

　　“……看这里，FLOOR 2, RM 14。”

　　我的心跳瞬间漏了一拍！

　　那是艾奥瓦·霍顿先生的办公室编号！

　　“上帝啊…”我低呼出声，“它…它通到艾奥瓦先生办公室的壁炉？”

　　“很大可能。”简说。

　　“这种老式建筑，主管办公室常有独立的装饰性的小壁炉，有时候会共用主烟道系统作为排烟口，或者至少留有检修通道。”

　　“你从一开始就是这么打算的？！”我立刻明了面前的人的想法。

　　这太疯狂了。

　　去爬一个不知道废弃多久的烟道！

　　甚至要避开警察，敌人，上面有可能走过的每一个人！

　　简猛地拉住我的手腕，她的脸在晃动的手电光下半明半暗。

　　“本小姐，我们必须去赌一把，这是最迅速的方法，弗瑞…我们……”她浅绿色的眼睛盯着我说。

　　“我知道了。”当时的我看着她的眼睛说。

　　“帮我把光打稳，弗瑞，”她的声音异常冷静。

　　我双手死死握住手电筒，尽可能地不要颤抖。

　　简从风衣内侧另一个口袋，摸出了一个小巧的工具，一把结构精密的管钳。

　　她将管钳精准地卡在螺栓底座，身体微微下沉，手臂的肌肉在风衣下绷紧。

　　她深吸一口气，猛地发力。

　　“咔！嘣！”

　　老旧金属的声音在宽阔的空间里回荡……

　　每一声断裂都如同惊雷，震得我心脏几乎要跳出喉咙。

　　灰尘在光束中疯狂地舞蹈。

　　我在害怕。我当然知道。

　　幸好，最坏的情况并没有发生。

　　当最后一颗螺栓断裂，简的额头已渗出一层细密的汗珠。

　　一切都很顺利。

　　也没有我所东西的警察或者可怕的人冲进来把我们抓住。

　　里斯克小姐收起管钳，双手扣住铁板冰冷的边缘。

　　“准备好，”她低声道，声音带着不易察觉的喘息，“里面可能更糟。”

　　我和她一起用力，沉重的铁板在刺耳的摩擦声中被缓缓拉开。

　　一股比地下储煤室浓烈十倍的恶臭猛地从黑洞洞的烟道口喷涌而出，瞬间灌满了我们的鼻腔和肺部！

　　哦！天呐！读者们。

　　哦！抱歉！这真的！好吧，我真的不想回忆那恶心可怖的味道！但真的！太糟糕了！

　　当时的我胃里一阵翻江倒海，几乎当场呕吐出来。

　　那里面是望不到尽头的黑暗。

　　肮脏，恶臭，它不像管道，更像一条择人而食的恶魔喉咙。

　　而我们的目标，艾奥瓦先生那间此刻可能正被严密“保护”着的办公室。

　　就在这令人窒息的黑暗烟道的尽头。

　　简用手背抹去下巴上的汗，检查了一下风衣的纽扣，将手枪插回口袋但确保能随时拔出，然后毫不犹豫地，将身体探入了那散发着死亡气息的洞口。

　　“跟紧我，”她的声音从烟道里传来，带着沉闷的回响和不易察觉的关切，“小心点。”

　　即使再难以忍受，当时的我也还是跟了上去。

　　因为我选择且答应了她。

　　当然，当时的我尚未了解简·里斯克小姐。

　　尚未明白，她总是这样，为了效率与一击毙命，无视风险与不安，将其他更为稳妥的方案抛之脑后。

　　“事实上，弗瑞，当时我已经下了决定，只要你害怕或者明确拒绝，我会独自一人，或者带你选择其他方式，但是，你很勇敢，你没有拒绝。”

　　后来，简用她浅绿色的眼睛看着我说。

　　“一切都太迅速了，绝对是肾上腺素的原因！”我又气又恼。

　　但是，亲爱的读者，这一切，都足够奇妙，不是吗？