《与里斯克小姐的奇妙故事》泅业

13、1.12

　　马车在苏荷区边缘的污水巷嘎然而止。

　　“到了，小姐们。”老比利的声音透过雨帘传来，带着不易察觉的紧张，“小心脚下，也…小心人。”

　　“谢谢，比利。在这等我们，或者去附近的老橡树酒馆暖暖身子，我们出来会去找你。”简说。

　　她率先跳下车，油布雨衣在风雨中猎猎作响。我紧随其后，冰冷的雨水落在我的雨衣上。

　　流莺巷，伦敦有名的混乱的歌舞艺者的聚集地。

　　成名的、未成名的、歌者、艺人、演员都在此抱团取暖。

　　这是我在简的笔记还有伦敦地区图里见到过的。

　　巷子幽深，两侧是挤挤挨挨的廉价公寓和背靠剧院的演员宿舍。（空气中的味道并不好受，但经过之前的下水道和烟道之后，我竟然已经可以习惯了。）

　　“里斯克小姐。本小姐。”

　　有一个人跑了过来，向我们示意，是老滴答。

　　“老滴答，辛苦了，情况怎么样？”简严肃地问，同时用她锐利的浅绿色的眼睛扫视着周围。

　　“一切都还好，今天只有那位老熟人（指霍华德警探）上去过，那位小姐很聪明，她没再出来过。”老滴答说。

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　　伦敦的雨还在下。

　　雨水在坑洼的石板路上积成浑浊的水洼，映照着两侧窗户里昏黄摇曳的灯火，以及偶尔闪过的人影，警惕的、麻木的或是带着赤裸裸的目光。

　　我不小心一脚踩进了旁边的水洼，简没说话，只是伸手拉住我。

　　说实话，我从小不喜欢这样子的环境，也讨厌伦敦那阴郁的天气，但到现在我要强迫自己在这种环境中行动。

　　老滴答佝偻的身影隐入巷子深处一扇不起眼的木门后，很快又探出头来，朝我们急促地招手。

　　简的步伐没有丝毫迟疑。

　　我紧跟在侧，努力让自己的呼吸平稳，像她一样，尽力捕捉每一丝声音，每一道视线。

　　几个浓妆艳抹的年轻女子在门廊下避雨，她们好奇地看着我们。

　　一个醉醺醺的男人靠在潮湿的砖墙上，浑浊的眼睛在我们身上游连，简只是冷冷地扫了他一眼，那目光中的寒意竟让那醉汉瑟缩了一下，嘟囔着别开了脸。

　　还有无家可归的小孩，缩在墙角，瑟瑟发抖。

　　老滴答引我们进入的是一条更窄，更陡峭的木质楼梯。

　　空气里弥漫着香水，烟尘和…淡淡的血腥味？

　　我的内心逐渐紧张起来。

　　简的手不动声色地按在了腰侧，脚步放得更轻。

　　我们在顶楼一扇漆皮剥落的门前停下。老嘀嗒没有按门铃，而是用一种特定的节奏，用指节在门板上叩了叩。

　　然后，他退到了一边。

　　门开了一条缝。

　　隔着细链（就是栓门的那种，艾米安小姐并没有把它取下），门后露出的那张脸，瞬间揪住了我的心。

　　是艾米安·丽德。

　　那个出现在报纸上的漂亮美人。

　　她的秀发失去了光泽，胡乱地挽着，漂亮的脸蛋苍白得像纸，那双曾经明亮的眼睛里布满了惊惧的血丝。

　　“里斯克小姐！”她的声音嘶哑而急促，目光越过简，落在我身上时，带着惊讶和…犹豫。

　　但她还是猛地拉开门，带着孤注一掷。

　　“进来！”

　　门在身后迅速关上。

　　这间小小的阁楼房间异常简陋，墙壁斑驳，唯一的窗户用厚布遮得严严实实。桌上放着一杯冷掉的水和半块干硬的面包。

　　“艾米安，”简的声音低沉而稳定，带着奇异的抚慰力量，注视着那位紧张的小姐。

　　我说过的，任何人，看见里斯克那浅绿色的眼睛，听着她安抚的话语，都会安定下来，去信任她。

　　她善于引导，也贯会利用自己的优势。当然，最终要的是她那种强大且坚定的感觉，她能够被信任。

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　　“风浪暂时过去了。老滴答在下面守着。这位是弗瑞·本小姐，我的搭档。”

　　她侧身示意我，“她不久前从杜维恩夫人的沙龙回来。”

　　艾米安的目光倏地转向我，那眼神复杂得像一团乱麻。

　　“沙龙？”她喃喃道，嘴角费力地牵起一个苦涩的弧度，“她……还好吗？”

　　这个“她”突兀又自然，但我们都知道艾米安指的是谁。

　　“杜维恩夫人……”

　　我斟酌着字句，迎向她急切的目光，“她看起来……非常疲惫，沙龙上出了点状况，有位夫人不慎提到了……你。”

　　艾米安身体猛地一僵，“然后呢？”她追问，声音紧绷。

　　“伯爵夫人说……‘不过是一位可怜的……女性的……胡言乱语罢了’。”我复述道，仔细观察她的反应。

　　艾米安脸上没有受伤，反而扯出一个近乎嘲讽的笑，但笑容深处是浓得化不开的悲哀。

　　“‘胡言乱语’……她只能这么说，不是吗？在那个地方里。”她的声音低下去，带着一种同病相怜的洞悉。

　　“她帮过我。”

　　我和简同时凝神。

　　“有一次……在剧院后台的角落，他……弄伤了我的手腕。”艾米安下意识地抚过左手腕，那里皮肤光滑，记忆却狰狞。

　　“很疼，肿了。第二天排练前，一个我从没见过的年轻女仆，偷偷塞给我一个药膏盒。没说话，只是塞给我，用那种……害怕又同情的眼神看着我。”

　　她深吸一口气，眼神锐利起来：“盒底，用针尖划了一个很小的、几乎看不清的字母‘I’。伊莎贝尔（Isabelle）的I！那是她的东西！她在提醒我，也在……求救？或者只是……不忍心？”

　　“我知道，她是一个可怜的，高贵的好人。我明白的。”

　　艾米安的语气复杂，既有对那微弱善意的感激，也有对其无力的清醒认知。

　　“日日伴随着那样的恶魔，我怎么去要求她做更多呢。”

　　她几乎又要落泪了，为自己？为夫人？我不知道，我靠近她，她没拒绝，我给了她一个安抚性的拥抱。

　　“你保留了药膏盒吗？”简追问。

　　“是的，还有……”艾米安的眼神变得异常锐利，带着一种机敏。“里斯克小姐，请原谅我之前没有把这些交给你。”

　　她从我的怀抱里出来，迅速走到那张破旧的铁架床边，没有跪地摸索，而是直接掀开薄薄的，打着补丁的床垫一角。

　　那里赫然有一个被巧妙切割开的夹层！她从中取出一个盒子，动作快而稳。

　　这就是那个药膏盒！

　　而里面，被艾米安小姐放着一张照片！

　　简接过了照片，而盒子被递给了我。

　　那是一个蓝色的，类似于东方青花瓷的药膏盒，盒底，确实是被人划出了一个“I”，很深刻，绝不是意外磕碰。

　　难以想象，杜维恩夫人，不…伊莎贝尔小姐做这些的时候是怀着怎样的心情。

　　至于照片。

　　那是一个绝对的证据。

　　简看完之后递给了我。

　　照片有些模糊，是在某个私人聚会后台的抓拍。奢华的休息室一角，艾米安正试图挣脱侧身离开，脸上是清晰的抗拒和惊慌。

　　而一只属于男人的，戴着硕大宝石戒指的手，正往她衣服里伸。

　　最关键的，是那手腕处露出的昂贵衬衫袖口，袖口上，一枚独特的由交织字母“G.D.”组成的金质袖扣，在闪光灯下清晰无比。

　　加德·杜维恩(Gad Duveen)的标志性袖扣。

　　“这张照片当时被一个喝醉的报社小记者无意中拍到，他本想拍后台花絮。杜维恩的人后来找他收走了大部分，这张是我后来找他求来的。”

　　艾米安的声音带着劫后余生的庆幸和后怕，但更多的是决绝，“我知道这不够，里斯克小姐。我不是唯一一个。还有其他女性，还有……”

　　“是的，我知道，”简接话，“杜维恩府上，尤其是他身边的仆人，换得特别勤。特别是年轻女仆。”

　　而艾米安小姐，是少有的，活着的，勇于控诉加德·杜维恩伯爵的人。

　　简的目光转向我，“弗瑞，杜维恩夫人那条线不能断。她送药膏的举动，证明她可以突破。”你需要回去，接触她，赢得她的信任，或者……至少让她觉得你是安全的倾诉对象。看看能否从她那里，或者她身边亲近的女仆那里，找到关于消失的人下落的蛛丝马迹。”

　　“而我，该去找处理这种事情的人，还有那些知情人，泰晤士河的水并不平静。”

　　“明白。”我立刻应下，“我会想办法再接近伊莎贝尔。”

　　至于简后面说的泰晤士河，我不想细想，也不愿意将其与消失的人联系到一起。

　　时至今日，我亲爱的读者，即使我作为简的搭档已经很多年了，对于那些黑暗早已是心知肚明，但我总是会震惊，为什么有些人类总是会对自己的同类如此残忍。

　　明明大家都是人类。

　　哦，抱歉，我又开始感伤了。

　　天主垂怜。

　　让我们回到当时。

　　简的目光最后落回艾米安身上，“这里不能待了，艾米安。收拾东西，立刻跟我们走。去一个更安全的地方。”

　　艾米安几乎没有犹豫，她迅速拖出一个磨损的小箱子，“我早准备好了。”

　　简再次检查了门外的动静。

　　“走！”

　　我们三人迅速行动，老滴答在不远处点头示意。比利的马车带着我们在夜晚的伦敦转移。

　　伦敦的雨已经停了，但夜晚仍未过去。

　　但总会天明的。

　　我们都知道。

　　不是吗？

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