《怒嫁纨绔》鬼南星

93、洪灾饥荒至

　　美达领了命令，立马和几人商量挤开人流的办法。

　　不一会儿，只听见一楼高声嚷道：“会元，会元……”

　　声音又有些熟悉，诗兰打开窗户，将身子探出去了些，禀道：“是美达嘴里说着会元！”

　　看榜的人实在太多了，声音传到二楼有些被吞没，好在好消息并没有晚多久，美达跑上楼气喘吁吁道：“应公子是会元，第一名！”

　　众人皆是一惊，满脸惊喜，朝着应朔道喜，而他只是红着脸道了谢，粗着嗓音对他的小厮道：“回府里通禀便是。”

　　随即又让另一个小厮拿出早已备好的喜钱，给下面看热闹的百姓撒下。

　　董思茵红着脸向他道喜：“恭喜元魁！”

　　高举手中的茶水一饮而尽。

　　应朔也红了脸，小声道：“同喜同喜！”

　　此言一出，他还没发现哪里说得不对，众人捧腹大笑。

　　沈眠棠打趣道：“倒是同乐，不久便是双喜临门！”

　　董思茵听懂她话里的意思，面皮薄，只扭头看向窗外不搭腔。

　　应朔突然站起身，朝着董母和沈眠棠鞠躬，一脸歉意，“有劳董夫人操劳！”

　　一月后便是殿试，应朔的重心自然在那头，再者他身为男儿，婚事筹备皆是家中长辈女眷操持，他先拜过董母道谢致歉，无可厚非。

　　董母今日也异常高兴，自己的乘龙快婿是会元，一月后说不定还能往前再进一步，她身为岳母，脸上也有光。

　　便也跟着打趣起来，“元魁尽管放心，婚事我与你母亲定会办得合你们心意的。”

　　被长辈如此直白讲出来，董思茵娇嗔道：“母亲，连你也如棠棠这般，女儿臊得很！”

　　应朔听罢，原本红扑扑的脸更加殷红，他深呼吸道：“多谢岳母操持！”

　　此话一出，再次哄堂大笑！

　　众人诧异地看向应朔，没想到有些木讷的他竟也开起玩笑来。

　　只有应朔一脸迷茫看向他们，他只是实话实说罢了！

　　四月晴。

　　应朔从考场出来时，天已黑透，他仰头望向星星点点的天空，心满意足回家去。

　　他对自己的文章颇为自信，“以河防为民生根本，以军防为社稷藩篱，以制度防权臣之渐。”对这三方面畅所欲言，每一方面都面面俱到，他俨然一副纯臣直臣的形象。

　　又安静了几日，到了第八日，太和殿举行“传胪大典”，正式宣布一甲三名及二、三甲进士名次。

　　自此，应朔便萎靡不振，直到翌日，祁玖前往辅城伯府。

　　只见应朔蓬头垢面，脸上全然没有获得“榜眼”的喜悦，他只看了面前的祁玖一眼，低沉道：“请王爷安！”

　　说罢，便一屁股坐到了椅子上。

　　祁玖叹气道：“好歹是榜眼，还有什么不满意的。”

　　仿佛祁玖的话戳到了他的痛处，他气得深呼吸两下，低声重复道：“不满意，不满意……”

　　随后凄凉地笑起来。

　　祁玖着实不懂他们这些读书人，都已经榜眼了，还有什么不满意的。

　　便听见应朔幽幽道：“那包迈奇是什么人，会试时连个元魁都不是。”

　　祁玖也皱了皱眉，在国子监时，他便知晓包迈奇，他能在应朔之上着实让人有些吃惊。

　　往日包迈奇的文章便是老师们痛批的类型，说他整日写文章掉书袋，投机取巧。

　　他的眉头并未放开，只轻声道：“他写的什么？”

　　不提还好，应朔更是不顾他王爷的身份，白了他一眼，随后又颓丧地瘫软在椅子上。

　　良久，祁玖以为听不到他的回答时，他幽幽开口，“写的如何加强京城周边军事防卫，筑牢最后防线。”

　　他将头埋在膝盖里，从身子下方传来不同于他往日的冷声，“狗屁不通的玩意，根本没有可实性。”

　　祁玖笑着拍了拍他的肩膀，提议道：“若有一天爷管事了，便让你去实现你文章所写。”

　　应朔这才抬头看着他，感激得不知说什么。

　　“明日一早去绥阳踏青，再过几日你就不方便见董家表姊了。”祁玖说道。

　　应朔坐起身，思虑良久，才点点头。

　　祁玖离开辅城伯府时，只不解地摇了摇头，书读得好也不见得是件好事呀。

　　应朔没有参加家里为他准备的庆功宴，那日他躲到书房里，谁也不见。

　　很快，时间便来到了他与董思茵婚礼那日，他温润和曦，全然看不出早日的颓丧，这日他坐在马上，沉稳许多。

　　婚礼圆满完成，众人都艳羡他功成名就，婚姻美满，一时之间，应朔成了京城的头号福星。

　　只有他知道自己心里的苦楚。

　　祁玖这几月也没闲着，时常借着那零星的公事找严崇，只是每次独处时总是出岔子，导致几月过去，他始终没有找到任何证据，仿佛有人从中作梗似的。

　　这日，他气急败坏回到府里，见沈眠棠迎了出来，骂道：“那该死的严崇，今日又说父皇突然叫他入宫，把爷扔那里就走了！”

　　沈眠棠眼神微眯，从这几月来祁玖与严崇的会面，她便看出来，应是程鹿颐从中阻拦。

　　她只好安慰道：“无妨，天气渐热，先喝口茶凉快凉快。”

　　祁玖接过茶盏，一饮而尽，仿佛还是气不过，将台阶旁的花盆踢倒在地。

　　六月中旬，暑气蒸腾，本是农人抢收早稻的时节，天却骤然变了脸。

　　南方的江洲城与安洲城等几座城池，连日暴雨如注，自山间奔涌而下，汇入江河，水势一日高三尺。

　　可临浦县与相邻的柳浦县堤坝年久失修，年前本已上报帝京，却因太子与严崇之争失败而没有经费加固，只敷衍堆些沙袋草草了事。

　　百姓虽有怨言，却无人敢上达。

　　那一夜，雷声裂空，电光劈开墨黑天幕，照得江面如沸汤翻滚。

　　忽闻轰然巨响，似天地崩裂——堤坝终究不堪重负，在一声震彻四野的崩塌中溃了口。

　　浑浊巨浪如猛兽扑出，咆哮着冲向低洼村落。

　　两个县城最大的堤坝几乎是同一时间溃败，屋舍在洪流中如纸糊般倾塌，哭喊声、呼救声、孩童啼哭混着牲畜哀鸣，尽数淹没在滔天水声里。

　　有人攀上屋顶，抱着横梁瑟瑟发抖；有人背负幼子在齐腰深水中踉跄奔逃，一个浪头打来，便再也不见踪影。

　　浮尸随波逐流，与断木碎瓦、破筐烂席一同飘荡，触目惊心。

　　天明时，雨势稍歇，但村庄已成泽国。残垣断壁间浊水未退，幸存者赤足走在泥泞中，面色灰败，或跪地痛哭亲人，或茫然望着被冲得片瓦无存的家。

　　天地尽毁，禾苗连根拔起，仓廪粮食尽数漂失，饥荒之影，已悄然迫近。

　　官府姗姗来迟，只派差役丈量水痕、清点死伤，却无粮无药。

　　百姓仰首望天，眼中不只是悲恸，更有深不见底的寒意——这水患，一半是天灾，一半却是人祸。

　　暑气尚未散尽，京城的城门却已笼在一片灰蒙蒙的愁云之中。

　　连日来，自南面各洲逃难而来的流民如潮水般涌至，衣衫褴褛，面有菜色，肩挑背负，推车携幼，扶老携弱，沿官道蜿蜒数里。

　　朝廷虽在城北设了“粥棚”，以大锅煮糜，每日两顿施与灾民，然人多粮少，一碗稀汤濡唇。

　　街头巷尾，议论纷纷。沈眠棠一袭素青罗裙，外罩半旧藕荷色比甲，发髻不簪珠翠，只一支银簪压鬓，袖口挽至小臂，亲自执长柄木勺，在锅中徐徐搅动。粥虽粗粝，掺了糙米、红薯与少许盐粒，却熬得稠厚，热气扑面，引得一旁饥民眼巴巴望着。

　　王府角门处，停下了一辆熟悉的马车，诗兰扯了扯她的衣衫，她抬头便见祁玖从马车上下来，径直走到粥舍旁，欲挽起袖子帮忙。

　　他脸色阴沉，显然有不悦之事积攒心头。

　　她拉过他的手，“这里马上就发完了，你先回去休息吧。”

　　祁玖的手停在半空，像是在想什么，随后叹气点了点头。

　　看着他进府门的背影，沈眠棠也陷入了沉思，在上一世的记忆里，在她临死前却也发生了洪灾，那时还是从谢长恩那里得知，他要出远门，她才冒险行事。可当时很快就控制住了场面，谢长恩前往也不过走走过场，好将这治水的功劳揽下。并不如现在这般损害庞大。这一世的大事件远远偏离她所知道的轨迹，不知是不是她干涉的原因。

　　她本以为，重生不过重走旧路，拨正几桩冤错，便算偿尽前生遗憾。可如今才知，天地如棋局，一人一念，皆牵连千丝万缕。

　　她救一人，便有人失势；改一事，便乱一局。仿佛指尖拂过琴弦，本只想试音，却惊起整座山河的回响。

　　这场洪灾饥荒，是否也是因她的缘故，如此便罪过大了！

　　她闭目，冷汗微沁，身形晃动，幸好书兰擅察言观色，发现了这一异常，“小姐，你怎么了？”

　　她脸色顿时苍白，冷汗直下，只见她摇了摇头。

　　书兰将粥舍交给了诗兰，扶着沈眠棠进了府。

　　刚进府门，穿过回廊，沈眠棠便扶着回廊桩坐了下来。

　　她冷汗直冒，回想前生洪水得到快速治理，因着本就空虚的国库挪用了边军粮饷才得以解决。

　　她不敢想后面所发生的事，她只扶着柱子拧眉叹息。

　　没一会儿，祁玖急匆匆走了过来，先用手探了探她的额头，紧接着皱着眉，弯腰将她抱起。

　　吩咐书兰道：“去请府医过来！”

　　祁玖抱着她起身回了后院，穿过石阶小路、竹林，他的额间也渗出了细密的汗珠。

　　沈眠棠咧嘴笑了笑，“哪有这么脆弱！”