74、希望与思虑 ...
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被这样严厉地质问着，阿比盖尔也急了。
她顾不上害怕，大声道：“我怎么就不能自己待一会儿了！”
皮埃尔的脸色顿时变得很难看。
“这么大了，每天都不着家，吃了饭就跑，整天做这些没用的东西！家里的生意更是一点帮不上忙……”
“养你有什么用！”
数落了一番，皮埃尔下了禁令：“今后你晚上七点后不许出门。”
阿比盖尔重重地呼吸着，显然愤怒到了极点。
她什么也没说，拿起地上的剑，头也不回地大步离开了。
皮埃尔这才看到露比似的，向她勉强地点点头。
露比想了想，说道：“我会跟她一起，不用担心她的安全。”随即走向阿比盖尔离开的方向。
找到阿比盖尔时，她正坐在煤矿森林的湖边，揪着地上的草叶。
这里远离了镇子，没有任何灯光照明，只有弯弯的月亮倒映在寂静的湖水中。
露比在她旁边坐下。
阿比盖尔蹂躏着手中的草叶，半晌才开口。
“就因为我是女孩，所以得帮妈妈准备晚饭，得做家务，得善解人意……爸爸巴不得我一辈子都在家帮忙。”
她低头，抚摸手中的剑。那柄剑看上去有些旧了，不知是从哪里淘来的。
“我也有想做的事情。只是，就连这个……”她的话语中多了些苦涩，“……我也没做好。”
拍拍她的肩膀，露比继续说起之前被打断了的话题。
“我猜测，世界上是存在魔法的。”
阿比盖尔睁大了眼睛。“我也相信！”
露比忍不住笑了。
“我之前不这么认为，不过最近……”
她给阿比盖尔讲述了近期遇到的那些不可思议的事情。
“所以，剑术没什么进展的话，不如换个思路？”
阿比盖尔看上去又兴奋，又茫然。
“我对魔法很感兴趣……可是要怎么学习魔法呢？”
露比摸摸下巴：“只好先这么试试看了。”
两人约好明天下午见面，露比将阿比盖尔送回家。
“谢谢你露比。不管这件事有没有希望，我都很高兴。”她举起手中的紫水晶，笑得很灿烂。“这个也谢谢你！”
她蹦蹦跳跳地进了家门。
露比的心情也不由得轻快起来。回去的路上没有行人，她抽出新买的长剑，轻轻挥动，看它在淡淡月色下如水的剑光。
某种程度上，她能够理解阿比盖尔的心情。
迫切地想要拥有保护自己的能力，同时拒绝去走那条既定的道路。
行走在命运之中，却固执地想走出属于自己的脚印。
如同镜子的两面，她们相互映照，都想挣脱那看不见、却无处不在的束缚。
利落地将长剑收回剑鞘，她已回到了熟悉的农场。
摸摸迎上来的灰月热乎乎的猫头，她露出一个微笑。
*
第二天，天空阴沉，下着大雨。
露比一早起来，收了甜瓜、撒下种子，便无事可做，抱着灰月坐在门廊下发呆。
不同于柔和的春雨，夏天的雨水更加暴烈，噼啪打在地面上，土地被砸出一个个小坑。渐渐地，雨水聚积，汇成涓涓细流，急急地流淌。
独坐也有些无趣。她戴上斗笠，沿着小路，走在大雨中。
靠近铁匠铺，远远就听见铛——铛——的捶打声，看来克林特又在忙活着。露比推门，看到克林特赤裸着上身，正在冶炼炉前挥汗如雨。
呃……
她大概来得不是时候。
好在克林特还没注意到她，露比轻手轻脚地开门，想要先溜出去。
“咚”的一声闷响，克林特手中的大铁锤掉在了脚边。
……看来还是被发现了呢。
他在巨大的惊吓面前，一屁股坐在地上，似乎又被一旁的锐器扎到了，猛地蹿了起来。
房间里回荡着他的哀嚎。
露比简直不忍心看了，在一旁捂住额头，缓缓闭上眼睛。
终于，克林特收拾停当，总算从里面的卧室走了出来。他的衬衫穿得严严实实，扣子一直扣到了最上面一颗。露比提出找个人帮他包扎一下伤口，被他结结巴巴但十分坚决地拒绝了。
看着整张脸涨红成一个大番茄的克林特，露比又想叹气了。
还是说点什么安慰他一下吧，感觉他要羞耻得晕过去了。
“其实，夏天的沙滩上，很多男生都不穿上衣嘛……没关系的，克林特。”
可怜的克林特看上去并没有被安慰到，依然在柜台后拘谨地站着，五官皱皱巴巴地缩成一团。
犹豫半晌，他吞吞吐吐道：“我、我太苍白……没、没有肌肉……还这、么丢脸……抱、歉让你看、看到……”
原来是这样。
露比琢磨了一番，也有些辞穷。
苍白嘛，不可否认，刚刚瞥见的上半身的确没什么黑色素的样子，比他的脸色更加惨白，克林特应该不大喜欢去海边或是户外运动。
至于没有肌肉，倒也不完全是这样。他整日打铁，自然是颇有力气的，只不过他身形有些圆润，将肌肉的轮廓都掩盖住了。
而丢脸，是个主观的感受……她何德何能，能做到扭曲别人的感觉来安慰他呢？
唔……
露比摸摸下巴，还是好心地补了一句。
“没事的，好在来的是我，起码艾米丽没看到……”
露比话音未落，只听小屋里叮叮咣咣一阵乱响。
骤然听到艾米丽的名字，克林特似乎是分了神，脚下一滑，顺手抓住了边上的木架。而木架上每层都满满当当地摆着工具、金属制品，被这么一拽，全都倾倒下来，稀里哗啦掉了一地。
露比：……
她是彻底服气了。
蹲在地上，跟克林特一起收拾着散落的物品，露比决定聊点绝对安全的话题。
“我打算先装上一亩的自动洒水装置，需要一万金和多少铜锭呢？”
克林特很快回答道：“十根、就、就够了。”
好极了，之前下矿后熔炼的铜锭刚好够用。
帮对方一起复原了木架上的物品，露比留下钱和材料，离开了这混乱的局面。
回去的路上路过杂货店，露比心念一动，推门进入。
或许是因为正下着大雨，店里没有顾客。皮埃尔正站在柜台内，见她走进来，给了她一个无懈可击的热情笑容。
露比点点头。
她径直走向那捧价值两千金的琉璃花束前，买下了这束精美异常、永不凋谢的花。
皮埃尔喜笑颜开，也不问她要送给谁，只是不断夸她眼光好。
爽快地付了钱，露比捧着这晶莹剔透的花儿，走在夏日绿色的雨水中。
空气清新，带着湿润的水气。满目皆是清透的浓绿，那生机勃勃的绿色似乎一直蔓延到了脚下湿漉漉的地面，厚重地氤氲在空气里。
行走在宁静的小路，雨声滴滴答答，敲在她的斗笠上。
她的心中也宁静而喜悦。
沉静的喜悦如同雨水，无根无由，降落在她的心里，缓缓流淌着。
似乎整颗心都浸泡在了这雨水之中。
将花束在柜子里放好，露比出发前往山上的矿洞。
阿比盖尔已经等在了矿洞门口。远远看见露比，她站在树下，笑着朝露比招手。两人穿过小路，来到冒险者工会。
轻轻推开门，阿比盖尔发出小声的赞叹。
露比微笑。意料之中，那些别人会觉得古怪吓人的物品，正是阿比的最爱。
还是老样子，过了半晌，那个男人才姗姗来到柜台前。
“需要些什么？”男人语调平平地问道。
露比点头致意后，直入主题：“我想了解一些关于魔法的信息，尤其是关于怎么学习魔法的，多谢了。”
男人面无表情地看着她。
露比见状，补了一句：“如果需要付费买消息的话，也请开个价。”
男人终于开口了。
“不需要开价，因为没有。”
露比有些惊讶，扬眉道：“很感谢你上次告知我武力与魔力的区别。无法告诉我更多，是有什么原因吗？”
男人轻哼一声。
“聪明，有野心，胆子还很大。”他语气淡淡，眼皮耷拉着。“像你这样的年轻人，我见过很多。”
“不过是提醒你不要误入歧途罢了。我这里没有你要的消息，请回吧。”
男人转身进了里间。
露比无奈，与阿比盖尔对了个眼神，两人出了冒险者工会，一同走下山。
她没有说话，走在山路上，静静思考着。
这位店主，或者说工会负责人，他的态度很值得玩味。
初次进入工会时，对方就表现得就颇为冷淡排斥。他问她“为了什么而来”，并非恶意，更像是敬而远之的警惕与筛选。
自己当时凭借跟会长马龙的一面之缘，得到了某种“资格”。
而当她花了不低的价格买到了武器后，对方脸上也丝毫看不到售出货品的喜悦。与皮埃尔这样的商人两相对比，差别更加明显。
而这也包含了好几种可能性……
另外，对方对于魔力、魔法始终三缄其口，只有不得不触及时、或对方认为有必要干预时，才开口说明。
这个陌生的世界，是否存在一些普遍的规则或约束？
又或者，是出于冒险者工会的立场？
当然，也不能排除这位店主的个人因素。
就如同他说的，“像你这样的年轻人，我见过很多”，露比也见过这类人，有过与他们打交道的经验。
逼迫是绝对没有用的，甚至轻微的威胁也只会起反作用。一旦处理的方法失当，就会引起激烈的反弹，最后只能一无所获。
绕着圈子提问，按理说更不容易引起对方的警觉。可惜对方也不喜欢被试探，今天她就差被直说“耍小聪明”了。
难搞啊。
她没有任何可以用来交换的条件，跟对方的关系也相当一般。这次碰了壁，下次再想问出什么就更难了。
一路思量，不知不觉到了山脚下。
阿比盖尔看上去有些失落，倒没有过于伤心。
于是露比开解了几句，两人在山下分别。
露比脑海中推演着种种可能性，心不在焉地走回了农场。下意识地坐在壁炉前，她靠着床脚，一手撑着头，琢磨着要如何才能找到突破口。
窗外雨声依然淅淅沥沥，而她已经听不见了。
……
额头上忽然传来熟悉的触感。
露比一惊，转过头，看到身边朦胧的剪影。
“塞巴斯？”
看清楚了周围的环境，她更加吃惊。
“已经天黑了？”
，还差 