《莲阙误》秉水

21、立秋

　　“李解已死在狱中。”令知荷缓缓道。

　　既非自尽，也非刑狱司赐死。想来是上头怕他吐露什么，早早封了他的嘴。

　　缙秋与瑶女不过是被牵连的小角色，却也再无活转的可能。

　　杀姊之仇，总算得报，坊主与李解，都落了该有的下场。可祁子钦心里仍堵着股气：没能亲手了结这两人，竟让他们死得如此痛快。

　　他低头望着腕间的朱砂手串，指腹一遍遍摩挲着珠子，这股气又缓缓散开。他不能插手官家的事，说不定自身都难保，又能追究什么呢？

　　令知荷劝他回去看母亲，说或许已然痊愈，往后能与至亲安稳度日，不必再被仇恨缠缚。

　　日头正好，亭外枝繁叶茂，流水潺潺，泠泠声入耳，倒像是末了的光景。

　　南风阵阵拂过，吹得他心头发乱。

　　这许多事，到头来多亏令知荷襄助。他受了人家这么多恩情，却没为她做过什么，甚至不知她究竟是何人。

　　他不会走的。

　　“我已知晓，多谢。”祁子钦语气诚恳。

　　令知荷略感讶异。依他的性子，若李解真已入土，此刻怕是早已寻到坟头，掘开土来鞭尸泄愤了。如今却这般平静，或许是大仇得报，这么多年，这郁结终究该释然。

　　她捧着一碗冰酪，舀了一勺送入口中，凉意浸得舌尖微麻，淡声问：“你不回去？”

　　祁子钦望着她，将手中的朱砂手串收妥，“过几日。你先前说，晨昏听命，生死随主。现在是要赶我走了？”

　　令知荷被冰酪呛了一下。他难道不想走？看眼下情形，倒确像是不愿。

　　“并非如此，”她语气淡然，带着几分无所谓，“我以为你更想回去。毕竟，你似乎也不怎么愿意同我一处。”

　　想不想同你一处，是我的事，还要你揣度。

　　祁子钦心头掠过一丝不快，眼底隐有愠色，沉声道：“我从未这般说过。”

　　“好。”令知荷一时语塞。事了之后，她心情轻快得很，如这朗朗日光。

　　*

　　原以为能稍歇片刻，不曾想令夫人说到做到。

　　令知荷刚走进大堂，就见空地上站着几排公子，个个模样周正，却又各有姿态，就像是铺开一幅百样图。

　　祁子钦抱臂跟在她身后，眉头一蹙，疑惑问道：“这是做什么？”

　　恰好苓儿寻过来，笑着回话：“三姑娘，上回夫人为你挑的夫婿人选都到了，你瞧瞧可有中意的？”

　　令知荷走到大堂上首，那里摆着几张扶手椅，一旁的案几上放着凉水荔枝膏，还有甜瓜、桃李等鲜果。她对这些锦衣公子没什么兴致，目光反倒落在吃食上。

　　她刚一落座，底下众人顿时眼前一亮。原本只当是来入赘富商之家，没料到这位令宅三小姐生得这般貌美，一时都打起精神，容光焕发起来。

　　而祁子钦的脸色，比那碗冰镇的荔枝膏还要冷上几分。他暗自腹诽：一个个穿得比那三色猫还要花哨。

　　令知荷将他的神色看在眼里，唇边泛起一丝笑意，开口道：“诸位不妨先说说各自的身份来历吧。”

　　一个红绿相间的男子，尖着嗓子笑道：“西川周氏周普，见过三小姐。”那身装扮妖艳得像朵大红花，令知荷暗自思忖，令夫人的品味，倒真是别具一格。

　　祁子钦在一旁低低嗤了一声：“俗物。”

　　那二字飘进令知荷耳中，她微挑眉头，笑道：“你看其中，哪位不是俗物？”

　　话毕，祁子钦扫过众人，冷声道：“一群俗物。”人群中不乏容貌出众的公子，他语气里的轻蔑毫不掩饰，有心人听了，顿时对他生出不满，后排一位白衣公子已攥紧袖中的拳头。

　　“那是何人？不过一个侍从，倒敢对我们指手画脚。”其中一人五官硬朗，看着是武夫出身，性子直率，当下便开了口。

　　祁子钦毫不在意，也不信令知荷会看上这些人。

　　令知荷喝了口凉水，声音清润，玉石相击：“照你说，他们都是俗物，那你呢？”

　　祁子钦身姿挺拔立在她身侧，身影将她半笼在阴翳里。他瞥向她，见她眼眸清亮如水，正仰头直直望过来。

　　他淡声道：“我不知。是你择夫婿，你若觉得不俗，那便不是俗物。”

　　问题又抛回给令知荷，她却只莞尔一笑：“我今日才发觉，家里藏着位美人，绝非俗物。”她望向祁子钦，眼波流转，话里藏着笑意，“诸位公子请回吧。”

　　祁子钦一怔，眼中闪过几分诧异：“家中何来美人？”

　　“说的就是你呀，祁公子。”苓儿在一旁手舞足蹈地解释，“我就说三姑娘带你回来是有缘故的！祁公子可是我见过最俊的男子，武功又高，跟姑娘再配不过了！”

　　若是让苓儿知道，这两人头回见面时，祁子钦就给了令知荷一剑，怕是断不会说这话了。

　　祁子钦听后，耳尖薄红，一时不知如何作答。

　　却听令知荷嗔了句：“苓儿，莫打趣他了。”他说过不谈婚论嫁，况他还是个半大的少年，这般玩笑总归不妥。

　　祁子钦眸色掠过一丝不易察觉的黯淡，只低低应了声“嗯”。

　　二人回到凉亭。

　　令知荷放下手中的荔枝膏，若有所思道：“过几日要动身去西域，随父亲行商。顺路去查查……花茶坊的交易底细。”

　　“我也同去。”祁子钦当即道。他还欠着她的人情，自然该一路跟着还。

　　令知荷没多言，只轻轻点了点头。

　　*

　　令老爷为她备了几套回鹘服饰，翻领对襟，窄袖长裙，毛料色泽鲜亮，上面绣着精致的花卉纹样。

　　苓儿在一旁好奇地问：“这么热的天，怎么还备这么厚的衣裳呀？”

　　西域六七月正值盛夏，伏旱酷烈，水泉匮乏，又多风暴，途路艰险，人畜易中暍。

　　令老爷便打算先在家休整，等入了秋，九月再动身，这两个月，正好在家避避暑。

　　整整两月，令知荷多半是在院里消磨时光。有时会取出几月前令老爷送的那架琴，日日练习，倒也渐渐有了长进。

　　她坐在窗前，日头已落，只剩几缕余光从院墙漏进来。抚琴抚得乏了，便伏在桌案上睡着了。

　　她做了个梦。

　　梦里有师尊，他眉目如雪，衣袍似素花织就，周身仿佛流转着微光。

　　他轻轻抚着她的发丝，叹息道：“等你回来，或许已见不到我了。”

　　她想问为什么，却怎么也开不了口。

　　仰头望去，漫天素花纷纷扬扬飘落，一片清素，落在她的眼睫上。伸手去拂，花瓣带着凉意，甚至有些冰寒，像要冻住她的眼睛。

　　她拭去那冰冷，再抬眼时，漫天素白已化作了皑皑白雪。

　　落琼谷，已经下雪了吗？

　　令知荷从师尊怀中挣起身，眼睫上沾着雪，鼻尖冻得通红，轻声问：“师尊，落雪了吗？”

　　那位恍若天人的男子，容貌如画，神色温柔，带着悲悯。他柔声道：“嗯，落雪了。”说着，拂去她肩头的雪花，将一件洁白大氅披在了她身上。

　　“为何我归来，便见不到您了？”令知荷急切追问。

　　师尊眸底却漾起一丝笑意，又道：“或许那才是你的归宿。待你走过这一程，自会懂得人世多半真情。届时你要去一个孤绝之地，那里空无一人，只叫你远远望着人世悲苦，纵有万般心绪，也不能插手。但你要去。”

　　落琼谷已然大雪纷飞，天地间一片素白，远山与寒冬融作一体。

　　她从那端走来，到此处，又回望着自己，瘦小单薄，冻得发颤，独独蜷缩在那棵生长了数千万年的古树下。

　　心中却只有一个念头：她应如这古树一般，长得茁壮庞然，俯视万物，为众人遮挡这彻骨寒凉。

　　她醒了。

　　鼻尖萦绕着清甜的花香，眼角的湿润已悄然褪去。

　　八月的一个清晨，令知荷缓缓睁眼，从床榻坐起，远远便见满树桂花，香气袭人。

　　床头的瓶中，不知何时插了一枝鲜桂。

　　“三姑娘，我想去酿桂花酿，能摘些桂花吗？”人还未到，苓儿的声音先飘了进来。这丫头总爱琢磨吃食，什么时节的食材到了她手里，都断不会浪费。

　　令知荷换上郁金色的长褙子，应道：“去吧。”

　　她盥洗完毕，也去折了些桂花。几人在厨房忙忙碌碌半日，祁子钦端来一坛黄酒，稳稳放在地上。

　　酿桂花酿，原是以低度米酒为佳，方能衬出桂花的清甜，这坛黄酒，是合用的米酒。

　　令知荷问她：“你本就不能喝酒，怎的想起要做桂花酿了？”

　　苓儿笑着答：“因为姑娘喜欢呀。”

　　倒没想到她是为自己着想，不知这丫头何时发现，自家姑娘早已不嗜茶，反倒爱饮些酒了。

　　令知荷抬手摸了摸她的头，笑道：“还是你最疼我。”

　　新鲜桂花洗净后，苓儿用纱布轻轻压去水分，又撒了少许盐拌匀，说是能锁住桂花的清香。

　　祁子钦取来一只瓷坛，按苓儿的吩咐，先铺一层桂花，再铺一层糖，交替着码好。

　　“祁公子干活倒利落。”苓儿赞了句，又道，“接下来该倒酒基了！”说着，便由令知荷亲手将酒缓缓注入，直至漫过桂花一寸半，最后以酒液封顶。

　　“放到阴凉处，经一冬一春发酵，来年开封，就能喝啦！”大功告成，苓儿抹了把额上的薄汗，叉着腰直乐。

　　三人脸上都带着事成后的轻快，令知荷无意间瞥见，祁子钦唇角也噙着一丝浅淡的笑意。

　　他脖颈间浮着层薄汗，用手帕拭去后，又望着那坛酒出了神。

　　来年此时，他们还能一同在此处，共饮这坛桂花酿吗？

　　实则令知荷心中也藏着同样的忧思。师尊说，或许此处只是她短暂的归宿，最终她仍要去往那片孤绝之地。

　　但她面上仍留笑意，应道：“是啊，来年便能喝了。”

　　天医节时，祭先医、点百病，闻淞忙得脚不沾地；中秋夜里，她们一同赏月拜月，又随人流游园放起天灯。

　　令知荷曾在灯上写下心愿：心如水至纯，不为杂念扰。我独愿世间正气不堕。

　　她一直在朝着这个念想走去。