14、第 14 章 ...
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“铛——”
正午祷告的钟声悠扬浑厚，惊起门前小道上慵懒踱步的鸟雀们，扑腾着扎进树冠。
几片羽毛晃晃悠悠飘落之际，“吱呀”一声，矮人巷北1店的院门从内拉开。
未见人影，车轮碾过石板的声响先一步传来，不一会，尤兰达雄赳赳气昂昂地推着满载的推车出现。
门后，西芙拉和菲奥娜鬼祟地探出半个脑袋，左右张望一圈，一手提起裙摆，一手扶着帽檐，快步跟上。
来到人声鼎沸的大街，西芙拉和菲奥娜更窘迫了，拉下宽檐帽子遮住脸。
“妈妈，为什么非要我们穿辛德瑞拉的裙子？灰扑扑的丑死了，被别人看到……有失体面。”
两人偷感十足，生怕旁边过路人注意到她们，却不知欲盖弥彰的行径会惹来更多注目。
尤兰达感叹一声，这俩孩子真听话，让做什么做什么，做完了才傻乎乎想起来问为什么。
她脚步未停，“我的宝贝女儿如此美丽，你们金子般的头发、蓝宝石一样的眼睛，以及身上的丝绸裙子，会让所有经过的人自惭形秽。
那些整日与铁锤、木刨打交道的工匠们，哪里敢靠近我们的摊子？我们又该怎么把食物卖出去呢？”
西芙拉和菲奥娜眨眨眼，是、是这样吗？
深知自己容貌出众的女孩们越想越觉得合理，轻易相信了她的话，不自觉挺直脊背，微扬下颌，端起大小姐的矜持傲慢姿态。
“好吧，好吧，如果这能让她们感到安心，”西芙拉整理了一下并不存在的裙裾褶皱，勉为其难的宽容语气，“但我要说的是，区区麻布裙子，哪这么容易折损我们的美貌。”
“说实话，他们无需自卑，”菲奥娜拨了拨颈侧的金发，“反正我不会参加他们的舞会。”
尤兰达将女儿们的神态尽收眼底，唇角弯了弯。
幸亏她有先见之明，离开尼尔森家把辛德瑞拉穿过的粗糙廉价麻布裙子全带出来，不然母女三人穿着缝了蕾丝边的精致亚麻裙，恐怕很难招揽到生意。
午后的阳光热烈泼洒，大街小巷里，各色摊子如雨后春笋般冒了出来。
母女三人合力推着平板车，在摩肩接踵的人流中艰难穿行。
抵达工匠街时，掏出摊位铅牌交给巡摊员登记，已是将近下午一点。
摊位不固定，遵循先到先得的原则，尤兰达不客气地选了街口最显眼的位置。
这里有树荫遮阳，还能辐射到广场上往来的人流，风水宝地啊。
街上行人不多，周遭赶来摆摊的小摊贩们陆续支起篷布，尤兰达瞧了一会，利落地架起泥炉，摆出陶锅与酱罐，盖着麻布的薯饼与土豆条一一陈列开。
洗净擦干、叠放整齐的葡萄叶摆在锅边顺手的位置。
一切布置妥当，尤兰达从车底拎出一只小藤篮，递给西芙拉，分派第一项任务：
“小西，趁现在人不多，去修道院买两条鳕鱼、四块白面包回来。”
西芙拉一听可以自由活动，接过篮子和铜币，蹦蹦跳跳跑开了。
菲奥娜两眼包着一汪泪，不敢相信妈妈如此偏心。
尤兰达本也没指望十五岁的孩子做什么，一个人行动还自在些，抽出小板凳递给她，让她先去旁边自己玩会。
菲奥娜立刻憋回泪花，选了个最远的位置，撑着下巴观察来往的夫人小姐们的穿着打扮。
皇城的繁华远超幸福小镇，连皇城居民的衣着打扮也光鲜亮丽，好看极了。
工匠街行人渐多，有来采买的居民、仆佣，有工坊跑腿送货的杂役。
尤兰达观望的片刻工夫，两侧卖馅饼、煮豆子的小摊已经开始营业，接待熟客了。
她不敢耽搁，赶紧生起炉火，橘红的火舌舔着陶锅底，猪油缓缓融化，细密气泡一个接一个冒头。
整条街，像她这样“浪费”猪油的小吃摊实在不多见，没一会就吸引了过路人驻足看热闹。
但也只是看热闹。
他们不靠近，不问询，一副“我倒要看看你做出什么名堂”的架势。
尤兰达头一回摆摊直面食客，没什么经验，瞄了他们一眼又一眼，脑海里陆续闪过“要不要吆喝”“怎么吆喝”“吆喝什么”等念头，终于打定主意揽客。
“蘸酱薯条，现炸现卖，7铜币一份。”
她揭开装有番茄酱的陶罐盖子，希望殷红酱汁能勾起他们的食欲。
“薯条是什么？”
“听起来很有趣，似乎没见过。”
两人交头接耳讨论起来，完全没有掏钱的意思，并一个跨步，加入右侧煮豆子的等待队伍。
尤兰达沉默了好久。
好在此时油温升至最佳，她专注眼前，抓了一把薯条滑入锅中。
“噼里啪啦！”
热油欢腾炸开，细密气泡簇拥着薯条翻滚，脂肪和蛋白质在高温的充分作用下，香气霸道逸散，在工匠街混沌的食物气味中，杀出一条路。
围观的客人一激灵，下意识后退一步。
这声音，像滚水泼进炭火，像烧红的铁块浸入水中，听起来就危险。
“上帝啊，她把食物扔进油里淹死了？”
“闻着倒香，可这夫人不像是会做饭的人。”
“只有炼金术士才这么折腾油脂……” 同行的年轻人低声回应，目光中透出些许敬畏与猜疑。
更多外围路过、听不清动静的行人，停住脚步，左右张望，寻找气味的源头。
两旁小吃摊前正排队等待的食客，无不被陌生而剧烈的“噼啪”声与汹涌的香气惊动，拧过脑袋，目光粘着油锅瞧。
以炖煮、烘烤为主流烹饪方式的世界里，“油炸”极为奢侈、罕见。
清澈油脂加热到沸腾，食物浸入其中翻滚、变色、蜷曲，落入围观者眼中，带着令人不安的危险。
路过的小孩被大人死死拽住手腕，不准靠近。兜售果酱的奶奶眯起眼睛，伸头瞅着。几位裹着头巾的妇人连声惊呼，与同伴窃窃私语。
这是哪来的邪门烹饪方式，太可怕了！
前所未见的烹饪技法，金黄油亮的陌生食物，与众不同的油脂焦香，对众人的视觉和嗅觉造成了双重冲击，无法言喻的新奇感打破了大家的固有观念和认知，牢牢网住四面八方投来的视线。
这……真的是烹饪食物吗？
他们瞧瞧热气腾腾的锅，又瞧瞧从容的摊主。
身形高挑、裹着素色头巾的丰腴女人，露出的下颌线干净秀致，手指白嫩。
瞧她对待食材的讲究，与其他小吃摊格格不入，不像常年劳作的厨娘，倒像走错了地方的贵族妇人，临时起意来体验市井生活。
观望的人群里响起低低的嘀咕：
“到底卖的什么？黄澄澄一条条的。”
“这么多油，是要喝下去吗？”
“太奇怪了，为什么要放这么多油？”
“肯定不能吃，谁家做饭是这样做的？乱来。”
随着工匠街行人增多，前来凑热闹的老外们也多了起来。他们指指点点半天，没一个人愿意掏钱尝鲜。
尤兰达心里嘀咕。
搁现代，瞧见什么新奇食物，就算网上有人吐槽“难吃”，她高低也要尝尝咸淡。
小老外怎么忍得住的？对新鲜事物的接受度，未免也太低了。
她心里着急，面上却不显，只垂着眼，轻巧拨动薯条。
手腕起落间，动作出乎意料的稳当娴熟，与她一身看似养尊处优的气度形成明显反差。
油锅滋啦响，复炸的薯条香气越发浓郁，勾得人胃里发空，喉头不自觉滚动。
他们仍旧看着，眼神里有探究，有困惑，有对陌生食物的戒备，也有对摊主的质疑。
这么僵持下去不是办法。
尤兰达扫视一圈，便将第一批炸好的薯条捞起晾凉。
深色陶锅里，金黄薯条表面泛着油光，随着热气袅袅上升，油脂缓慢沥出，香气几乎凝成钩子。
“咕嘟——”
有人重重吞口水，如石子入井。
“咕噜噜——”
有人腹中雷鸣，惹来几声压抑窃笑。
尤兰达垂眸淡笑，抽来碧绿葡萄叶，堆上薯条，舀起一勺酱汁淋下。
绿叶、红酱、金薯条，三种颜色撞在一起，蛮横闯入大家的视线，鲜亮的色泽光是看着就食欲大开。
尤兰达十分刻意托高展示，周遭吞咽口水的声响更密集了。
她坏心眼地招招手，唤来不远处的菲奥娜。
“小菲，饿不饿？想不想吃薯条？”
菲奥娜戴着宽帽檐的帽子，根本看不见路边有多少人盯着薯条呢，欢快扭头：“饿，吃。”
她忙不迭跑来，接过葡萄叶捧起，捏起薯条蘸着酱汁一口一个。
嘿嘿，姐姐不在，没人跟她抢薯条吃了。
“咔嚓咔嚓”
极轻又极脆的一声，像碾过初秋的落叶。
“妈妈，还要番茄酱，多给一勺嘛。”
薯条固然好吃，可没有酱汁搭配，到底少了点滋味，菲奥娜明显爱酱汁超过爱薯条，恨不得干吃番茄酱。
菲奥娜吃美了，全然没注意越来越多的顾客意动，已经有不少人放弃正在排的队伍，转来尤兰达的摊位前逗留。
小丫头吃什么呢，有这么香吗？
被众人虎视眈眈盯着，菲奥娜慢好几拍察觉不对劲，连忙护住手里食物。
“要吃自己买，可不能抢我的。”
众人闹了个大红脸，他们没想抢，这不头一回见到新奇吃法，想多看几眼嘛。
尤兰达见状，适时捞起第二批薯条，淋上酱汁递出去。
“蘸酱薯条，7铜币一份，现炸现卖，免费试吃一根。”
老外们精着呢，一听免费试吃，一窝蜂涌过来，一人捏起一根。
杰森仗着身材矮小，眼疾手快抢到一根沾了一点点酱汁的金色棍子。
他举起所谓的薯条瞅了瞅，又嗅了嗅，心里满是戒备。
去年有一家餐馆也琢磨出新的秘方，闻所未闻，有人图新鲜光顾过几次，结果上吐下泻，听说差点吃死人。
杰森想起祖父母和父母从小耳提面命的“不要尝试未知食物”的告诫，迟迟下不去嘴。
香是真香，也是真的想尝尝，但……
他瞄一眼陶锅里不断翻腾的油花，怀疑自己一口咬下去，会不会流出一堆油。
杰森故意拖拉一会，斜眼去瞧和自己一起外出觅食的学徒工艾弗里和约瑟。
他们和他一样，抢到薯条并没有立刻动嘴，而是好奇地举起。
不止他们三人，身边其他抢到试吃薯条的食客们，也都如此。
大家谨慎观察，确认戴宽帽的女孩至今没有什么不良反应，终于小心翼翼送进嘴里，小口咬断，咀嚼——
“Amazing ！”
“上帝啊，好独特的口感，这是什么做法？”
“你说它是土豆？不不不，你一定在开玩笑。”
“一定是哪里搞错了，土豆不是这个味道。”
“我是说，它很好吃，但是，土豆不长这样！”
众人表情各异，相似的惊叹与惊呼此起彼伏。
杰森正等待大家的反馈呢，胳膊忽然被人捅了一下。
“杰森你吃了吗？真的是土豆的味道，又有点不一样。”约瑟细细咀嚼品味，神情惊艳，双眼放光。
杰森确定了，他们没有中毒，放心咬下第一口。
“这……”杰森扭头与约瑟对望一眼，异口同声：“真好吃！”
难怪那个女孩子会露出那样的神情！
薯条只有手指那么长，三两口下去就没了，杰森遗憾地舔舔唇，回味道：“我的薯条没沾上多少酱汁，你呢？你吃到了吗？”
约瑟啊？了一声，“酱汁？我没吃到啊。”
杰森心里平衡了一点，果断拉着约瑟凑近摊子。
“夫人，还有试吃吗？我们想尝尝番茄酱的味道。”杰森羞红了脸。
食物宝贵，张口要免费试吃什么的，怪难为情。
但他们真的需要再尝一尝，一根薯条哪够吃啊，都没嚼出味。
“是啊，一根太少了，我还没吃够。”另一个白胡子小矮人舔着手指帮腔。
“我也想多尝尝番茄酱，好新奇的做法，这和我们平时吃的不太一样。”挎着篮子的壮夫人笑容局促。
第一波试吃活动结束，参与的食客把小吃摊围个水泄不通，外围没赶上的食客踮起脚，誓要瞧清楚怎么个事。
大家七嘴八舌问个不停，尤兰达好声好气回应：
“上帝保佑，让我琢磨出这个叫‘油炸’的方法。今天只是一次尝试，没有准备足够多的份量，很遗憾没办法提供更多试吃。
先生、夫人们，要买一份带走吗？炸薯条7铜币一份，再送一勺番茄酱。”
一份炸薯条加一大勺酱汁，售价7铜币，有人嫌贵，有人觉得划算。
“好吧，7铜币不便宜，看在你用了一锅油的份上。”一头卷毛的年轻学徒工掏了掏口袋，递来7枚灰扑扑铜币，“给我来一份吧，多一点红色的酱汁可以吗？”
尤兰达笑容真切了几分。
终于，在隔壁摊位卖出去十几份小吃后，她终于开张了！
“小菲，收钱。”
羊皮小包塞进菲奥娜怀里，尤兰达动作飞快，将初炸定型的薯条扔进锅里复炸。
菲奥娜懵懵抬头，一只黢黑的手送来脏兮兮的铜板。
眨眼工夫，又一只粗糙大手捏着铜币伸来，催促意味地晃了晃。
菲奥娜发誓，她真的只是反应了一会，就一小会儿，七八双手横插过来递钱。
上帝啊，有人争着抢着送钱的感觉真奇妙。
作者有话说
第14章 第 14 章
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