17、第十七章 ...
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不久，一家人启程前往扬州。
马车辘辘前行，兰姐儿趴在车窗边，兴奋地看着外面的风景。怀瑶窝在娘亲怀里，睡得正香。
郑容瑜握着乔珠玉的手，低声道：“珠玉，等到了扬州，我想去一个地方。”
乔珠玉问：“什么地方？”
郑容瑜看着她，目光深邃：“去那个雨夜，你救我的地方。”
扬州城外，有一座破旧的山神庙。
那就是当年乔珠玉发现郑容瑜的地方。
多年过去，山神庙更加破败了，屋顶漏了洞，墙上的泥皮剥落了大半。可那棵老槐树还在，枝繁叶茂，遮出一片阴凉。
郑容瑜站在庙前，看着那棵老槐树，久久不语。
乔珠玉走到他身边，轻声道：“当年，你就是躺在那里。”
她指着老槐树下的一块地方。那里已经长满了野草，看不出当年的模样。
郑容瑜蹲下身，伸手摸了摸那片土地。他似乎还能闻到当年的血腥味，还能感觉到当年濒死的绝望。
“那时我被人追杀，身中数刀，以为必死无疑。”他低声道，“没想到，会有一个人救我。”
他取出一样东西。是一块玉佩，半块。
“珠玉，谢谢你。”
“是我该谢你。”乔珠玉一怔，下意识摸向自己怀中的那半块。
郑容瑜将自己的那半块递给她：“合起来看看。”
两块玉佩合在一起，严丝合缝。
他们在老槐树下相拥，仿佛回到了那个雨夜。只是这一次，没有血腥，没有绝望，只有彼此。
兰姐儿牵着弟弟的手，站在远处，好奇地看着爹娘。
“弟弟，爹爹和娘亲在做什么？”兰姐儿问。
怀瑶歪着头，奶声奶气道：“抱抱。”
兰姐儿点点头，一本正经道：“对，他们在抱抱。爹爹一定很想娘亲。”
怀瑶似懂非懂地点点头。
阳光洒落，将一家人的身影拉得很长很长。
——
从扬州回来后，郑容瑜依旧忙于公务，乔珠瑜照例打理府中事务。孩子们一天天长大，兰姐儿已经能帮娘亲分担一些事情，怀瑶也开始跟着先生启蒙。
这一日，乔珠玉正在院中赏花，云袖匆匆跑进来，脸上带着喜色：“夫人夫人！乔家大爷回来了！”
乔珠玉一怔，随即大喜：“表哥回来了？”
云袖点点头：“刚到的，正在前厅候着呢！”
乔珠玉忙起身向前厅走去。
前厅里，一个瘦削的青年男子正站着，见她进来，扑通一声跪下，哽咽道：“表妹！”
乔珠玉忙扶起他，仔细端详。三年流放，乔远瘦了许多，也黑了许多，可那双眼睛还和从前一样，明亮而温和。
“表哥，你受苦了。”乔珠玉眼眶微红。
乔远摇摇头，道：“不苦。多亏了表妹和表妹夫周旋，我才没受太大的罪。”
乔珠玉拉着他坐下，让人奉茶，又让人去请姨母。
不多时，乔姨母赶来，母子俩抱头痛哭。乔珠玉站在一旁，也跟着落泪。
郑容瑜回来时，正看见这一幕。他走过去，轻轻揽住乔珠玉的肩，没有说话。
哭够了，乔姨母拉着乔远的手，问长问短。乔远一一作答，说自己在流放地如何如何，说那边的风土人情，说那里的山水风光。
他说得轻松，可乔珠玉知道，流放之地，岂是那么好待的？他受的那些苦，他不会说，可她能想象。
“表哥，”她问，“往后你有什么打算？”
乔远沉默片刻，道：“我想回扬州，把家里的田产收拾收拾，重新开始。”
乔珠玉点点头，道：“若有需要，尽管开口。”
乔远看着她，目光复杂：“表妹，谢谢你。”
乔珠玉摇摇头：“表哥，你我至亲，不必言谢。”
乔远点点头，又看向郑容瑜，郑重行了一礼：“多谢妹夫。”
郑容瑜淡淡道：“一家人，不必多礼。”
乔远在京城住了半个月，便启程回了扬州。临走时，乔姨母拉着他的手，千叮咛万嘱咐，泪流满面。
——
日子一天天过去，转眼又是两年。
这两年，朝堂上风起云涌，诚王与郑容瑜的争斗越发激烈。双方你来我往，明枪暗箭，斗得不可开交。
乔珠玉虽居内宅，却也感受到了那股暗流。郑容瑜回家的时间越来越晚，疲惫越来越重。她心疼他，却帮不上什么忙，只能尽力将府中事务打理好，让他没有后顾之忧。
这一日，郑容瑜回来时，阴沉得可怕。
乔珠玉忙问：“怎么了？”
“诚王动手了。”
乔珠玉一怔：“动手？什么意思？”
郑容瑜看着她，目光凝重：“他参了我一本，说我当年在扬州时，与反贼有勾结。”
“这是诬陷！”
“自然是诬陷。可他拿出了证据。”
“什么证据？”
“一封书信，上面有我的笔迹，说是与反贼往来。那笔迹，仿得确实像。”
“容瑜，你告诉我实话，这事有多严重？”
“若处理不好，轻则削爵，重则......抄家。”
抄家两个字，像一把刀，狠狠刺进乔珠玉心里。
她不怕死，可她怕孩子们有事。兰姐儿才十一岁，怀璟才三岁，他们的人生才刚刚开始......
“珠玉，你信我吗？”
乔珠玉拼命点头。
郑容瑜道：“那就信到底。这一次，我一定能挺过去。”
乔珠玉抬起头，看着他。他的眼中没有恐惧，没有慌张，只有沉着与冷静。那样的目光，让她莫名心安。
“我信你。”
——
接下来的日子，郑容瑜几乎不回家，整日在外面奔波。乔珠玉不知道他在做什么，只知道他每次回来，脸上的疲惫都会更重一分。
她不敢问，只能默默守着家，守着孩子们，等着他回来。
这一日，郑容瑜回来时，脸色比前几日轻松了些。乔珠玉见了：“有好消息了？”
“查清楚了。”他说，“那封书信，是诚王让人仿造的。仿造的人，是诚王府的一个幕僚。那人被我找到了，已经招了。”
乔珠玉大喜过望：“真的？”
“真的。明日我便将这些证据呈给圣上。诚王这一次，栽定了。”
“容瑜，你真厉害。”
“不是我厉害，是因为你之前找到的证据，我派人使了绊子，让幕僚与诚王起内讧，被赶出了诚王府，怀恨在心，又被我找到。”
“那也是你有本事，能找到他。”
“是你有本事。”
“是你有本事。”
“是你有本事。”
“幼稚不幼稚？争这些做什么。”乔珠玉嗔他。
“不幼稚。”
次日，郑容瑜入宫面圣。
他将查到的证据呈给圣上，圣上看了，龙颜大怒。当即下旨，将诚王召入宫中质问。
诚王起初还不认，待看到那幕僚的供词，脸色惨白，瘫软在地。
圣上冷冷看着他，道：“朕的江山，容不下你这等狼子野心之人。从今日起，削去王爵，圈禁宗人府，永不叙用！”
诚王被拖了下去，一路哀嚎，却无人理会。
郑容瑜站在一旁，看着这一切，心中没有欢喜，只有疲惫。
这些年，他与诚王明争暗斗，你死我活，为的是什么？不过是为了活下去。在这朝堂之上，不是他死，就是我亡，没有第三条路可走。
如今，他终于赢了。
出了宫，他没有直接回府，而是去了端慧郡主府上。
端慧郡主见他来，忙让人备茶：“容瑜，你赢了。”
郑容瑜却没有说话。
端慧郡主叹了口气，道：“本宫知道你不高兴。可这就是朝堂，不是你死，就是我活。你若不争，早就被人踩下去了。”
“我知道。只是有时候，会觉得累。”
“容瑜，累了就歇歇。有珠玉在，有孩子们在，你总能找到歇脚的地方。”
郑容瑜起身告辞。
回到府中，乔珠玉正在院子里陪孩子们玩耍。见他回来，兰姐儿第一个扑上来，抱着他的腿不放。怀瑶也跌跌撞撞跑过来，伸着手要抱。
郑容瑜弯腰，一手一个，将两个孩子抱起来。兰姐儿搂着他的脖子，叽叽喳喳说个不停。怀瑶揪着他的耳朵，咯咯直笑。
乔珠玉走过来。
“容瑜，”她柔柔道，“累了吧？进去歇歇。”
郑容瑜抱着孩子们往屋里走。
——
诚王倒台后，郑容瑜的地位越发稳固，再无人敢轻易挑衅。
郑容瑜难得休沐，便带着乔珠玉和孩子们出城踏青。
城外有一处山谷，山清水秀，风景如画。兰姐儿和怀瑶在草地上疯跑，笑声洒满山谷。郑容瑜和乔珠玉并肩坐在树下，看着孩子们嬉闹。
“珠玉，”郑容瑜忽然开口。
乔珠玉转头看他。
“等过段时间安排好一切，我们去江南。”
“……真的？”
“真的。我也想过了，我早已功成名就，而这朝堂之上，勾心斗角，争来争去，没什么意思。你还害怕，我更不忍心，不如带着你和孩子们，寻一处清净地方，安安稳稳过日子。”
半年后，郑容瑜向圣上请辞。
圣上再三挽留，但他去意已决。最终，圣上准了他的请辞，封他为安乐侯，赐良田千顷，金银无数。
郑容瑜带着乔珠玉、兰姐儿和怀瑶，离开了京城，前往江南。
兰姐儿十六岁那年，嫁给了端慧郡主的孙子，两家亲上加亲。出嫁那日，乔珠玉不显，倒是郑容瑜哭成了泪人。
怀瑶十二岁了，聪明伶俐，文武双全。郑容瑜亲自教他骑射，乔珠玉亲自教他读书。他常说，将来要像爹爹一样，做一个顶天立地的男子汉。
...
很多年后，郑容瑜和乔珠玉并肩坐在窗前，看着院中嬉闹的小辈们。
“容瑜，”乔珠玉唤他。
郑容瑜转头看她，目光温柔如初。
“能遇见你，真好。”
郑容瑜笑了，将她揽入怀中。
“珠玉，”他毫不避人的说，“我有你，才是我最大的福气。”
-『全文完』-
作者有话说
第17章 第十七章
，还差 