《鸢年》栖纸楠沐

7、京城疑云 。

　　铃鸢握着沈俞辞留下的令牌，指尖触到冰凉的鎏金纹路，边缘刻着“沈府亲卫”四字小篆，分量沉得很。

　　桃依跟在身后，忍不住伸手摸了摸令牌边缘，小声嘀咕：“这沈公子倒放心，就这么把官府案卷交咱们看，不怕咱们弄坏了或是弄丢了？”铃鸢没应声，目光早已落在官府门前的石狮子上，

　　那狮子眼珠是黑石所制，在日光下泛着冷光，竟让她想起当年仙门地牢的镇石。

　　值守的衙役见了令牌，原本略带审视的眼神立刻柔和下来，躬身引路时腰弯得极低：“姑娘这边请，案卷库在西侧偏院，小的这就带您过去。”

　　穿过前院的影壁，绕过栽着古柏的天井，偏院的门是两扇朱漆木门，门轴处涂了新油，推开时悄无声息。

　　院内摆着几盆半死不活的兰花，墙角堆着些破旧的木架，空气中弥漫着陈旧纸张特有的霉味，混杂着淡淡的墨香，倒不算难闻。

　　案卷库的门是铜锁，衙役掏出钥匙打开，吱呀一声，灰尘在光柱中飞舞。“姑娘，所有失踪人口的案卷都在最里面的两排架子上，按日期排序的。

　　小的就在门外候着，您有任何吩咐喊一声便是。”衙役说完，贴心地将一盏油灯放在门口的矮凳上，轻轻带上门退了出去。

　　桃依立刻凑到架子前，踮着脚打量：“这么多案卷，得查到什么时候啊？小姐，咱们要不要先挑最近失踪的看？”铃鸢却没急着动手，而是走到窗边，推开半扇木窗。

　　窗外是官府的后巷，几个杂役正蹲在墙角刷洗恭桶，远处传来叫卖声和车马声，京城的喧嚣隔着一堵墙，隐约传来却格外清晰。

　　她深吸一口气，将心头那点莫名的烦躁压下去，转身道：“按区域查，先找西南隅的案卷。”

　　“西南隅？”桃依愣了一下，“小姐怎么知道要查那里？”

　　“沈俞辞说失踪的是百姓，京城富庶之地安保严密，多半是贫民聚居处容易出问题。”铃鸢指尖划过一排排案卷的封皮，木质架子被岁月磨得光滑，“

　　而且刚才进来时，我见衙役腰间的腰牌上，西南隅的巡逻记录比其他地方少了一半，想必是那片地界不好管。”

　　果然，最内侧的架子上，贴着“西南隅”标签的案卷堆得最厚。铃鸢搬来一张木凳坐下，逐本翻阅。

　　案卷记录得颇为详尽，失踪者上至花甲老人，下至垂髫孩童，身份各异——有挑担卖菜的小贩，有缝补浆洗的妇人，还有无家可归的乞丐。

　　但有一个共同点，所有失踪者的失踪时间，都集中在每月十五前后，且失踪前都有人见过他们在巷口徘徊，像是在等什么人。

　　“小姐，你看这个。”桃依指着其中一本案卷，声音压得极低，“这位张阿婆，失踪前三天，邻居说见过她跟一个穿灰袍的人说话，那人戴着斗笠，帽檐压得很低，看不清脸，只记得右手背上有块月牙形的黑色胎记。”

　　铃鸢的指尖顿在纸页上，那“月牙形黑色胎记”几个字，让她心头猛地一跳。当年她追查魔教余孽时，曾见过一个护法的右手背上，便有一模一样的胎记。

　　那护法擅长用摄魂术操控人心，当年仙门围剿时，此人凭空消失，没想到竟会出现在京城。

　　她继续往下翻，又发现三本案卷里提到了“灰袍人”，描述与张阿婆邻居所说大同小异，只是有人说那灰袍人身上有淡淡的异香，像是某种花草的味道，又带着点腐朽的气息。

　　“这异香不对劲。”铃鸢合起案卷，眉头微蹙，“寻常花草香不会与腐朽味混杂，多半是用了某种邪术，或是沾染了阴地的气息。”

　　桃依帮着把看过的案卷归位，忍不住道：“那咱们现在怎么办？等沈公子明日来，还是咱们自己去西南隅看看？”

　　“等不及了。”铃鸢起身时，木凳与地面摩擦发出轻微的声响，“案卷里最新的一起失踪案，就是上个月十五，距今已有半月。

　　多拖一日，失踪的人就多一分危险。”她将令牌收好，“咱们先去西南隅探查，沈公子那边，等他明日过来再说。”

　　离开官府时，日头已西斜，金色的余晖洒在京城的青瓦上，镀上一层暖光，可西南隅的街巷却像是被这暖意遗忘了。

　　这里的房屋低矮破旧，土坯墙斑驳脱落，污水顺着墙角的沟壑流淌，散发出刺鼻的气味。路边的小贩缩在破旧的棚子下，眼神麻木地看着过往行人，偶尔有几个孩童追逐打闹，笑声也显得单薄。

　　铃鸢早已换上一身更不起眼的粗布衣裙，头发简单挽成一个髻，脸上抹了点淡色的尘土，看上去就像个寻亲的贫家妇人。桃依则扮作她的妹妹，挎着一个装满草药的竹篮，两人挨家挨户地打听。

　　起初，村民们大多戒备心极重，要么摇头说不知道，要么干脆闭门不出。直到走到巷尾，看到一个老妇人正抱着哭闹不止的孩童发愁，那孩子面色通红，额头发烫，显然是发了急病。铃鸢停下脚步，对桃依使了个眼色。

　　桃依立刻会意，走上前笑道：“大娘，我姐姐是个医师，看您家孩子哭得可怜，不如让她给看看？分文不取。”

　　老妇人将信将疑地抬起头，看到铃鸢温和的眼神，又看了看孩子难受的模样，终究点了点头。铃鸢取出随身携带的银针，在孩子的太阳穴、眉心等穴位轻轻一点。

　　又从竹篮里拿出几株草药，揉碎了敷在孩子的额头上。不过半炷香的功夫，孩子的哭声渐渐小了，呼吸也平稳了许多。

　　“真是神了！”老妇人又惊又喜，连忙拉着铃鸢进屋，倒了碗粗茶，“姑娘，多谢你了。这孩子前几日就有些不舒服，家里穷，看不起大夫，没想到竟被你治好了。”

　　铃鸢接过茶碗，指尖微热：“大娘客气了。我此番前来，是想打听点事。最近这附近，是不是常有街坊邻居失踪？”

　　老妇人脸上的笑容瞬间僵住，眼神闪烁着看向门外，压低声音道：“姑娘，这话可不敢乱说。”她顿了顿，见铃鸢并无恶意，才叹了口气，“不瞒你说，上个月李二家的小子，还有前个月张阿婆，都没了踪影。

　　有人说去官府报了案，可第二天就被人发现扔在城外的河里，身子都泡肿了。从那以后，没人再敢提这事了。”

　　“那你见过一个穿灰袍、戴斗笠，右手有月牙形胎记的人吗？”铃鸢追问。

　　老妇人皱着眉想了想，点头道：“见过！就在十五前后，总在巷口那棵老槐树下徘徊，眼神阴沉沉的，谁也不敢跟他说话。有一次我去挑水，远远看见他给了乞丐一个馒头，那乞丐吃了以后，就跟着他走了，再也没回来过。”

　　正说着，巷口忽然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着几声呵斥。桃依警觉地走到窗边，撩起窗帘一角往外看，低声道：“小姐，是几个黑衣壮汉，簇拥着一个灰袍人过去了。”

　　铃鸢立刻起身，跟着桃依来到窗边。只见巷口的老槐树下，几个身着黑衣的壮汉神色肃穆，腰间佩着短刀，簇拥着一个身材瘦高的灰袍人。

　　那人斗笠压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下颌，右手垂在身侧，手腕处隐约可见一块月牙形的黑色胎记。他走路的姿势有些怪异，像是脚不沾地一般，轻飘飘的。

　　桃依正要出声，被铃鸢一把按住肩膀。她微微摇头，示意不要轻举妄动。那灰袍人似乎察觉到什么，忽然停下脚步，缓缓转过头，斗笠下的目光扫过窗边，带着一股刺骨的寒意。铃鸢立刻拉着桃依缩回身子，屏住呼吸。

　　屋外的脚步声停在了门口，片刻后，又缓缓远去。桃依吓得手心冒汗，捂着胸口道：“小姐，他是不是发现我们了？”

　　“他身上有邪气。”铃鸢眉头微蹙，指尖凝聚起一丝微弱的仙力，却又立刻收敛，“虽不浓烈，却与当年魔教的气息同源。看来，这些失踪案确实与魔教余孽有关。”

　　待外面彻底安静下来，两人才悄悄离开老妇人家。回到沈俞辞安排的住处时，天已经黑透了。这是一处位于城东的小院，院子里栽着几株腊梅，此时正含苞待放，空气中飘着淡淡的清香。

　　桃依去收拾房间，铃鸢则坐在灯下，取出一张纸，用炭笔勾勒出那月牙形胎记的形状，又在旁边写下“灰袍人、异香、十五失踪”几个字。

　　“小姐，要不要动用仙力探查一下？”桃依端来一杯热茶，放在桌上，“这样也能快点找到那些失踪的人。”

　　铃鸢端起茶杯，温热的触感驱散了些许寒意，她摇头道：“五叶的嘱咐不能忘，除非万不得已，不可暴露仙身。

　　而且这邪气古怪，似乎能感知仙力的波动，贸然动用，恐怕会打草惊蛇，反而害了那些被掳走的百姓。”

　　她放下茶杯，目光落在纸上：“不过，那老妇人说灰袍人给乞丐的馒头有问题，想必是在食物里下了摄魂散之类的药物，让受害者失去神智，乖乖跟他走。

　　这种药物需用特殊的草药炼制，咱们明日可以去药铺打听一下，看看最近有没有人大量购买这类草药。”

　　桃依点点头，又道：“那沈公子明日过来，咱们要不要告诉他魔教余孽的事？”

　　“暂时不必。”铃鸢道，“沈俞辞虽是好心，但他毕竟是凡人，不知魔教的凶险。此事牵连甚广，贸然告知，怕是会让他陷入危险。等咱们查到更多线索，再做打算。”