3、第 3 章 成国公府 ...
-
朱娘子要强，最想福姐儿去大房二姑娘那儿。
国公府没分家，大太太是长媳宗妇，统管着后宅，二姑娘是大房嫡出，今年十四，已定下了亲事，未婚夫婿是永亲王府的郡王，门当户对的好亲事，待后年就要嫁过去了。
二姑娘院里丫鬟的例已经满了，真说起来人其实也够使，但这门亲事显贵，大太太便想要多挑两个手脚麻利的丫头帮手，份例不走公中，就从她自个儿的私房里头出。
若是能去二姑娘那儿，说不得就能得大太太青眼，往后做二姑娘陪嫁，进了天家王府，前程自是再好不过。
他们一家三口论起来是三房的人，但三房说到底跟爵位没干系，三老爷又不像二老爷有本事，只荫了个闲差，人也不会来事儿，是个只懂吃喝玩乐的庸人。
若是不抱紧些大房的大腿，待往后国公府分了家，他们三房只怕也要被挪回湖广看祖宅去了。
三房若是回老家，她们这些三房的下人肯定也得跟着一道回去，真离了京，别说油水，不吃糠咽菜都算好事了。
因着七七八八的原因，朱娘子这几日一直在四处钻营，想寻门路将福姐儿塞到二姑娘院里去。
在爹娘眼中，自家就是依附着国公府才能过活，唐福也不好给爹娘说有朝一日赎身离府一事，如今国公府如日中天，就连老爷太太们身边管事出门在外，寻常小官都要客气几分，便是卖身为奴外头都有大把的人想要进来。
爹娘活了几十年，府里头丰衣足食也不短月钱，叫他们出府谋生无异于叫一个锦衣玉食的人去沿街乞讨。
没拥有过自由自便不大懂自由的滋味儿，唐福一面焦灼即将进府的未知，一面忧心自家该如何摆脱这奴籍。
午间朱娘子回来了一趟，用食盒提了两碗烧肉，一碗白米饭，一道炒时蔬，大厨房的厨娘手艺好，烧肉油光锃亮，大小一致码的齐整，便是烧给底下人吃也甚少敷衍。
成国公府下人吃的好，一餐少说都有个半荤，逢年过节还另加餐食。
“今儿是大老爷生辰，大厨房添了一道烧肉，灶上的陈厨娘特特儿多留了一碗，叫带回来给你吃。”
国公府到大老爷是第三代了，先国公跟老国公当年都是聪明人，时局甫一安定便将兵权交回，及至大老爷这一辈也无人从戎，但公府依旧如日中天。
老国公虽早逝，但老太太还在，膝下三子一女，如今大房大老爷姚禀宗袭爵，现下跟三老爷姚秉鸿一样领个不算重要的闲差。
二老爷姚秉仁是本事最大的，进士出身，如今在两广做官。
官儿做的再大其实真论起来并不算什么，因为老太太嫡亲的闺女——也就是国公府的那位进了宫的姑奶奶，正是如今宫里的姚贤妃，膝下还有个颇为受宠的七皇子。
这才是国公府如今在京城如日中天的原因。
府里枝繁叶茂，下人们更是多如牛毛。
得脸的如大老爷身边的管事，一家子比外头小官儿还自在，在府里是下人，在外头却住着大宅儿，呼奴唤婢好不威风。
待吃完饭，朱娘子神神秘秘对福姐儿道：“过两日进府你且安心，娘已与郑妈妈通过气儿，给你寻了个好去处，二姑娘那儿差两个打杂的小丫头，凭咱们福姐儿的能耐，去二姑娘那儿定能有个好前程。”
朱娘子笑眯眯的，心里显然是有了底，保证能叫福姐儿去大房。她私心觉着，自福姐儿开了心窍，整个巷子里的孩子加一起都比不上福姐儿机灵。
唐福看她娘满心笃定，蹙眉摇头：“娘，我想去针线房。”
这个女儿打小就有主意，朱娘子一般也弹压不住，生怕她牛心左性，声音高了几分，劝道：
“怎偏生就你左性儿，人介想去二姑娘跟前儿都凑不过去，大老爷有爵位在身，往后府里都是大房的，三姑娘还小，娘在三房是没法子，你若不长进，往后公府分了家，爹娘都不是有本事的，你又哪里能落到好。”
“再说那针线房有甚好的，活儿苦累，熬得眼花手颤，年纪大了没了用处就打发出去，也见不着什么赏赐，活儿做好了是应当分的，做不好还要挨罚，便是有赏赐，也叫上头管事的克扣了去，到手里剩不到几个铜板，哪有在姑娘们跟前儿快活，做的都是轻省的活计，在外头任谁也要给几分面子，镇日里同副小姐一般，你看几个姑娘身边的大丫鬟，哪一个不是穿金戴银的。”
朱娘子声音越来越高，势必要将福姐儿劝回来：“你且听娘的，往二姑娘房里去，二姑娘待人亲厚，往后她去人家当主母，说不得就给你在郡王府寻个好人家做亲。”
“再好的人也不过都是下人罢了，往后子子孙孙都还是下人，一辈子做着伺候人的活计，待哪一日府里……”唐福压低了声音，“府里落败了，管你下人主子，一气儿打发了去……”
良贱不通婚，像唐家这样的，便是主家私产，能肆意买卖赠送，好些的说一个差不多的小管事，差些的拿去做人情配半截身子入土的老头也是常有的。
话还没说完就叫朱娘子捂了嘴，“死丫头，你这是说什么昏话！叫人听了去可怎生是好。”
“娘！怎就不看看上月那被抄家的武兴侯府，从前那时多体面的人家，一朝落败满门荒凉，如今连宅邸都被圣上收走了——”
“那是他们自作孽！仗着有功便通敌买国不敬陛下这才倒了楣，咱们先国公爷跟老公爷是开国的功臣，府里又安分，哪里会落到那般下场，再说还有宫里的娘娘在。”
朱娘子神色肃穆道，“这话往后切不可再说了，娘先回三姑娘那儿去，你只管安安生生在家待着，往后的前程只听爹娘的就是。”
爹娘都是会钻营的，三言两语轻易说不动，她年纪小，没有人相帮，赎身出府无异于痴人说梦。
她不愿去二姑娘那儿，但比起二姑娘，府上那几个爷或哥儿身边更是去不得，如今她年纪还小，等再大一些，就是真对她做了什么都反抗不得。
在福姐儿看来，针线房活计虽累些，管事的克扣些，但胜在安稳，没什么危险。
母女俩谁也说不通谁，只得暂且揭过这一茬。
转眼就到了初三，福姐儿年纪小，正是长身体的时候，多少觉都不够睡。
这日朱娘子特地跟三姑娘告了半日假，一早就拉着福姐起身，又亲自给她梳头穿衣裳。
“你这惫懒的性子还去针线房，那苦哪里是你能吃得的？”朱娘子将浸了冷水的帕子直接贴到福姐脸上，直将她冰得一激灵，人立刻就跟着清醒了。
福姐儿不愿同她娘犟劲，接了帕子自己细细擦脸。
“娘自个儿走了许多弯路，这才不愿见你也跟着走弯路，你只管听娘的安排就是。”
朱娘子用篦子细细替她将头发丝儿都篦的一丝不苟，两个小巧的环髻上绑着红头绳，这样的环髻福姐儿是不会梳的，要说她针线活儿做的也不差，却不知为何梳头总也梳不好。
才醒过来脸上红扑扑的，因年纪小，眼圆脸也圆，那环髻瞧着很是喜庆，将往日里的狡黠都压下去了。
等头发梳好了，朱娘子又到外头妆台上取来茉莉头油，手心搓匀给福姐儿的头抹的乌亮亮的。
今儿福姐儿穿的格外正式，先前在家穿的都是袖口都磨的起毛边的青布衣裳，今儿上头穿的是鹅黄色交领短衫，下头穿的是丁香色百迭裙，短衫熏了香，下裙摆熨的直直的。
这一身衣裳是朱娘子特地买的细棉料子，又花了钱请针线房的人帮忙做的，袖口领口还绣了几朵不打眼的花儿，就等着今儿穿着给人留个好印象。
今天早上是不能吃那些气味大的东西，更不能吃太多也不能喝太多免得怠慢了人，朱娘子特地买了蒸米糕，又抓茶沫子冲了一盏，滤过以后叫福姐儿喝两口解渴。
福姐儿食不知味吃完早食，等她吃罢外头唐忠也家来了。
为着今儿这一场关乎前程的“面试”，夫妻俩十足的谨慎，昨儿夜里还翻来覆去好一番才睡下。
唐忠驾车将母女二人送去二门外，嘱咐了福姐儿好几句叫好好表现，才赶回去上值。
到了下人院，朱娘子先带福姐儿去见郑妈妈。郑妈妈那儿已围了七个小丫头，府里差不多年纪的家生子大家多少相互都认识，这七个小丫头却是生面孔。
福姐儿不曾见过，心想这应当就是从外头买来的人了。
郑妈妈见朱娘子送福姐儿过来，心照不宣对视一眼，又点了点头算是打招呼。
那几个瘦巴巴的小丫头有些畏缩，朱娘子比福姐儿更好奇，当下便问起来了。
郑妈妈待她也算客气，笑答：“今春北边遭汛，河水泛滥成灾，百姓甚是可怜，老太太吃斋念佛惯了，怕外头北边来的那些小丫头们无家可归，流落去一些脏污地界儿，便嘱咐我们太太此番府里既缺人手，顺道从外头领几个回来，只当做善事了。”
作者有话说
第3章 第 3 章
，还差 