85、槐村往事 “温姑娘， ...
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按照审判的结果来看，这三个药商有罪，但罪不至死。
村民们尽管心有不忿，却也还是遵照神谕，姑且留下了他们的性命。
“人可以不杀，但绝对不能轻饶！”
“没错！自从他们来，村里就不得安生。就算他们不是食心魔，那也绝对跟它脱不开干系，说不定就像伥鬼那样，是帮凶！”
“尖嘴猴腮，看着就不像好人！村长，一定要狠狠地惩处他们！”
村民们七嘴八舌地嚷嚷起来，各种刑罚都在他们口中过了一遍，越说越血腥，听得那三个药商瑟瑟发抖。
无奈嘴里被布条堵得严实，只能不住地呜呜出声，以示抗议。
温祈在旁边看得起劲，从神像断案，再到村民脑子里层出不穷的酷刑，都让她感到相当出乎意料。
好在村长理智尚存，等村民将怒气都发泄得差不多，这才用拐杖敲了敲地面，沉声道：“诸位！”
“诸位且听我一言。”
“九窍神于神像落成之日，显灵降下罪石，石中神谕有三，一曰囚，二曰罚，三曰亡。”
“我知晓大家内心焦急惶恐，但如今判决已出，尘埃落定，不可再妄生事端。”
“先将他们囚禁在神祠吧。至于食心魔……”
他说着，转头向温祈微笑致意。
“我身边的这位温姑娘，有断案之能。且不说别的，这三人便是因她才被逮出来。有温姑娘相助，想必不日便会水落石出，还死者一个公道。”
旁边的秋婆婆也跟着点头：“验尸之能，她并不逊色于我，若论及破案，我不如她。”
有村长和秋婆婆两人亲自作保，尽管还有些村民心有疑虑，却也没有放到明面上来反对。
至于那三个药商。
神祠里能关人的地方不多，众人左挑右选，最终还是选定了被废弃的灶房。
除了被指定轮班看守的几人外，其他村民都陆续离开了这里。温祈倒是还想再近距离观察下那块所谓的罪石，可惜被守得太紧，根本就没给她靠近的机会。
眼看神祠的大门也从外面落了锁，再留下来也没什么意义。
就在她刚打算跟着秋婆婆离开的时候，却见村长快走几步，迎到她面前，笑道：“温姑娘！”
“温姑娘且留步，我有些话，想同你私下聊一聊。”
说罢，他又有些抱歉地转向旁边的秋婆婆：“你看这……”
秋婆婆回望温祈一眼，什么也没说，便自顾自地离开了。
等她走远，村长领着温祈到无人处，这才开口解释道：“这些话本不该避着她，但毕竟牵扯到一些往事。”
看他的样子，温祈瞬间便有了猜想。
“是关于她丈夫和儿子的死？”
村长似乎没想到她会知道这件事，眼底有惊讶一闪而过，随即便点头承认：“正是此事。”
“温姑娘，事到如今，我便也直说了。你既然知道他们的死，想必也听说过，槐村在三年多前闹过一场瘟疫。”
“对，按我知道的说法，他们便是丧生于瘟疫，那时候秋婆婆还在白水城做仵作，并未回来。”
村长闻言，却是沉沉地叹了口气。
“并不完全如此。”他解释道，“那场瘟疫来得极凶，全村人病得都快要死了。”
“恰好有个郎中游历至此，写了个方子，替我们吊命，但毕竟治标不治本。”
“郎中说要调药方，下重药才行。当时秋家两人病得最重，便自愿以身试药。”
“试药？”温祈拧眉，“所以新药没起效果，他们还是死了？”
村长却是再度摇头：“不，药方没问题。”
“可惜她丈夫已是病入膏肓，药石无医，到底是没能抗过去。”
“至于她儿子……”
村长说着，痛心疾首地闭起双眼，就连声音里也不由自主地带起几分哽咽。
过了半晌，他才重新整理好情绪，哑着嗓子继续道：“他死在一个深夜。”
“那是食心魔第一次出现在槐村。”
*
按照村长的阐述，当时村民们都在忙秋婆婆丈夫的后事。
她儿子病情刚有所好转，本该卧床修养。但那天夜里，他不知为何离开了家中，等被人发现时，已经惨死在村口的槐树下。
“你们看到他的心脏不见了？”温祈问道。
村长点头，回答的时候还显得有些心有余悸。
“当时村里的药材快不够了，郎中去城中买药，少说也得半个多月才能回来。”
“他不在，根本没人敢靠近，最终还是我去替那孩子敛尸。”
“但我也没敢细看，只是那胸口上明晃晃一个血洞，尸身也早就冷透了。”
“我们不知道谁是凶手，又因为瘟疫，不敢离村去报官，只能等那郎中回来。”
“尸身不能久放，那孩子便同他父亲一起下了葬。”
“可谁都没想到，就在他头七那天夜里，有村民看到，有什么东西正在扒他的坟。”
“那人当场被吓昏了过去，等他再醒来的时候，已经被拖到了坟头边上。一睁眼就看到……”
“一颗被吃了一半的心脏。”
村长的话，让人不由得感到一阵毛骨悚然。
温祈消化了半天，才从这个鬼故事里缓过神来。
“所以这就是食心魔的来历？那九窍神呢，跟那个郎中又有什么关系？”
村长稍微缓了口气：“郎中从城中买药回来，得知了这件事。然后他说，坟中许有蹊跷，需得挖开来看看。”
“此等罔顾人伦之事，本不该应允。但食心魔一事闹得村里人心惶惶，更何况。”
“秋家已没有能主事的人了。”
“我们定下开坟的黄道吉日，又按照郎中的吩咐，备足鸡鸭猪羊一应祭品。可棺材被打开后，我们竟发现……”
“尸体少了一具？”温祈语气急切地追问。
“不，恰恰相反。”村长语气沉重地否认道。
他的思绪像是被彻底拉回了那天，不由自主地瑟缩了下肩膀。
“尸体多了一具。”
“是郎中。”
“他胸口处也有一颗血洞，心脏被掏了出来，就攥在他手里……”
村长说着，深深地吸了口气，接着好像终于下了定决心，对上温祈的视线，正色道：“温姑娘，从来都不存在什么九窍神。”
“他是我杜撰出来的。”
短短两句话，让温祈瞳孔地震。
她有过许多种猜想，但万万没想到，看似最虔诚的村长，竟一手谋划出这么大的骗局。
“可你为什么要怎么做？”她不解道。
“因为这次死的是郎中，因为他救了全村人的命。”村长神情悲戚，“村里好不容易摆脱瘟疫，不管是什么东西在作祟，此事都不能再任其发酵下去。于是我向村民谎称，那郎中是九窍神的凡间化身，为救民于水火，与食心魔同归于尽了。”
“从那以后，村中便开始供奉九窍神，甚至连秋家的宅子，也被我们改成了神祠。或许真有什么神明庇佑吧，食心魔竟真的再也没有出现过。”
“直到半月前。”
对村长来说，食心魔的再次出现，就像是一颗埋藏甚久的炸弹，终于爆炸了。
温祈跟着沉默了片刻，才再次开口问道：“所以秋婆婆并不清楚当年的真相？”
“她不知道。我们只告诉她，他们都是得了瘟疫病死的。”
“温姑娘，我告诉你这些，只是想提醒你……我不知道这所谓食心魔，是如何作案，又究竟有什么目的，但它必然就隐藏在村民之中。”
“槐村祖祖辈辈都居于此地，远离世俗，我并不想因为这件事惊动官府。秋家那位举荐你来帮忙，想必也是同样的意思。”
“所以，你们托我帮忙，是觉得我能破案么？”温祈挑了挑眉，反问。
村长只是尴尬地笑了笑，没有回答。
温祈了然。
说到底，自己不过被当成了九窍神的另一个“凡间化身”罢了。能不能破案并不重要，重要的是，能不能成为安抚村民的工具。
“情况我都清楚了，那么村长，我还剩最后一个问题。”
村长闻言，顿时神情一凛：“温姑娘且问，我定当知无不答。”
“倒也不是那么严肃的问题啦。”温祈笑了笑，抬手指向远处被守得密不透风的血色琉璃石，“这种光影的把戏倒是有趣，所以村长，您是跟谁学的呀？”
村长显然没料到她会突然提起这个，一时竟有些语塞。
“这，这个……一点上不得台面的小玩意，我这也……”
温祈看出他不想明说，总归也不是什么重要的问题，干脆就摆摆手跳过这一茬。
“算了算了，想来也麻烦，我懒得听了。”
村长闻言，更是如释重负，捞起袖口擦了擦额角不存在的冷汗，顺坡下驴，跟着岔开话题：“温姑娘既然要查案，还住在村外的话，想必多有不便。不如我再收拾出个空房间，温姑娘便住去我家如何？”
“这倒不用，我多跑两趟就是了，搬来搬去的也麻烦，况且我还有个病号要照顾。不过说起这个，我倒还真想起件事。”
“温姑娘直说无妨。”村长这回长了记性，没把话说得太满，但至少表面上依旧挑不出半点问题。
“其实这个吧……”温祈倒是迟疑了下。
毕竟她也觉得，一而再再而三地让别人打破规矩，有些不太礼貌。
但形势所迫。
“是这样的，村长。查案这活嘛，没日没夜的，指不定什么时候找到点线索，大半夜的出门也正常。我也知道，按照村里的规矩，晚上不许外人进村，我也会尽力避免的，但万一……”
她说得诚恳，村长却是越听越茫然，最后终于忍不住打断道：“等等，温姑娘。”
“槐村是闭塞了些，村民也确实不太喜欢同外人接触。但你是不是误会了？”
“什么入夜不许外人进村。”
“槐村从来都没有过这条规矩。”
作者有话说
第85章 槐村往事
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