《元辰录～大明时墟》暗香留白

5、第 5 章风云再起山海关

　　崇祯十七年四月，吴三桂身披重甲，立于城头，望着关外苍茫大地，眉头紧锁，心中思绪万千。远处烟尘滚滚，似有千军万马奔腾而来，却不知是敌是友。

　　自李自成攻破北京，崇祯自缢的消息传来，吴三桂便陷入了两难境地。李自成派人送来劝降书信，许以高官厚禄；多尔衮也多次致书，邀他“共图大业”。然而，吴三桂内心深处，对大明王朝仍存一丝眷恋。如今皇帝健在，他在仔细斟酌之后，还是决定先迎崇祯入关，只要皇帝进入山海关，那他就有可能挟天子令诸侯，最不济也有崇祯作为资本、投降的进见礼。

　　于是，吴三桂亲自挑选五百精锐骑兵，前往关外十里处迎接崇祯。一路上，他心情忐忑，既期待能见到皇帝，又担心崇祯会降罪于他未能及时勤王。当他远远望见一支衣衫褴褛的队伍缓缓走来时，心跳陡然加快。那队伍中，一辆破旧的马车在众人簇拥下前行，虽无往日皇家的威严气派，但吴三桂仍一眼认出，那定是皇帝的车架。

　　吴三桂翻身下马，快步迎上前去，双膝跪地，放声大哭：“罪臣吴三桂，未能及时远迎圣驾，更未能率大军勤王护驾，致使京师沦陷，陛下蒙难，臣罪该万死！”他的哭声中，既有对大明王朝覆灭的痛心，也有对自己处境的忧虑。

　　马车缓缓停下，车帘掀开，崇祯皇帝面色苍白，眼神中却仍透着一股坚毅。他望着跪在地上的吴三桂，微微叹了口气，说道：“平身吧，三桂。这一切，非你一人之过。”

　　吴三桂站起身来，擦了擦眼泪，恭敬地说道：“陛下，山海关城防坚固，粮草充足，足以抵御李自成贼军。请陛下先行入城，我们再商讨防御事宜。”

　　崇祯点了点头，在吴三桂的护送下，一行人缓缓向山海关走去。一路上，崇祯看着身边这些衣衫不整、疲惫不堪的士兵，心中满是悲凉。曾经的大明王朝，是何等的辉煌，如今却落得这般田地。

　　进入山海关后，吴三桂立即命人安排好崇祯的住处，并召集麾下将领连同崇祯及带来的各位将领，商议防御大计。“李自成贼军攻破北京后，士气正盛，此番必然会来攻打山海关。我们必须做好充分准备。”吴三桂目光坚定地扫视着众人，“但如今我军兵力有限，仅凭我们自身，难以抵挡贼军的进攻。”
　　东和鞑子，南拒李闯！崇祯脱口而出，这其实是陆铭在说话，经过这十几日，陆铭已能基本操控崇祯的发声系统

　　皇上的意思是？”一位将领问道。

　　“朕打算派人前往辽东，与多尔衮接洽，商讨借兵事宜。稳住鞑子才能全力对付闯贼，同时严密封锁消息，严禁任何人透漏关内情况，即便是大战开始，也不能让鞑子知道，待击退闯贼后，他们也自然不敢轻易犯关！如此才能防止我军陷入两线作战的困境。众爱卿以为如何？。”

　　众人听了，面面相觑。王家彦道，如此岂不是引狼入室！
　　不是引狼入室，我们也并非真的需要清兵入关，只是在谈判的时候，他们就不会轻易扣关，只要能拖一个月左右，我们就有足够的时间击退闯贼，进而收复京师！那时也就不用怕他们了！

　　“听闻李自成麾下仅入驻京城的人马就有三四十万之众，以咱们这五六万兵力，真能抵御住他们的全力进攻吗？”大将高第面露疑虑，低声问道。

　　崇祯神色镇定，环视众人后沉声道：“不必慌张。我们尚有十几日的筹备时间，就算闯贼即刻发兵攻打山海关，行程也需这些时日。只要谋划周全，里应外合，只要清兵不动，定能击溃闯军，夺回京师。诸位只需依计行事即可。”

　　他顿了顿，开始有条不紊地部署：“即刻着手准备守城器械，大量征集火药；清点红衣大炮与火铳数量，确保能正常使用；同时加派工匠赶制弓箭。作为守城一方，要充分发挥远程攻击优势，尽量避免近身肉搏。另外，火速招募关内青壮，分发兵器，如此一来，兵力可扩充至八万左右。只要布防合理，想要抵御李自成并非难事。”
　　于是，吴三桂立即选派了一位能言善辩的使者，携带书信，前往辽东与多尔衮谈判。与此同时，加紧整军备战，修缮城墙，储备粮草，训练士兵，以应对即将到来的大战。
　　就在山海关守军紧锣密鼓筹备防御之际，通州、遵化一带的富商大户，听闻李自成进京后的种种举措，惊恐万分。又风传皇帝已退守山海关，他们便匆忙收拾金银细软，带着家丁奴仆，纷纷逃往关内避难。此前，关内人口约二十万，随着这些流民大户的涌入，人口数量剧增。更让守将惊喜的是，此番流民中不乏精壮男子，经招募整编后，兵员竟扩充至近十五万之众。同时，各方筹措收集而来的火铳多达五六千支，再加上原有的几十门红衣大炮，防御力量大大增强。

　　然而，这庞大的人员规模也带来了意外惊喜，这些人皆是奔着崇祯皇帝而来，人数远超吴三桂原本麾下的兵力。这一局面令吴三桂始料未及——他原本暗藏控制皇帝、效仿“挟天子以令诸侯”的心机，此刻也不得不暂且放下。权衡利弊后，吴三桂转而全心全力支持崇祯夺回京师，心中暗自盘算，若能成事，或许能实现封王拜相的野心 。
　　望着校场上整列的十几万兵马，崇祯枯槁的面容泛起血色。旌旗翻涌间，那几乎湮灭的复国信念重新燃起——有了这等兵力，收复京师、重振大明不再是遥不可及的空想。

　　正当他凝视军阵畅想时，一名斥候跌撞着闯入辕门：“报——李自成亲率二十万大军，携刘宗敏等大将直扑山海关！按行军速度，明日便可兵临城下！”

　　崇祯握着将令的手骤然收紧，鎏金纹饰在掌心硌出青白痕迹。良久，他喉间滚出低沉诏令：“传旨，即刻召开御前会议。”帐外风沙骤起，烛火明灭间，君臣们将在这最后一夜，为明日的生死之战做最后的谋划。
　　片刻之间，众将云集军帐。崇祯皇帝依据与陆铭商定的御敌之策，开始有条不紊地部署作战计划。他下令王家严、孟兆祥、高第、郭云龙四员大将，率领两万原关宁铁骑与四万新招募的士兵驻守山海关内。其中，孟兆祥与郭云龙着重负责防范清军趁机偷越关卡，王家严和高第则指挥将士将所有红衣大炮对准城下，时刻准备迎击来犯之敌。

　　崇祯深知，单纯困守城池并非良策，狭小的活动范围不仅限制兵力施展，更易陷入敌军重围。因此，他决定分兵出城，构建犄角之势以增强防御。他命吴三桂带领两万以关宁铁骑为核心的精锐，外加三万新募士兵，前往一片石驻扎；自己则亲自统领两万关宁铁骑与两万新兵，进驻关泽。这三路大军相互为犄角之势、彼此支援，严阵以待，只等明日与李自成的二十万大军在山海关下展开一场生死决战。
　　与此同时，在北京的李自成初入京时，曾向百姓许诺秋毫无犯，宣称只惩治朝廷贪官污吏，还摆出除暴安民的架势，一副开国明君的派头。然而不过三日，其真面目便显露无遗。刘宗敏等大顺将领公然顶撞李自成，直言“大顺江山归你，城中财宝美人该留给我们这些卖命的将士”。面对这群悍将，李自成渐渐失去耐心，默许了暴行。

　　自此，大顺军开始对京城高官严刑拷打、疯狂搜刮。他们用尽酷刑，将官员的财富洗劫一空，不少人被折磨致死，更有全家遭灭门的惨剧接连上演。待达官显贵的家产被搜刮殆尽，他们又将魔爪伸向低级官吏、富商，最后连平民百姓也未能幸免。短短半个多月，大顺军便掠夺金银五六千万两。讽刺的是，当年崇祯为筹措军饷恳请这些人捐钱，他们却个个吝啬如铁公鸡，如今不仅家财尽失，更赔上了身家性命。

　　在此乱象中，唯有李岩、牛金星等少数清醒之士力劝李自成收敛暴行。可惜被胜利冲昏头脑的李自成及其部将，早已听不进逆耳忠言。加之宋献策等人在旁恶意诋毁，不断进谗言说李岩和牛金星的坏话，致使李自成与这两位谋士之间的关系愈发疏远，大顺政权也在肆意劫掠中逐渐失了民心。
　　随着李岩、牛金星等人日复一日的恳切劝谏，李自成终于将战略目光聚焦到山海关。他深知，吴三桂麾下四五万明军精锐扼守雄关，若不能将其招至麾下，必将成为大顺政权的心腹大患。然而，当他准备伸出橄榄枝时，才发现局势早已因部将的贪婪变得错综复杂。

　　原来，吴三桂爱妾陈圆圆被刘宗敏强行霸占，其父吴襄也因财产追缴被大顺军扣押。李自成多次下令让刘宗敏归还陈圆圆，却屡屡遭到这位悍将的强硬抗拒。无奈之下，李自成只能暂且放下美人之事，强令刘宗敏释放吴襄，并选派明朝降将唐通等，携带丰厚财物领兵数千前去山海关劝降。

　　就在劝降使者出发不久，刘宗敏突然得知先前派出的五百劝降士卒竟毫无音讯。多方探查后才惊觉，这队人马已被崇祯皇帝亲自领军歼灭。更令众人震惊的是，自焚于紫禁城的并非崇祯本人，这位大明天子竟奇迹般逃至山海关，重新集结力量。

　　暴怒的刘宗敏当即要求发兵山海关，李自成也果断下令，刘宗敏领兵兵发山海关。可谁也没想到，昔日的得力悍将此刻已被胜利冲昏头脑。面对军令，刘宗敏竟公然顶撞：“为何你不亲自出征，却要我去？”此言一出，帐内一片死寂。李自成望着这位昔日同生共死的兄弟，心中满是无奈与失望。

　　为了稳固新生政权，彻底消除威胁，李自成最终决定留下部分兵力镇守北京，自己则亲自披挂上阵，亲率二十万大军直扑山海关。一场关乎时代更替的生死决战，就此拉开帷幕，而大顺军内部的裂痕，也在这场权力与欲望的纠葛中悄然扩大。而之前面对大明时的势如破竹再也不复存在！