49、二三 ...
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直到躺回克莉丝塔的草席上，霍尔小姐的双手都还在颤抖个不停。
那些被圈禁在矿洞的动物，除了被用来繁衍的几只，余下的都遭受着非人的虐待，皮毛成片脱落的猫，瘦骨嶙峋浑身溃烂的狗，只有一只耳朵的兔子，只有前腿的猎犬，没有翅膀和眼睛的山鹰……腐肉与陈血混合的腥味令霍尔小姐目眩。
也许道奇对凯瑟琳的死亡记录只是冰山一角，她不敢想像凯瑟琳的死状。
忽地，克莉丝塔握住她的手，含含糊糊劝慰道：“不用担心，霍尔小姐，明早他们会找到你的……”
说到最后长长地打了个哈欠。
她困得厉害，解救那群被圈禁在废弃矿洞里的动物耗费了她太多力气，当然，这主要是因为她还放倒了好几个看守。
霍尔小姐躺在另一半草席上，闻言回应：“克莉丝塔，你也不用担心我，睡吧。”
声音温柔得让人安心，克莉丝塔又打一个哈欠，睡意更浓，但这时，她又开口：“还有件事要说……”
“什么事？”
“我知道你头顶的东西是什么……”克莉丝塔越说声音越小，到最后传出浅浅的呼吸声。
她睡着了，霍尔小姐听着她时沉时浅的酣眠声，清醒得难以入眠。
太多的思绪积压在她心头，一道道蚕食着她的睡意，说不准究竟是哪种思绪最让她无力。
她想起白天发生的事，明明她和克莉丝塔有约在先，但不知为何，当埃尔德里奇宅邸的侍者送来邀请函时，她发现自己无法拒绝出口。
她想，也许她可以前往晚宴，当面向埃尔德里奇先生说明，然而当她赴约，得知晚宴是为辛西娅老师接风时，她更加无法提出离开的话。似乎有股无形的引力牵引着她，她的脚步只能一步步朝既定的方向走下去，那个瞬间，她想到另一个克莉丝塔对她说过的“轨迹”。
辛西娅老师的出现令她感到震撼，更让她震撼的是，她的老师竟然是埃尔德里奇先生的姨妈。也是那时，她明白过来那次在宾利太太的旅店时埃尔德里奇没能对她说完的话——
他此前见过她，或许正是在辛西娅老师那里，只不过她并不知情。
晚宴后，埃尔德里奇先生又邀请她前往沙龙室与辛西娅老师叙旧，她一面想象着克莉丝塔因为自己的爽约而生气，一面却只能坐在那里循规蹈矩地与两人交谈，直到阿伯兰管家突然敲门进来，打断了他们的对话，那时她才得以喘息。
再之后，克莉丝塔像头毛躁的小兽闯了进来。她带她离开，彻底将她从那种不安中解救。
仿佛挣脱了原本的轨迹，她感到呼吸畅快，可是没过多久，另一种情绪又暗暗滋生，她开始为自己离开埃尔德里奇宅邸的事感到愧疚。
“在想什么？”
像上次一样，另一个克莉丝塔在某个时刻突然出现，问她。
也许是身心俱疲，霍尔小姐比上次更为平静地接受了她的存在，甚至连头也没有转向她，只是凝视着黑夜，娓娓向她倾诉，然后，她听见那个克莉丝塔问她：“为什么愧疚？”
“因为，我很抱歉以那样的方式向辛西娅老师告别。”
“那你后悔离开吗？”
“不，但还得会觉得很没分寸，辛西娅老师她——”
“我们有权不讲分寸，霍尔。”她口吻平静打断她，像在陈述真理，“也不必因为分寸感而自我约束，我们有权不为其他人着想。”
霍尔小姐终于转过头，嗫嚅下，问她：“可是，如果我因此冒犯了并不想冒犯的人，该怎么办呢？”
“当然是向他们道歉，仅此而已。”
孔映在夜里宣讲着并不负责的话，霍尔小姐因此停下追问，像是在思考。不久，克莉丝塔的呼吸声又一次在夜晚的牛棚间低低响起，她终于放下全部思绪，在鼾声感染下一同睡去。
她再醒来时，克莉丝塔已经坐在草席上，她怀里抱着个奇怪的东西，其上画面闪烁。
“克莉丝塔，这是什么？”
克莉丝塔没有回答她，霍尔小姐敏锐意识到她仍然是昨夜的那个克莉丝塔，问道：“她呢？”
“还没醒。”孔映回答。
“……”霍尔小姐抿唇，又问她，“你在她睡着的时候出现吗？”
“嗯。”
孔映没有多说，没有告诉她只要她愿意，她可以在任何时刻占据这具躯体。她目光紧盯着膝上的笔记本，屏幕上方，一段进度条正在加载——
她正在接受一段未知的信号。
事实上，这天早晨她并非自然苏醒，是她脑海里的一种异动唤醒了她。从她来到这个世界后，她就隐约感觉到自己对这个世界有所感知，直到今早，她明确感知到有什么东西在从外部进入这个世界，于是她打开电脑。
「你是谁？」
——屏幕上赫然加载出这样的字眼。
孔映有点头晕，有种自己没睡醒碰见外星人的不真实感，她指尖轻点，回复她：「你是谁？」
霍尔小姐在一旁看见这样的对话：“……”
虽然不是克莉丝塔，但在这方面和克莉丝塔很相似呢。
对方很快传输来信号：「是你在破坏我的世界！」
孔映指尖停在键盘上，没再回应，仿佛愣在那里。
最后，是霍尔小姐低声问：“破坏世界？”
孔映转头看她，说道：“霍尔，去做完你要做的事。”
霍尔小姐对着克莉丝塔熟悉的脸庞愣了愣，终是点头离开了牛奶厂。
她要做完她的事。
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这天，伊德尔镇多出四则新闻。
一是昨晚埃尔德里奇少爷为他的姨妈举办了一场晚宴，二是警署接到了一桩新的失踪报案，三是教堂突然离奇涌入一群小动物，四是艾登死在了家门口。
霍尔小姐得知最后这则新闻时，她正在教堂为一只受伤的狗包扎耳朵，而在去往教堂之前，她在埃尔德里奇宅邸的后院与辛西娅女士散步。
她为她昨晚的贸然离开向辛西娅表示诚挚的歉意，辛西娅女士听完她的道歉，默不作声，面容上辨不出情绪。
一直走到马厩前，辛西娅才停下脚步，对着几匹骏马问起别的话：“霍尔，你知道拉斐尔与那位小姐的关系吗？”
霍尔小姐坦率回答：“我没有问过克莉丝塔。”
“昨晚你们离开后，拉斐尔看起来很兴奋。”辛西娅似乎面带探究，一种身为医者的探究。
“……”霍尔小姐沉默，她想象不出那位少爷兴奋起来是什么样，也不解为什么辛西娅要对她说这件事。
“看来，伊德尔镇也不是毫无可取之处。至少，您和我的外甥都选择了来到这里。”
霍尔小姐再度想起埃尔德里奇那次的话，他说，毕竟他们的相遇总是百般巧合，因此，她回答说：“巧合吧。”
辛西娅不语，接着散步，两人走到一棵树下，由此折回，也是这时，一个侍者远远朝她们过来。
“霍尔医生，保罗神父请您去教堂一趟。”侍者说。
霍尔小姐明知故问道：“出了什么事？”
“教堂里突然跑来群小动物，一些伤得很严重。”
霍尔小姐遂向辛西娅女士辞别，带上药箱赶往教堂。
靠近墓地的教堂后堂里，一地受伤的动物在哀哀呜鸣，两个老修女和两个孩子不停送来洁净的水，神父在一旁低声祈祷，霍尔小姐则为它们一一处理伤口。
不多时，墨菲长官也闻讯赶来教堂，身后还跟来两个副手和几个镇民。
墨菲长官似乎大为光火，目光愠怒地扫过后堂里的动物，忍不住气冲冲道：“一个晚上而已！怎么就出了这么多事！”
原本在教堂围观的人窃窃问起那些刚来的人：“什么事让墨菲发这么大火？”
有人将失踪案和艾登死在家门外的事说了出来，声音不轻不重，钻入霍尔小姐耳中。她动作一滞，手停在小狗耳边的绷带上，指尖微颤。
“辛西娅女士，您怎么到这儿来了！”墨菲长官忽然放低声，迎至门前，“这些小东西恐怕……”
霍尔小姐回头看去，辛西娅女士领着两个侍者走来，步履沉稳，语调微凉：“我是医者，难道不应该来吗？”
她的出现打断了霍尔小姐那一瞬间的心神不宁，她望着辛西娅女士，朝她微微颔首，辛西娅也难得向她颔了颔首，摘下戒指，走来她身旁一起为动物疗伤。
因为辛西娅的到来，墨菲长官也全程留在教堂，如果是平日，他大可以让卡特到这里调查，但今天卡特和一众警员在为又一桩失踪案和艾登死亡案焦头烂额，他不得不抽身前来处理这桩事。
他问了最先见到这群小动物的孩子，两个孩子自从亲人离世后，就被收养在教堂里，负责打扫教堂内外，而这群小动物是他们在打扫完前庭和主殿后发现的，他们吓了一跳，立刻告诉保罗神父，保罗又派他们去找兽医和治安官，他们所看到的不比其他任何人多。
接着他又问了问围观的镇民，让他们说说昨夜是否听见什么或者见到什么人，果然，他没能问出个究竟。
他索性去看霍尔小姐与辛西娅女士治疗，两人有条不紊，动作默契，在投入教堂的金色阳光里，几乎圣洁，墨菲长官愣愣看上许久，终于，两人在修女的协助下为所有动物处理好伤口。
两个孩子端来盥洗盆和肥皂，霍尔小姐洗完手时，辛西娅女士还在一指一节地仔细清洗双手。
她转向墨菲长官面前，对他说：“墨菲长官，查得怎么样了？”
“没人看见它们怎么来的。”
“那您打算怎么处理它们？”
墨菲长官顺着看向那些低声呜咽的小东西，问霍尔小姐：“您觉得呢？”
“我认为，她问的是政务官先生您。”辛西娅女士从旁说道，一手接过随行侍者递来的手帕，缓缓擦拭双手。
“您说的是。”墨菲长官连忙说，“依我看，可以让镇民们领养。”
“那些伤得不重的或许有人愿意领养，但它们多数非伤即残。”霍尔小姐对这个提议并不乐观。
“呃，那就由教堂收养吧，反正这里足够宽敞。”墨菲长官随口说道。
“这会是一笔不菲的开销，教堂似乎不够充裕。”
伊德尔镇式微，鲜少有人前来礼拜，只有神职人员在窘迫度日。教堂内放眼望去，地板石砖开裂，木椅摇晃，油漆剥落，从神父到老修女甚至两个孩子都瘦巴巴的，恐怕难以再养一群动物。
“唔。”墨菲长官涨红圆润的脸庞，不再吭声，转睛看向发出质问后便沉默至今的辛西娅女士。
辛西娅重新戴上戒指，依旧用那副平静口吻说道：“我会资助一笔钱给教堂。”
墨菲长官忙笑呵呵点头，送辛西娅女士登上马车。
辛西娅上车后，目光越过墨菲问霍尔小姐：“你看起来很累，跟我一起吗？”
走来阳光下后，霍尔小姐的脸色显得愈发没有血色，她似乎筋疲力尽，但她对辛西娅的提议只是摇摇头，说：“谢谢您的关心，但我还有些事没做完。”
“可以的话，晚餐请你的朋友一起到宅里用餐。”
霍尔小姐微微讶异，说：“我会给您答复的。”
辛西娅点点头，命车夫离开。
墨菲长官也要离开，但霍尔小姐挽留下他，当着他的面清点并记录下全部的动物，墨菲长官不解其意，她解释说，这样的话，如果有丢失就会一目了然，墨菲长官敷衍点点头，借口还有别的事要忙，先一步离开。
他走后，霍尔小姐又对老修女爱玛说了些如何照料受伤动物的注意事项，临近正午，她才告别教堂。
日头煌煌，霍尔小姐走在街道上有些头晕，不过很快她就走到目的地。
作者有话说
第49章 二三
，还差 