8、另一位守门人 ...
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楼下，主祭坛两侧观礼的席位，已经悉数按大圣礼时的朝向摆好。祭坛前，靠近朝圣者的席位上，就坐于此的观礼者皆衣锦披绣，绸缎、裘皮与珠宝闪烁着的光芒交相辉映，织起一面包裹着圣堂的闪光巨网，锁住穿朴素会服的修士，缚起披亚麻祭袍的辅祭。
平日里无比显眼的细麻祭袍，此刻已然沦为那些奢华服饰的某种陪衬。品级较高的辅祭们倒是比较幸运，他们可以戴起华丽的长绶带，好让自己不至于被观礼者们所忽视。
主祭坛后侧，则乌乌泱泱地簇着一大群领高级神职的教士，朱红色与绛紫色的大礼服随处可见。教士们身边有些蓄须，执彩羽扇的人（他不清楚这些扇子上装饰着何种羽毛，也许这是圣物？）这些人着装奇异，朝圣者无法分辨他们的身份职位。人群右侧，东方祭首的特遣使者们擎起一顶绣金绸缎华盖，朝圣者认出金银线绣成的祭首徽符，大吃一惊。
“难不成祭首来了？”他自言自语道。
“不是的。”
朝圣者转过头去，迎接他的是一张中年人的笑脸。
“幸会，我是被人称作佛鲁瓦的，您是老科雷那的……”
“不好意思，我其实和他没有什么关系。”
“那他收了你的钱啰？收了多少？
“这不好讲。”
“我猜他收了你两个安涅格，这年头安涅格成色越来越坏，兴许他收了你三个？”
“我的钱不是给他的，那是为了布施圣堂。”
“呵，你也信他。他收了三个安涅格，能布施出两个就算良心发现了。”
“至少他还能留点给圣堂。”
佛鲁瓦无话可说，于是也随朝圣者低头望向楼下，期望从观礼的众人和神职人员中找些炫耀自己消息灵通的谈资。
忽然，圣堂的正门“咔哒”一响，被圣堂外的侍卫打开了。楼下的观礼者们纷纷站起身来，面向大门。
“今天王上大婚，想必您很清楚。”佛鲁瓦悄声说道
“嗯。”
一对盛装打扮的新人，出现在所有人面前。
新人前方，是执着宝冕、权杖、夫妇双方幡帜等等，被仪仗队伍围住的七位公爵。他们的妻女紧跟新人身后，为新娘提起裙摆。
“新王后名叫艾琳，是格奈皇帝的长女，您知道吗？”找到谈资的佛鲁瓦率先发话。
“嗯。”
“听说她姿色过人，可惜这里离她太远，看不清她相貌如何。”
“大人，鄙人的愚见，这话有失恭敬。”
“确实，罪过罪过——话说您知道前几排那些贵人分别是谁吗？”
朝圣者本想结束这场对话，可佛鲁瓦问起他这句话时，他却忽然起了兴趣。
见正式的祭典还未开始，他便朝靠近主祭坛的那几排观礼席方向望去。
朝圣者在人群中拣选出他最感兴趣的几位。起先他注意到一位年长男士（他估计在暗自称对方为某某老爷），此人着一件银灰色暗花天鹅绒外套，外套的丝绒面光滑温润，他此前从未见过。男士头上的一顶黑色大帽，被镶红宝石饰针妥帖地固定稳当。几簇白发露出帽沿，证实了他的年纪。
之后，朝圣者又发现一位头戴正红巾帽，身披宝蓝色绣金长袍的青年男子。缀有珍珠与红宝石的饰带在他肩上闪烁。
青年右侧的那位女士，朝圣者猜是他夫人，亦披着一袭刺绣长袍，不过是淡紫色地缀连珠菱格花式样的。一顶古色古香，似乎承自家族内世代相传的嫁奁的金冠，稳妥地固定住罩在她金发上的细麻抽纱头帕。
不远处，还有一位着浅绿妆花裙的小姐，不知是哪位贵人的女儿。她的服装及首饰都是最时新的式样，长至脚踝的裙子袖口自手肘处向外展开，露出浅蓝的衬衣。石青色的丝绒腰带轻束着她体态未丰的身躯，一条金色的嵌宝石饰带——朝圣者说不清这应当叫披肩还是衣领，环绕过她的双肩。
饰带靠近头的一侧缀着一排金色花边，花边外围的锯齿形凸起向上伸展，仿佛雏菊花瓣，紧贴着肩背的一侧，则饰有流苏。此外，在颈后的位置，还额外挂着两根长金链，金链上每隔一定长度便穿插有切磨规则的珠子和金饰片。当她起身走动时，想必长链也会被连带着摇动起来，在她的背后随意洒落下黄金超凡脱俗的光。
可是朝圣者却因为她的首饰皱起眉头。这条华丽的饰带更适合已婚的贵妇人，年轻的女孩子即使要通过饰物展现自己的高贵出身，也应该先考虑佩戴珍珠和珊瑚。
他猜想她身上这套行头是一种还未流行起来的一种宫廷时尚，但还是感到十分古怪。
朝圣者于是向佛鲁瓦问起这些观礼者的名字与身份，不久便得到答案。
那位身着灰袍的老者原来是当今王上的叔父，帕莱桑公爵博尔那，余下的几位分别是布吕德公爵夫妇（朝圣者这回猜对了）以及尚未成年的佛鲁瓦女伯爵玛策琳——算起来她还是佛鲁瓦的远亲。不过他们的亲缘关系过于遥远，若他们执意要结婚，恐怕在血缘上也无甚问题。
说到这里，佛鲁瓦开始兴致勃勃地向朝圣者介绍起这位女伯爵。
她父亲去得太早，只给她母亲留下了一具血迹斑斑的躯体，王室追授给他的几个职位，以及尚在襁褓中的她——一个独生女，她父亲无可置疑的继承人。尽管有人仍在嘀咕这个“无可置疑”只是基于风靡一时的复原旧帝国法的判定，而非是佛鲁瓦当地的习惯法。
总之，在一场极尽哀荣的葬礼后，佛鲁瓦的贩夫走卒获悉到他们有了一位年轻的女伯爵。不久，他们又听说先前的伯爵夫人立马改嫁，于是便开始评说人心不古，上等人的生活过于糜烂等等，而年幼的玛策琳呢？由于女伯爵没有亲自理政，几乎无人关心。
外人所漠视的那些事，佛鲁瓦却默记于心。
由于继承权上的种种问题，母亲改嫁后，她的监护权被转移给她的叔父，芒斯的居伊祭长。从此以后，她便这片异国土地上长居。参加完这场婚礼，她仍要回到叔父身边。
佛鲁瓦发觉朝圣者想对他说话，停顿下来。
“大人，我想您得出去了。”
作者有话说
第8章 另一位守门人
