《啊？邪修？我吗？》隐层霄

15、谢爷之邀 “戚姑娘，

　　柳挽翠答道：“归云坊的沈祖母病了，想要买些草药……”

　　“买药去药铺，领来我这里作甚？”

　　戚倚春出声道：“做药引，需要新鲜的。”她从袖中取出一袋铜子，轻轻搁在石墩上，“我可以多出些钱。”

　　老陈瞥了柳挽翠一眼。柳挽翠笑：“戚姑娘实在。不比那些赊账拖钱的。”

　　“哪些？”戚倚春问。

　　柳挽翠嘴一抿，没答她话。

　　老陈低着头理草药，说道：“你又不是不知，这些草药只能卖给谢家。”

　　柳挽翠轻叹，拿个小凳坐在老陈边上，道：“老陈，现在药价压得低，戚姑娘愿意多出些铜子，你就捎带卖了。我们也不会多嘴。”

　　老陈皱眉半晌，掀开脚边草席，露出捆扎齐整的新鲜草药。

　　“这些，能要完么？”

　　“能。”戚倚春说，“杂草也行，只要是鲜活的，我都要。”

　　老陈喉结动了动。他不再说话，帮着沈定一起把草药放进背篓里。

　　柳挽翠看了眼沈定，凑到戚倚春耳边，气息轻轻：“李娘子家也有，她夫君没了，人也内敛喜静，不见生人。我去说。”

　　戚倚春点头。

　　等老陈点过铜子数目，点了头后，戚倚春带着沈定转身出了院门。

　　“戚姑娘，”柳挽翠跟上来，离远小院才答她前话：“方才你问我是哪些，我同你说，这镇里的药都是北山采的，只有谢家在收药，也只有谢家能收药。”

　　“为何？”

　　“因为采草药的活计是谢家给的。”柳挽翠说道，“三年前，西山突然有妖兽出没，谢家布阵把北山的妖兽都驱逐了，还让山里的草药不受四时变化，让大家一年四季都有药采。唯一的要求就是，采来的草药，只能卖给谢家药铺。”

　　“闲草呢？”

　　柳挽翠想了想，摇头：“这倒是没有特意说过。”

　　戚倚春若有所思，跟着柳挽翠又走了两家。

　　一户是那跛脚少男，闷着头在檐下整理采回的草药，见戚倚春来了，他还偏头往外看了看，确认后头无人才开始装草药。

　　另一户是对寡言的夫妇，院里竹竿上晾满了银丹草叶，风一过，尽是清凉气。

　　戚倚春话少，去了每家都是看货给钱，留一句“杂草也收”。

　　走完最后一家，巷子里已经彻底变暗。

　　柳挽翠送到门口，轻声开口：“戚姑娘，这几家，嘴都严实。真要有人来问……”

　　戚倚春停住脚步。

　　“采药是普通人唯一的生路，”柳挽翠轻叹，“若这路断了，那大伙就真没法活了。”

　　“为何不出镇讨生？”

　　柳挽翠忙摆手，连声道：“出不得，出不得。”再多的却不愿说了。

　　戚倚春道：“药茶只为养身，不替大夫问诊抓药。”

　　柳挽翠长长舒出一口气，笑道：“成。那明日我们再悄悄问几家。”

　　戚倚春点头作答，目送她进了家门，才推门回了茶坊。

　　风成安坐在后院石桌写丹方，看到两人回来立马起身迎接。

　　“哇！收获这么多！厉害啊你们俩！”风成安接过背篓，手上猛地一沉，直接就掉地上了，她挠挠头看着沈定讪笑。

　　沈定面无表情，将背篓拾起送进了炼丹房。

　　“这么大一筐，得花老多钱了吧！”风成安凑到戚倚春身边，眼里带着探询，“戚姑娘，你的茶馆开了多久了？这般收法，凡俗的金银铜钱可还够用？”

　　“今天是第七天。”戚倚春答。“凡俗的钱，我有很多。”

　　“有很多？”风成安离远了半步，上下打量，“怪不得我看你的气质不凡，一看就是大户人家的孩子。”

　　“与此无关，”戚倚春说道，“来这儿之前，遇到一窝瞎眼山贼。”

　　“瞎子当山贼吗？”

　　“眼睛是能看见，不知为何，拦住了我的驴车。”

　　“原来这个瞎呀！”风成安恍然大悟般“嗐”了一声。

　　戚倚春微微蹙眉，说道：“钱不是问题，草药是。”

　　风成安立马会意，她叹了口气：“是了，草药都在谢家，采药人根本不敢卖给散客，能收到这么多，已经很不容易了。”她看向戚倚春，“戚姑娘，这也不是长久之计呀。”

　　“我会另想他法。”

　　“嗯……”

　　这时沈定从屋里出来，风成安往回走，她扶门看着戚倚春：“我这就开炉！戚姑娘你自去歇着，看我大显身手！”言罢，房门啪一声关紧。

　　戚倚春回到自己屋里，就着灯翻看秘籍。

　　约莫过了半个时辰。

　　炼丹房方向传来一声巨响，地面都微微震了震。戚倚春与老何几乎同时推开房门，来到院中。

　　风成安也从房里跑了出来，脸上东一道西一道的焦黑，发梢有些卷曲。

　　“哎呀，你们还没歇下？”她扯出个干笑，“何老头，你这阵法也不行啊，丹炉炸了还能炸到我自己？”

　　“呸！”老何啐了一口，胡子直翘，“你只说要藏住气味，可没提还要防着动静！”

　　风成安一挥手：“不要说那么多有的没的，你得想想办法，这要是再炸，大家都危险嘞！”

　　老何骂骂咧咧，沿着炼丹房的墙根又仔细查看起来。

　　戚倚春静立片刻，见无他事，便默默转身回房。

　　一夜无梦，戚倚春早早醒来，盘坐在榻上修习幽冥录。

　　有地阴之气辅佐，她的神魂日渐增强，如今在屋里便能直接操控沈定去西山取水，一桶又一桶。直到天光大亮，她才收势，带着沈赤玉步入前堂。

　　沈赤玉刚打开门就一声高呼：“客来请进——”

　　“多谢姑娘，我不是来喝茶的，我是来递话的。”李管事站在门外，他伸手，将手中装有野果野菜的漂亮竹篮递向前。

　　沈赤玉未伸手接，只笑着看他。

　　戚倚春抱着手炉走到门边，李管事面带微笑，将竹篮再递向戚倚春：“戚掌柜的。几天前多有叨扰，一点薄礼，不成敬意，还望您收下。”

　　戚倚春扫了一眼，说道：“确实不够诚意，拿回去吧。”

　　李管事稍一愣，说道：“您误会了，这是谢爷担心您没有吃过小镇周边的特产，特意叫我拿来的。”

　　他把竹篮往门里搁，紧接着从袖中掏出一张红帖：“今日是一年一度的同乐会，谢爷猎了些野味，邀了镇上所有商铺的老板前去相聚，还请您赏脸，务必到场。”

　　戚倚春只冷冷看着。

　　李管事将红贴搁在竹篮里，随后拱手：“还剩几家没邀，我便先告辞了。”

　　待他走远，柳挽翠跑到戚倚春身边，神色有些慌张：“戚姑娘，这是怎么回事？莫非昨日收药被他发现了？还有，那姑娘是不是还在你后院里呢？”

　　“他不是讲，是一年一度的同乐会么？”

　　“什么一年一度，我从未听说过。”柳挽翠皱着眉头，手捂住心口，“你说，他这要是针对你的，可如何是好？要不咱们不去了？”

　　“去啊。”戚倚春说道，“我要在这开门做生意，不去拜拜行老怎么行。”

　　“戚姑娘，那可是二劫仙师，平日里谁见了不得腿软？”柳挽翠往茶堂里瞧，突发奇想，“不如你让沈哥代替你去，沈哥是练体武者，就算真有什么事儿也能扛一扛。”

　　“沈定要留下看茶坊。”戚倚春俯身拾起那封红帖，粗略过眼。“等会你先走，我会慢些。”

　　柳挽翠也不多劝，先行归家准备，依言自去赴宴。

　　戚倚春掐着时辰到场。

　　镇南河滩上架起长案，一桌人围得满满当当，只留末位一个空座。空座对面坐着个面容俊秀的华服男子，他笑容亲切，温声道：“多谢戚掌柜赏脸，我们可算没白等，快入座。”

　　戚倚春轻挑眉，展开红帖一瞧，原本的辰时一刻，竟改成了辰时整。

　　她将帖子随手搁下，慢步坐到那个空位。

　　“既然人到齐了，那咱们就开吃吧。”谢承扫视了一圈，看到有人真敢动筷，他开口道，“不过在动筷之前，我有几句话想说……”

　　那几人立马放下筷子，跟着众人把视线放到谢承这边。

　　“这桌菜能摆在这儿，全仗镇上安稳。安稳何来？靠的是诸位各司其职。”他目光扫过，众人低眉垂眼，“我御外，你们守内。只管照料好霞栖镇，任它洪水猛兽，我通通挡在外头！”

　　“你们也晓得，除妖甚累。总不能我在外头卖命，回来还要盯着你们有没有偷懒。”他笑了笑，“先吃吧。”

　　没有人敢动筷，谢承提起筷子先给自己夹块肉，在酱汁里滚了几圈，塞入嘴里咀嚼。

　　众人不敢再犹豫，捏着筷子夹起离自己最近的肉塞进嘴里，唯独戚倚春不动。

　　谢承看向她，侧掌相邀：“吃吧戚掌柜。”

　　“太油腻，我吃不惯。”

　　谢承咀嚼放慢，忽而轻笑：“原来戚掌柜是吃素的，李管事。”

　　站在旁侧的李管事弯腰应道：“谢爷。”

　　他抬指轻点：“把中间那盆野菜汤，端到戚掌柜的面前。”

　　李管事依言照做，戚倚春看着眼前的菜汤，筷子还没伸进汤里，谢承说话了。

　　“戚掌柜，茶坊生意如何？”

　　“尚可。”

　　“那需要用到很多水吧？”谢承恍然大悟的模样，转头说道，“李管事，往后戚掌柜买的水，每桶减一个铜子。”

　　李管事面色为难，垂头说道：“谢爷。戚掌柜她……未在公井买过水。”