200、第一百八十一章——酒闌賓散 ...
-
宴會在最後一記聖歌的尾音裡緩緩收束。席間的笑語漸行漸遠，學生們三三兩兩散去，只餘壁爐裡的餘燼微光跳動，如將熄未熄的心火。
西維亞落在人群之後。她仔細收好桌上的空盤與杯盞，轉身走入長廊時，整座禮堂已然沉入半影——大半的燈火早已熄滅，只留下遠處幾盞懸燈，微黃的光在石壁上蕩著，靜得像一場未醒的夢。
雪仍在落，細碎如灰白的羽。
她沿著走廊往地窖而去，靴底踏在冰涼的石面上，聲響輕得像怕驚動誰。節慶剛散的寂靜正緩緩沉澱，整座城堡顯得空曠得過分，彷彿連空氣都被收進冬夜裡。
轉過一道拐角時，她與一道人影迎面撞上。
「對不起——」她下意識啟口，話音才剛落一半，便看清對方的臉。
是金妮．衛斯萊。
女孩的披肩鬆鬆垮垮地掛在肩頭，像隨時會滑落。
她的臉色白得近乎透明，眼底空空蕩蕩，不帶焦距，彷彿整個人尚未從夢魘裡醒來。她的唇微微顫了一下，似乎想開口，卻終究沒有一個音節落下。
西維亞眉心一沉，抬手扶住她的手臂，力道極輕：「妳沒事吧？」
金妮卻毫無反應。
她的目光直接越過西維亞，落在走廊深處——那眼神帶著奇異的迷失與執著，像是被某種無形的力量牽引，步步往幽暗裡去。
「金妮？」
話音剛落，女孩卻猛地一抖，像被什麼無形之手推開似的，狠狠從她掌心裡掙脫。
下一瞬，她整個人轉身，小步快跑般地逃離，披肩被冷風掀起，影子在火光中一晃，隨即沒入長廊深處。
西維亞怔在原地，心頭泛起一絲說不出的不安。
她的視線本能地追著那道背影——但當她打算邁開步伐跟上時，餘光卻瞥見落在牆邊的某物。
那裡，靜靜躺著一本書。
封皮暗沉如舊牆的陰影，邊角磨損得像被人長年翻閱。
薄薄一層灰覆在表面，彷彿它原本不該出現在這裡，而是從某個更深、更黑的地方被匆匆帶出。
一股說不出的寒意自背脊悄悄攀升，細得像霧、卻冷得像冰。
仿佛有什麼沉睡已久的氣息，在暗影裡緩緩睜眼。
她下意識掏出魔杖，呼吸放得極輕，低聲念出偵測咒。
空氣微微一顫，像被指尖撥開的湖面。
但那本書——依然毫無回應。
安靜得反而更顯異常，像故意屏息，耐心等待著對方先開口。
她眉心微蹙，身子本能地向後退開一步。
也就在那一瞬——
那本書像被輕風吹拂般微微顫動了一下，幅度細得幾乎難以察覺，卻又真真切切地存在。下一秒，它又恢復成死寂的模樣，像什麼都沒發生過。
西維亞沒有伸手。
她沉默了半息，終究只是收起魔杖，言語未出、心意已定。轉身離開時，靴底在冰冷的石面上敲出清脆的聲音，沿著走廊拉成一條細長的回音，漸行漸遠。
直到她的背影隱沒在轉角後，那本沉默良久的書才極輕、極輕地自行翻開——像在吐出一口暗藏多時的氣息。
下一瞬，墨黑的字跡緩緩浮現，如從深海中滲上來般：
「——妳終於來了。」
她沿著長廊往回走，寒氣從窗縫滲入，像把冬夜揉碎後吹進石牆縫裡，帶著微濕的冷意。她順手將披風攏得更緊些，步伐靜靜落在地面上。
才剛走到轉角，遠處便傳來細碎的騷動聲。
「快點啦，再拿一塊！」
「別催我啦，克拉！」
聲音低沉又帶點心虛，還夾著包裝紙被粗暴撕開的「沙沙」聲。
西維亞順著聲音望去——
兩個高大的男孩正蹲在壁龕旁，笨手笨腳地把偷來的派往嘴裡塞。
餡料從邊緣噴出來，掉得到處都是，像兩尊被食物打敗的石像。
是克拉和高爾。
他們顯然還沒察覺她的存在，仍縮在壁龕前頭靠頭地低聲爭論著——
「你去啦，我剛才已經跑過一趟了！」
「我才不要，被抓到怎麼辦？你跑得比較快！」
兩張臉在火炬微晃的光裡亮得可笑，滿嘴餡料、滿臉碎屑，像兩個正犯案卻完全不懂掩飾的孩子。
西維亞沒有作聲。
她只是掃了他們一眼，眉目平靜得像經過兩隻吃得太晚的倉鼠。繞過他們時，靴底輕輕落在石面上，被厚重的長廊吞沒，聲音細得幾乎聽不見。
等她的身影完全隱沒在遠處，蹲著的其中一人這才偷偷抬頭張望了一眼，確定沒有任何目擊者後——
兩個人更加心安理得地埋頭狂啃起來。
走廊重新沉回靜寂。
窗外的雪光細細滲入，把石面的冷意照得更白，也在她披風的下擺落下一圈淡淡的光暈。那條通往地窖的長階被照得朦朧，像一道被拉長的冬夜歸途。
她沒有回頭。
彷彿方才那些零碎的聲音、狼狽的身影，都只是不經意滑入夜色的一處錯位——
無足輕重，像雪落在肩上，輕到下一步便會被悄悄抖落。
回到寢室時，燈火仍然亮著。
茱麗葉與阿斯托莉亞都不在，房裡安靜得有些過頭，只剩湖水透進來的微綠光影在牆面緩緩流動，像水波輕輕拍著誰的心緒。
西維亞解下披風，動作一貫細緻，將衣料抖平後掛上牆邊。
她走到床畔，抽出那支羽毛筆——筆尖仍帶著細微的墨痕，像早晨的匆忙尚未散去。
桌上攤著她未寫完的筆記，頁角被燭光映得微微發黃，宛如一段正等著續寫的思緒，被暫時擱在時間的角落。
她緩緩坐下，重新拾起那段尚未寫完的思緒。
羽毛筆落在紙面上，細細的摩擦聲在靜室裡顯得格外清晰，如滴水般穩定。
然而寫到一半，她的手忽然停在半空。
筆尖凝在紙頁上，墨跡微微暈開。
一股極輕、卻讓人背脊微緊的違和感，從四周無聲地浮起。
空氣裡似乎有什麼正在緩慢流動——
不是風吹簾角的震動，也不是湖水拍在石壁上的低吟。
而是一種更深的靜寂，像被誰從暗裡注視著。
沉、細、無聲，卻真切得讓人心口微微一緊。
她抬起頭來。
房間依舊靜得出奇，空無一人，只有牆上那抹湖光隨著水流輕輕晃動，宛如一盞不安的燭火。
她的手指慢慢收緊，指節在陰影裡泛著微白。
那種被凝視、卻找不到來源的壓迫感，一寸寸攀上脊背。
片刻後，她仍是抬手取過魔杖，呼吸放得極輕，低聲念出偵測咒。
——什麼都沒有。
魔力如一縷淡煙般散開，沒有反震，沒有光芒，甚至不帶任何回音。
彷彿整個空間乾乾淨淨，乾淨到不該令人這麼不安。
她盯著那片靜止得過分的空氣數秒，心底那絲緊繃終於慢慢鬆開。
魔杖被她輕輕放下，指尖還殘留著一點未散的力道。
筆記本被合上時，頁邊微微抖動，如同剛醒的睡息。
她靠向椅背，讓呼吸順著胸口落定。目光越過燭光、越過散著冷意的桌面，落在遠處的窗。
湖水正緩慢地流動。
水光映上她的側臉，將睫影染上一層淡淡的寒色，像冬夜輕敲在眉邊。
那股無形的注視——終於散去。
空氣重新回到安穩的靜。
然而，在書桌正下方的陰影裡，某個細小的亮點極輕地一閃——
像是一滴墨正在水裡慢慢化開，無聲、龜速，卻確實存在。
