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1、第一章 ...
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娘说酒楼来了位贵客，无论发生何事都不能踏上三楼最东边的那个雅间。
那人身份尊贵从京城中来，知县刘生都要敬他三分。
万万不可打扰到他。
这话萧苓昭听地耳朵都起茧子了。
谁会没事去打扰他，那人又不是皇上，谁要抢着看他。
萧苓昭一双纤纤玉手托着粉嫩的脸颊，圆圆的杏眼微微眯起，坐紫檀圆桌前饶有兴趣的翻阅着身前的话本。
这话本比那些枯燥无味难懂的诗书有意思多了，也不知道那些考取功名的人是如何在桌前一坐就是一天，一看就看一天的。
思及此，她上扬的嘴角 阿一寸寸往下降，觉得话本里小人抱着亲亲的图片都不好看了，都怪她哥萧元朗，自己爱看书就自己看，非要拉上她。
不仅要她会背那些要死的八股文，还要她琴棋书画样样精通，甚至还给她请了个私塾先生，功课一不达标就要被打手心，还要罚抄。
告诉爹娘也没用，向来最疼她的爹娘在这儿事上完全支持萧元朗那个书呆子，真是气人。
萧苓昭静默地向外瞧了一眼，天边太阳金黄，云层卷着鸟鸣，距离萧元朗检查功课还有将近一天
不晚。
俗话说得好，今日事今日毕，明日事明日毕，今天操心明天要发生的事，那不是自找苦吃？
不过她那哥哥也真是倒霉，自小就用功，多年不曾懈怠一日，偏偏在上次本该进京科考时嘴歪眼斜，郎中说不能见风，又偏偏那几天阴雨连绵，为了保命，只得放弃。
虽然萧元朗很讨厌，但是她不得不承认他还是有点韬略与才干的，上次命运弄人，着实可惜。
萧苓昭换了个舒服的姿势将腿叠起来，轻快又喜悦的翻过泛黄的纸张，眉眼控制不住舒展，心里好像炸开了花。
她有些挪不开眼睛，聚精会神地凝视着那张特别单薄的页子好长时间，自动屏蔽了外面的喧闹。
这醉仙楼是她家祖上留下的产业，整个西城最大的酒楼，足足有六层楼高，毫不夸张的说就算是整个西城的人同时来，醉仙楼也接待得了。
这会儿一楼正在表演当下最时兴的戏剧，每到这个时候都会与引来不少人，进来看戏不收费，周边的百姓可以解解闷，于萧家来说也算是吸引了更多客人，造个好名声。
丫鬟云芝将刚烫好的茶水放下，看着自家姑娘揉了揉眉心，届时公子检查姑娘功课时不知会是个什么光景，她试探提醒道，
“姑娘，您……您真的不看看书，或者练习一下笛子吗？”
萧苓昭看得正起劲儿，被打扰到了有些烦，红唇一撅双手叉腰，眉眼下垂：“还有一天呢，急什么？”
云芝总爱这样，皇上不急太监急，她家姑娘又记错日子了。
“错了，错了姑娘，公子是今晚检查，不是明天检查，您记错日子了。”
萧苓昭猛然回神，两指捏着纸页的边角，风一吹，那纸张便不听话的躺回去了，难道把日子给记错了，她顿顿道：“你……再说一遍。”
饶是再说上一百遍也改变不了这个事实。
云芝苦笑：“姑娘今日十五了，每月逢五日公子就要检查，您忘了？”
萧苓昭面上毫无波澜，只是僵硬地将头颅转回来，不动声色地把话本合上。
心里急得跟热锅上的蚂蚁别无两样。
怎么办？怎么办？
今晚要给萧元朗背十篇诗文，还要给他吹三曲笛子，目前只背了一篇，还有些忘记了。
“现在几时了？”她竭尽全力让自己看起来不那么慌张，上次被罚她可是把眼睛都哭肿了，让苒晴好一顿笑话。
云芝小声说：“申时”
萧苓昭心里一咯噔，戌时检查，好像来不及了。
她焦急地拎起茶壶给自己茶盏里添了些，咕咚一口赶紧放下，眼睛瞬时睁大，杯盏中的茶水溅了一桌子，怎么这么烫，水灵的眼睛润出生理性晶珠，舌头烫得好像在冒烟。
“姑娘……”云芝想拦，但没拦住。
萧苓昭气恼的看着金丝茶具，真是烦死了，气恼地捶了下大腿，因为下手太重有些吃痛，又小心翼翼的揉着。
忽地，她想起上次被罚是因为自己什么都不会，爹爹事后还无奈地捏着她的小手说，但凡她会一点儿，他都能偏袒她。
要是这次她能背出一首诗，再会吹一首曲子……
“云芝”萧苓昭眼睛亮起来，“我的笛子在哪儿？”
“在堂夫人那儿，我去拿。”
萧苓昭站起来拦住她，刚才的烦恼全都烟消云散：“不用，我自己去。”
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“陛下，这是臣从刚才庄宅司找来的红契，太傅……太傅确实……”侍卫十七顿住，他明白什么该说什么不该说。
单薄且富有年代感的宣纸上，白纸黑字一清二白，最右下角还有官府显眼的盖章，赵致谦冷着脸，沉默的从上往下浏览着这份“独属于”太傅的红契。
说来奇怪，他最近老是重复做一个梦，那奇怪的梦境里总有个声音，一直在提醒他，当朝太傅多年来一直在全朝上下多地购买房产，强抢民女，效仿皇帝养妃子。
他盯着红契静默了两秒，冷哼了一声，很好，竟真的有这么回事儿，摩挲着骨指上的扳指，他命令道： “十七，说说都查到什么了。”
十七躬身，将自己近日所查全部禀报，搜刮民脂，欺辱百姓，圈养婢女这些确实属实。太傅所做种种均是出于私心，无一是为朝廷社稷所考虑。
赵致谦重重拍了下黄花梨木圆桌，茶水杯面不稳来回晃荡，声音冰冷道：“朕从未想过太傅会是这种人。”
先帝多情，后宫佳丽三千，可子嗣十分稀薄，唯二活下来的孩子，皆出自太后。
太后并不喜欢他，也不喜欢先帝，起初她将所有的心思，所有的母爱都倾注在其他孩子身上，后来那孩子慢慢长大，她宁可与青灯古佛为伴，也不肯看他一眼。
赵致谦有时甚至在想，他是不是她亲生的。
他是长子，自幼聪慧，三岁会背诗，五岁会耍剑，先帝子嗣单薄，皇弟夭折的夭折，病死的病死，自是应由他来继承大统。
太傅对他很严厉，背错一句诗便要挨一板子，说错一句话便要罚站一整天。
指节扣响桌面，宣纸上的批红，严苛的要求早已在他心底生根发芽，他不仅教他如何治理国家，更教会他如何成为一个真正的人。
这些本应由父母教的东西全部由太傅代劳，他从心底尊敬他，一开始赵致谦不想相信那荒唐的梦，可是现在种种铁证摆在眼前，他不得不相信。
嘴角慢慢的勾起，亦是苦笑亦是自嘲：“太傅呀太傅，那下一步，你该如何呢？将朕的皇位夺走吗？”
常福禄眉头一紧，浑身冒满了冷汗，上前一步给赵致谦添了杯茶：“陛下龙体要紧。”
他自小就跟着陛下，早已经把这位年轻帝王的脾性摸得一清二楚。
十七面露难色，吞吞吐吐支支吾吾道：“臣还有一事……”
赵致谦瞥了他一眼：“但说无妨。”
原是他去府衙时无意间发现了两位老妇抱怨道，前一阵子盐价上升，这会儿虽然恢复平价，但是也不知道以后会如何。
西城靠海，产的盐不仅可以自给自足，还能运送到内陆地区，况且盐价由朝廷统一定价，不能私自上调或下降。
深入一查，这才发现官府确实乱定盐价，码头附近足足有两间可以盛下一艘巨大轮船的底下暗室，而船上摆满了盐和糖。
赵致谦手一顿，若有所思地瞧着十七，忽而将桌面上的茶一饮而尽。
“切莫打草惊蛇。”
“是”
他缓缓站起身，慢步来到支摘窗前，一片晴朗，万里晴空。
赵致谦慢慢往回走，常福禄赶紧跟上，他回头：“不用跟着，朕一个人走走。”
————
萧苓昭想着今晚能蒙混过关就开心。
不过说实话她不太喜欢堂嫂，嘴巴大爱说人闲话。小侄子煜儿就是说话晚，她却招摇地跟人说阿煜是个哑巴不会说话，到现在还有人认为阿煜是哑巴。
忽地，她看见了一个身影。
那女子脊背单薄，后腰可盈盈一握。最重要的是她头上的那根燕云翠鸟簪子，那可是堂哥寻了半个月才给她寻到的，整个西城很难再找出第二支。
萧苓昭扶着扶手走快了些，堂嫂第二胎刚刚小产，大伯全家上下心疼的不得了，不会让她出现在这儿。
可真的很像堂嫂。
她绝对不会认错。
她心里好奇，偷偷摸摸地跟着女人来到了酒楼杂物间，平常不会有人往这儿跑，萧家人都知道。
萧苓昭躲在一扇陈旧、快要散架的屏风后面，逼仄、阴沉的地方让她心生烦躁。
只见女人和一个身着麻布衣裳的男子抱在一块儿，她侧身偷偷瞄。
那……那男子竟是堂嫂家的马夫，名柳汉。
而后她听见一阵要把人给粘糊死的，很熟悉的女声：
“死鬼，我一点都不喜欢萧非，一点都不喜欢他。”
“我就是要折磨他，要让他替我们养孩子。”
萧苓昭眼睛瞪成铜铃，整个人怔在原地，她听到了什么，里面两人搂的越来越紧，说了不少臊人的情话。
她还沉浸在巨大的震惊中。
那……那里面真的是堂嫂，她在与人偷情。
甚至连……连孩子都不是堂哥的？
她魂还没回到身上，躲在后面窥视这两人，眼珠子左右转动，堂哥待她顶好，夏天带她捉鱼，冬天带她堆雪人，一有新料子就给她做衣服，还会偷偷塞钱让她买话本。
萧元朗只会说让她好好读书，而堂哥会说，“昭昭这辈子只管做自己想做的，不想读书就不读书，不想嫁人就不嫁人，反正哥哥们养的起你。”
不行，她不能让那样好的堂哥蒙在鼓中，她要去告诉他。
许是太过着急，手臂不小心撞到屏风，宽大的花鸟屏风砸在地上卷着浓厚的烟土，呛得萧苓昭咳出眼泪。
再等她回过神来，柳汉依旧紧紧抱着堂嫂，嫂姑两人对视。
萧苓昭起了一身的鸡皮疙瘩，后背的汗毛全都竖起来，浑身的汗液都被蒸发。
空气中夹杂着数不清的尴尬。
堂嫂挣脱柳汉，慌张整理头发，眼神冷岑岑朝她扫过去，声音冰冷：“你怎么在这儿？”
她气势足得很，锋眉上挑眼神锐利，好似今日与人偷情的不是她，而是萧苓昭。
堂嫂亦没有半分要解释的意思。
萧苓昭视线不经意间碰上柳汉，她下意识握紧拳头，呼吸急促。
那是一双很阴狠的三角眼，她嗅到了危险的味道。再左右环顾，他二人面前有一扇倒下的屏风阻挡，而她身后道路顺畅。
这种场景萧苓昭在话本里见过不少，再窥视他狠厉的眼神，心中腾起巨大的恐惧。
堂嫂与柳汉相视一眼，下垂的眼角忽然往上挑，静悄悄往前狡黠地笑着：“昭昭，堂嫂知道你聪明，我最近新得了一颗夜明珠，可以送给你……”
还不是堂兄送她的，萧苓昭白了她一眼并不想搭理她。
柳汉给堂嫂递了个眼神，她边笑边捏他的手心，示意他再等等。
萧苓昭紧紧一闭眼，长吸一口气给自己鼓劲，在心底默数着“三、二，一”，摘下头上的金簪子重重朝堂嫂脸上砸去：“狗男女，去死吧！”
“昭昭，嫂嫂知道你是乖孩子……”
这两道声线重叠在一块儿，似阴雨天莫名出了一半太阳，让人有股强烈的割裂感。
萧苓昭一蹬地用尽全身力气转身就跑。
潮湿阴暗的杂物间只有一扇狭小、破破烂烂的窗户，唯一的一道光照在萧苓昭的丝发上。
“抓住她，让她死，不能留活口。”堂嫂气恼地捂住被划伤的脸颊，满手鲜红。
赵致谦眉头一皱，警惕回头，朝周遭一望也没发现什么，许是他最近睡得不好，这会儿都幻听了。
但，他听到的救命声音一阵又一阵。
光天化日之下怎会有人喊救命？
单手背后朝前跨了一步又一步，他猛然停住，这附近没有任何人出现，静谧得很。
可就是一道很突兀、绝望的声音打破了这份沉静。
破碎的嗓音冲击着他的耳膜，赵致谦顺着声音急切地往前走。
并非幻听，就是有人在喊救命。
“就用你的簪子送你上路好不好？姑娘放心待你‘失踪’后我二人会妥善处理你的尸体，待面目全非后自会让你出现。”
“好乖乖，闭眼吧，送你上路。”
“滚开！”
她还不想死，浑身瑟瑟发抖，脖颈处疼痛不已。
一股浓浓的血腥味散开。
眼泪砸到手心里，她听见金属落地还有唱曲的声音。
地狱怎么还有人……不，鬼唱曲？萧苓昭吸了吸鼻子，要是能跟话本里一样重来一世，她一定会坐下来耐心听听这曲子。
赵致谦转着手腕，冰冷瞥了丝发凌乱，双手被捆在身后、蜷缩在角落里的萧苓昭一眼，声线寡淡道：“哭甚？你没死。”
萧苓昭瞬时停止啜泣，地府里有个人不让她哭，这说她没死，这管的也太严了。
她转动脖子，好像确实不疼了，是没扎透吗？
缓慢睁开眼睛才发现柳汉痛苦躺在地上，堂嫂呆滞地盯着一个地方。
她果真没死，连一点儿血都没流。
萧苓昭顺着堂嫂的视线望去，同时那男人也在瞧着她。
剑眉星目，虎背蜂腰，不咸不淡地将幽冷的目光砸进她的眼眸里，寡淡的眉峰微微一挑，盖着冷意。
赵致谦虚弱地往后退了一步。
太阳穴无征兆的跳动，整颗头颅像是要裂开，五雷齐轰痛感也不过如此，零零碎碎的模糊画像如汹涛骇浪向他袭来。
一帧帧光影侵蚀着他的血液，他眉心紧簇，呼吸急促。他以前也经常头痛，只是这次比之前要强烈千倍百倍，记忆中那些画像也清晰不少。
“公子？”萧苓昭小声唤他，他看起来脸色不太对。
“赵致谦，我恨你，我恨死你了，恨不得亲手杀了你！”
几乎没人敢直呼他姓名。
“闭嘴！”
萧苓昭乖乖把嘴巴闭上，瞪了他一眼本想在心里骂，转念又一想人家刚救过她，还是算了，给他凶一下又不会掉块肉。
恍惚间痛感散去，他直勾勾盯着萧苓昭那张脸。
清纯白皙的小脸，犹如三月春风拂杨柳，很有辩识度的杏眼，眼尾微微上翘，眼神清澈里面含着冬日的初雪，整个人的气质无他，唯有干净二字配的上。
他懒得跟她说太多话。
四目相交汇，两个陌生的世界在触碰。
赵致谦微眯眼，总觉得很熟悉，好像在哪儿……见过她。
他梦里出现过这女子吗？他记不清了，该是没有吧。
那她为何要恨他，恨不得手刃了他？
，还差 