47、南下 心腹？ ...
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心腹？
并不尽然。
小孩子哪懂谁对自己最有益处？蹇遥心中默想。
留在陛下身边的那一个，才是真正能得他信赖之人。
离开的那个，纵使学得再多治国之术，也被山水界在外臣之列。
可自己是最年长的……
蹇遥眼睫轻颤，心中自嘲结局已定，他抬眸望向权烜，目光悲凉。
“北境道的驻军已与芮都守军换防，故臣今日仓促前来，定下人选后，那人便需即刻回去准备，与军队一同南下。”
抽签？
不该是大的让着小孩吗？
蹇遥怔怔地看着沈斋南命宫人呈上两块卷起的红布。
“上面写着你们的去处。”
程恩看向他，蹇遥示意他先请，程恩并没有继续谦让，拿起右边那块，径直展开。
蹇遥没去看程恩的结果，只拿起自己那块，慢慢拆解缠绕的丝线。
心如擂鼓，指尖的动作也格外滞涩。
“芮”。
这个字映入眼帘的刹那，蹇遥心头蓦地一松，他下意识偏头去看程恩手中的布帛。
“滳”。
不是“熵”？
蹇遥突然意识到，这字也不是平日夫子常写的那种隽秀的字迹，笔力苍劲，猖狂得龙飞凤舞，又力道千钧，似要要劈开这方寸布帛。
权烜看到这字，忘记了这意味分别，反而激动起来。
“这是姜卿的字！”
蹇遥心头一滞，只听沈斋南应道：“是他的，臣传信于姜大夫时，他只道，谁若抽中南下的签，便由他先领学，而后亲自引荐给镇守滳郡的官吏将军。”
是姜大夫啊……
蹇遥脑海中不由自主地浮现出一年多前，那个背对阳光向他伸出手的身影。
他见程恩眸底掠过一丝光亮，又低头看了看自己手中的“芮”字，缓缓抿平了唇线。
程恩问道：“祭酒大人，可为何是这个‘滳’呢？熵国的‘熵’，右边当为‘火’啊？”
三个小孩凝神看向那个字，沈斋南的声音从他们头顶飘下:“姜大夫说，我大乾承水德之运，此番又以一场滔天洪水浇下鸿烈，开了这场仗，故将新疆地改为滳郡，取‘灭火成滳’之意。”
三人恍然点头，程恩收好红布，拱手道：“祭酒，学生需准备些什么？”
沈斋南眸色温和地看着这个自幼长在熙瑞身边的孩子，将手轻放在他发顶，眼角漾开淡淡笑意。
“臣会派人随你同归，告知你叔叔，他如今身居少府要职，无法陪你远行，此去路途迢迢，你照顾自己，其余诸事，自有姜大夫为你安排。”
程恩低声道：“诺。”
几日后，程恩便随军南下，即使相识时间并不长，权烜和蹇遥也尚且不懂离愁悲戚，送别时，两人的小脸也垮了下来，哭丧着脸，直到程秦将程恩送上马车，两人仍立在城墙上，久久不动。
若非他们一个背着爷爷“沉稳持重”的教导，一个背着犀家“端庄沉着”的家训，两人恨不能执手嘱托。
而程恩对离别并无太多感触，他已历经过太多次。
习惯了。
到哪个地方都一样的。
于是马车辘辘前行，再次抵达熵乾边界的鸿烈。
程恩透过车窗，又望见了那巍峨的城楼，他扒着木框的手指不自觉收紧。
被带着看铁花祭时，程恩还不知道这里发生过什么，直到听闻“鸿烈”匾额下吊了人，他才后知后觉地意识到，当年在成都，殿下牵着他的手，从高处看着庭院里的檀道宁。
而那一日，他或许仍在高处，俯瞰拉着檀道宁的自己。
诀别并非七月流火，桐花覆雪，也不是棺椁入陵，石碑镇墓，只是让人后知后觉地意识到，自己在这样不经意间，仍会徒劳地刻舟求剑。
驶入鸿烈城，主道两旁屋舍崭新，鳞次栉比，再不能见到当时大火焚城的暴烈。
人来人往，市井喧阗。
这是鸿烈城百年沧桑中的又一次新生。
进了州衙，领路的车夫回军中复命，程恩素来不是多事的人，因此独自在大殿等候。
或许是战后重建急迫，州衙屋堂并不繁华，只胜在宽敞，里面的装潢陈设极为简朴。
雕木梁椽只上了层薄漆，干净雅致，却甚至不及寻常边陲小城的衙门气派，得亏点缀的帷帐没有选白纱，否则真不知道去哪里找个“奠”字才相配了。
程恩若不是被大公子带在身边，也不过是一介身无长物的流民而已，自然不会嫌弃，只是对这州牧生出了几分疑惑。
半路上收到祭酒的传信，命留在鸿烈城时，程恩颇感意外。
原先商量着让他去前线，程恩就以为是要去学行军打仗的，而鸿烈城如今甚至可以算是大乾腹地了，到这里能学到什么？
他百无聊赖地在殿中坐着，原以为夫子和姜大夫应该同这里的主人说了，车夫复命时，掌兵的大臣应该也知晓。
却没想到，这一等，竟等到夜阑人静。
殿外幽深的廊道上，终于传来清晰的脚步声。
程恩眉头一挑，循声抬头望去。
“道宁？”
檀道宁一席红袍，抱冠而来，面色疲惫，眼下乌黑，唇旁甚至长出一层青茬，甚有一些不拘小节的不羁落拓。
见到殿中静候的孩子时，微微一怔，琉璃目中露出几分光彩。
“黎安？”
待他走近，程恩才看清他手上缠着渗血的布带。
这样的封疆大吏，身上那件官袍竟打着好几处补丁，针脚歪歪扭扭，宛如一只只蜈蚣盘踞其上。
“你……”
檀道宁却将冠帽放下，神色温柔地抚上他的发顶。
“夫子信中只说要遣人来，并没有提及姓名，没想到竟然是你”，他眉目缱绻，只是掩不住眼底的疲态，虽仍笑着，倒有了几分苦意。
“但是小娃娃，若是你的话，我恐怕得把你送回去了。”
程恩一愣，愕然道：“为什么？”
檀道宁没有回应，答案已呼啸而至——
数道黑影霎那间破窗而来，剧烈的声响震得程恩浑身一颤，灌进来的风瞬间熄灭了殿内不多的几盏蜡烛。
然而檀道宁似乎习以为常，泼墨夜色中，他猛地将程恩拽离原位，同时身形疾转，剑光乍起，堪堪格开数道寒芒。
金鸣之声四处爆响，刀光剑影在漆黑中明灭闪烁，殿外却没有半点援兵动静。
难道……
程恩被檀道宁扯着手臂险险避开一道刀锋，冷汗涔涔。
难道熵军反扑，城外巡防全军覆没了？
檀道宁一脚将最近的刺客踹飞，厉声喝道：“走窗户！”
程恩深知自己留下只会拖累他，毫不迟疑便翻窗而出，脚尖堪堪触地之际，却被檀道宁长臂一捞，猛地提溜回来。
眼前场景瞬息变慢，程恩清清楚楚地欣赏到，数枚闪着幽光的飞镖擦着他方才将要落脚之处钉入地面，激起点点刺目火星。
因分心护他，檀道宁后背生生捱了一刀，他却连一声闷哼也无。
那双总是温润平和的眼睛，此刻似淬了火，与平日里的不染尘埃天差地别。
剑势陡然一变，由守转攻，凌厉狠绝，不过瞬息，殿中刺客尽数伏诛。
他甩落剑身上的血，侧身看向刚来支援的一群将士。
“东面屋顶上，去！”
“是！”
来人分作两股，一批迅速清理殿内刺客的尸体，一批风风火火去追剩下的刺客。
檀道宁背对着程恩，缓缓收剑入鞘，他抬手，用沾血的袖口随意抹去脸上溅到的血污。
纵然疲惫至极，背后灼痛如烙，这些都被他尽数敛起，转身时，只余唇角一抹浅淡的笑意。
“吓到了吗？”
程恩抓住檀道宁伸来的手，身形一绕，目光落在他的背后。
“你受伤了。”
檀道宁并未容他细看，一手扶着他肩膀，一手轻轻推他来到自己正前面。
“无妨。”
檀道宁蹲下平视他，声音低沉，颇有些吓小孩的架势，道:“这里是新疆地，有叛乱的熵军和不服管的遗民，走在街上，还会有人朝你扔菜叶子、臭泥巴，像今天一样命悬一线的时刻也不会少。”
他觉得吓够了，旋即轻笑道:“所以我觉得，若是你年纪大一些，留在这里是历练，可是你还只是个小娃娃，来这只是受苦。”
程恩双唇微张，话还未出口被便截断。
“不是小瞧你，只是这样对你太苛刻了，等我把这里治得好些，你再来，好不好？”
“不好。”
檀道宁:……
沙哑的嗓音冰冷无情。
檀道宁垂着视线，长长的眼睫挡在眼白前，细长的眼睛晕满温柔的浓黑，假意斥责道:“你不听话。”
“不听。”
檀道宁:……
程恩面无表情，冷冷道:“叫医令给你医治。”
檀道宁微微挑眉，讶然看向这个发号施令的小孩，却又觉得好笑，只能无奈地拖长音调：
“诺——”
他这段时间一定十分的难捱。
程恩将他脱下来的官袍平铺开，数着到底有几条丑蜈蚣。
一道狰狞的补丁，就是一次惊心动魄的刺杀。
檀道宁瞥见程恩在干什么，连忙把自己的衣裳抢了回来。
“我在外面忙了一天，衣裳上都是汗和泥沙，你不要动。”
檀道宁的眼神飘忽不定，在平静无波的目光中显得尤为窘迫。
“为什么没有人保护你？”
他胡乱将衣裳团了团，继续让医令包扎，道:“人手不够，现在鸿烈城留守的军队只能堪堪护住那些不会武功的文臣，我本来就会武，因此也无需保护。”
“武功高强到叫人砍了这许多刀？”。
檀道宁:……
这孩子的嘴巴怎么这么毒。
作者有话说
第47章 南下
