《听经[民国]》薯条鉴赏家

2、矿坑

　　“妹妹，快下来！”金文彬叫道，“这位就是薛先生，来跟薛先生问好！”

　　金雪池当下便说了句“薛先生好”，薛莲山似乎听见了，金文彬没有听见；现在她下楼来到二人面前，金文彬又一个劲儿地拍她的肩，“怎么这么不懂礼貌？还不打招呼？”

　　薛莲山立刻解围道：“她说过了。”

　　他在打量她。金雪池不看他，只盯着虚空中的一点。因为眼神不聚焦，对影像、声音和空间的感知都弱了下来，茫茫然然中只被他的香水气萦绕着，不知自己身在何处。她本就瘦小，在肩背紧绷中更是缩小了一圈；然而因为骨节僵硬，到底是没有委顿下去，只像一根不甚美观的草茬，伶仃仃地戳在地上。

　　他又笑眯眯地开口说：“金小姐......”

　　金雪池立刻抬起头。

　　“衣裳湿了，要不要去换一件？”

　　她说了声“抱歉”，一转身就绊了一跤，越走越快，最后简直是三步并作两步冲回房里。金文彬哈哈一笑，扶着手杖道：“她就是怕生。”

　　金府人口众多，就不开大桌饭，各房吃各房的，当下金文彬请他回屋共进晚餐，金雪池的饭也专由服侍她的老妈子张妈端进来。她吃得没滋没味，吃完了，也不想做功课——反正是周五了，明后天写也是一样的，拧身就趴到床上去了。

　　我看起来靓吗？是双数，不是单数。

　　她从枕套里摸出一颗骰子，随手一抛，再在空中握住。打开一看，一。

　　金雪池有点不满地坐起来，想了想，又默念：我能女大十八变吗？是双数，不是单数。

　　四。

　　塞回骰子，她将脸深深地埋进枕头里。薛莲山身上的香水味总在鼻尖上挥之不去，若有似无的，现在还能闻到；在填塞干菊花芯的枕头上蹭了一顿，总算散了。

　　哪有男人把自己弄得这么香？可见他不正经。但是有些人就不正经得油滑，她见得多了，赌坊里那些人；薛莲山呢，只像个斯文的银行家，还是事业有成的那类型。他确实是事业有成......到底是他自己事业有成，还是继承了他爹的家产？毕竟才这么年轻。

　　最后金雪池断定他是个继承家产的二世祖，为了哄自己快睡觉。

　　第二日，张妈早早把她摇醒了。她含糊道：“张妈，周六......”

　　“我知道！是老爷叫你快起，他今天去罗汉山，让你也跟着一同去玩。”

　　她一骨碌便坐起来。漱完口，早膳草草吃了几勺，现在的重点是换什么衣服——啊，她没有什么好衣服。金文彬虽宠爱子女，但骨子里是个很老派的家长，认为学生就该有学生模样，众女儿的首饰、化妆品、衣服都朴素的很。她那几条旗袍都是素色，剪裁又宽松，挂在干瘦的小身板上，毫无曲线，简直和男人穿长衫没有差别。

　　他到时候又说：“金小姐......衣裳穿错了吗，要不要去换一件？”

　　她迅速甩了一下脑袋，要把此事甩远些，然而面皮还是微微刺痛起来。

　　最终选了文明新装，上面一件白褂子，下面一条黑长裙，虽然衣服本身很普通，好歹与她是合适的。

　　梳妆完毕，金雪池把帕子往口袋里一塞就往外走，门楼前已经有两人候着她了。金文彬也是小个子，肤色较深，脸上却有一种欢快、机敏的神色，看着就很聪明；打扮较为随意，还略有暴发户气质，满手的金戒指，脖子上还戴一块蛋大的翡翠观音。两人并肩站在一起，越发显得薛莲山峻拔、风度、衣冠楚楚。

　　第二回见他，她的表现就自然多了，他的香水味也淡了。想来不会特意带一瓶香水出远门，只是临行前涂了点；衣服挂在架子上吹了一夜，气味就散了很多。金雪池的呼吸因而变得轻而短，不愿长长一口气出去，冲开他薄弱的香。好像他的关注一样，本来就没有多少投过来的意思，贸然冲散一次，再环过来不知道还要多久。

　　从金府到罗汉山有很长一段路。金文彬与她坐在后排，笑问道：“睡醒没有？”

　　“醒了。”

　　“真难得，周末要是张妈不叫你，你能一直睡到吃午饭。”

　　金雪池别过头，看向窗外。副驾上的薛莲山适时接话道：“周末不睡觉做什么？我周末也起不来。”

　　“哈哈，我不信！薛先生你是日理万机的......”

　　“没有，绝对没有。公司什么事都有专业的人负责，我惯会偷懒。金先生是真勤快，今早我刚起来呢，就听见院子里呼呼生风的；推窗一看，是你在练五禽戏。”

　　“我是很注重养生的。年轻的时候是个小跑堂，就能连着跑两个时辰，从赌坊跑到码头。前阵子再试，还是可以一直跑。你瞧，我都这个岁数了，一点肚子不长，肉还是紧的。”金文彬卷起袖子，展示了一下自己结实的手臂；金雪池一眼瞥过去，又瞥到了他腕上豪气过头的黄花梨念珠。“你太瘦了。我知道你是忙，不然，应该好好锻炼身体。”

　　“金先生说得对。”薛莲山笑道，“你是筚路蓝缕过来的，要是没有好精神头，哪能做出这番事业？我们这代人就懒散惯了，起身都两眼发黑。”

　　论财富、论地位，金文彬都是不能和他比的；然而他一点也不傲慢，仍自认是子侄辈。金文彬觉得这话听得十分舒服，一路畅谈养生秘笈，车不知不觉地就开到了罗汉山脚下。棚屋里钻出几个人，拦了车，问：“什么人？”

　　薛莲山摇下车窗，从怀里掏出一张小卡片，在对方面前晃了晃。

　　“噢，薛先生，我们收到了你的信。”那士兵敬了个礼，示意放行。金雪池挺直脖子，视线越过车座椅、落在了那张正在被收回去的小卡片上——不是勘探执照，是他自己的名片。

　　车往上开了一段路，开不动了，再就是土路。于是三人下车步行，虽在山中，但大多是矮小灌木，树荫不多；又近午时，走的人满身是汗。金文彬在前面一边走、一边找地方，薛莲山渐渐落在后面，脱了外套、搭在胳膊上，露出的衬衫背后湿了一片。

　　金雪池跟在他之后，被晒得头昏眼花，脑子都空了，只跟着迈腿。他忽然回头说：“金小姐，你要不要在车里等？”

　　“不用，车里也闷热。”

　　“那么我拉你一下？”

　　“不用，不用。”金雪池疾步越过了他，去追父亲。薛莲山笑了一声，感觉是因为昨天说她衣裳湿了，被小姑娘讨厌了。

　　到了地方，可以看到郝老板已经掘了四五个深坑出来，周围竖了木桩子，推车、铁锹等器具尚未全部撤走。金文彬哼一声，一脚踢倒了一根木桩，“我已经找牙行雇了一队老矿工，明天来开采。薛先生你来一趟，他们从此就放我过了。赶赶工，下周之前我就把样本送去中山大学化验......”

　　“金先生，回去我写一个地址给你。怡和洋行的化验室更好，他们认得我，还能压一压价。”

　　“那敢情好！”

　　薛莲山蹲下来，捻了捻坑边的泥土；又站起来，绕着坑走了几圈，慢慢开口道：“我那几口都是煤矿，这一口矿是含锡的，所以也许我不太懂，你随便听听。开采是很容易的，你看，部分矿层都露出地表了，最深可能就几十米，开采成本很低。也不需要打深洞，露天就能采，牛和马都能牵过来......”

　　他说着，微微蹲下身，直接跳到坑里去了。金文彬探头说：“呀，小心把衣服弄脏了，你裤脚上蹭了一片黑泥。”

　　“都是颗粒，”他顺手在裤脚上摸了一把，“好事情。”

　　金雪池就眼睁睁地看着他穿一套那么漂亮的衣服在坑里走，走着走着，鞋也脏了，袖子也脏了。他本人却毫不在意似的，东敲敲西摸摸，兴趣盎然。最终，他拣了块石头，顺着另一侧的缓坡绕上来。

　　“下面很潮。金先生，这附近有河吗？”

　　“以前有，后来改道了，又有新的泥沙填埋下来。这里确实是古河床。”

　　“可能还是会有地下水，到时候要先修排水沟。山脚也得修石坝，到时候挖多了容易山体滑坡......等勘探队来了再说吧。总之，我目测是口好矿，不管是从开采的角度来说、还是从它本身的品质来说。”他一边说着，一边用手帕擦了擦那块沾满湿泥的石头；似乎还嫌不够干净，又把在衬衫上蹭了几下，递到金雪池手上。

　　“给你玩。”他笑眯眯道，“像冰糖吗？这个叫石英。”

　　三人相当愉悦地坐车回城，两个成年人的愉悦是为同一个缘故，金雪池的愉悦就是另一个缘故了。已经到了下午两点钟，耽搁客人到现在都没吃上饭，金文彬很过意不去，一进饭店，不管三个人只能吃多少分量，把招牌菜式全点了一道。又问薛莲山：“还要什么？”

　　薛莲山并不阻止他摆阔，扫了眼菜单，替金雪池要了一份冰淇淋。

　　酒饱饭足后，金文彬就开始思考下一顿饭。“晚上去吃斋饭如何？我供养着一座庙，他们做的斋饭很好吃，风景也不错。”

　　“啊，你供养了寺庙？”

　　“不仅寺庙，学校、慈善堂、妇女协会，我的大部分钱财都用在它们上面。薛先生见笑了，广东人迷信，我又是开赌坊的，心里总......”

　　“不不不，”薛莲山正色道，“做生意都一样，我朋友也每年去普陀岛进香。抛开能不能积攒福报不谈，金先生存心之厚，已胜万千机巧，不必在 ‘福报’ 二字间论短长。只是今天不太方便，我衣服脏了，不好进洁净之地，明日再去吧？”

　　金文彬迭声说好，金雪池心中也喜悦，还有明天！她笃定金文彬仍会带上自己。

　　不止她这么想，还有人也这样想。

　　男主人不在的这一天里，府上的太太们把这位气派的客人讨论了个底朝天——上海来的，要么就说不一样！三姨太很有兴致地说：“他那样的人，老婆不比老爷的少吧？我猜至少六个。”

　　二姨太“啪”地打开折扇。她那扇子上效仿郑板桥写了“难得糊涂”四字，每当要发表高见的时候就要展示出来，暗示自己有世事洞明之哲，“我看不见得，才那么年轻，还是头一次结婚的年纪。上海可不比我们这里，很多人出去留学，二十七八才回来，三十结婚的也有。兴许这薛先生连婚都没结。”

　　五姨太摇了摇头，咯咯直笑：“不像。”

　　“怎么不像？”

　　“昨天他和老爷在房里聊天，我送水壶进去；老爷让我先别走，把墨磨出来，他要写字。好嘛，我就坐在桌边磨墨。那位薛先生毕竟年轻些，主动站起来给老爷倒茶，第一杯给老爷，第二杯给我——”

　　“呀！”

　　“——我当时也吓一跳！你说，哪有他给我这样的人倒茶的道理？第三杯才是他自己的。他还跟我说谢谢。”

　　“兴许是因为你美。”

　　所有人一齐怪叫起来。三姨太总结说：“不管是不是因为五妹美，这薛先生都不是没和女人相处过的。”

　　二姨太已经动摇了，但为了显示不从大流，她还是提出了反面观点：“那也不见得，他可能是受了西方礼仪的影响，学做‘绅士’。绅士就是会尊重女人。”

　　金太太冷眼听着，只恨她们无聊，说来说去都绕着桃色新闻。等她们的叽叽喳喳告一段落了，她才开口说：“两个男人出去办事，还往郊外跑，大小姐跟着做什么？”