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82、第八十二章 困境 ...
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“报——夜寻大军突破湖州防线，即将直抵京城！”
京城，一则急报宛如平地惊雷，在大璋朝堂之上轰然炸开。
还在勤政殿装病的齐元嘉接到急报时以为自己听岔了：“你说谁？夜寻大军？夜寻不正在平西与我们对峙么？！”
传讯官哆嗦着叩首：“臣不敢胡言乱语！夜寻人趁着荆北河东主力被调去平西，借道邻国胡燕，由关内道发动突袭，如今已攻破湖州，正朝京城而来！若无意外，最多三日便可抵达京城脚下！”
明明应该在平西边境的夜寻人仿若从天而降，齐元嘉百思不得其解。但军情不会有假，夜寻人马上就要兵临城下了。
齐元嘉以手扶额，他原本以为夜寻人对自己下毒是为了扰乱前方的军心，不料他们图谋之事竟然远远不止于此。紧急关头，齐元嘉顾不上装病，急诏各大臣商议。
朝臣们的震惊不比齐元嘉少，可夜寻人即将兵临城下，眼下不是纠结的时候，守卫京城才是第一要务。
祝临战死，齐烨梁出征，晁靖还远在安南，京城能胜任防卫战统领的人不多。面对共同的敌人，朝臣们难得没有计较个人得失，由齐元嘉直接拍板，兵部尚书任知温任京城防卫战统领，乔六任副将。
任知温领命后立即着人打探夜寻的兵力，结果令人难以置信。
“十五万？！”齐元嘉大惊：“他们主力不是在边境么？！”
西北大璋足足调动了二十万兵马，哪怕夜寻想兵分两路偷袭京城，至多也只能分四、五万人，怎会有十五万之多？！
齐元嘉的心一下子吊在了半空。
若无西北远征之战，京城禁军经过扩编，本能与夜寻打个旗鼓相当，可齐烨梁出征前带走了一半，其中还包含了最精锐的轻甲军，眼下禁军满打满算不足十万。
“任知温，着人去周遭州郡调兵回护京城，并传书平西，让摄政王速速派兵回援。”
任知温领命而去，可谁都知道，远水救不了近火，京城必须在人数劣势的情形下，撑到援军到来。
齐元嘉疲惫地长叹一声，捏了捏眉心。这是他第一次独自面对事关存亡的危机，他最信任的兄长不在身边，一切都只能靠他自己。
江怀乐就住在皇宫里，自然也得知了这个消息，他记挂着齐元嘉刚中过毒，轻声道：“陛下，注意身体。”说罢，他替齐元嘉按了按穴道，借机渡入几缕异术。
齐元嘉精神恢复些许，面对江怀乐，他不再端着皇帝的架子，愁道：“不知西北那边战事如何了？兄长一旦接到密函，必然立刻率军回援，可兄长一走，西北怕是又要遇险。”
江怀乐松开齐元嘉的手腕：“请陛下相信您的将领。我回京前，跃渊与吴将军已经收回陇州，哪怕跃渊立刻回京，我相信吴将军也能守好边关。我怀疑，他们之前折腾了一大圈，从谋害祝大将军开始，到引跃渊带大军远征，再到毒害陛下，为的就是调虎离山，偷梁换柱后再打我们一个措手不及。夜寻总兵力不如大璋，十五万兵马对夜寻而言已是主力，他们棋行险招，以主力军急攻京城，那么留在西北边关的人马势必有所减少。比起西北，反而是京城更加危急。”
他瞥了眼齐元嘉的神色，又安抚道：“但十五万夜寻人浩浩荡荡，粮草补给也不是个小数目，只要我们守住京城，定然可以转危为安。而且，您是陛下，您相信我们能胜利，臣民才会有信心。”
齐元嘉沉吟片刻，颔首：“你说得对，我是大璋的天子，若天子都失了斗志，又如何去要求他的臣民？”
江怀乐笑道：“是了，这才像陛下。”
***
夜寻人到得比急报还要快。两日不到，一眼望不到尽头的铁骑已经将京城团团包围。任知温连夜分派京中兵将，分四路守住四方城门。他自己则与乔六登上了夜寻主力所在的东门。
乔六遥望着被骑兵簇拥在阵前的男人，忍不住问：“任大人，此人真的是夜寻之王乌摩？”
任知温叹道：“我知你不愿相信，我亦不愿。可传回的消息没有错，他正是乌摩。”
乔六紧拧着眉，努力不去想真正的乌摩在京城，那边城的夜寻统帅又是何人这些问题，人已经在他们眼前，想也无用。
两军对峙，一触即发，乌摩朗声高呼：“城楼上的可是禁军统领乔六？”
乔六一怔，这夜寻之王不问天子，不问统帅，问他作甚？他与任知温对视一眼，任知温朝他点了点头，乔六上前一步道：“正是。”
乌摩大笑：“乔统领，不知我那好弟弟送你的佩刀可还顺手？”
佩刀？弟弟？
乔六的手下意识搭上佩刀，一时没明白乌摩之意。这佩刀明明是与自己喝酒相识的异域好友所赠，乌摩又怎会知晓？等等，弟弟？莫非……
乌摩见乔六不答，继续补刀：“乔统领不愿说也就罢了，那你们的皇帝可还喜欢这随刀附赠的礼物？”
刹那间，京城酒肆的相遇，意气相投的赠礼，皇帝莫名的中毒全都连在了一起，乔六不傻，电光火石间就明白这一切都是针对自己设下的陷阱。什么情场失意，什么志趣合一，都是因着他是禁军统领，借由他接近皇帝的谎言！
乔六的心迅速沉入谷底，他指尖颤抖，凭借绝佳的定力才堪堪稳住身形。万万没料到，将那奇毒带入宫中，害皇帝陷入昏迷之人竟是他自己！
皇帝知道了么？他还信任自己吗？更甚者……他会不会因此事怀疑师兄？！
不仅是乔六，乌摩这番话城头众人都听得一清二楚，哪怕在场除了乔六无人知晓皇帝中毒的真相，但那异乡之王话中明摆着与乔六有渊源，一时间，几缕怀疑的目光飘向了乔六。
两军交战，胜负往往就在一瞬。乌摩攻心之计已成，趁着守城军士还未反应过来的当口，高举长矛，喝道：“兄弟们，给我上！”
硝烟乍起，遮天蔽日。
城外杀声震天，宫内人人都捏了一把冷汗。
江怀乐担心城内还有夜寻人的暗线，自开战后一直守在齐元嘉身边，万一宫人们有疏漏，他还可以救急。
前方的战报一声声传来，却都不是好消息。
真正的夜寻之王精于攻伐，夜寻铁骑在他的亲自指挥下，勇猛异常。而任知温虽也出身平西，但论起对战经验不如齐烨梁祝临，乔六倒是了解夜寻，可适才乌摩的喊话让他此时的处境颇为尴尬。
乌摩兵分四路，同时进攻四座城门，他麾下骑兵行动灵活，可随战事变化增减，而大璋本就缺守将，任知温与乔六分身乏术，一时间狼烟遍地，大璋军士左右难支。
齐元嘉坐在太和宫的龙椅上，耳边全是守城军伤亡惨重的讯息，不由得攥紧了扶手。
殿外隐隐传来喊杀之声，齐元嘉自从登基，已经许久未曾听见这样的声音了。此刻他坐在王座之上，人却仿佛回到了从平西一路杀进京城时的喧嚣战场。
一闭眼，齐元嘉脑海中都是兵将们血染战甲的模样。正因为他亲身经历过，才更明白，每时每刻，城外都有他的臣民为了守卫这座京城而死去。
“陛下！”一名禁军跌跌撞撞地闯了进来：“那夜寻之王乌摩亲自上阵，任统领一时不察，被乌摩一箭穿心，已然……殉国！”
齐元嘉霍然而起。
他指了指万和顺，冷然道：“和顺，替朕更衣，朕要上阵。”
万和顺瞪大了眼睛：“陛下，刀剑无眼，万万不可啊！”
一旁的江怀乐亦是起身阻拦。他不善兵法，可他答应过齐烨梁，要护齐元嘉周全。
面对两人的劝说，齐元嘉却去意坚定：“朕是大璋的天子，可那乌摩亦是夜寻的王。他可以亲自上阵，为何朕不可？朕的子民在为朕的天下而战，你们让朕龟缩在皇宫内，朕做不到。”
万和顺以头抢地，就差抱住齐元嘉的大腿了：“陛下，您是这大璋的主心骨，若您有个三长两短，天下必乱啊！”说罢，他对江怀乐不停挤眼睛，想让江怀乐一道再劝。万和顺心里清楚，自己在皇帝心中最多是个识时务的宦官，皇帝真想做什么他根本说不上话。可这江公子不一样，有着摄政王那层关系，皇帝是把江公子当自己人看待的，江公子的话皇帝或许会听。
不料，适才还与他同一阵线的江怀乐竟然陷入了沉默。
万和顺暗中叫苦：难道江公子也动摇了？！
江怀乐确实动摇了。
他阻拦齐元嘉以身涉险乃是出于本能以及对齐烨梁的承诺，可齐元嘉的理由亦让他感到震撼。
至高之位只有一个，并非人人都能坐得住。古今除了开国之君，多少帝王的雄心壮志被那把龙椅消磨殆尽，只余一地纸醉金迷。不说久远的历史，只论大璋与宣两朝，就只有前璋的璋高祖上过战场。此刻京城情势的确危急，可只要城未破就还有转机，齐元嘉本不用亲自涉险。
江怀乐暗自感叹，齐烨梁当年选人的眼光果然很准。
“我陪您一起去。”
江怀乐站到齐元嘉身侧，对皇帝笑了笑。
齐元嘉微愣，刚想反对，却在江怀乐眼中看到了和自己同样的坚持。
“……好！”
万和顺哀叹一声，自知皇帝上阵一事已成定局，他只能暗中祈求上天，护佑皇帝与江公子平安归来。若不然，先不论京城与大璋如何，他这个宦官总管只能以死谢罪。
守城之地，东门。
乌摩虽然不停变阵，可主力进攻之处仍在东门。无他，东门离皇宫最近，一旦东门失守，皇城亦难防。他带领十五万大军偷天换日，打得便是奇诡一道，只可急攻，不可恋战，若等到齐烨梁回援，那胜负可就难说了。是以从一开始，他丝毫没有留存力量，攻城又快又凶。
事实上，他的打法的确让大璋守军处境艰难。本来就是天降敌兵，又是紧急上阵，守军统帅阵亡，三重劣势之下，守军们以命相搏，防住乌摩三波攻势已然尽了全力。
任知温战死时，乔六身为副将正领兵在城外厮杀，他只听闻身后一阵慌乱，随即被夜寻人牢牢缠住，根本无法赶回。乌摩来前早就通过海日古将京城的守将情况摸了个一清二楚，比起任知温，他更忌惮一直跟在齐烨梁身边的乔六。是以乔六一出城门，他便专门派人将他围住，为的便是不给他回城排兵布阵的机会。
乔六被困住，剩下的铁骑从他周围绕过，直冲城门而去。乔六心中焦急，却着实无法脱身。
正当此刻，紧闭的东门城门忽然再度打开，一队精兵潮水般涌出，而他们中间，身披黄金甲的齐元嘉肃然而立。
寒风呼啸中，大璋的天子高举王旗：“朕以天子之尊，与尔共赴生死之战！朕在，城在，城亡，朕亡！”
