《长思》轩辕韧澈

2、月下影第一回

　　第一回 重重谜团难解（上）

　　无边丝雨洗尘埃，河边垂柳伴刺槐。
　　春风春雨春气暖，繁花似锦处处开。
　　话说扬州素以漕运盐务著称。治平年间，扬州码头，人来人往，熙熙攘攘。扬州城里，车水马龙，热闹非凡。
　　春日天明渐早，清晨，东方初白。
　　摆渡人卢昆早早至码头。卢昆勤劳敦厚，日日天不亮至各处小溪打渔回家，再来码头摆渡。既可挣得钱，又不至挨饿受冻。卢昆远远望见一人倒于码头旁，遂前往视之。一看，此人正是盐商潘阔，胸口一刀刺穿，血已发黑。卢昆大惊，急往报案。
　　却说扬州刺史谈振明近日略染微恙，一切事务先由主簿杭捷代为处置。卢昆报案后，杭捷命县衙四大捕快道：“芮（ruì）波，左通，你二人率人即刻封锁码头，邵远你报知刺史大人。强斌率人随我一同前往。”四人领命自去。
　　时刺史之子谈辉正于其父身边，这谈辉生的淡眉杏目，面如涂脂，唇红齿白，一身锦绣圆领袍。邵远报知此事。谈振明道：“老夫无能，此时患病。怕是不得前往。”谈辉道：“爹，孩儿前往视之。”谈振明点头道：“好，我儿当心。”谈辉点头自去。
　　却说主簿之女杭渊渊正梳妆，得知此事，与丫鬟玉兴亦前往。杭渊渊身著杏红上襦，绿白下裙，外加橘黄褙子，至县衙门前正遇谈辉。
　　杭渊渊道：“谈公子可是前往码头？”谈辉道：“正是。杭主簿已率人前往。”杭渊渊道：“我亦前往。”二人当即同去。
　　至码头，却见码头围得人山人海。官兵围住码头，不许靠近。潘家人大哭。潘阔之妻赖氏边哭边骂。幸有人拉住。
　　谈辉见状，问道：“杭主簿，有何发现？”
　　杭捷道：“但知潘阔昨夜遇害。而为何遭害、何人所害尚未可知。”谈辉见潘阔惟有胸口一刀，插入甚深。全身再无其他伤痕。
　　谈辉思索片刻，道：“杭主簿，我举一人，若得其相助，必然可破此案。”杭渊渊道：“可是计晔计孟昭？”谈辉道：“正是。”
　　杭渊渊道：“我亦有此意。且其二妹三妹亦非同寻常。”谈辉点头。
　　杭捷道：“既如此，请其三人前来。”杭渊渊道：“爹，孩儿前往请之。”杭捷点头，又道：“谈公子，汝亦前往。”谈辉点头。
　　杭渊渊至计家，计沛卿与其妹计沛敬正习武。二人窄袖衣，配罗裙，计沛卿见杭渊渊至，大喜，道：“渊渊，快坐！”
　　杭渊渊道：“沛卿，今日无暇，码头发生命案，盐商潘阔为人所杀。”姐妹二人大惊。
　　却见谈辉亦至。谈辉道：“沛卿，沛敬，为何不见孟昭？”计沛卿道：“大哥外出未回。”
　　谈辉道：“何时外出？”
　　计沛卿道：“前日上午，不知何时回来。”谈辉道：“这便如何是好！”计沛敬道：“我姐妹二人先往视之。”杭渊渊点头，道：“好！”说罢拉起计沛卿，四人前去。
　　杭捷见四人，道：“孟昭为何不来？”谈辉道：“孟昭外出未回。惟有沛卿与沛敬。”
　　计沛卿道：“杭主簿，我姐妹二人特来相助。”
　　杭捷道：“也好。沛卿，沛敬，现场完好无损，尔等视之。”二人自视，不见蛛丝马迹。谈辉道：“潘阔一刀致命。并无挣扎痕迹。”
　　计沛卿道：“潘阔如此家境，不至于自尽。”
　　谈辉道：“潘阔这贪身怕死之人自尽？除非日从西升！”
　　计沛卿道：“而此人可一刀将其致命，必有备而来，且所用之刀为短刀。”
　　杭捷道：“为何？”
　　计沛卿道：“其胸口一刀较窄，若用大刀，必宽。”众皆点头。
　　杭渊渊道：“不过未见凶器。”邵远道：“我等来时亦未见凶器。”杭捷道：“卢昆，汝见潘阔时，可有凶器？”卢昆道：“亦未见之。”
　　计沛敬道：“凶手将凶器藏匿，可见其作案并不慌乱。”杭捷道：“莫非有何仇家前来寻仇？”计沛卿道：“亦未可知。”又道：“杭主簿，先将潘家人带回县衙问话。将潘阔尸首抬回。现场暂封。”
　　杭捷点头道：“好，芮波，命令众军封锁现场，无命令不得放行。”
　　芮波道：“是！”
　　至县衙，杭捷于公堂上，余者立于旁。潘阔之妻赖氏跪于堂下。杭捷道：“赖氏，汝最后见潘阔为何时？”赖氏哭道：“昨日清晨，潘阔说一天外出，晚上回家，晚上却不见人，我只以为又出去花天酒地。却不想……”
　　谈辉道：“与潘阔昨夜遭害符合。”杭捷道：“潘阔素日与何人来往？可有仇家？”赖氏道：“商人各式各样之人皆可来往。仇家，不知。不过，因生意相争却不少。最为甚者当为葛无望。”
　　计沛敬道：“商人因利相争，确实不少。不过，不可以此断定葛无望杀害潘阔。且若为其为之，二人必打斗，葛无望不至于将潘阔一刀致命。以其身手，二人必两败俱伤。”
　　杭捷点头道：“沛敬言之有理，不过，问话必须问。”又道：“邵远，唤葛无望至衙门。”邵远道：“是。”自去。
　　赖氏哭道：“大人，请大人查出凶手，将之绳之以法。”杭捷道：“此事本官自会查个水落石出。赖氏，你先回家，若有事，本官自会唤尔前来。”赖氏应诺，自去。
　　却说邵远至半路，却见元仁客栈店主郝海玉十万火急。郝海玉见之，道：“邵捕快，大事不好！”
　　邵远道：“何事？”
　　郝海玉道：“葛无望一家皆死。”
　　邵远大惊。
　　郝海玉道：“我正欲前往县衙报案！”邵远道：“我正欲前往葛无望家唤之。潘阔为人杀害一案尚不知如何，如今葛无望一家又遭害！这便如何是好？”郝海玉道：“报案！”邵远点头，二人至县衙。众人闻讯大惊。急忙赶往葛无望家。
　　但见葛无望家一家五口皆倒于桌上，早饭于桌上。葛无望倒于地上，身旁乃其母。葛无望之妻倒于桌上，葛无望之子倒于桌边，葛无望之父倒于墙边。尸首尚有余热。
　　杭捷道：“尔等有何见解？”众人不语。
　　忽然谈辉将碗碰倒了，碗中汤泼在地上，其中有毒。谈辉道：“果然不出所料。葛家一家皆中毒而亡。”杭捷道：“谈公子以为此乃何人所为？”
　　谈辉道：“此时尚不知。”杭捷道：“将葛家封锁，不得使他人进入。”芮波领命自去。
　　众人勘查现场，忽闻左通道：“计公子回来了！”众人闻讯急出。计沛卿计沛敬道：“大哥！”谈辉大喜道：“孟昭！”
　　计晔身著交领直裰，外罩广袖衫，见状道：“二妹、三妹，你二人何时已来？”计沛卿道：“渊渊前往请我等。谈公子不见尔，我等遂先来。”
　　谈辉道：“孟昭，尔一路劳累，歇息片刻再查不迟。”
　　计晔道：“不必，贝儿（谈辉小名），查案要紧。”
　　杭捷道：“孟昭，一连两起命案，我等无从下手。”
　　计晔道：“杭主簿放心，我适才至家中，方知此事。又急往衙门，衙役告知吾此事，我便即刻赶来。”
　　杭捷道：“好好好！孟昭，请勘查现场。”计晔点头。
　　谈辉道：“孟昭，葛无望一家皆为人毒杀，饭中有毒，一家人尸首尚有余热，应方死不久。然不知何人所为。又所为何事。”
　　计晔一一细查，继而道：“先至葛家上下看看。”杭捷点头。众人紧随。
　　至后院，见葛无望家饲养之家禽亦死。众皆大惊。杭捷道：“此事究竟何人所为？”计晔见一只鸡倒于水槽边，遂舀出水，倒于草上，草皆枯萎。众人齐道：“水中有毒！”
　　计晔起身道：“葛家遭人投毒，此人甚为精明，于水中下毒。葛无望一家因此皆死。而家禽亦因饮水而死。”杭捷道：“此事当如何是好？昨夜潘阔遭人杀害，今早葛无望一家遭人投毒。”
　　计晔闻其言，忙道：“杭主簿，潘阔昨夜为人所杀？”
　　杭捷点头道：“正是。只因二人皆为盐商，难免生意相争，故我本问话葛无望，熟料……”
　　众人又至正厅，计晔道：“以葛家五口死前之景，可见乃葛无望之母先死，葛无望前往扶之，而其扶起其母后，其亦毒发身亡，遂起左手压在其母背后。二人倒在一起。葛无望之妻不曾走动，遂倒于桌上。葛无望之子尚幼，中毒后一乱动，自板凳上摔下，倒于桌边。葛无望之父中毒后爬至墙边，这一路痕迹可见，且其身上灰尘亦可知。”
　　众人闻言皆点头。谈辉道：“孟昭，汝所言极是。”
　　此时捕快强斌至，道：“主簿，刺史大人来了。”众人忙出。杭捷道：“刺史大人为何不歇息，亲自前来？”
　　谈振明道：“一连多条人命，我如何心安！”
　　谈辉道：“爹，如今孟昭已回，汝可放心。我等定查明真凶，为死者偿命！”
　　谈振明道：“好！孟昭回来，我亦放心。不过已是正午，尔等先用餐，再查不迟。否则如何有精力查案！”
　　杭捷点头道：“我等再累再苦亦无妨，不过刺史大人言之有理，一时亦难以查出真相，先用餐，方可继续查案。”众人点头。
　　谈辉道：“孟昭，汝与我一同回县衙，汝兄妹三人劳累半日，不必回家。”杭渊渊亦道：“正是！沛卿，沛敬，你二人随我一同回。我早已命玉兴备餐。”计晔道：“只恐不妥。”
　　谈辉道：“并无不妥，汝多日未至，我正欲见汝。亦可边吃边说。且潘阔尸首正于县衙，汝亦须细查。”计晔遂点头。谈辉莞尔一笑。
　　杭渊渊道：“沛卿，汝兄既应，汝莫非不应？此案仍须查，且尔等助县衙做事，用餐有何不可？”
　　杭捷亦道：“渊渊言之有理。”计沛卿道：“好。”杭渊渊拉起计沛卿，倚在计沛卿肩上，双臂抱住沛卿右臂。
　　谈振明坐轿，谈辉与计晔同行。
　　欲知后事如何，下文自有分晓。