1、对弈 ...
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建安四十五年。
隆冬。
檐下卷帘裹着白霜，薄雪顺着敞开的门细细飞入，屋内，满头白发之老者，左手端茶欲抿，却被神情中的意外打断。
棋局中白子落下。
她输了。
端坐棋局前的少女纤背挺拔，十七八岁，柳叶细眉。
面前的老者赶忙放下茶碗，抑不住笑，抚须道：“如悄啊，老夫赢你一局，实属不易。”
如悄眯着眼笑了下。
尤尚书爱好对弈，在这偌大的长安可谓逢弈必赢，胃口极大。
朝中政局严厉，单以下棋为由贸然组局会惹陛下疑心，故这些年来，有这府中会下棋的小仆如悄作陪，实属快哉。
老者目光浑浊望过去，看这个如悄，是怎样怎样的满意。
“可惜……”
可惜什么？
棋桌下，如悄捏住自己的手腕，炭火旺，冷风却卷着细雪刮在裸露出来的肌肤上，她仔细听着下句。
只道：“可惜今日不能再下一局。”
如悄起身告退。
忽然，书房外发出重物倒地的声音，她倏地抬眸。
本能地退后半步挡在尤尚书前。
却见厚重的门拂进只狭长的手，来人一席紫色官服，肃穆挺拔。
另只手则是拎了一位身着粉衣的委屈姑娘。
尤家千金，尤尚书孙女，尤湘。
要说平日里除了作画绣花最爱的闲事，便是来观摩自家伴读与祖父聊什么，再寻机会把伴读捞出来、陪她摘花去。
如悄看见她的小姐对她眨了眨眼。
书房内绕着股淡淡热气。
尤老咳了咳，最先反应了来，对那男人微微颔首。
“裴大人来了。”
男人挺拔的身影丝毫未动，只是徒然松了揪住人衣领的手，目光停在如悄身上，又错开。
“老师说笑。”他嗓音沉寂。
熟稔的称呼落回到如悄耳旁，只觉得有些发烫，女孩站在旁边，水灵灵的眸子只低垂着。
尤湘盯着如悄过分好看的脸蛋，差点忘了动，是书房内茶水煮沸了的滋滋声音让她记起拉住了如悄的手。
说了声告退就转身跑过门帘。
她眼睛敞亮，又跟着身旁如悄停步，瞧见她方才偷听时弄倒的烛台。
烧过的蜡油倒了满地。
“待会我喊下人来处理！”尤湘见她想要上手，声音放轻了些。
如悄只是将烛台扶稳。
她的目光不留痕迹地隔着半泄的门缝往里探看，却又是那一只手，将门稳稳合上，隔断了茶香，她的念想也如水壶中冒起的泡泡，一同消散掉。
身旁的尤湘顺着她的长睫，往合上的门那里盯了好几秒，便拉着她的手再往外走。
“你这样冷！”她委屈道。
如悄此时才真切地弯了弯眼睛，脚步未停跟着她走，就这样一路走回卧房。
忽听尤湘道：“从小到大你都这样。”
她见她如此讲，杏眸微顿。
“……”
“急死我了，你快问我怎样。”
如悄盯着她红润的脸庞，忽然伸手碰了碰，一时间、凉津津的手还被暖了一下。
尤湘把手炉丢她手里。
哼哼着开口：“在旁人那都对答如流的，到我这就成了小哑巴，如悄，你是不是对我有意见？”
如悄摇摇头。
又不说话！尤湘一天不知道因为她生几次气，只心中郁闷。
今午时听祖父传如悄对弈，她便上街去为她买了一盒桂花酥，冷不丁听到市巷里传宫中又要添几位娘娘。
她不免记起自己远亲家长姐，自三年前的选秀后再也没有音讯，她当年还因为长姐爱与如悄聊天心生忮忌，如今却是连长姐的名字都不被允许轻易提起。
无风不起浪。
尤湘把桂花酥摆出来，在桌上撑着脸发愁。
“你说如果我进宫了怎么办。”
如悄骤然抬眸，手指不自觉捏紧衣角，轻声规劝：“小姐不得胡言。”
“如果真的要选秀，我定然是逃不掉的，可我又不想草草嫁人，这些日子祖父给我议亲，我也不愿多看。”
“说到议亲……”
“我想起来那名单上的裴慎之我就发怵，谁会想和自己老师结婚啊。”
尤湘嘴边被递来了一块桂花酥，她便咬住认真啃了起来。
留如悄在旁若有所思。
自裴慎之任太傅后，每次来尚书府中或带着数位随行小厮，或结伴官场友人。
可今日他为何要独身前来。
她垂眸盯着自己手中沾染的油酥香。
“小姐，待风波过去后再退亲也无妨，裴太傅至今未娶，也不怕再被退一次。”
如悄认真道。
尤湘眨眨眼，知道自己选对了话题，她还愿多听如悄说几句。
故嗓音软软地撒娇：“我才不嫁，若你是男子便好了，我们自小一起长大，合该让你入赘到尚书府来，做我的上门夫君。”
她贴到如悄的肩上。
“我、才、不、嫁、就算真的是那位要选秀，我也不嫁！”
“我就要和你一起，有什么不好？”
如悄被蹭得晃了晃。
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“小姐，不好了！”
院外婢女快步赶来行礼。
尤湘无语：“没有规矩，我和如悄聊天时因何要打扰？”
如悄安抚着按了按她手。
平日里向来稳重的婢女姐姐跪在地上，抖着声音让她们俩一同去书房见尤尚书。
门帘被合上又掀开，刚刚捂暖的身子再被雪日的寒凉渗得刺骨，如悄跟在尤湘侧身后，从廊下快步而去回到书房外。
没忘记绕过那摊蜡油。
往日里，如悄从没见过尤湘这般焦急，她望着她的背影，方才还有暖意的杏眸在寒风里微颤。
再至书房。
“京中旨意，陛下广选秀女，以实后宫，湘儿，这几日莫要离开房中。”
“……”
尤尚书留下了如悄。
老者煮了整个棋局的茶，第一次放到如悄的桌前。
如悄双手接过。
抬眸时，那已经合紧的窗前站着的正是那位裴大人，男人的背影颇为厚重，她一时被热气迷了眼，再难盯紧去瞧。
“小悄，你是聪明孩子。”
“自带你回府陪伴湘儿后，府中数年，从未亏待过年，老夫知你孤苦无依，早早地将你的户籍归入了尚书府。”
他忍耐道。
“你也回住处罢，待我有了结论，明日此时，你再来一趟。”
“这几日就不要去见湘儿了。”
如悄此时才有了些反应，微乎其微地垂下了睫毛。
“……是。”
以往她都是和小姐同住，故而，她不常回到这个名义上的伴读小居所，四方墙壁，桌椅简单。
烛火忽明忽灭。
她垂眸盯着自己身前的一张图纸，里面的朱砂墨印只有半句话，“九皇子殁，宫中大事将置，早做打算。”
自建安三十二年后，圣上便设立每五年一大选，纳京中百官美眷入宫。与此同时，或是算作在此之前，宫中总总传来皇子暴毙之讯。
她早该想到，如若这位九皇子夺嫡不成，圣上对于子嗣的需求已成病态，的确有可能提前大选。
几月前九皇子曾来过尚书府，她并未见过他，却见到了他与尚书下的那盘棋局。
棋盘上黑子从容应对见招拆招，竟然反而把尚书逼出了进攻之势。
她观了许久。
这样的人也会输了。
只是棋局所败是为设计，那……
思绪乍回，小院外响起了一阵不紧不慢的扣门声。
如悄闻声去，只见门前仅有的一树植被、隆冬不再开花的梅枝，一时被雪压得晃了晃。
她没出声。
来人也不需要她出声。
她能做的只是将信纸叠好，背过身去，明知他是谁，却固执地不想面对他，像是在做一场徒劳的抵抗。
霎时只余寂静小院里的呼吸声。
何时落雪了？
大寒过，数九年头，合该雪停来晨再下，许多年里，倒不见今夜这般。
如悄总之先开了口。
“我意已决，无需再劝。”
“……老师。”
作者有话说
第1章 对弈
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