《夺枭》醍醐味

9、瓮中 足以屠城的

　　香蒙山谷北侧。
　　薄雾黎明，深绿色的树冠连成一片，将千万年来枝叶腐烂而成的土壤遮盖其中，雾茫茫的瘴气萦绕不散，为本就人迹罕至的丛林蒙上一层神秘的纱罩。

　　众人来到低洼处的缓坡上。
　　两尊石狮子雕像沉降到泥土之中，身上爬满了青苔，其中一只的眼珠早就不知去向，而位于它们之间，略高一些的巨大石板铺陈在地，被厚厚的落叶腐泥覆盖，也留下了岁月磨损的痕迹。

　　绘生将手伸进石狮子的耳朵里用力拧转，只听“轰隆”一声，石板缓缓升起，并逐渐翻转成一块巨型碑石。
　　碑石上面的刻字早已模糊不清，它升至最高处时完整露出了下方的洞口，修建得极为粗糙的石阶排列在黑暗之中。

　　素秉等人围到洞口前，下意识地看了一眼脚下的漆黑一片，不等他们估算脚下到底有多深，石洞里面忽然由内而外吹起一阵风，将内部的潮湿气息带到了他们身边。

　　那味道并不算很好闻，腐烂的枝叶、陈年的骸骨、经年不通风的潮湿地库，还有曾经摆放的稀奇古怪的药草，早就把所有气味嵌在了墙壁地道之中，又臭又潮又诡异地清香，像裹满了香料去洗澡的臭虫，直吹得他们头脑一阵又一阵清醒。

　　黑蛇盘在一旁，远远望着他们，并未靠近。谢晦已站在它旁边，试图询问它要不要跟自己进去。

　　它摇了摇头，蛇尾扫过洞口，“嘶”地吐出了蛇信子。
　　谢晦已看明白了，这是嫌通道太窄。

　　于是，留一小队回营地汇报，剩下的人跟随谢晦已走了下去。

　　走这段石阶无疑是漫长而枯燥的，特别是走到阳光照射不到的地方时，原本被人压制的恐惧极易将人吞噬。

　　素秉举着火把东张西望，“这里怎么像是没有被人打开过？主子他们困在此处也就罢了，张全德事先派过来的死士，也没有人走出来吗？”

　　魑认真思索了一番，最终得出结论：“或许是被李大人解决掉了，没留活口。”

　　“他们何必与主子交战呢？换做是我，一把人引到地宫里，我就赶紧从另一个出口出来，再把两个出口全封死……”

　　素秉话刚说出口，就把自己给吓到了，“不对劲，夫人之前不还说过，古厉国有人用身体养虫子，难不成他们丧心病狂，连自己人都……”

　　“停！”

　　魑呵斥一声，似是被勾起了什么回忆，难得毫不留情地打断人说话，“没影的事儿没乱讲，特别是在这里。”
　　咽了咽唾沫，压低声音提醒他道：“别忘了，这里可是号称心想事成的黄金国度。以我的经验来看，向来好的不灵坏的灵。”

　　“得，”素秉“呸”了三声，摸了一下旁边的植物根茎，又继续说道，“我瞧这甬道全是土，墙壁都是草草凿出来的，哪有什么黄金？这传闻编得也太离谱了，偏偏还有那么多人信？”

　　“古厉国若真有这等财力，也不至于亡国，”谢晦已无奈地摇摇头，“还是先担心一下我们吧，这里毕竟是唯一一个出口，比起李大人，恐怕我们撞上死士的概率更大。”

　　就在这时，通道里传来了细微的哭声，像是婴儿，又像是奄奄一息的小猫。
　　众人互相看看，皆暗自骂了一句。果真是好的不灵坏的灵，一直嘟囔着没有人声，这下好了，压根不知道是不是人啊！

　　素秉举着火把一步当先，蹑手蹑脚地摸了过去。
　　尽头是一间牢房，借着里面的光亮，他们看清那里关押了不少人，无论男女老少，皆是一副骨瘦如柴的模样，更有几人歪歪扭扭地躺在地上，不知死活。
　　方才哭泣的，便是其中的孩童，面容枯黄，形如槁木，瞧着比同龄人瘦小几圈。也许是知道他们逃不掉，外面根本没有守卫。

　　“这是什么？”

　　绘生脸色很是难看，赶忙向谢晦已自证清白：“主子，地宫里的孩子如果过于羸弱，是不被允许长大的。我对这条通道上的房间完全没有印象，我从没见过他们。”

　　“有可能他们的羸弱并不是先天的，”谢晦已观察着屋内景象，面色分外凝重，“我幼时在地宫住过一段时间，当时这里没有修建房间，所以他们只可能是近期的产物。”

　　可是，出身于地宫的绘生却说她没见过？

　　“绘生，你交代的东西当真没有一句错的？”魑瞥了一眼绘生，当场提出质疑，“地宫若是有人生活，必然需要定期运输粮油物资。这些年我监视山谷，并未觉察到任何异样，你确定你来自地宫？”

　　“我确定啊，”绘生犹犹豫豫却又笃定道，“当时用的也是南侧跟北侧这两个出入口，若非如此，我也不可能带你们进来啊。”

　　“不是出入口的问题，我认得这里，”魑摇了摇头，敏锐指出，“是你方才说的话有矛盾之处。地宫的孩子一经离开，便不得返回，这分明是要保密到底的态度，可你居然还能记得地宫出口的位置，并成功把主子带来了。幕后之人难道没有料到，你们当中有可能会出叛徒？”

　　绘生目光一滞，面色也有些苍白：“你、你是觉得其中有诈？”

　　她垂下脑袋，一边思索，一边喃喃自语道：“可是我们安然无恙地进来了，这说明……说明什么？”

　　“如果这一切都在幕后之人的意料之中呢？”魑缓缓道出了这个推测：“如果他早就料到，小主子会破开你的蛊虫呢？”

　　绘生猛地抬起头：“那他也料到了，主子最终会随我重故地吗？”

　　“那么问题又绕回来了，物资从何而来？为何这些年我监视山谷，丝毫不见运输物资的辎车？且地宫出入口毫无被人开启的迹象？方才你也瞧见了，那石狮子底下的泥比粪坑都难闻，这是有人来过的痕迹吗？”魑追问道。

　　绘生不知如何作答，再度垂下了头。

　　“有人的痕迹，小黑就是循着味道来的，”谢晦已忽然开口，打断了她们的交谈，“小黑方才也停留在外面。”

　　“那到底是哪里出了错？”绘生思绪一片混乱，“我的记忆没错，出口也没错，地宫也没错，到底是什么地方出了差错……”

　　没有人能回答她，甬道中陷入了一片沉默。

　　屋中的啜泣声让人心烦意乱，而他们不敢轻举妄动，生怕眼前的一切皆是圈套。

　　魑思索着什么，这时蓦地抬起头，“绘生，有没有可能，你早就中招了？”

　　她语气笃定，又转头对谢晦已说道：“小主子，这样就说得通了，也只有这个可能了。”

　　绘生表情僵硬。

　　谢晦已心有灵犀，抬眸看向绘生：“确实只有这个可能了。”

　　“你们这批画皮人，离开地宫时都被下了幻毒，走的出口也并非是这两个。它为你们制造了这两个出入口的幻觉，让你们对这段回忆信以为真，最终完成指引夺枭身到来的使命。你是唯一一个成功摆脱控制的，也是唯一一个让我步入圈套的画皮人。”

　　闻言，绘生后撤两步，无力地靠在墙上。

　　“怎么会是这样……那岂不是说，主子已经被我引入瓮中了？”

　　她颤抖的声音回响在幽深的通道里，无人回应。

　　地宫倏地安静下来，愈发令人心慌了。

　　“那个，我这个旁观者有话要说。”素秉忽然插话道。

　　众人纷纷扭头看他。

　　“我不了解古厉国的邪术怎么回事，也没来过地宫，但是我听说他们好像只抓孕妇，因为需要她们生子，对吧？”

　　素秉手中的火把忽明忽暗，他也一头雾水连蒙带猜：“但是这个房间里面的人男女老少都有，别的不说，我可见过村子里的人卖女儿买媳妇的，都是为了香火传承，这么多壮丁丢了，他们也不去官府闹？”

　　咽了口唾沫，他继续说道：“怕不是，一家老小都被抓，全村一起消失了。他们干嘛需要这么多人啊？夫人，咱们不能仅考虑这是培养蛊虫、画皮人、地宫孩子什么的问题了，这有可能是咱们都不知道的、丧心病狂的新玩意。”

　　新玩意？
　　谢晦已沉默不语，再度看向那个房间，脑海中满是这几日得来的线索。

　　府衙地牢中出现了烛夜人、地宫中并未断绝栽培的孩子们、技术高超的化尸水，以及，这些人暗中继承了父亲衣钵，并从未停止于古厉邪术的研究……
　　对了，素秉在听岚庄时曾说过什么？

　　“五年前盛朝、娄厥、烛夜三国交战，你说李大人遇到了虫害？”谢晦已对素秉询问道，“什么虫害？”

　　“是一群蝗虫，”素秉回想起当时的情景，仍心有余悸，“铺天盖地的一群蝗虫，体内含毒，污染了我们的粮草跟水源。三国交界地带共用一条河流，那条河发源于娄厥山脉，烛夜人不分敌我重创盟友娄厥，就连我们主子他、他的……母族也命丧其中。”

　　“李大人是娄厥人？”魑从未见过李灵濯，没见过他那双异于常人的眼睛，所以颇感意外，“如今娄厥虽是归入盛朝版图，可两地关系从未缓和。圣上任命的锦衣卫指挥使，居然是个娄厥人？真有胆量。”

　　素秉尴尬一笑，随后开口解释道：“因为陛下的母妃是娄厥送来的和亲公主，陛下对娄厥态度一向宽和。”

　　“烛夜连蝗虫都可以利用……”谢晦已一边听着他们的交谈，一边自言自语，渐渐有了头绪，“五年前，烛夜筹划了一场针对粮草水源的虫害，最终被一神秘女商人的药粉克制。倘若我是烛夜人，在这次失败后，定会处心积虑研制出更厉害的蛊虫一雪前耻……魑，你也说过那个烛夜人态度狂热吧？”

　　魑点头道：“是。”

　　“难怪长生传闻一出，锦衣卫便赶到了青州，原来他们早在五年前便有交手。”

　　谢晦已转过身，命令所有人将口鼻全部围住，才向前走了一步。

　　“是我疏忽了，自古以来，鼠虫横行都有可能酿成一个悲剧，那便是足以屠城的瘟疫。青州与烛夜接壤，只会第一个遭殃。”