《窃麟》臣在

52、长生签·天下归心

　　北疆的初冬，冷得已经不像话。风像小刀子，刮在脸上生疼，家家户户的烟囱冒的烟都稀稀拉拉，谁也不敢多烧柴火——漫长的冬天才刚开头，得省着过。

　　祭天仪早就散了，北地又落回死气沉沉的模样。

　　竹屿以幕僚身份住在孟子钰的营地里，耶律隆绪派人来瞧过两回，都被孟子钰打了回去。

　　竹屿倒不管这些，日日闷在帐里整理符纸。

　　只是这几日，崔七没再来找他。

　　说起来奇怪，前阵子崔七总找由头来折腾他，不是端茶就是倒水，这几日却像凭空消失了。

　　竹屿去崔七常待的毡帐外转了两圈，守帐的说“崔小哥跟着太后议事”。

　　他便知是托词。

　　“到底哪惹到他了？”竹屿对着烛火苦笑，指尖捏着刚画好的镇符。

　　自己明明是被折腾的那个，倒先惦记起对方来，实在荒唐。

　　不过这样也好，至少能安安稳稳炼符。

　　幽州结界的符纸换了两回，裂缝总算没再扩大，太守派人送来的礼堆了半帐，绸缎、药材，还有两坛据说能暖身的烈酒，信里把他夸成了“幽州守护神”。

　　竹屿摸着那坛酒，心里发虚。

　　他这点本事，连苏挽月的十分之一都及不上，不过是凭着斩妖司的底子硬撑，能续一日是一日。

　　可只要稍有松懈，那结界说碎就碎，到头来，还是前功尽弃。

　　打仗的事他不懂，若能保住幽州这道边防，也算没白来。

　　只是……有没有什么东西，能替他撑着？

　　第一个念头就是锁麟囊，可那物件早就废了。

　　或许姚玉宁手上有办法？

　　斩妖司没了，镇妖的宝物本就不多，如今更是两手空空。

　　姚府鼎盛时倒收集过不少奇珍，指不定有能用的，虽说七年前毁了大半，可姚玉宁还活着，总该留点念想。

　　正想着，抬头见帐外的天色暗得像泼了墨，才惊觉天黑得这么快。

　　“正好，去换符纸。”竹屿起身，运转轻功往幽州方向去。

　　幽州镇妖台在东侧城门，常年有兵卒守着，点着一盏星火似的油灯，竹屿在半里外就看见了那点光，脚步又快了些。

　　忽然，鼻尖钻进一股怪味——腐臭味混着血腥气。

　　竹屿的脚步顿住，眼神一凛，借着夜色隐了身形，放轻脚步往前挪。

　　运起功法凝神一看，距离城墙一公里外的雪地里，躺着几具尸体。

　　心一沉，快步走过去。

　　八具男性尸体，都凉透了，身上大多是刀伤，伤口豁开着，姿势都僵着。

　　死亡时间约莫在一小时前，正是他刚从帐里出来那会儿。

　　伤口都在要害，一刀致命，手法又狠又刁钻，不像是正统的军法，倒有点江湖路数。

　　是仇杀？

　　若真是江湖仇杀，与他无关，他大可不管。

　　竹屿蹲下身，借着被云遮了大半的月光细看，尸体身上的衣料是粗布，腰间别着短刀，看着像些散兵游勇。

　　正凝眉思索，身后传来脚步声，很轻。

　　竹屿一惊，刚要躲，对方已经开口：“是你？”

　　竹屿回头，撞进崔七的眼里。

　　崔七从林子深处走出来，皮靴踩在雪上咯吱响，手里攥着柄短刀，看见竹屿，眉头拧着。

　　“你怎么在这？”两人异口同声。

　　竹屿的脑子飞快转着。

　　崔七会是动手的人吗？

　　不像，他虽恨自己，却不会滥杀无辜。

　　可若这些人与他有旧怨，就难说了——他对崔七的过往，其实知之甚少。

　　崔七却像没看见他眼里的打量，冷冷瞥了一眼地上的尸体，又转回头看他：“竹大人能来，我就不能？”

　　“我来换符纸。”竹屿直言，“你呢？”

　　崔七似乎不愿多说，目光扫过那些尸体，语气轻飘飘的：“萧太后让我来的。”

　　竹屿沉默。

　　幽州出了凶案，萧太后派人巡查，合情合理。

　　“这些人，是江湖上拉帮结派的小毛贼。”崔七笑了笑，“竹大人觉得，他们来这儿做什么？”

　　不等竹屿回答，他转身就走。

　　竹屿看着他的背影，心里打了个突。

　　小毛贼？

　　来偷符纸？

　　被仇家截杀了？

　　疑点太多，此地不宜久留。

　　他不再多想，运起轻功跃上城墙。

　　镇妖台上的旧符还在，看着完好无损，竹屿松了口气，伸手去摸怀里的新符——

　　手往怀里一摸，空的。

　　明明出门时还在，难道是刚才在尸体旁逗留时掉了？

　　他连忙翻身下城，在雪地里来回找，火把都点了，愣是没见着半点影子。

　　守镇妖台的兵卒见他急得额头冒汗，忍不住问：“竹大人，您找啥？”

　　竹屿的眼睛有点红：“小兄弟，方才……有人来过镇妖台吗？”

　　兵卒摇头：“没有啊，就您一个。”

　　竹屿不说话了，重新跃上镇妖台，盯着那张旧符。

　　越看越不对——符尾的朱砂印偏了，是被人换过了！

　　两张符纸，都被偷了。

　　他心里一阵发堵，眼下条件恶劣，根本没法现场画一张像样的镇符。

　　到底谁干的？！

　　竹屿深吸一口气，对那兵卒道：“小兄弟，我先回去了，符纸明日再来换，今日……就是来看看。”

　　兵卒虽纳闷，还是乖乖应了：“是，大人。”

　　竹屿离开，想起崔七刚才的眼神。

　　他到底，是不是早就知道了？

　　翌日，天刚蒙蒙亮，东边的云刚染了点鱼肚白，一个挑着担的农夫往榷场去。

　　他走过城墙根，低头一瞅——正是昨夜那几具尸体。农夫连滚带爬往衙门跑，嗓子都喊劈了：“官爷！死人了！好多死人！”

　　幽州衙门的人来得快，没多久就把附近搜了个遍。

　　说是抓了两派的人，月刀派和天山派。

　　旁人凑过去看，听说是为了个女人动了刀子，闹得血流成河。

　　奇怪的是，这案子结得太快。

　　太阳刚爬过城墙，囚车就轱辘轱辘往大牢去了，榷场的门按时开。

　　竹屿站在孟子钰的营账外，望着幽州方向皱紧了眉。

　　江湖人再不济，也不至于被衙门一锅端得这么利落，这里头定然有古怪。

　　“竹屿！竹屿！”

　　清脆的喊声打断了他的思绪，回头见娜仁跑过来，粗辫子在身后甩得欢。

　　“竹哥哥，去榷场不？”娜仁仰着脸笑，鼻尖冻得通红，“我想去买串琉璃珠，上次见王帐的侍女戴过，亮晶晶的。”

　　竹屿看着她眼里的光，想起自己正想去榷场探探风，便温声道：“好，我陪你去。”

　　“耶！”娜仁蹦了蹦，又凑近了些，“是崔大人让我出来的呢，他好凶，总是不理我，他说……说别老缠着你，可我想跟你去嘛。”

　　她说着，脸颊泛起红晕。

　　竹屿失笑：“他还说什么了？”

　　“就说‘去去去，别烦我’，脸臭得很。”娜仁撇撇嘴，又很快笑起来，“不过他没拦着，就是答应啦！”

　　两人牵了匹温顺的马，慢慢往榷场去。

　　天已大亮，榷场里早挤满了人：

　　“北蛮的皮毛！暖和得很！”

　　“茶叶！新采的雨前茶！”

　　娜仁被个卖珠的摊子勾住了脚，蹲在那儿挑挑拣拣，竹屿站在她身后，目光却越过人群，往昨夜案发的竹林方向瞥——那里已经被衙门的人圈了起来，插着“闲人免进”的木牌，看着再无异常。

　　正望着，肩膀被人拍了下，回头见是个穿着粗布短打的汉子：“竹兄弟？真是你！”

　　是李勇。

　　自己初来幽州时受人家照顾。

　　他挑着两筐干货，额头上冒着汗，见了竹屿，忙把担子往旁边一放，喊：“当家的！快看谁来了！”

　　他婆娘从隔壁摊位探出头，见是竹屿，也笑了：“是竹小哥啊，快过来坐！”

　　竹屿笑着递过刚买的点心匣子：“李兄，嫂子，尝尝。”

　　“客气啥！”李勇把匣子往婆娘手里一塞，拉着竹屿蹲在摊位后，“都是朋友，还带东西！”

　　寒暄了几句，竹屿见时机差不多，搓了搓手道：“李兄，昨儿城墙根的案子，你听说了？”

　　李勇正给客人称干货，闻言手一顿，把秤递给婆娘，自己凑过来：“咋没听说！闹得凶着呢！两派，一个月刀派，一个天山派，听说啊……是为了个娘们吵翻了！”

　　竹屿追问：“北疆的江湖门派这么多？这两派什么来头？”

　　李勇往左右看了看，见没人注意，才撇撇嘴：“江湖上的事，咱生意人耳濡目染，多少知道点。你是外乡人，我得劝你一句，这些□□门派，沾不得！”

　　竹屿心里一动：“听着不像行侠仗义的？”

　　李勇嗤笑一声，“月刀派的头子，外号‘花刀’，出了名的好女色，窑子他是常客；天山派那个更不是东西，听说专抢商队的货，手上沾了不少血。这俩货火并，说白了就是黑吃黑！哪里来的仗义？”

　　正说着，李勇婆娘在摊位前喊：“他爹！剪刀！”

　　李勇浑身一激灵，立马应着“来了来了”，回头对竹屿挤挤眼：“瞧见没？咱这日子，老婆孩子热炕头，比啥都强。”

　　说着，颠颠地跑过去给婆娘递剪刀，被婆娘瞪了一眼“光顾着唠，客人都等急了”，他也不恼。

　　竹屿看着他的背影，心里那点怀疑更重了——黑吃黑？

　　“竹哥哥！你看！”娜仁举着串琉璃珠跑过来，脖子上还挂着颗更大的。

　　“好看。”竹屿站起身，帮她理了理被风吹乱的辫子。

　　“我去那边看糖画！”娜仁指了指不远处的摊子，“等会儿找你！”

　　“去吧，别跑远。”竹屿看着她蹦蹦跳跳地跑开，脸上的温和慢慢淡了。

　　他理了理衣襟，往榷场外走。

　　和幽州太守打通关系，他进出特方便。

　　没多犹豫，他走向一处棚子——这里不属于榷场了，是有名的人贩子聚集地。

　　刚走到，就见个汉子凑上来：“客官里面请！新鲜货，刚到的西域美人，个个水灵！”

　　竹屿没说话，跟着他往深处走。

　　棚子里挤着十几个女子。

　　人贩子搓着手，指着个女子：“客官瞧这个，刚来的，还是个雏儿，会弹琵琶，保准得趣！”

　　竹屿的目光扫过那些女子，强压下心头的不适，指着最里面那个穿蓝布衫的：“她呢？”

　　这姑娘看起来老实点。

　　“这个也不错！”人贩子哈着腰，“就是性子烈，调教调教就好了……”

　　竹屿打断他：“我要她。”

　　他一边说着，一边从怀里摸出块碎银子。

　　人贩子接过银子，眉开眼笑：“客官好眼光！我这就给您打包……”

　　“不必。”竹屿看着那女子，“我问你几句话，问完就走。”

　　人贩子虽纳闷，见他出手阔绰，也不敢多问。

　　竹屿走到那女子面前，蹲下身：“你……见过月刀派的人吗？”