《这个向导不太准【哨向bg】》微吟罢

166、杀心 你杀了她，

　　双子塔顶层。越过常规权限区之后，电梯便进入了一段几乎无人涉足的通道，楼层数字不再对外显示，只在内控面板上以极小的字符闪烁。
　　这是只对Level 12以上权限开放的区域。
　　电梯门无声滑开，布拉德已经迈了出去。
　　他的步伐极快。走廊两侧以纯黑色玛瑙装饰的声控壁灯，在他踏入的同时，一盏接一盏亮起，冷白光线沿着他前进的方向延展，仿佛在为他铺一条无法回头的道路。
　　他要杀了那个人。
　　秘书从电梯里追出来，看上去快急哭了：“长官——您不能——”
　　布拉德没有回头，也没有放慢脚步，他的愤怒已经越过了理智的边界。
　　走廊尽头，那扇门终于出现在视野里。厚重，表面没有任何装饰，那是特制的防护门。内部是生物安全等级4级、具备独立生命支持系统与全封闭隔离结构的最高等级隔离病房。
　　五年前，伊莲娜·诺克在全球公民面前宣誓卸任，随后以“病情恶化”为由退入这里，从此不再露面。
　　整整五年，布拉德从未踏足此处。他并不因她虚长自己60多岁而产生丝毫敬畏，也不因她位高权重而忌惮她，更不会因她是自己的外婆就产生愚蠢的孝心。
　　他从小就讨厌她。说不出具体原因，只是那种气场上的排斥——他厌恶一切残忍、刚愎自用的人，而伊莲娜恰恰是那种人。
　　可悲的是，他总觉得自己也在变成那种人。

　　门前的四名看守全副武装。他们显然恪守着“任何人不得擅入”的指令，但当布拉德逼近时，所有人的神情都出现了短暂的动摇。有人下意识绷紧了手臂，有人微微侧步，似乎在判断是否需要阻拦。
　　布拉德停下脚步。他没有看他们，只是盯着那扇门，声音低沉：“开门。”
　　短暂的沉默后，最终，厚重的门体缓缓开启，释放出一声极轻的泄压声。
　　这里不像常规医院病房，更像一间总统套房。地面铺着柔软的深色地毯，墙体内嵌着昂贵的医疗装备。所有设备都被隐藏在结构之中，只在需要时才会显露。
　　巨大的落地窗被智能调光系统控制，窗外是双子塔的高空景观，云层缓慢流动。
　　为了阻止伊莲娜的肺纤维化进一步恶化，这里的空气经层层过滤，洁净、恒温。
　　病床位于中央，伊莲娜·诺克就躺在那里。
　　她比记忆中瘦了许多，整个人陷在白色床单里，呼吸明显吃力。她指尖微微发绀，皮肤呈现出长期缺氧后的苍白。
　　肺纤维化已经发展到很严重的地步。
　　但她的意识是清醒的，那双锐利的灰色眼睛还是那样令人生厌，与衰败的身体相比，显得格外不协调。
　　当布拉德出现在门口的那一刻，她的眼睛微微睁大了，闪过一丝诧异，随后变成不悦。她慌忙抬起手，在床侧摸索，试图去够呼叫器。
　　布拉德朝她走去，准备质问她。
　　她越是慌张，他越是笃定——雨果之死、暗杀宁宁，这一切都是她搞的鬼——他必须要让她付出代价。
　　可就当布拉德以为自己势在必得时，他没有注意到在视野之外侧面的阴影里，有一处本不该存在的暗区。下一秒，一道影子从侧后方逼近。
　　他后脑骤然传来一阵钝痛，灯光在眼前拉成一条条扭曲的线，所有声音在极短时间内被拉远。
　　他甚至来不及回头，整个人向前一晃，重重倒下。

　　布拉德恢复意识时，最先感知到的是头部深处的痛。
　　他立刻睁眼，调动四肢——没有束缚，手腕自由，呼吸也顺畅，这反而让他更加警惕。几秒后，视线从一片模糊的暗影中逐渐聚焦，他才发现自己半躺在一张低矮的沙发上。
　　这是一间封闭的谈话室。窗帘紧闭，墙壁是不反光的哑黑色。他下意识皱了皱眉，刚想坐起身，视线便落在对面——
　　对面坐着一名女性，她纤细、高挑、背脊笔直、双腿交叠，头发是罕见的白金色。
　　那发色让他瞬间想到了赛默飞世尔家族，他几乎是本能地动作起来，但看清那张脸后，动作又迟疑了。
　　那张脸过于完美了，五官标准如同雕塑，面部极其对称，似人非人，足以让人类产生“恐怖谷”效应。
　　她或许是出自进化树中毗邻人类的那一支物种，更有可能，是比人类更早开启进化的一类生物。这想法让他不寒而栗，如果是凌驾人类的存在，为什么人类还未被这种生物围剿至灭绝呢？
　　他猛地直起身，手迅速探入西装内侧——然而什么也没找到。
　　那把枪，那把他从秘书手里夺来的、原本打算用来结束伊莲娜生命的枪，不见了。
　　他感到一阵晕眩，呼吸变得粗重：“你是人类……还是人工智能？”
　　对方微微歪了歪头：“我既不是人类，也不是人工智能。不过呢，入乡随俗，我有一个人类的名字，你可以叫我凯瑟琳。”
　　布拉德盯着她看了两秒，想起来了，今天刚在康缔的地下车库见过这位。
　　他忽然冷笑了一声：“原来如此……你是星际法庭的人吧？一直守着伊莲娜·诺克的那支队伍，就是你们？”
　　凯瑟琳轻轻点头，没有回避他的目光，反而平静地问：“你的头还痛吗？刚才的处理方式确实有些冒昧，但那是写在安保合同里的必要措施。”
　　布拉德气得狞笑：“你都是她的人了，那就是我的敌人……少跟我假惺惺的。”
　　凯瑟琳没有被激怒：“我不是伊莲娜·诺克的人。人类总是习惯把我们当做你们的附属品。仿佛所有存在都必须附属于某一方势力。你也不例外。你和你的外婆很像，傲慢，直接，习惯用暴力解决问题。不过……你们至少都还有勇气。”
　　布拉德更愤怒了。他不喜欢被人当面指摘，更不喜欢被拿来与伊莲娜相提并论。
　　“你到底想说什么？没事就放我走。我还有事要做！”
　　“要做什么呢？去找她，然后杀了她？”
　　“怎么，你要拦我？还是说——必须先过你这一关？”
　　“不是。”凯瑟琳轻轻摇头，这个否认来得干脆而出乎意料，“我只是想说，现在还不是时候。在你采取行动之前，我希望你先听一个故事。等我说完，你再决定要不要去杀她。”

　　她的声音有一种奇异的说服力。
　　布拉德开始思考，她的族群是否进化出了操控人心的能力，类似一种更高阶的“向导”？
　　他屏息凝神，让自己保持冷静。某种直觉告诉他，对方并不是在用谎言拖延时间。
　　凯瑟琳说：“星际法庭派我们驻留在这里的目的，很简单。相比人类，我们是‘长生种’，我们的职责是在Nox-Σ9黑洞为圆心、半径100光年的领地内，维护每一颗星球的稳定。你们人类负责探索、扩张、开发，而我们负责监督。”
　　她的语气没有任何夸耀，只有高位视角下的冷静：“我们不会偏袒任何一方势力，因为在我们眼中，人类的生命过于短暂，认知也过于局限。你们缺乏长远的整体观，又保留了进化初期野兽的贪欲，只能在有限的时间里不断重复相似的错误。”
　　布拉德听到这里，忍不住冷笑了一声。
　　凯瑟琳没有理会，继续说：“我们的原则是——只在必要时干预，确保局势不会失控，确保每一颗星球仍处于‘可管理范围’之内……而现在，这颗星球已经开始走向管辖之外了。”
　　“你是在指责我们殖民了其他星球？还是哨向群体奴役了普通人？别扯了，你好好看看就会发现，与其逮着我们不放，不如去管管赛默飞世尔！他们做的事才叫无法无天！”
　　“……我其实不太喜欢和哨向人群打交道，但无奈这是我的工作之一。”凯瑟琳的语气中第一次出现了极轻微的情绪波动，“同每一任继位者交流，解释并引导他们，是星际法庭的职责。今年借机与你交流，也是出于这一目的。最近，在观察到你试图做出一些小动作时，我想，是时候了。”
　　“你监视我？”
　　“这也是我们的工作之一。监视，但基本不干预。不过呢，你感到愤怒也是可以理解的……坦白来说，别说是你了，我到现在还没能从这份工作中获得成就感，也没能习惯和人类相处。多年前，我第一次见到伊莲娜和塞拉菲娜时，就不太喜欢她们。”
　　布拉德愣了一下，他下意识打量对方，目光落在她那过于光滑、几乎半透明的皮肤上，那皮下甚至隐约能看到瘆人的静脉纹路。他忽然注意到，这间房间刻意弄得很昏暗，刚才在病房时她也躲在阴影中，在康缔地下车库，她拿着一柄伞。
　　“你几岁了？”他突然问。
　　“记不清了。”她平静地说，“这份工作虽然高薪，但也有相应的代价。我需要在不同星球间频繁辗转，那可是比你们人类目前技术极限更远的星际旅行。考虑到时间膨胀效应……如果以母星的时间计算，我大概已经两百岁了。”

　　这个数字并没有让布拉德震惊太久，他很快回到了现实问题：“那你到底想干什么？把我敲晕，再和我谈话，就是为了炫耀你们的种族优势？”
　　“我没有那么幼稚。我和我的团队接受了伊莲娜·诺克一笔极高的报酬，为她提供看护和医疗服务，这是一份合约，我们已经履行了很多年。但与此同时，我们也在观察——你们在A星、Q星、L星，以及W星上的行为，已经引起了我上级的注意。资源掠夺、生态破坏、军事扩张……这些都在加速失控。”
　　布拉德眯起眼睛，冷冷地看着她：“所以呢？你想违约？想借机把我们一锅端了？”
　　“我们不会轻易对人类发动大规模清剿，那属于下策中的下策，是重大失职。不过，在几百年前，当人类出现第二次进化——也就是哨向基因诞生时，我们确实考虑过是否要终止这次进化。”
　　布拉德的神色微微一变。
　　凯瑟琳立刻解释道：“有这样的考量也是迫于局势。在哨向基因出现后，人类的冲突显著增加，对其他星球的侵占也更加激进。好在，最终，我们决定保留这种基因并尝试引导。”
　　“引导？”布拉德嗤笑，“如果你们真的会引导，就该支持我现在去把伊莲娜杀了。”
　　凯瑟琳这次没有否认。她看着他，语气直接：“没错，我是这么想的。”
　　布拉德愣住了，随即眉头紧锁。
　　“我甚至可以协助你做到这一点，毫无痕迹，你杀了她，最终还是能光彩地继任。不过——”她话锋一转，“相应地，我需要你替我完成另一件事。”
　　布拉德厌恶地盯着她：“你以为这样就能要挟我？我想杀她，有一百种办法绕开你。凭什么跟我谈条件？我不是你的工具！”
　　凯瑟琳轻轻叹了口气：“你和她当年一模一样。第一次见面时，伊莲娜也是这么对我说的。”
　　她的目光在他脸上停留，随即莞尔一笑：“但现在，她很依赖我，我们已经成为了朋友……所以，希望我们之间能多一些信任，你也可以依赖我一些。”
　　布拉德似乎很讨厌这话，表情明显变得阴沉。
　　他想起自己年轻时离家出走多次，最后一次，他被诺克夫人亲自抓回来，立为诺克家族的下一任继承人，自此，他永远失去了自由。
　　那天是他人生中最屈辱的一天，那天，她就是用类似的话骗他的。
　　他沉默了几秒，像是在进行某种权衡，最终还是开口：“先说说看吧，你让我杀的人是谁？”
　　“埃徳蒙·赛默飞世尔。”