13、12.九畹哀香（1） ...
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一月间，小姝越发勤奋，药兽寻回来的草药被九衔月制成一小罐外丹，分日服食。山里不好生火做饭，九衔月日日下山，变着花样给她做好拿上来。小狐狸废寝忘食，在九衔月的悉心照料下，到底也没让她消瘦几分。
八月梨枣熟，小姝掰着指头数着日子，她最牵挂的桂花糕正应市。九衔月说给她买回来还不算，非得亲自跑去云祈城买。三下两下一包下肚，夜里积食，偷偷跑到洞外哇哇大吐，边吐边惋惜这清甜细腻的点心被白白浪费。翌日，小姝一反常态地推了吃食，九衔月左问右问，才知原委。
不日后，三人在雪山脚下相见，一月未见，几人无端生出些亲近来。九衔月带上白纱帷帽，小姝画出传送阵，一阵白光闪过，再一睁眼，一行人便来到了西洲大陆的最南边——九畹城。
九畹城原叫林城，后因盛产兰花，故赐名九畹。九畹城四季分明，西高东低，数百群山连绵起伏，碧浪翻涌、绿荫如盖；众多地下河及山涧小溪盘根错节，泉水叮咚。独有的地貌气候，孕育出九州大陆内数百种名兰。
“招贤令？”
小姝被城门上张贴的草纸吸引住，看风吹日晒的痕迹，有一段时日了。旁边有一张奇怪的告示，丹颖坊招募花匠，工钱异常丰厚，需签订生死契。
许是人族弱小，上山下谷采苗危险罢了。
小姝仔细研读草纸，大意是县衙中出现一个异物，若有人能除去必有重赏。她转身似是寻求认同：“灯兽指的怨妖，莫不是这县衙里的异物？”
“问问不就知道了？”?枝一径直走向一旁佩刀的士兵，“喂，人，这异物在哪里？”
为首的将领细细打量了?枝一一番，又扫了一眼小姝和九衔月，她迟疑道：“姑娘们，这是妖物，看你们身量纤细，寻常功夫可伤不了它分毫。”
“本司堂堂魔......”小姝赶紧上前捂住?枝一的嘴，抢过话茬：“她可是磨炼了十多年的捉妖师，没有她处理不了的妖怪。”
“捉妖师又如何，大家伙们还以为好厉害呢。前些日子来了两个，又是火又是雷的，好大一番阵仗，不也束手无策，还日日梦魇，竟丢了魂。”一旁的男兵不客气地回怼，几个士兵相视哄笑，所谓仙法，不过如此嘛。
小姝听罢，心有不悦：“你既知晓将士尚有三六九等之分，道士又怎可一概而论？若几位厉害些，有本事解决此事，可还有贴告示‘招贤’一说？”
“嘴巴如此伶俐，不知道长的功夫是不是也这般厉害。”循声望去，一名身穿瑾瑜色长袍的男子信步走来，身上带有一股不易察觉的香味。他身后跟着一众人马，其中，侧后方的一位身穿珍珠白底云锦裙的女子身段不俗。
“宁关执事，”将领抱拳行礼，女子回礼，旋即面向男子，语气轻飘飘，“师爷。”
“婺郓长，”师爷作揖行礼，语调高昂拖长，将领不为所动，目视前方。师爷转头向着三人，“几位道长可是有意除妖？”
“正是。”小姝点点头。
“如此，几位借一步说话。”师爷作了个请的手势，三人随着他上了一辆马车。
师爷在马车上细细打探几人的底细，同时还介绍了这位女子。原来她是西洲王派来巡访的城苑史的随从，复姓宁关，昨日晌午，一行人刚到九畹城，今日便由师爷领着熟悉城域，城苑史身体不适，今日尚在房中歇息。
面对师爷，小姝张口就来，应对自如。
“几位道长甚是年轻，不想竟还有这本事，真是不可貌相。”
“我三人自幼上山修道，如今也有十余载。”
“甚好，甚好。山上苦寒，这女子修道，更是艰难。”师爷摸着胡子，眼神却不时瞥向九衔月，小动作藏不住他明晃晃的好奇。车内安静片刻后，他还是忍不住问出口：“黄某唐突，只是这位道长怎这幅打扮？”
“她......”小姝一时脑袋宕机，这一点，她倒从未想过该作何解释。
“我相貌丑陋，不便示人。”九衔月自行解围。
“原来如此，还望道长见谅。”
“无妨。”
话音刚落，马车驻足，小厮弯腰候在帘外吆喝：“师爷，这就到了。”
一行人下车，穿过朱红正门与青石阶，走过门庭被引至中庭落座候茶。小姝打量着屋子里的陈设，从一进门就感到别扭，这座府邸布局建材考究，但装潢俗不可耐。
小姝一贯嘴欠，按捺不住打趣道：“城主审美，好生别致。”
师爷听见，不明意味地笑了一声，牛头不对马嘴地接上话：“城主不但审美别致，人更是情深义重。”
“城主。”一旁的下人出声提醒，几人闻声跟着站起来。
?枝一还大口喝着烫茶，小姝拉了她一把，茶水险些荡在手上，小姝做个‘抱歉’的口型连连道歉。
一位大红大绿，头戴玄色金线祥云帽的中年男子从帘后蹒跚而至。小姝细细打量来人，绸缎兜不住那浑圆的大肚子，皮肤粗糙泛黑，络腮胡浓密杂乱，玉佩叮叮咚咚挂了一堆，右腿似有疾，走起路来缓慢摇摆。
如今看来，似是知晓这陈设出自谁之手了。
“宁关执事，”城主声音粗犷，招呼着几人坐下，转向师爷，“这几位是？”
“城主，这几位道长是来捉妖的。”师爷简单地介绍了一下三人的身份和经历。
“哦，原来如此，诸位道长有几分把握？”城主眼神在九衔月身上停留着，师爷见状俯身在他耳边低语，城主听罢一副明了的神色，也就不再看她。
小姝同九衔月交换眼神，九衔月道：“城主，我等初来乍到，对此妖物尚不了解，不敢妄下断论。”
“这腌臜东西......”城主瞥了一眼宁关，似乎想到什么，止住不耐烦的神色，对正缓缓吹茶的师爷，“候生，你同他们解释。”
“是，”师爷受意，放下茶杯，“几位道长，这妖物状似油囊，约莫一年前突然出现在监牢中，出现之时，凡是踏足方圆十里的人，无一不噩梦缠身，周遭花草，尽数枯萎。”
“如今呢？”小姝敏锐地问到。
“两日前这妖再次出现，现仍在牢中，以往要七日，才消失不见。”
“那这妖出现后可有为非作歹？诸如哪家人暴毙，哪户人家忽然走水这等事？”
“并未并未......不过这天灾人祸，世世难料，也不好说何事同这妖怪有关。”
“竟然只是梦魇。”小姝呢喃。忽然间，她猛地想起让村长日日梦魇，而后他那副屁滚尿流的样子，不禁暗自偷笑，端起茶掩饰笑意。
“咳咳——”一旁的?枝一被茶水呛到，咳嗽起来。
二人对上眼，一发不可收拾，双双咬紧嘴唇强忍笑意，身体诚实地抖动起来。
九衔月在一旁目睹全程，无奈一笑。小狐狸仍是改不了那小孩子脾性。
小姝清清嗓子，端正身子，红着脸一本正经地朝师爷说道：“可方便我几人往牢中查探一番？”
师爷看了天色：“自然方便，只是，请诸位先用过膳再往监牢去，如何？”
“好啊！”小姝想都没想一口答应下来，心里有自己的小算盘。
俗人审美奇差，但吃食必定极好，不会有错。
“道长真是爽快人！”城主豪放地笑起来，大手一挥便要下人摆桌用膳。
“城主，宁关就先回临水庭院了，诸位慢用，再会。”执事站起身告辞，小姝紧盯着她的身影。
“怎么了？”九衔月悄声问道，小姝低声同她交谈：“她的脚步比寻常人更轻盈，却稳重，体态也很是挺拔。”
“习武之人。”
“如此，原以为只是那城苑史普通的侍从。”
仆人们陆陆续续上菜，酒席间，几人相谈甚欢。
短暂地休息后，三人马不停蹄地拿着师爷给的令牌前往监牢一探究竟。监牢阴湿，火把只够勉强照亮的，小姝忍不住打了个寒颤，还是当狐狸好，那一身皮毛，多冷也不怕。
千回百转，绕过了不知多少牢房才到幽暗处。一个四周泛黄、通体油黑的庞大油囊赫然映入眼帘，顶端似布袋收口形成褶皱纹理，足有三四围之大，满满当当塞在牢房正中，并无异味。
狱卒将牢门打开，小姝小步上前试探，?枝一侧在身后，九衔月站在牢房外。
小姝在三步外站定，打量片刻：“适才听你说这妖物是火烧也不得，刀斩也不得，枪捅也不得？”
“正是。”狱卒应声。
话毕，在小姝挥手之间，一把寒剑直逼异物，剑锋陷入黑囊内。同螽村那晚如出一辙，一样的强烈波动攀着剑身蛇行至小姝指尖。剑往深了似触及富有弹力的柔软屏障，被抵了回来。
而后，她唤出无极链将其五花大绑渐渐收拢，链子却骤然拢做一团，掉落至地面。
?枝一双手抱胸：“早就同你说过，怨妖只能渡化。”
小姝未理会她，紧接着，起手捏出真火术，竟毫无反应。
“嗯？”小姝试了好几次，依旧无果。她向下探查自身灵力充沛，又换了御雷术，仍然如此。她的声音逐渐颤抖起来，额头渗出细密的汗珠，“九衔月......”
一直噤声的九衔月立马上前：“使不出法术来了？”
小姝慌乱地点头，欲向其证明自身灵力充足。
九衔月轻轻按下她的手：“怨念会形成一种特殊的能量......你且当做是禁制罢。禁制干扰仙术，首当其冲的，便是攻击系术法。不过，同时空下的位移不受其影响......对你来说，这倒是有些晦涩。螽村那妖物本体是孩童，即便化作怨妖，还是纯真些，故你并未发现异样。切莫着急，这并非你自身的缘故。”
小姝在她的安抚下逐渐冷静下来。
九衔月接着问：“依你看，这是怨妖么？”
小姝捏起袖角拭拭汗珠：“那股‘怨力’是一样的，准没错。”九衔月点点头。有了头一次的经验，沉默片刻，小姝直接了当地向狱卒问道：“城里可是有何冤案？”
“没有！哪儿来的冤案。”狱卒突然提高声调，在空旷的牢房里闷闷地回响。九衔月心下已然明了。另外二人正凑近了端详着这黑囊，被他过于激动的反应吓了一跳，?枝一吼道：“没有就没有，这么大声做什么？”
小姝直起身，回到九衔月身旁：“我们今夜且先回客栈歇息，看看到底是何梦境？”
“好。”
回到客栈，小姝一头倒在榻上，装了一天正经人，直接给她累出原型。闭上眼，她小小的脑瓜里思绪飞转。
来这九州左右不过五月，这人世间却很是让狐疲惫。今日她说那禁制，若是日后遇上能打的怨妖，只怕白白送死，本狐应当找机会好好练练武功才是......对了，魔族不是一向老奸巨猾吗？怎么那?枝一心直口快，没有脑子，时刻还要操心她的举动，好累......以前九衔月照顾本狐的时候可真是辛苦，说到九衔月，原说买衣裳的，何时去？还有本狐的尾巴、狐亲......哦，昨日那探查经脉的功法屡屡失败，原想今夜请教九衔月，算了明日再说罢......
困意正浓，熟悉的香味把小姝抱了个满怀，她甩甩尾巴，实在是困得睁不开眼，下意识舔了两下九衔月的颈窝。九衔月轻轻摸着她的头，很快进入梦乡。
作者有话说
第13章 12.九畹哀香（1）
