10、任务（三） ...
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周围的光线突然暗了下来，仿佛被什么无形的力量吞噬。
她和夏油杰正走在学校里面，原本是为了进一步调查渡边真理的行踪——那些失踪男生最后一次出现，都是在和她单独相处后。可没想到，咒灵竟主动现身了
几步之后，空间突然扭曲，地面像是融化般塌陷，他们脚下一空，直接坠入了一片陌生的领域。
“这是……领域展开？”千岛玲喃喃自语道，握紧咒具的手微微出汗。
落地时，千岛玲稳住身形，环顾四周，发现自己站在一片荒凉的废墟中。断壁残垣间长满了扭曲的藤蔓，天空呈现出一种诡异的暗红色，四周弥漫着沉重的死寂，仿佛这里是某个被遗忘的噩梦世界。
咒力的压迫感如潮水般涌来，让她不由得深吸一口气，调整体内的灵力与咒力平衡。
就在这时，一阵低沉的脚步声从废墟深处传来。那只咒灵缓缓现身，庞大的身影几乎遮住了半边天空。
它的触须比千岛玲上次见到的更加粗壮，猩红的眼瞳里透着一股复杂的情绪：愤怒、痛苦，还有一丝让千岛玲无法理解的的温柔。
它停下脚步，注视着两人，却没有立刻攻击。
千岛玲正要摆出战斗姿态，夏油杰却抬手拦住她，低声道：“等等，它没敌意。”他眯起眼睛，仔细观察着咒灵的动作和咒力流动，“你看它的身后。它像是在……保护什么。”
“后面？”千岛玲一愣，顺着他的视线望去，才发现废墟深处隐约有几个人影。能模糊看出来是几个年轻的男生，有一个甚至穿着校服，领口上绣着学校徽章。
他们蜷缩在触须围成的牢笼中，脸色苍白，眼神惊恐，身上却没有明显的伤痕。牢笼由咒灵的触须编织而成，像一个扭曲的茧，保护着里面的人。
那些触须还偶尔轻轻拂过男生们的肩膀，像在安抚他们。
“它没杀他们？”
夏油杰缓缓向前走了几步，停在咒灵面前。
“你是渡边真名的哥哥，对吧？如果我没猜错的话，你把他们关在这儿，不是为了杀他们，而是为了保护他们？”
咒灵的触须微微一颤，猩红的眼瞳里闪过一丝波动。它低吼了一声，声音沙哑而沉重，像是在回应，又像在叹息。
千岛玲愣在原地，脑子里又想起夏油杰刚才在路上告诉自己的那些调查结果：消失的那些同学，都是曾经在学校里欺负过渡边悠斗的人。
而他们失踪前最后一次出现，又都是和渡边真名一起：虽然表面上看是“约会”或“聊天”，但结合时间线，似乎是她故意引诱他们落单。
她看向那些被困的男同学，又看向咒灵，突然明白了夏油杰的意思。那些男生不是受害者，而是加害者，他们当年或许参与了导致悠斗自杀的霸凌事件。
“你是说……它不想让渡边真名杀人？”
夏油杰点了点头，目光始终锁定在咒灵身上。
“对。它可能是从渡边真名哥哥的怨念里诞生的，但随着时间推移，它生出了自我意识。它知道妹妹在做什么，用自己引诱那些男生，可能是为了报复当年害死它的人。但它不想让她背上杀戮的罪名，所以把这些男生拉进领域，困在这里，既保护了他们不被她亲手杀死，也阻止了她继续行动。”
千岛玲深吸一口气，目光复杂地看向咒灵。
“那这些男生……都是当年欺负过渡边悠斗的人？”
“有可能。”夏油杰答道，“我调查过他们的背景。他们和渡边悠斗同年级，当年学校有传闻说悠斗被集体孤立，甚至有暴力事件。但没有确凿证据，警方也草草结案。渡边真名私下和他们接触，表面上是亲密交往，实际上可能是想引诱他们落单，对他们下手。可她不知道咒灵的存在，或许以为自己哥哥变成了怨鬼，在暗中帮她完成计划。”
那些男生们开始低声抽泣，其中一个抬起头，声音颤抖着向千岛玲和夏油杰求救。
“救、救救我们……我们错了……我们当年……对不起悠斗……我们只是开玩笑的……”
咒灵低吼了一声，触须缓缓伸向地面，像是在表达什么。
千岛玲看着它，犹豫了一下，开口道：“如果你真是渡边悠斗，你应该知道，这样下去不是办法。你困住他们，即使我们放过你，你也会被其他咒术师祓除。到时候不光是你，连你妹妹都会有危险。咒术界不会放任一个有意识的咒灵存在。”
咒灵的眼瞳微微一缩，似乎听懂了她的话。它沉默了一会儿，触须慢慢收紧，像是在挣扎。
“放了他们，我们可以帮你。你不想让她变成杀人犯，对吧？”
领域里陷入了一片死寂。
咒灵注视着他们，眼底的情绪复杂得让人看不透。
终于，它发出一声长长的叹息般的低鸣，触须缓缓松开，那些被困的男同学跌落在地，惊恐地喘着气。
领域的边界开始模糊，废墟逐渐消散，千岛玲和夏油杰只觉眼前一花，再睁眼时，已经回到了学校。
千岛玲看向夏油杰，低声道：“它放手了……那渡边真名怎么办？咒灵还在她身边，我们得祓除它吗？”
夏油杰沉默了一会儿，目光投向巷子外的夜色。他的表情有些复杂：“它没有恶意，甚至在守护人类……但咒灵终究是咒灵。我们得上报给高层，让他们决定。但先处理渡边真名。她看不到咒灵，也不知道真相。我们得找她谈谈，把事情说清楚。不然，哪怕我们祓除她的哥哥，她也会自己下手的。”
第二天清晨，千岛玲和夏油杰在教学楼后的长椅旁找到了渡边真名。
她坐在那里，手里拿着一罐汽水，目光低垂地看着地面，像是在发呆。微风吹过，她的发丝轻轻晃动，脸上依旧是那副平静无波的表情。但千岛玲注意到，她的指节微微泛白，显然内心并不平静。
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