《寒门首辅夫人》墨花向晚

3、第三章 状元卤味

　　师莺莺今天起了个大早。

　　天还没亮她就从炕上爬了起来，轻手轻脚地出了里屋。

　　灶房那边赵砚初已经起了，正在生火烧水。听到动静，他转过头，眉头几不可察地皱了皱。

　　“怎么不多睡会儿？”

　　“今天有正事。”师莺莺神秘地一笑，从米缸里舀了一盆水，又把自己昨晚偷偷泡好的豆子端了出来。

　　她昨晚失眠，可没闲着。脑子里已经把接下来半个月要做的事过了一遍又一遍。最终选定了一个投入最小、回报最快，还能打出名号的项目：做卤味。

　　这古代的小镇虽然不富裕，可镇上有个私塾，离官道也近，来来往往赶路的人不少。

　　她若能做出些好味道的吃食，拿到学堂门口或官道边去卖，不愁没有销路。

　　关键是，她脑子里有的是现代小吃方子，成本低，售价低，最适合现在这种穷得叮当响的阶段。

　　“今天我要开张。”她把袖子高高挽起，露出白嫩的手腕，“你等会儿帮我烧锅，我让你见识见识什么叫一夜爆火。”

　　赵砚初看着她神采飞扬的样子，沉默了片刻，点头说好。

　　赵家能用的东西少得可怜，好在灶房里有口半大的铁锅，几根干柴，还有她昨天买回来的调料。

　　师莺莺先把豆干切成小块，又煮了一锅剥了壳的鸡蛋，用竹签串成串。

　　等锅里的油烧热，下花椒、八角、香叶、酱油、冰糖，炒出浓油赤酱的色泽。

　　不多时，灶房里便飘出一股浓烈而霸道的香气，咸香中带着一丝甜，勾得人直咽口水。

　　赵砚初站在灶边，有些怔然地看她手脚麻利地忙前忙后。

　　眼前的人，哪里还有半点从前那个嫌弃贫苦，娇滴滴的模样。她额角沁汗，脸颊被热气蒸得微红，眼神专注，浑身上下透着一股生机勃勃的劲头。

　　很快，卤豆干和卤蛋出了锅。酱色的外皮油光发亮，裹着一层诱人的浓汁，香气直往人鼻子里钻。

　　师莺莺夹起一块豆干吹了吹，递到赵砚初嘴边：“尝尝。”

　　他微微后仰了一下，似乎不习惯这样亲昵的举动，但到底还是低头接了过去，细细咀嚼。

　　“怎么样？”师莺莺满眼期待。

　　“……好吃。”他顿了顿，觉得这两个字太单薄，又补了一句，“很好吃。”

　　师莺莺满意地笑起来：“走，去学堂。”

　　赵砚初连夜用破门板和两根木棍拼出来一辆木推车。四根轱辘轧在坑坑洼洼的土路上，发出“吱呀吱呀”的声响。

　　两人到了镇上私塾门口时，离晌午放学还有大半个时辰。师莺莺选了个树荫下的位置，把木板车架好，又把提前洗干净的粗布铺上去，摆上卤蛋卤豆干。

　　“你就站这儿等着，等他们一下课，你就喊。”师莺莺指挥道。

　　赵砚初僵了僵：“喊什么？”

　　“就喊状元卤味，吃了包中！买五送一啦！”

　　赵砚初的脸肉眼可见地抽搐了一下，耳根迅速漫上红色。

　　“你……让我喊这个？”

　　师莺莺眨眨眼：“怎么，你嫌丢人？我可告诉你，这世道只有赚不到钱才丢人，喊两句怎么了？再说你都是未来的解元公了，你给我这摊子喊两声，那叫沾喜气。”

　　赵砚初别过眼，嘴唇动了动，似乎在做激烈的思想斗争。

　　师莺莺见他不肯，也不勉强，自己清了清嗓子。等私塾的钟声一响，三五成群的书生从门里涌出来时，她扯开嗓子就是一句：“状元卤味，吃了包中，买个彩头，图个吉利！”

　　她声音清亮在放学的人潮里格外扎耳。

　　书生们纷纷驻足，循着香味望过来。不一会儿，小摊前便围满了人。

　　“这什么啊？闻着怪香的。”
　　“怎么卖的？”
　　“买五送一？那来五串！”

　　铜板叮叮当当地落入木盒，师莺莺笑得眼都弯了。

　　她一边麻利地串串打包，一边跟他们闲聊：“我们这卤味啊，是秘方，吃了脑子清、背书快。保证你们回了书院，默书都比平时利索三分。”

　　书生们嘻嘻哈哈地笑，买得更欢了。

　　不到两刻钟，带来的几十串卤味就卖了个精光。师莺莺数了数铜板，除去成本，净赚了将近一百文。

　　赵砚初站在一旁，从头到尾没怎么说话，只在人群最挤的时候默默上前半步，替她挡住那些挤得过近的书生。

　　他的身形虽然清瘦，站到人堆里却格外醒目，加上那张过分英俊的脸，不少书生都好奇地打量他。

　　“这位公子是她什么人啊？”有人小声问。

　　师莺莺抬头，恰好撞上赵砚初看过来的目光。她咧嘴一笑：“我未婚夫，将来要考状元的。”

　　赵砚初的呼吸微微一窒。

　　人群里发出善意的哄笑声。

　　有人道：“那等小娘子夫婿高中了，你这卤味怕是要改名成状元正妻卤味了！”

　　师莺莺扬眉：“那也得叫首辅夫人卤味，比状元还威风哩。”

　　笑声中，赵砚初别开脸，不想让人看见自己的表情。

　　“你坐会儿吧。”他忽然说，指了指旁边的石墩，“我替你收摊。”

　　师莺莺乖乖坐下，看着他动作生疏却认真地把木架上的布拆下来叠好，把装铜板的木盒包好，再把木板车稳稳当当地扶起。

　　“你做得还挺像样。”她打趣道。

　　赵砚初没说话，只“嗯”了一声。

　　两人推着空荡荡的木板车往家走。师莺莺心情极好，一路上哼着小曲。走了一会儿，她感觉脚上有些不对劲，低头一看，发现脚后跟磨出了一个水泡。

　　原主这身娇贵的皮肉，平日连路都少走，今儿出来站了大半天，哪儿受得了。

　　“怎么不走了？”赵砚初回过头。

　　“没事，脚磨了个泡。”师莺莺摆摆手，“不碍事，回去挑破了就好。”

　　赵砚初看了她一眼，把车靠边停稳，蹲下身来，抬起她的脚踝。

　　“你干什么？”师莺莺一惊。
　　“别动。”

　　他小心翼翼地脱掉她的布鞋，露出已经破皮泛红的脚后跟。水泡不大，但在白皙的肌肤上格外扎眼。

　　赵砚初抿紧了唇，从袖中抽出一条半旧的帕子，把她伤处轻轻裹上，又替她把鞋重新穿好。

　　“明日别去了。”他低声道。

　　“那怎么行？刚打开销路就不去了，那些书生不得把我忘了？”师莺莺由着他摆布，笑道，“我没事，明天换双软底鞋就成。”

　　赵砚初抬头看她，目光沉沉：“我替你去。”

　　“你？”
　　“嗯，我读了书，但不是无用之人。帮你喊，替你看摊，都可以。”

　　师莺莺心里一软。

　　“你不是还要读书吗？哪有时间。”
　　“我在摊边也能读书。”他顿了顿，“你一个姑娘家，不该一个人抛头露面。”

　　赵砚初的反差让师莺莺忍不住弯起了嘴角。

　　“行，那你以后陪我。”她从石墩上跳下来，拍拍裙子，“不过你也别太担心。我是你未婚妻，抛头露面怎么了？我以后还要开店、开铺子、在京城开大酒楼呢，你得早点习惯。”

　　赵砚初看着她，想从她脸上找出几分玩笑的痕迹，可她眼里满满当当全是认真的光。

　　“好。”他忽然说。

　　***

　　夜里，师莺莺坐在灶房清理明日的卤料。赵砚初照旧在桌边读书，油灯下，他的侧脸被光晕勾出一道清隽的轮廓。

　　师莺莺忙完，轻手轻脚走到桌旁坐下，往他手边放了两个铜板。

　　赵砚初不解地看她。

　　“今天赚的，分你两成，算你陪我出摊的工钱。”

　　赵砚初脸色一沉，把铜板推了回去：“不要。”

　　“为什么呀？”
　　“这是你赚的钱。”

　　师莺莺托着下巴看他：“我的还不就是你的？说好了我养你，你现在不多攒点私房钱，以后怎么给我买花戴？”

　　赵砚初一时语塞，半晌，才低低道：“花我会买，钱你自己留着。”

　　师莺莺笑盈盈地把铜板收回来：“那行，先存着，等攒够了给你做身新衣裳。你穿这身去考试，别人还当我是哪家虐待夫婿的母夜叉呢。”

　　赵砚初的嘴角动了动，没接话。

　　就在师莺莺起身准备去睡时，他忽然开口叫住了她。

　　“师莺莺。”
　　“嗯？”

　　他看着她，油灯的光在他漆黑的瞳仁里跳动。

　　“谢谢你。”

　　师莺莺愣了一下，随即笑开。

　　“谢什么，以后日子还长着呢。赵砚初，你以后是要站在朝堂最高处的人。现在谢我，不如以后用一辈子来谢。”

　　她说完，轻快地回了里屋，留下赵砚初一个人坐在灯下，久久没有动弹。

　　油灯的光微微摇晃，将少年的影子投在斑驳的土墙上。

　　他的嘴角慢慢地弯了起来，眼底却涌起一片滚烫的偏执。