《我在古代锔瓷暴富》今宜睡

271、271 新局

　　271/著:今宜睡
　　万国会之变后次年春，皇都的柳树新抽了嫩芽，长长的枝条垂在宫墙外头的御河两岸，被风一拂便扫出细细的涟漪，一圈一圈荡开去，又慢慢地平复下来。
　　御河的水面映着两岸新绿的柳色，远远看过去像铺了一层薄薄的碧纱。
　　东城的窑烟却一日比一日浓，白蒙蒙的烟气从城东那片新起窑场的烟囱里吐出来，一团一团往天上滚，半座城都罩在那层薄薄的烟火气里，闻着有种陶土被烘透了之后的暖香味，混着柴火燃烧后残余的松木气息，顺着春风飘过三条街巷，连住在城西的人都闻得见那股子干燥而温热的气味。
　　续物山房莫家经过一场大劫，不但没有散，反倒像窑火里那层釉被重新烧过一遍似的，磨出了一股更沉更韧的骨气。
　　莫家的门楣上那块“续物山房”的老匾还挂着，漆色剥落了几处，可门前的石阶被踩得光光滑滑，进出的人脚底下都带着一股子劲，不再是前两年那种惶惶的神色。
　　老匾底下新添了一块小匾，红底金字，写着“官”字，那是莫惊春升任督陶官之后，窑务司派人送来的，镶了金边，擦得锃亮，挂在老匾下方，一高一低，一旧一新，倒有种说不出的妥帖。

　　这一年的春天，除了窑火照常烧着，莫家还出了一件让浮梁老窑和皇都新窑都翘首以盼的大事——莫少谦，那个续物山房莫家的大公子，在殿试上被女皇亲口夸了。
　　消息从皇城传出来的时候，浮梁那边的老窑主们正在吃春茶，听到送信的伙计气喘吁吁说了原委，有人惊得茶盏都搁歪了，泼了一桌子的水。
　　莫少谦年方二十出头，生得清瘦，个子高高的，穿了一身古朴的靛蓝长衫站在那帮新科进士里头，乍一看并不扎眼。可他那一双眼睛却亮得惊人，像窑膛里烧到顶火时的光，又像深夜里浮梁码头上那些渔火，远远望过去，叫人挪不开眼。
　　他在殿试前上交的策论卷子里，把“窑务与漕运的关系”写了洋洋洒洒三千字。
　　从瓷都浮梁泥料的采掘成本，到瓷器运到皇都人力物力，一笔一笔，连每一担泥料和每一件瓷器在驿站时收取的脚力钱的多少不同、每一匹骡马走陆路要喂几升豆料都列了明细，分毫不差，算到最后还在末尾画了一幅简易的路线图，标注了沿途七个节点每处的换船费用和人工开销，整张卷子密密麻麻全是数字和批注，几乎没什么地方是空白的。

　　那卷策论送到考官案上的时候，头一位阅卷的翰林院侍读先翻了翻开头，眉头拧成一团，觉得此子口气不小，区区一个窑商之子，竟敢在策论里指点窑务漕运这等国家大事，简直是狂妄。
　　他把卷子往旁边一搁，先去看了别的卷子，等到天色晚了准备收工的时候才又拿起来，打算草草翻完了事。
　　可翻过两页之后，那侍读的脸色渐渐变了，原本松散靠着椅背的身子慢慢坐直了，又翻过三页，手里的茶凉了都忘了喝，眼睛钉在那些密密麻麻的数字上移不开，手指不自觉地在桌面上跟着莫少谦的计算一路比划下去。
　　最后翻到末尾，他静坐了半盏茶的工夫，把卷子从头到尾又看了一遍，最终在卷末提笔朱批了四个字——“务实可用”。
　　这四个字在翰林院里传了一圈，有几位老学士凑过来看，看了之后面面相觑。
　　有人捻着胡子说了句“后生可畏”，有人摇着头说“此人若入朝，莫说是窑务司，就是工部那帮老油条怕是都要睡不着觉了”，还有一位老翰林把那张路线图仔细看了半天，啧啧称奇说这路线选得刁，绕开了几处水匪出没的河段不说，连渡口的换船时间都算进了总时长里，半点没含糊。
　　可不管怎么议论，这张卷子到底被列入了甲等，送到了殿试那一日的御前。

　　殿试那一日，皇极殿上的春阳斜斜照进来，金砖地上映着一道一道的日影，满殿肃穆，数百名新科进士分列两侧，鸦雀无声。
　　女皇坐在御座之上，凤目低垂，手里翻着新科进士的名册，翻了七八页忽然停下来，目光落在“莫少谦”三个字上略顿了顿，随即抬起眼来扫了一眼班列，开口问的便是“方今窑务之弊几何”。
　　莫少谦自班列中出，立在百官之前，脊背挺得笔直，声音清朗如击玉，不慌不忙地开了口。
　　“窑务司和管辖窑口分利不均，肥者越肥而瘠者愈瘠，其弊在定额。窑口所得不过名头，利润大头被窑务司截留，以致有本事的匠人宁可私烧也不肯入官册。匠籍世袭更是堵了寒门子弟的路——父子相传，师徒相承，外姓人再好的手艺也进不了官窑的门。”
　　他拱手一礼。
　　“臣以为，宜改为考功授级，每年春秋两季设公开比试，以器论人，不论出身，有真本事的便该进官窑，没本事的纵使祖辈三代都在官册里，也该让出位子来。”
　　说到此处，莫少谦顿了一顿，目光扫过工部那几位老臣的方向，没有回避也没有挑衅，只是平平淡淡地续道。
　　“匠人有了盼头，手艺才有了传承的根本。世袭制下，子承父业原是好事，可若子不肖父，硬占着位子不出，就算有新的技艺，官窑里烧出来的东西也是一年不如一年，臣翻过窑务司近十年的档册，官窑出品的残次率从一成涨到了三成，这便是铁证。”

　　莫少谦字字铿锵，话音落后，殿上静得落针可闻，几位工部老臣的脸色青一阵白一阵，有人攥着笏板的手指都捏白了，骨节泛出青白色来。
　　可莫少谦却浑然不觉，顿了顿，又接着说。
　　“至于漕运，浮梁运送瓷器，尤其是北运，惯走陆路，骡马驮运，一担瓷装不过十件，从浮梁到皇都，脚力银摊到每只壶上便是三钱银子。”
　　他又行一礼。
　　“臣以为，不如学习瀛国，改走水路，从浮梁码头装驳船，沿内河北上，至府城休整，再上行至西山渡转小车进城，虽有绕远路之嫌，时间也花过半月，但水运平稳，瓷器也装得多，走内河安全无虞，且补给无需额外考虑，如此算下来，一年至少省下四万两脚力银。省下来的银子用来修窑、购柴、养工匠，比现在强得多。”
　　“臣还算了另一笔账，陆路骡马损耗大，每年折损的骡马就有上百匹，一匹骡子的价钱折算下来也是不小的开支，水路船只是租用，坏了修船的费用远比买骡马便宜，这笔账历年的户部档册里都没有人算过，臣翻了三年的记录才凑齐了数字。”

　　此话一出，列席的官员们都倒吸一口凉气——瀛国，那可是大庸朝堂上最忌讳的两个字，去岁万国会上爆出的瀛国百年前就在大庸埋下奸细的事，朝中上下提起瀛国无不咬牙切齿，如今竟有人当着女皇的面说“学习瀛国”，这学生莫说是授什么名次，只怕活不活得下来都难说。
　　有几个老臣已经偷偷抬眼去看御座上的女皇，心想着这道殿试怕是要见血了，殿外的侍卫恐怕马上就要进来拿人了。
　　可谁也没想到，女皇听完莫少谦这一番话，非但没有动怒，反倒微微倾了倾身子，凤目里掠过一丝兴味，沉吟了片刻，问了一句：“你方才说走水路省四万两，这数是怎么算出来的？”
　　莫少谦不慌不忙，从袖中取出一张叠得方方正正的纸笺，展开来，上面密密麻麻全是数字和路线图，墨迹新鲜，显是新近誊抄过的，一笔一划工工整整。
　　他一一指给女皇看：浮梁码头的驳船租金每趟多少、内河上的关卡税银多少、府城换船的人工几何、西山渡到皇都的小车脚力又几何，陆路骡马驮运的每项开支对应列在旁边，两相对比之下，四万两的差额清清楚楚，每一笔都有出处，每一个数字都有依据。
　　此外，莫少谦还额外标出了水路运输途中可节省的时间成本——骡马走陆路要十天左右，途中还要歇马喂料，遇上雨天泥路更难行，动辄拖延三五日；水路虽然绕了些远路，但内河航道平稳，只要不是汛期封航，船行如常，时间反而比陆路更好把控。
　　女皇看了半晌，目光在那张纸笺上停留了许久，忽然笑了一声，御笔在他名册上圈了朱砂，点了二甲头名。

　　旨意下来那日，莫少谦从礼部领了告身，授的是窑务司少提领之职，官秩正七品，专管窑口考功之事，也正是他在殿试上亲口提的那一套“春秋两季公开比试”的新制。
　　告身文书用黄绫裱了，上面盖着吏部的大印，莫少谦接过来的时候手指微微颤了一颤，面上却还端着平静，只在转身走出礼部大门的时候才深深吐了一口气，抬头望了一眼皇城上空的天光。

作者有话说

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