1、初遇 截然不同的 ...
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永平县岱山脚下。
空气里还漫着雨后特有的草木腥气和泥土味儿。
孔令仪背着只半旧的竹药篓，脚步轻快地踩在湿软的小径上。
她东瞧瞧，西看看，目光像最灵巧的雀儿，掠过丛丛湿润的绿意，看见合用的草药，便蹲下身，用小药锄小心翼翼地连根挖出，抖掉泥，仔细收进背后的篓子里。
身后传来细微的脚步声。
不用回头就知道是她那才学出众、写得一手锦绣文章，刚在会试中脱颖而出的表哥宋沅。
果然，片刻后，一道月白色的身影拨开横斜的枝杈，跟了过来。
虽然衣服下摆被草尖的雨水洇湿了，可全身上下却没沾着多少泥痕，整个人瞧着仍是清爽干净的。
待走到令仪身后，他方停下脚步，目光警惕地四周瞧，声音温朗：“仪妹妹……你别一门心思挖草药，也得留心周围。雨后林深，正是山兽觅食的时候。”
令仪正将一株新采的止血草在掌心里理了理叶梢，放进药篓，闻言转过身，眼中漾开一点笑意：
“表哥把心放宽了才是。自你去书院念书，我每年雨季都要在这岱山小住两三月，林子里的野猴野狼，都是我的朋友。自收到你要过来的信，我便天天儿嘱咐它们，说近日有位‘书呆子’表哥要来，他呀，最是怕那些蛇虫鼠蚁的，请诸位暂避一避才好。”
她说着，眼波儿一转，那促狭的笑意更深了，“方才你在茅屋歇脚时吃的那些野浆果，便是我‘蛇兄弟’一早衔来放在那儿的见面礼！”
宋沅见她越说越离了谱，本就白皙的面皮愈见淡了颜色，脚下却不觉向前挪了半步，将她更严实地掩在自己身后。
“妹妹休要胡说，”他声音里透着一丝不易察觉的紧涩，语气却是十二分的郑重，“你且走在我身后。倘若……当真有什么豺狼虎豹，我虽敌不过，这一身骨肉也够它们略填饥肠。你万万别回头，只拣那亮处去，好生护着自己要紧。”
孔令仪瞧他那副煞有介事、如临大敌的模样，终究没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，颊边梨涡深深漾着，像是盛满了林间漏下的碎金子似的。
“呆子！”她伸手，指尖轻轻碰了碰他腰间香囊上垂下的穗子，“我哄你玩呢！这香囊里头装的都是驱兽避虫的药草，灵得很。”
宋沅指尖轻轻抚上腰间那枚略见朴拙的香囊，细密的针脚摩挲着有些毛糙，却透着一股说不出的妥帖暖意，“难为妹妹费心，我一定好好收着。”
令仪的目光也跟着他，落在那香囊上。
日光穿过叶隙，恰好照亮香囊上一对蹁跹的影。不知怎的，她忽觉耳根子微微发起热来，声音不自觉地低了下去，几乎要融进林间的窸窣声里：
“里头不过是些白芷、艾叶、菖蒲，都是这山上寻常能寻见的，不值当什么……只是你知道，我一向不擅这些针线功夫，这香囊绣起来，倒费了我好些时日……表哥可瞧得出，我绣的是个什么花样么？”
宋沅听了，小心翼翼地将香囊解下，捧在掌心细细端详。
令仪一瞬不瞬地望着他，见他时而蹙眉、时而沉吟，一颗心便也跟着一点一点悬了起来。
等了半晌，宋沅仍是那副怔怔的模样，令仪不由得生了恼，伸手就要去夺：“早知你认不出，我不过白费了这些心思，罢了罢了！”
若是旁人绣得这般模样，他或许当真辨不分明。
可眼前是自五岁起便在外祖家一处长大的孔令仪——他怎会不识得？
只是想着令仪在灯下一针一线、认真穿线的模样，心窝里便像化开了一罐子蜜糖，一时痴了、呆了，哪里料到竟将人惹着了。
宋沅连忙将香囊揣进怀中，急急道：“是两只彩蝶，表妹绣得……很是生动。”
令仪背过身去不作声，嘴角却已悄悄弯了起来。
宋沅瞧不见，只急得不知如何是好：“妹妹的心意，我岂能不知？若非我不争气，上回落了榜，又怎会累妹妹苦等……自那之后，我无一日不悬心。此番放榜才定，便日夜兼程，直奔府上求亲来了。”
他语气愈发恳切，清朗的眉眼间满是认真：“令仪，你且安心。你的志向、你的喜好，我从未敢忘。日后……日后成了家，你还同如今做姑娘时一般，上山采药、研读医书、药堂坐诊……你想做什么，便做什么。我断不会用那些后宅俗务来拘着你。”
令仪眼中已盈满了清亮亮的光，笑意几乎要满溢出来，却还是不瞧他，声音故意绷着：“谁说了要嫁你？”
这话如同一声惊雷，炸得宋沅脑中一片空白。他什么也顾不上了，疾走两步，径直绕到她面前。少女那来不及收起、如同偷吃了蜜糖般的偷笑模样，就这样猝不及防地落进他眼里。
他先是一愣，随即高高悬起的心重重落回原处，化作一片温热的、饱胀的柔软。
山风恰好拂过，吹动她额前细软的绒发，也拂过她被山野滋养得红润饱满的脸颊，像是枝头刚刚染上第一抹胭脂色的棠果，鲜活得令人心颤。
一股热血直冲头顶，宋沅只觉得耳中嗡嗡作响，周遭的鸟鸣、风声仿佛瞬间远去。等他回过神来时，自己已经轻轻握住了她垂在身侧的手。
那手不似寻常闺秀般绵软无骨，指腹带着常年触碰草药与器具的薄茧，却温暖而踏实。
“仪妹妹，”他声音有些低，却字字清晰，“往后……我定会好好待你。”
孔令仪脸颊“腾”地烧了起来，像染了最艳的霞。
她慌忙将手抽回，指尖残留的温热触感让她心头乱跳，下意识往后退了半步，想拉开点距离，却没留神脚下树根盘结，一绊一滑，“啊呀”一声惊叫，整个人失了平衡，顺着一段陡斜的草坡骨碌碌滚了下去。
“仪妹妹！”
宋沅吓得魂飞魄散，脸都白了，哪还顾得上什么书生体统、泥泞污浊，连滚带爬、狼狈不堪地也跟着往坡下扑腾。
好在这破不算太高，加上刚下过雨，林下草丛厚密绵软。孔令仪又是自小在山野间跑跳惯了的，滚了几圈便止住势头，除了发髻散乱、衣裳沾满泥污草屑，倒也没觉得哪里剧痛。
她撑着手臂想坐起来，掌心却按到一处与周围湿冷泥土截然不同的、温热的……东西。
她心里“咯噔”一下，扭头定睛看去，倒抽了一口凉气——
身旁躺着的，竟是个浑身血污、不知死活的男人。
宋沅这时也连踉踉跄跄地赶了过来，月白的袍子糊满了黄泥草汁，下摆还被荆棘勾破了一道口子。
他见令仪背对着他安然坐着，先松了口气，这才觉出自己双腿发软，一手扶住身旁湿漉漉的树干，微微喘息道：“仪妹妹，可有哪里伤到了？”
林间静悄悄的，只有乌鸦几声嘶哑的啼叫。
宋沅刚松下的那口气又提了起来。偏偏双腿使不上力，只能扶着树干，一步步往下挪：“仪妹妹，怎么了？别怕，我这就过来！”
“站那儿别动！”令仪突然呵道，声音里似乎带着一丝几不可察的颤抖。
听她这样，宋沅心头更紧，顾不得许多，步子迈得越发大，可树干上的苔藓湿滑，一时没扶住，整个人“啪”地跌坐在地上。
“都说了叫你别动，摔了吧？”令仪回过头，眼中满是藏不住的担忧与焦灼：“快看看手脚还能不能动。”
宋沅顾不上自己，他仔细盯着令仪，可惜离的还是有些远，看不真切：“仪妹妹，你怎么样？”
“我没事，就是采的草药洒了一地。你别下来了，笨手笨脚再踩坏了我的药。等我一会儿，我上去找你。”
宋沅便不动了。
他知道草药在令仪眼里，就像古籍在自己心里一样宝贝——若谁不小心弄污了他的书页，他也是要恼的。
他看着令仪手撑地慢慢站起，在草丛间寻回几株药草，仔细收进背篓，又才朝他走来：“都怪你，这一上午算是白忙活了。”
宋沅扶着树干慢慢站了起来：“都是我不好。妹妹要怎么罚，我都认。”
“手伸出来，我瞧瞧。”
“没事。”宋沅将手背到身后。
“快点！”
宋沅这才伸出手，手心全是被树枝刮出的血痕，令仪给他撒了随身带着的药粉，才道：“忙到现在，肚子都饿了。罚你请我吃云香斋的八宝葫芦鸭！”
“现在？”宋沅面露难色。那八宝葫芦鸭每日晌午只出一百份，去得晚了便赶不上，这会儿下山，怕是悬。
“不试试怎么知道？快走吧。”
宋沅总觉得令仪有些不对劲，可没等他想明白，她已经快步往外走了，他只得跟上。
令仪越走越快，快得对岱山不熟的宋沅得小跑才能追上。
终于出了山，令仪才长长舒了口气，停下脚步，回头朝他浅浅一笑：“表哥，书要读，身子骨也得练练呀。”说着递过一张素帕。
宋沅接了，却还是掀起袖子擦了汗，顺手将帕子揣进怀里。这一揣，他神色忽然变了，忙上下摸索。
“表哥，找什么呢？”
“香囊……方才还在的，怎么不见了。”
“一个香囊罢了，不打紧的。回头……我再给表哥绣个更精巧的。”
“不成，那是你费了心思绣的。定是方才在山里掉了，我得回去找。”说罢转身就要往回走。
令仪连忙拦住他：“表哥，不是说好去云香斋么？”
宋沅动作一顿，像是忽然被什么点醒似的，静静看向她：“仪妹妹，你方才……是不是瞧见什么了？”
“说什么呢？”
“这一路出来，你一直绷着脸。就连说到最爱吃的八宝葫芦鸭，笑得也勉强。”宋沅目光澄澈，声音却沉了下来：“告诉我，到底怎么了？”
她这个表哥，性子最是仁善不过。
平日里见了折翅的雀儿、瘸腿的猫儿，都要小心翼翼抱回家中，汤水药饵地仔细调养。若是教他知道那山坳里，还躺着个人，他绝不会袖手旁观。
可如今外头正乱，匪寇横行，朝廷同南疆打得不可开交，永平离那烽火连天的边境，也不过二十里地。
那人身上带着剑伤，衣料质地细腻，花样繁复，孔家在当地也算富硕人家，那料子她却叫不出名字，更别提他腰间那枚葫芦形印着“谢”字的令牌了。
旧时王谢堂前燕，他这个谢，同陈郡谢氏又有什么关系呢？
这样来历不明的人，以这样的方式出现出现在永平县这个小地方，太蹊跷了。
她不能救，宋沅也不能。
“还是没瞒过你。”令仪叹了口气，语气软下来：“好啦，其实下头有个猎人设的陷阱，里头……有只死了的兔子。你见了，心里肯定不好受。”
“你若不肯说实话，我自己回去看。”
令仪知道瞒不过了，只好坦白：“我粗粗探了探脉。那人身上是剑伤，又像是从高处跌下来，淋了夜雨……虽说还有一口气在，可脏腑受损，脉象已如游丝，若贸然相救，只怕……只怕非但救不回人，反倒要为家里招来祸事。”
“救不活，就能不救么？”
“怕招祸，便可不救吗？”
“仪妹妹，咱们从小都是在外祖身旁长大的。我虽未学医，可也陪你念过许多遍的《大医精诚》：‘凡大医治病，必当安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦’……你读了这么些医书，这样的道理，还要我来同你说么？医者，最重要的是一颗仁心啊！”
林间静极了。
只有风过处，叶子簌簌响起的声音，仿佛整片山林都在低低叹息。
孔令仪别过脸去，手指无意识地绞着背篓的粗麻背带，越绞越紧，指节都泛了白。药篓里所剩不多的几味草药，散发出丝丝缕缕清苦的气息，此刻扑在鼻尖，竟有些说不出的呛人。
这苦味儿，让她忽然想起前些日子——也是这样的午后，她端着新制的枇杷膏经过书房，不经意听见里头祖父同父亲的谈话：
“……仪丫头是聪明，看症也准。”是祖父苍老的声音，顿了顿，似乎叹了口气，“就是心思太活络了些。开给王员外那副‘延年方’，里头哪味药材是真延年，哪味是哄人安心的，她比谁都清楚。杏林堂传了五代，讲的是‘仁心仁术’。她这仁心……还欠些火候。”
她听了这话，心里止不住的委屈，是，她是给富户开过些名贵周全的方子，可若不用这些银子贴补，祖父那些不收诊金的穷苦病人，靠什么抓药？堂里伙计的月钱，又从哪里支？
祖父这样看她，如今宋沅也这样讲……
宋沅话一出口，便觉着说重了。眼见她倔着一张脸，死死忍着不让泪落下来的模样，心下先软了几分，放柔了声气儿道：
“仪妹妹，你的难处，我岂有不知的。你给城里那些个富商开滋补方子，哪一回不是为贴补药堂？祖父责罚你，哪一回我不曾替你分辩？你支撑药堂的苦楚，我都看在眼里。只是这一回，实在不同。”
“你总说要做悬壶济世的女医者，可还记得小时候，我捡了只被咬伤的狸猫回来，你替它料理伤口，它朝你抓了一下，你赌气搁下不管。可过了两日，你又悄悄去瞧，哪知猫已不见，你只当是自己那日狠心不管，害了它性命，哭得险些背过气去。幸而那猫只是被我送到了外祖那里。妹妹，你细想想，你哪里是那狠心的人？”
“我只怕你这一回若对着伤者置之不理，往后的日子里，但凡再见了伤者，你心里头都要留一道坎儿，一辈子过不去。医者之道，不在能救，而在当救之时，不可不救。”
“医者之道，不在能救，而在当救之时，不可不救。”令仪不自觉跟着复述了一遍。
她终于缓缓抬起头来，目光落进宋沅那殷切而又清亮的眼底，像是沉在水底许久的石子，终于被轻轻捞起。
“表哥，你说的对，我们回去。”
作者有话说
第1章 初遇
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