16、大雪 ...
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即使面前的这张脸，艾琳娜早就看见过无数次，但她依旧会睁大蓝晶晶的眼睛，如她们的第一次相见。
女孩伸出手，一块黑色长布被她拉进房间，顺着手上的力气转了一整圈。
层层叠叠的曳地裙在地板上铺开满月，两人仿佛刚跳完夜的第一支舞。
这个时候，艾琳娜的眼睛会说话，用她那星子一般闪闪的声音轻轻唤，“玛希。”
就像玛希第一次见到金头发蓝眼睛的小不点，对方因为紧张而一直攥着裙角，低低地念起她的名字一样。
“玛希。”
许久未得到回应，艾琳娜又重复了一遍。
她的声音将玛希沉浸在回忆中的思绪从水镜中拉回来。
“啊”，玛希恍然回神，龙的眼睛里带着歉意。
在她眼底面前少女的身影与十年前那个小小影子奇妙重合在一起。
幼崽艾琳娜是一块松棉柔软香喷喷的小蛋糕，对于玛希来说，这也是一种遗憾吧。
玛希暗暗在心里摇了摇头。
对于近日新生的一股，淡淡的，缥缈的，莫名愁绪，玛希将其归咎于一封信。
而现在，那封信藏在她的黑衣口袋里。
玛希不打算在告知一个好消息前，拆开可能会将两人闹得不愉快的信。
于是，递到艾琳娜眼前的，是一个卷轴。古老，但肉眼都能看出上面刻满魔法痕迹的旧卷轴。
这个卷轴来自伊莲娜—
奥罗米尔峡谷龙群的一员，曾入尘世，一如绽开的火焰花绚烂过半生，而后却甘愿自梏于囚笼的红龙。
艾琳娜并没有见过个性鲜明的红龙面容，十多年来，一直没有。
听峡谷里的龙说，这位红龙一生高傲，不愿与人类往来。
那又是什么原因使得艾琳娜与这位在她看来神秘莫测的红龙产生联系呢？
故事的开端还要从七年前的那场大雪说起。
那是艾琳娜见过最悲伤的一场雪。
塔佩亚亚村自从遭受魔族的践踏后，这片区域几乎成了个与世隔绝的孤岛，就连无比平常的自然气候也久不光临此处。
还是玛希和艾琳娜造访后，前者发现了这个细微的小麻烦。
在玛希彻底拔除此地浸润的污染后，新绿从土壤深处长出来。
没过多久，凛冬来临。
雪地里刚生出来的嫩芽还未有足够能力来应对这场来自大自然的挑战，猝不及防断裂在严苛的环境中。
一如好不容易对新生活有了盼头就消失于风中的旧灵魂。
第一声钟响过后，黑龙立于檐下，以沉默唁奠。
艾琳娜在雪里泣不成声。
钟声响了五次。
过后是无尽的空寂。
……
道是命运弄人，艾琳娜头一次觉得这看不见的丝线荒谬。
雪后，老杰克将自己关在阁楼上，不再踏出方寸之地。老人的心并没有随着冰雪融化，而是冻僵在这场大雪里。
在生前与艾琳娜最后一次见面，老人用厚被子将自己裹成蝉蛹，他的灵魂早已踏入冥河，留在阁楼里的，只剩一具空无的躯体。
“嗬嗬嗬。”
大悲如伤，在脆弱的躯体上划下一刀又一刀。
雪后，老杰克的身体大不如从前，但伤得最重的是被埋进土里的腐朽的心。
这一刻，艾琳娜的眼睛仿佛具备了洞察一切的能力。
她看见了死神拖动镰刀在地上留下的刺耳声音。告死鸟从地底飞出，跨越一半大陆不日将抵达这里。
说些什么呢？
一个是年老即将逝去的风中残烛，一个却正值百卉之萌动的朝日。
处于时间线两端的灵魂间能有什么话题，再谈旧友，谈过去那些美好时光，无非是在活着的人伤口上多添一把盐。
一时间，女孩与老人相对无言。
还是老杰克先开口，他用无神的目光盯着天花板的某处。
“时间的诅咒啊……”
不知是说给谁听。
二十年前的战场。
老杰克从昏迷中醒过来，面对满目疮痍，某一刻，他吓得屏住呼吸。
不远处，疾行的身影。那是一只年轻的魔族。
老杰克不会魔法，也没有力气再挥动巨剑，战争已经结束，作为侥幸从战场上完好无损下来的幸运儿，老杰克宁愿对方不会发现自己，好捡回一条命。
仓促被拉上战场，老杰克并没有接受过关于魔族知识的培训，但很快，他就知道这只魔族的名字。
正当年轻的魔即将离开时，它忽然回头，正好与在观望的老杰克对上视线。
时间的使魔，克洛诺斯。
那一瞬间，老杰克忽然就得知了许多不属于脑子的知识。
从这一天起，老杰克的身上就背上枷锁，嘀嗒的怀表停止工作，不知道指针什么时候才会再次转动。
它一直提醒着，时间的代价，总是沉重的。
作为唯一没在黑寂原受伤的幸运儿，老杰克自觉承担了塔佩亚亚村的一切事务，他仿佛是头羊，带领着死气沉沉的生者混过一天又一天。直到玛希与艾琳娜的到来。
在接受善良的魔法师的帮助后，笼罩在村庄上方的阴云总算散开，所有人都以为日子会好起来。
明明村子里的人都以为接下来的日子会好起来的。
“嘀嗒，嘀嗒。”
停滞了二十年的怀表恢复正常，它无情转动着。
“嘀嗒，嘀嗒。”
加姆躺在书堆里。
“嘀嗒，嘀嗒。”
安娜的毛衣还没有织完。
“嘀嗒，嘀嗒。”
玛丽忘记关灶台上的火。
“嘀嗒，嘀嗒。”
卡特搬出酒窖里最后一瓶酒。
“嘀嗒，嘀嗒。”
梅穿好衣服躺在床上。
最后一声“嘀嗒”响后，老杰克的身后没有人。
“吱呀”一声，阁楼上的木门关上。
艾琳娜抹了抹眼泪。
“我会让塔佩亚亚村变得更好。”
说完，女孩犹嫌不够，她又更加大声重复一遍。
不知道是对着阁楼上的人说，还是对阳光下几块发着光的石碑说话。
这段时间，玛希变得沉默，她读懂了女孩的伤心，但她选择成为女孩身后沉默的影子，或是伤心时的一个依靠。
与人道别，是艾琳娜的人生必修课。
好在，艾琳娜很快从颓废中走出来，重新对玛希露出大大的笑容。
大雪过后，逝去的终究会逝去。而新绿也会萌芽。
这些年来，艾琳娜依靠自身的努力，为塔佩亚亚村带来积极的改变。
滚石不生苔。
让一个枯死的村庄重活过来，最好的方法是让周围的冒险者知道村庄的存在。
众所周知，人生来喜欢冒险。
不少冒险者因深入奥罗米尔峡谷而命丧此处，这依然无法阻挡人类向往神秘的好奇心。
这些日子，艾琳娜做得最多的事情就是从峡谷里打捞起不该踏入黄泉之河的灵魂，顺带，当冒险者心怀感激时，见缝插针地介绍起位于峡谷边缘的唯一村庄，塔佩亚亚村。
最早的一批人可能还会感慨村庄的荒凉，但碍于救命恩人的情面，难以拒绝邀请。
沾染上人气之后，村庄在艾琳娜以及好心冒险者的帮助下越建越好。
在这个过程中，艾琳娜发现，哈尔里昂很少有人同时拥有纯金色头发和一双湛蓝眼睛。
“哦，卡梅洛特的金毛狮。”
哈尔里昂人会用轻蔑的语气贬低邻国居民。
艾琳娜这才知道，金色几乎成为卡梅洛特的代表色。特别是卡梅洛特的那个野心勃勃的前国王，他有着讨人厌的黄金发和会蛊惑人的蓝眼睛。
谈及发动战争吞了好几块领土的隔壁前任国王，没有几个哈尔里昂人会给好脸色。
为了避免麻烦，比如有人心情激昂会将愤怒倾泻到自身，艾琳娜从玛希那里拿到伪装药水的制作方法，把自己变成红发黑瞳，哈尔里昂最常见的搭配，还让自己的身形看上去更成熟了一些。
在外面，艾琳娜会用假名“艾拉”，这也是为了避免一些麻烦。
在以年为单位的时间中，村庄发展越来越好。
有旅人本意是去到天涯海角，最终却选择在村庄停下，在一个小角落里开了村里第一座旅馆。
也有冒险者嫌弃此处无酒，从大老远运来一桶桶红葡萄酒，打造好酒窖，开了村里第一座酒馆。
……
崭新的建物拔地而起，又吸引了来自各地的冒险者和旅人。
等到提娅来到村庄，这里可以称得上相当热闹。非但如此，提娅可是赶上了好时候。
但凡晚来一天，就会错过塔佩亚亚村的挂牌仪式，如今应该叫晨曦村了。
新来的冒险者为这座村庄赋予新生。
塔佩亚亚村代表着属于二十年前的旧日灵魂，如今这些灵魂们已然步入往生，现在呈现的，是全新的村庄，理应为它重新赋名。同时，这也是老杰克生前的遗愿。
老人还是没能挺过第二场大雪。
临走前，他拜托艾琳娜，如果日后有机会的话，希望塔佩亚亚村的过去埋葬在雪中，希望崭新的灵魂朝前看。
在思考新名字的过程中，艾琳娜绞尽脑汁冥思苦想，还求助于玛希，可对方铁了心要艾琳娜独自处理人类社会的一切问题，并不会插手帮忙。
最后，艾琳娜统筹各方意见，决定用“晨曦”作为村庄的新名字。
考虑到村子的人口剧增，恐怕会滋生事端。加上晨曦村地理位置偏僻，有可能遭受魔兽袭击，此地前不着村后不着店，又没有圣殿庇护或是骑士团驻守，潜在危险指数高。
艾琳娜阅读书籍时发现了一种魔法装置。在容器里嵌刻阵法，启动后能生成巨大魔法罩，保护里面的人不受外力袭击。这对于如今的晨曦村来说，正好有用。
艾琳娜眼珠子骨碌碌一转，就打起了这种魔法装置的主意。
起先，她用求助的目光看向了亦师亦友的身边龙，玛希。
玛希挑了挑眉，没有立刻答应。
蓝龙沉吟片刻后，给了艾琳娜一个建议。
“或许，你应该找伊莲娜帮忙，她精通各类阵法相关的魔法。”
制作这种装置需要超高的技术和堪称恐怖的对魔法掌握度。
蓝龙用歉意的目光盯着艾琳娜，无奈的眼神似乎在说：总不能指望我样样精通吧。
面对玛希，或是峡谷内熟悉的龙，艾琳娜会很自然地开口索求，一遍不得，多说几遍，把龙的耳根子泡软就成。
但是，如果是伊莲娜的话，艾琳娜想到一些不好的传闻，她有点犹豫。
“玛希，伊莲娜她是不是对人类有些偏见？”
询问时，艾琳娜会露出不安的目光。
此前，艾琳娜从来没有这样犹豫过，就像一株温室里生长的花忽然打了霜一样。
玛希有点好笑。
“伊莲娜不喜欢人类，这又是那条小龙传出来的谣言。”
曾经的伊莲娜，可是最喜欢人类的龙族啊。
听到这话，艾琳娜就放心一半，她找了一张边缘印着碎花的信纸，写信请求伊莲娜制作一个能庇护整座晨曦村的魔法装置。
艾琳娜不敢贸然打扰，只好拜托身为龙族族长的玛希暂时充当信使这一角色。
伊莲娜很快给出答复，同时只有一个要求，她不想再见到人类，于是，艾琳娜只好再拜托玛希跑一次了。
玛希这次出门，除了替艾琳娜往伊莲娜的居所跑一趟以外，并非一无所获。
还记得七年前艾琳娜第一次测试魔法天赋时引发的众议。因着那次契机，青年魔法师格兰德离开托兰市，返回魔法师协会，还不忘向他的老师推荐艾琳娜。
很快，一封来自魔法学院的邀请函就送到艾琳娜手上，被当时正生气的少女撕个粉碎。
“玛希，我一点不想去魔法学院。”
女孩赌气，用失望而愤怒的语气说着。
“可你终究要回到人类社会里，那边的魔法师会教你正统的魔法。”
“玛希也能教我魔法，又不是只有人类才会魔法。”
每一次都是不欢而散。
今年，第七封邀请函寄到玛希的手上，魔法学院不招收十五岁以上的学生，这或许是艾琳娜最后的机会。
作者有话说
第16章 大雪
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