26、自信 ...
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暗室内，只一盏残灯将周围映得半明半晦。
楠木桌前，隐约可见一颀长身影对灯而坐，面容却被藏在暗面，看不真切。
男人观的是面前的棋盘上的残局。
修长指节悬于棋盘之上，无意识得一搭一搭轻叩着枰面。
看似目光沾黏再纵横交错的棋路之上，实则心思早已飘远。
裴松照惊异于今日之变数带给自己的影响，那股说不清道不明的异样感，总在心头盘旋不去。
可他反复琢磨，也未能理清究竟是哪一处出了问题。
叶念荞其人，临死关头都没想过替自己求些什么。
只长跪于泥泞之中，任浊水染透衣衫，膝盖陷进湿土，一遍一遍地替堆丫鬟与市井恳求活路。
裴松照艰难闭目，脑中皆是少女长跪不起地身影。
是她素衣沾满污泥，鬓发凌乱搭在颊边的可怜模样。
是她原本清明地眼眸中泛红含泪，睫毛上还挂着莹亮水珠的潦倒之姿。
“你们这般抓着她们做什么，这是要将她们带去哪儿？”
“夫君，念荞自知难逃一死。可这两个丫鬟不过是听从我的命令罢了，你饶她们一命，只冲着我一人便是。”
裴松照难耐闭目，深吸一口大气，克制地压下微抖的手腕。
他清晰地记得面对叶念荞下跪之时，林中每个人面上的神色。
大同小异，无非都是震惊以及那些及其隐晦的… …黯然生怜。
裴松照亦瞧见了兄长垂下眼帘后，落在她身上的目光。
瞧见了兄长轻蹙的眉峰，瞧见了兄长的下颌绷成一条隐忍的弧度。
即便下一瞬裴观砚的神色便已恢复如常，可这些都逃不过裴松照的眼睛。
裴松照骇愕惊觉，他那万事以公为先、从无偏颇的兄长，动摇了。
竟因一介虚言惑众女子而溃了防线。
连毕生恪守的大公之道，也甘愿抛却。
“既是自家家事，那便回裴府说罢。”
“将这两个丫鬟与夫人分开看管。”
然后，他便眼睁睁瞧着兄长于众目睽睽之下，护她而走。
震惊之余，裴松照发觉自己心底竟漫起一股难以抑制的慌，他在极端的情绪波动下调转马头，意图追上去，拦在兄长面前问个清楚。
可还不待他策马而追，便被一旁静默了许久的陈延礼拦下：
“持之且慢！我尚有些话想同你说。”
裴松照侧目过去，瞧陈延礼神情，似是有什么难言之隐要向自己倾吐。
男人舌尖不自觉顶了顶上颌。
他回忆着今日叶念荞的所有反常情绪，好似皆因此男而起。
裴松照抬眼扫去，原本就不善的眸色更在此刻多了几分透骨冷意，凉薄到让人无端发怵。
一个及其荒谬不切实际，却又顺情合理的猜测从他脑中浮出：
这对男女，从前，怕不是有过私情！？
所以… …陈延礼想替她求情？
裴松照望着陈延礼焦眉蹙额的面孔，并不愿从对方口中听到半句与叶念荞相关的剖白。
直言不讳道：“倘若小公爷要说的事，与我仲嫂相干，还请不必出口。“
随后，他也不管陈延礼是何反应，直接掉转马头而走。
只留得陈延礼一人忧急如焚地在背后大喊他的表字。
陈延礼无法，只得对着两兄弟那逐渐变小的背影连连哀叹。
他确实有与叶念荞相关的事同裴松照说，可按如今裴叶两家所结亲事来说，他要告知的真相，又实在太过唐突。
陈延礼手掌不自觉攥握成拳。
突然，一道惊思划过他的大脑，男人仿若开了一窍。
这突如其来的想法令他原本紧张的肌肉瞬间放松下来。
陈延礼想，既裴家兄弟自己都这般抗拒知晓这些过往… …
那或许让这些旧事，随着马蹄踏起的轻尘，一并随风逝了，永世封存，才是最好的结局。
“大人，这似是方才那位夫人遗留之物。“
一旁下属的言语打断陈延礼的思绪。
陈延礼侧目，见下属摊开的掌心上赫然躺着一根折作两截的乳白素面琉璃簪。
他轻“嗯”了声，缓缓伸手，将那跟断裂的玉簪捻起。
陈延礼记得这跟簪子，适才那裴叶氏拽着他的袖口噙泪饮泣之时，她的鬓发之上，戴的正是这根素面圆柱簪。
约莫是后来的拉扯中，这簪子不慎划落，撞到林中石块上，才断掉的吧。
陈延礼捏住簪身，迂迟回头。
裴家的车马早已跑的不见踪迹。
可他一眨眼，脑中又是少女那双雾蒙蒙的，再看两眼便会让他心碎的水眸。
晃神间，他似乎忆起了当初燕馆歌楼的朱窗前，斜倚的那抹姝影。
少年的喉结猛地滚了一滚，心底泛起一层异样涟漪。
各种情愫杂糅之下，陈延礼鬼使神差地将两截断簪纳入窄袖之中。
再无半分奉还之心。
*
容膝堂内。
裴松照一人静坐许久。
从昨日起，他的两次拜会，皆被兄长拒之门外。
手下派去的小厮统共向他回禀了三波，皆言裴观砚并未下达任何对叶念荞的处置之法，只将人安置回了樵风院。
除却原本的两个丫鬟不能近身伺候外，人照旧被好食好水地照料着。
甚至吃穿用度，还比原本上了好几个台阶。
这哪里是什么囚禁，分明就是将人娇养了起来，不容外人再探听或伤她分毫。
裴松照仿若听到了什么天大的笑话，手中的象牙白子直接被震碎两半：
“荒唐，兄长竟做出这等姑息养奸之事来。”
“既他狠不下心，那便由我替他斩了这份孽缘。”
前来回禀的裴烈被自家大人突然的震怒，吓出一个哆嗦。
裴烈自小就跟在裴松照身侧，从小学的便是裴松照的温厚内敛，泰山崩于前而色不变之法。
可如今，他发现裴松照竟在叶念荞一事上屡屡失定。
他细细回想，连月来，只要一沾上那女子，大人便会变得无端暴躁易怒，动辄拍案而起，全无从前的镇静自持。
裴烈心头猛地跳了一下，总觉其中颇有反常，便顶着冲撞主人的罪状劝道：
“大人三思，那叶氏身后毕竟还有叶明远那只难缠的老狐狸在。杀了叶氏确实容易，可要安抚好叶明远，却是一件难如登天的大难事啊。”
裴松照斜睨他一眼：“我的事，什么时候轮到你来做主了？”
裴烈只得悻悻称“是”。
“你附耳过来，之后便按照我交代给你的去办。“
裴烈闻言，恭敬地低头凑去，却在裴松照的交代下，额头渐渐溢出一层薄汗。
他着实没想到，在阖府都明确了裴观砚铁了心要保住叶念荞的情况下，裴松照竟真要在这几日就除掉她。
裴烈只得在心里默叹，嘴上却仍旧恭谨着问：“大人如何确信，叶氏会照您说的主动踏出樵风院，依照您的安排，朝外边逃？”
裴松照依言垂下手腕，食指指尖漫不经心地在褐木桌上点了两下，语气中带了几丝不易察觉的洋洋自得。
然而接下来的话，却教裴烈的心脏刹那“咚咚”狂跳两下。
“那自然是因为，她于我… …有情。”
“… …”
裴烈拍了拍自己的耳窍，宁愿相信是耳朵坏了，不敢信这是从大人嘴里说出来的话。
更何况，大人还刻意加重了“有情”二字。
若这二字于别家旁的娘子身上还好。
可… …那明可是大人的仲嫂——大人胞兄的明面上的大娘子啊！
若非有过是私相授受的猫腻，又怎会如此笃定地说出这话？
我朝虽民风尚开，可向来尊礼重教，于男女之事上又是慎之又慎。
若是叔嫂有情… …，那便是天理难容的滔天罪孽，纵是皇亲贵胄，也难逃三尺律法。
不说会被宗族除名、仕途尽毁。轻则废黜流放，重则鞭笞至死。
裴烈不明白，为何大人会冒着这般大的风险以己身为饵，只为除掉叶念荞那般无关宏旨之人。
还这般急切。
想要她死，明明有更多滴水不漏的做法不是吗？
大人向来谋定后动，定是自己想多了吧。
裴烈这样安慰自己。
所以，大人究竟和那位仲嫂，到哪一步了？
裴烈在一股难以言明的氛围中，缓缓抬头，想借由主人的表情分辨些什么。
却被裴松照此刻的神态惊掉了下巴。
他能感受到自家大人对叶氏女的厌恶，可当大人说出叶氏女对自己有情的那瞬。
裴烈看到的却不是那样。
那是一种什么样的神情呢？
裴烈从未见过。
他只能从自己贫乏的辞藻中，勉强掇拾出几词来做定论。
他看到了裴松照脸上所展现出来的满足感，那是一种，掺杂了些许诡谲的得意，以及满溢的尽在掌握的从容。
好似这盘由他亲手布下棋局，已是胜券在握。
他还从裴松照脸上看到了一种情绪，像是一种恬适的… …安定。
对！
安定！
裴烈不自觉地吞了口唾沫。
不敢想象，若那叶氏女没有如大人预料的那样，当真对他抱有那样浓烈的情感，会产生什么后果。
或许会被大人撕碎？
不。
这个想法流光一瞬后，马上熄灭。
心中反而升起了一种与先前完全相反的猜想：
或许真正会被撕碎的人，并不是叶氏，而是… …
若真如此… …裴烈甩了甩头，再不敢想。
，还差 