《风月刺》上官小红

5、火绒

　　前来报信的侍从缓缓抬起头，微微耸起的鼻梁上托着半张简单的灰鼠面具，左右两颊各描了三根细长的鼠须，再上面两个孔洞中是极具灵光的鹿眼，眼轱辘一转，就像寂静的深夜中有星火在其中跃动。

　　灰鼠圆润窄小的下半张脸勾起向上的唇线，上前吹灭了屋内唯一一盏油灯，然后捡着自己胸口跳荡的银哨吹响。

　　几乎是刹那间，整个山庄四面八方出现了数不清的白猫面具。

　　半点儿火光也没有，只有月色在池水中荡漾。

　　借着高空中的月华，无数个魅影在房梁青瓦间奔驰，却没有发出一丁点儿的声音，仿佛那些影子真的是一只只蜷伏又奔起的猫影，踮着脚尖掠过翠玉山庄每一个角落，连奔走时的喘息声都融进风里。

　　四处寂静，只剩虫鸣。

　　“还有多久？”白猫面具下露出一个尖小的下颌，是女孩的声音。

　　“水漏滴过了第二道刻线，还有一刻钟不到的时间。”男孩的声音说。

　　“十六盏花灯都有人守着吗？”

　　“是，西北院和东南院各加派了两人守着，那里离得最远。”

　　“人呢？”

　　“还没找到。”

　　“门主的屋子搜过了吗？银哨大概就是从那边吹响的。”

　　“搜过了，门主屋外的碎玉池也派人下去摸了一圈。”

　　“见鬼了，她藏哪儿去了？”白猫一把将面具摘下来，赫然是陈叮叮一张明净而恼怒的脸。

　　三月初三，长风门每年的刀手擢升就挑在这个日子进行。

　　门内弟子们看似散乱无序，其实等级极其森严，总的来说也就三类人，一类人是考工院的赵师傅送些瓜果蜜饯从农家小院里骗过来的小孩或者老人，第二类人就是像陈叮叮这样在长风门里过了三个年头还活着的人，而只有考过了每年三月初三擢升日的第三类人，才能在门内弟子中被称为真正的好手。

　　这和身手武功没什么关系，最重要的反而是胆量。

　　起初几年刚入门的弟子还没接上一档子差事就蜂拥着报名，迫切想让门主和各堂堂主看到自己的名字，结果不是被马蜂蛰了一脸就是掉进碎玉池里顺着新涨的浪潮被冲出三百里开外。

　　这样一来参加擢升的刀手反而越来越少，反正过了考题也不过是月例涨个五百文，完全买不了这些人受大罪的苦。

　　去年轮到陈叮叮，好不容易凑齐了三五个一起上阵的同门，陈叮叮摩拳擦掌，心道自己身手功夫怎么说都是门中数一数二的，来前还翻遍了藏书阁里历年的刀手手录，特意修习了一遍南疆媚术和磨刀剔骨法，力求将每一个可能出现的考点都消灭在考前一刻，誓要让自己的威名在长风门中如雷贯耳。

　　结果那年考的居然是当朝八股文。

　　陈叮叮气得整整三天没吃下饭，最后还是忍不住提着□□怒气冲冲地去找赵师傅，一刀劈开考工院的大门，横眉竖目道：

　　“老娘当初就是因为不想念书才跑出来做刀手的！怎么做了刀手还是要念书啊！”

　　周梨死死捆抱住她，以免她一个不小心就给赵师傅劈成两半。

　　结果人赵师傅倒是面色无波，眼看着陈叮叮张牙舞爪恨不得活吞了人，还是好脾气地解释：

　　“如今时异事殊，刀手也是需要文识的。”

　　周梨深觉赵师傅说得十分在理，当夜回去就让陈叮叮背了一本三朝史记，就着陈叮叮咬牙切齿的诵读声安然入睡。

　　轮到今年报名擢升，所有人都摆着手说自己还要多历练几年，反而是周梨满脸天真和无畏，高举着右手说她要来。

　　山庄里开了盘口，一赔二的赔率，一个买周梨赢的人都没有，直到三月初二周青艾回来把自己的摘月压在周梨的名字上，说要买她赢，这才算是有了第一个赌注。

　　摘月是周青艾的随身佩刀，总长三尺二寸，重一斤七两，刀柄上嵌着一颗纤薄如刃的弯形月石，因此而得名。

　　听闻是从西海深处一艘断掉的福船中捞上来的，没有人见过这柄刀开刃的样子，因为见过刀刃的人都活不下来。

　　周青艾往日里出入山庄，从来是人在哪儿刀在哪儿，一刻都没有离手过，这次居然破天荒地落在赌桌上整整一宿。

　　傍晚的时候考工院终于摘了考题的布帷，压在墙上的木板只写了“火绒”两个字。

　　赵师傅说由于今年的擢升人数实在太少，事先出好的考题都没法儿发挥，只好临时改成让门内剩余的其他弟子全数上阵，两方着猫鼠面具，灰鼠点灯，白猫灭火，银哨为号，水漏滴到尽头的时候，布落在山庄各个角落的十六盏花灯，只要有一盏灯亮着，就算周梨过关了。

　　这让山庄里的其余刀手都来了劲头，陈叮叮首当其冲，月亮悬空的时候拉着一帮人聚在山庄门口，额头上系着一圈宽长的布带，上书“摘果”两个字，带着身后的人振臂高呼，大嚷着说什么都不能让周梨活过今天晚上。

　　“找不到她也没关系，叮叮，四处无火，等刻漏里的清水滴完，她自然——”

　　陈叮叮握着匕首给说话的男孩来了一刀，匕首没进他的胸口一寸，后半句话还没说完，男孩就从屋顶上摔了下去。

　　陈叮叮将白猫面具重新戴回脸上，语气霎时漠然地像一个真正沾血的刀手：“叫我白老大，别叫我叮叮。”

　　“什么？”另一个男孩轻踏着晚风落在她的身边，“什么老大？”

　　“怎么去了那么久？”陈叮叮努嘴，露出的一小半张脸像个矜贵而耍脾气的大小姐。

　　“去千机廊转了一圈，赵叔说她在里面待了两个时辰。”

　　“两个时辰？她带走了什么？”

　　“钩爪、飞箭、软鞭、攀索，每样刀兵都拿走了一件。”

　　“每样都拿走了一件，那么多，她到底要做什么？”陈叮叮撑着下巴。

　　陈当当摇头，朝屋顶下望了一眼，上一个男孩的身体四仰八叉摆在青石板铺开来的长道上，胸口插着一柄匕首：“叮叮，你怎么连自己人都杀？”

　　“自己人？”陈叮叮顺着他的眼神望去，从飞檐轻跳而下，拔出了男孩胸口上的匕首，没进去胸口的那一寸原来是伸缩的，尖端淬了迷药。

　　她把刀刃重新拔长到应有的尺寸，示威般地在陈当当眼前晃了晃，道：“知道太多小心被我灭口！”

　　“还有一件事。”陈当当说。

　　“什么？”

　　“她把小赵的骨灰也带走了。”

　　“什么！”陈叮叮忽然大惊。