14、第 14 章 ...
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罗莎莉受不了阿米莉娅的缠磨，将那套黄宝石项链借给了她。
等对方离开，她才露出不耐烦的眼神。
艾伦庄园离布拉德利庄园很近，坐马车不过二十分钟的距离。
罗莎莉挽着阿米莉娅的手走进宴会厅，他们是来得最早的客人。
“这里真漂亮。”阿米莉娅的眼睛转了一圈又一圈，“罗丝，我记得你和我说过，艾伦家有两个孩子。”
“是的，埃斯梅和莱桑德。他们是很有教养的小姐和少爷，莱桑德还读过大学。”罗莎莉说。
“哦——”阿米莉娅还想说什么被打断了。
“罗丝！”
埃斯梅瘦弱的身子套着大大的克利诺林裙飘过来，身后还跟着穿米黄色丝质衬衫的莱桑德。
“这位小姐是？”
罗莎莉刚想向他们介绍，阿米莉娅却快一步：“我叫阿米莉娅·海斯，罗丝的表姐。”
她低垂脑袋，让比她高的罗莎莉和莱桑德都能看清她刷得浓密的睫毛，她嘴角勾起特定的弧度、黑色的眼睛时不时抬头看向莱桑德。
罗莎莉心里不屑甚至觉得她摆出这样一副样子让她丢脸，可她又不想开口提醒她。
“海斯小姐，欢迎你的到来。”莱桑德露出温和的笑容，微微鞠躬。
“别那么客气叫我阿米莉娅就行。我能叫你莱桑德吗？”阿米莉娅娇羞地看他。
“当然可以，阿米莉娅。”莱桑德说。
这下大家都明白了阿米莉娅的意思。
“莱桑德，我听罗丝说你读过大学。”
“嗯，是的。”
“那一定很有意思吧，在哪儿呢？伦敦吗？”
“在杜伦市。”
罗莎莉装作没看到莱桑德的求助，只是一个劲地研究手中的扇子。
倒是埃斯梅看不得哥哥无助的样子：“阿米莉娅，你来自哪里呢？”
“我来自肯特郡，不得不说这里比那里漂亮多了。”阿米莉娅敷衍完又对莱桑德说，“像您这样的绅士，一定会初来乍到的客人提供帮助对吗？”
“只要我帮得上忙。”
埃斯梅有些生气阿米莉娅对她的无视，但因为教养不允许她做出过分的行为，只能忍着不悦好声好气地说：“不如我带你去逛逛吧。”
“哦，埃斯梅你太贴心了，可罗丝需要你啊，对吗？罗丝。”
所有人的目光都放到了站在一边玩扇子的罗莎莉。
“瞧我，看你们聊得开心不忍心打断，埃斯梅来吧我需要你。”罗莎莉捂着嘴笑道。
莱桑德无奈地伸手：“这边请，阿米莉娅。”
等他们走远，埃斯梅咬咬嘴唇：“罗丝，你表姐怎么来了？没听你说起啊。”
“过来玩一段时间。”罗莎莉说。玩是玩，不过是玩的男人罢了。
“可我看她那样，像是要吞了莱桑德。”埃斯梅有些纠结和生气。
罗莎莉拉着她去了长辈那儿。
“埃斯梅，阿米莉娅是个热情的人，也许她只是想要参观一下呢？我想这不能怪她，就连来过多次的我也对这座美丽的庄园流连忘返。”罗莎莉说。
“罗丝，虽然那是你表姐可我还是要说你总把人想得太好。”埃斯梅做出一副语重心长的样子偏她像个小姑娘有些怪模怪样的。
“谁说的，我可不喜欢克里斯汀。”罗莎莉眨眨眼睛说。
“可我们都是厌恶了！”埃斯梅捂嘴突然笑了起来，她表情有几分荡漾和得意，“说来，我也有一件事没告诉你。”
“什么？”
“太激动了！爸爸一直让我们保密，我以为得等这件事过去了才能告诉你，但今早听到爸爸说那位大人物将会和我们共度晚宴。”埃斯梅语速飞快又颠三倒四的。
她注意到几步距离外的艾伦太太和布拉德利说：“算啦，等会儿你就知道了，我保管你会大吃一惊。”
见她们过来两位太太扩大了笑容。
“怎么不见阿米莉娅和莱桑德？”布拉德利太太将手放在罗莎莉的腰上，亲切地问。
“莱桑德带热情的阿米莉娅去参观了。”埃斯梅说。
她的表情带了两分不适，布拉德利太太和艾伦太太很快有所察觉。
罗莎莉不想将事情摆到长辈面前，不得不为阿米莉娅找补几句。
“阿米莉娅第一次来，难免有些高兴。”
“就让莱桑德尽一份力吧，他可是主人。”艾伦太太听完不以为然地说。
楼梯口出现一阵骚动，罗莎莉往那儿看去艾伦先生还有她爸爸、巴伯男爵父子和其他两位先生正围着一个金头发的男人。
巴伯男爵正对罗莎莉，她一眼就看到了他那儿谄媚的笑脸。
“哦！天呐，我得去打个招呼。”艾伦太太眼睛放亮，喜形于色，“来吧，我们一起过去。”
罗莎莉几人一头雾水。
“米娅那是谁？”布拉德利太太问。
“你们一定想不到的，说真的，我也想不到有一天能和这样的大人物站在一块儿。”
“所以那是谁？”布拉德利太太问。
罗莎莉听得好奇，眼神不住地往人缝里钻。
纯金色的头发、小麦色的皮肤、高大健壮的身材，整个人倚靠在半人高的扶手上。
他穿着挺阔的西装、胸前的口袋里还挂着长长的金链条，脚边放着一根金头拐杖。
不是个像莱桑德那样的小伙子，但远远比布拉德利先生们年轻。
“菲德·哈蒙德伯爵。”埃斯梅低声兴奋地说。
布拉德利太太捂嘴惊叫，握着罗莎莉手臂的力道猛地加大。
罗莎莉一点也没感觉到手中的钝痛，她对上了一双蓝色的眼睛。
那个站在人群中男人对她微微点头。
这也让布拉德利先生们注意到了她们。
“亲爱的。”布拉德利先生向罗莎莉和布拉德利太太伸手。
艾伦先生抬起下巴，用力地将他硕大的肚子藏起来，表情十分荣幸地说：“这位是布拉德利太太。”
“十分荣幸与您见面。”哈蒙德直起身子，嘴角勾着几分笑意说。
布拉德利太太激动得脸都变得红扑扑的。
“这是罗莎莉小姐，布拉德利先生的女儿。”艾伦先生又说。
罗莎莉见他长得格外英俊，难得有些不好意思，动作标准的微顿。
“很荣幸见到您布拉德利小姐。”
仅仅打了一个招呼，罗莎莉又和埃斯梅站在了一起听他们对话。
“要是知道您在这儿，我一早就来拜访了。”巴伯男爵说。
“没什么好大肆铺张的，更何况我来这儿的原因可不光彩。”哈蒙德伯爵又将身子倚靠到扶手上，声音里带了几分慵懒和自嘲。
但罗莎莉却听出了一点对巴伯男爵的嘲讽。
“那样宽的泥潭要我准得摔得头破血流。”巴伯男爵说，“让我说，还是治安官的问题，我老早就和他说了将那块泥地处理掉，他偏偏不听。”
艾伦先生拍拍肚子说：“我已经派人去处理了，保管不会再有问题。”
“说来，我们都要感谢伯爵大人，前段时间要不是您的帮助我们的船早就沉入大海了。”布拉德利先生说。
“鲁本你说得对，伯爵大人真是太仁慈了，拯救了那么多人。”巴伯男爵说。
罗莎莉在那儿听巴伯男爵的各种恭维实在无趣得紧，将扇子挡在鼻子下面与埃斯梅小声说起话来。
“这可是个天大的惊喜，可惜再大的惊喜都要被拍跑了。”
埃斯梅同样打开折扇，她听到罗莎莉的话偷笑起来：“我都听得头晕眼花啦，真受不了伯爵大人是怎么忍受的。”
刚说完，就听到伯爵说：“听艾伦先生说这里是多么的与众不同，现在看来也没什么区别。”
巴伯男爵滔滔不绝的话很尴尬地止住了，他搓了搓手不知道还要不要继续。
“咳，”艾伦先生说，“桑杜有一片天鹅湖，就在布拉德利庄园后面，那里还连着一片丛林是个垂钓、打猎的好地方。”
“对，没错。说来我去年还在那片湖泊里钓到了好大的几条鱼。”蓄着白胡子的尼尔森先生说。
气氛又逐渐缓和起来，罗莎莉对伯爵起了一点兴趣，她第一次遇见讲话这样直接的人，隐隐不快的羡慕。
但转念一想人家有的是资本。
“瞧瞧巴伯男爵，脸红得像枫叶一样”埃斯梅又悄声取笑道。
罗莎莉将目光从有些漫不经心的伯爵身上转到了站在一旁憋闷的男爵脸上。
“路易和他父亲真是一点也不像，不论是外貌还是性格。”埃斯梅说。
男爵是个架子很大并且十分傲慢的人，但他唯一的独子路易却是个和莱桑德一样温和有礼的青年。
此刻路易就在低声安慰他父亲。
身后传来脚步，原来是逛完一圈的莱桑德和阿米莉娅回来了。
他们上前打招呼。
艾伦也不知道阿米莉娅是谁，在介绍的时候有些迟疑。
这回阿米莉娅不敢像刚刚那样活跃了，只是微微低头露出一副温顺的样子。
又站了一会儿，艾伦太太瞧时间差不多就邀请众人去餐厅坐下。
阿米莉娅在看到莱桑德入座后，立马抢到了他对面的位置。
长辈报以看热闹的心态用调侃的眼神看了莱桑德一眼，又将注意力放到哈蒙德伯爵身上了。
埃斯梅倒是越看阿米莉娅越不爽，气呼呼地坐在阿米莉娅的右边。
罗莎莉不紧不慢地坐在阿米莉娅的左边。
一整顿晚餐下来，罗莎莉注意到莱桑德起码拿了二十次酒杯就为了遮挡片刻时不时直射他的眼神。
“罗莎莉。”
突然艾伦先生喊了她的名字。
罗莎莉放下汤勺，问：“怎么了，艾伦先生？”看起来是那别谈话进行得不太顺利，找她转移话题。
“你可是最近桑杜的大善人啊，不然这帮太太小姐们得闹得人晕乎乎得吃不下饭。”
“一点小事而已。”罗莎莉说。
另一边的尼尔森先生说：“我一直让塔蒂安娜和你多学学，可惜她就爱往镇上跑。”
“爸爸！”塔蒂安娜是个高个子的、容易害羞的姑娘。
此刻所有人都将目光放在她身上，她看上去都要晕了，手中刀叉一时不慎兹拉一声更是白了脸。
“塔蒂安娜！”尼尔森先生脸上不大好看，低声警告。
“是要多学学才行。”巴伯男爵说。
尼尔森夫人脸色泛青，但没说话。
塔蒂安娜不敢抬头，索性放下刀叉不再进食。
“先生们。”哈蒙德伯爵捏断了有些凝固的氛围说，“别因为一点点小事就为难小姐们。”
他的话让那些太太小姐们充满了好感特别是塔蒂安娜，她终于舍得抬起头看一眼她的恩人。
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